Нам снова пришлось взяться за руки перед входом. На этот раз я был полностью готов к пространственному искажению, когда мы выбрали переход на второй этаж.
Разница почувствовалась мгновенно.
Воздух здесь казался более... чистым. Он был насыщен маной, плотность которой росла по мере продвижения вглубь. Именно поэтому слабые игроки не могли попасть на этажи, значительно превышающие их уровень: сам воздух стал бы для них ядом, превращая жизнь в ад. Даже при наличии прокачанных защитников.
В этот раз Клэр и Ева не растворились в тени сразу.
— Планировка и состав монстров на этом этаже те же, что и на первом. Они просто выше уровнем. Удачи, — улыбнулась Клэр.
— Не поранься, — добавила Ева, вновь накладывая на меня «Броню» и укутывая тёплым золотистым сиянием.
Я улыбнулся в ответ, развернулся и шагнул в тёмный, мрачный коридор.
Вскоре мне встретился первый монстр.
Красный муравей?
Я думал, это исключительно рейдовые боссы, но, похоже, ошибался. Впрочем, этот экземпляр сильно отличался от того, с кем я сражался ранее.
Ростом всего около шестидесяти сантиметров, жало не такое огромное, как у босса, да и металлический блеск хитина куда тусклее. Вид твари слегка триггернул мои флешбэки, но теперь я действовал осторожнее.
Я помнил, что они медлительны, выносливы и полагаются на выносливость. К счастью, против тех, кто способен чувствовать боль и надеется на прочность, у меня есть идеальная контра.
— Инверсия чувств, — ухмыльнулся я, бросаясь на муравья.
Скорость я держал умеренную: достаточно высокую, чтобы опережать тварь, но позволяющую сохранять контроль для смены направления или уклонения.
Муравей зашипел, пытаясь цапнуть меня передними лапами и щёлкая жвалами, угрожая откусить кусок плоти.
Никогда бы не подумал, но именно низкий рост муравья оказался главной проблемой. Моя фальката была короткой, поэтому целиться в букашку приходилось из неудобных положений, и удары выходили смазанными. Трудно вложить полную силу в атаку по врагу, который едва достаёт тебе до колена.
Вдобавок сила у него была чудовищной, а защита — высокой. Просто раздавить его ногой, как насекомое, не получалось.
Таймер «Инверсия чувств» неумолимо тикал — оставалось всего пятнадцать секунд, а я так и не нанёс ни одного значимого удара. Клинок лишь скользил по хитину, вызывая визг, но не причиняя серьёзного вреда.
— Блять! — я отскочил от жвал, клацнувших у правой ноги.
Так дело не пойдёт. Если время действия навыка выйдет, бой усложнится в разы.
Я вкинул ещё три очка характеристик в Силу. Пять нужно оставить про запас, ведь для Клэр я всего лишь шестого уровня.
Когда муравей снова засеменил ко мне, я пнул его в каменную башку. Это создало ему лишь небольшие неудобства: тварь распахнула жвала, метя мне в ногу.
Но именно этого я и ждал.
Я крутанулся на левой пятке, удерживая равновесие на грани фола, и обрушил меч рубящим ударом сверху вниз.
— КИ-И-И-И!
Впервые муравей издал звук, который было приятно слышать. Мне уже надоел его яростный визг. Этот мучительный, пронзительный вопль боли подходил ему куда больше.
После этого разрубить сочленение посередине туловища было делом техники — сопротивляться он уже не мог.
[Вы убили Красного муравья — Ур. 7]
[Опыт +239]
Сразу седьмой уровень?
Я знал, что на втором этаже такие водятся, но думал, что большинство всё же шестого. Бой прошёл гладко благодаря навыку, но теперь он ушёл в откат на десять минут.
Можно было рискнуть и пойти дальше вглубь лабиринта или...
— Клэр, — позвал я.
И тут же ощутил присутствие из темноты.
— Неплохо, Аарон, — коротко похвалила она.
— Ничего хорошего, — я покачал головой. — По нему очень трудно попасть. Можешь немного поучить меня техникам меча, пока навык перезаряжается?
Клэр кивнула, и её губы тронула лёгкая улыбка. На щеке появилась ямочка, делая её ещё красивее. Из темноты вышла Ева с такой же спокойной, игривой улыбкой.
Я ухмыльнулся. Возможно, техники Клэр окажутся лучше, чем у Руби, и это даст мне огромный буст к силе. Я был в предвкушении...
— АГХ!.. — я едва не заорал, когда плоская сторона клинка с силой хлестнула меня по коже.
Крови не было, но боль — врагу не пожелаешь! Даже не глядя, я знал, что там остался багровый след.
Навыки Клэр были действительно на высоте. Всё, что я видел в интернете или в исполнении Руби, даже близко не стояло с безупречной плавностью её работы мечом. Это было мягко, почти безмятежно — клинок описывал дуги, словно в профессиональном балете.
И, как и балет, этот стиль был гибким. Она играючи обходила мои блоки, атакуя под углами, которые я считал невозможными.
Клэр была потрясающей. Сильной. Подавляюще мощной.
НО! Учитель из неё никудышный!
Её стратегия обучения заключалась в тренировочной дуэли, где она снижала свои характеристики до моего уровня и старалась не наносить открытых ран. Это было очень практично и эффективно: чем дольше я сражался, тем увереннее владел мечом.
Но как же было больно!
Клэр безжалостно лупила меня плашмя по голой коже, и тело пронзала жгучая боль. Ситуацию усугубляло то, что я дрался без использования навыка. С ним ударов я пропустил бы меньше.
Впрочем, наша стратегия изменилась: Клэр и Ева больше не прятались, а просто шли позади, пока я выцеплял монстров по одному. В бою с тварями я использовал навык, а во время отката тренировался с Клэр.
Так прошёл почти час. Охота, тренировка, охота, тренировка — всё по кругу.
И спустя этот мучительный час, весь покрытый красными рубцами, я добрался до очереди к боссу второго этажа.
http://erolate.org/book/1018/118118
Готово:
