Готовый перевод Villains Aren't Stepping Stones! / Злодеи - не ступеньки на пути к цели !: Глава 38: Пробуждение

Как только Сюэли полностью исцелилась, они вдвоем продолжили свой путь вглубь сердца мира наследия, и их шаги эхом отдавались от обсидианового пола.

— И как же ты одолела своего фантома? — спросил Хаоран, шагая впереди нее ровной и размеренной походкой, заложив руки за спину.

— Честно? Сама не знаю. Я просто безумно, отчаянно хотела победить. А поскольку я ничего не смыслю в бою, я просто размахивала кинжалом, как безумная, — призналась Сюэли, и её лицо залилось румянцем от смеси смущения и всё еще бурлящего в жилах адреналина. Она чувствовала, что её действиям не хватало элегантности истинного мастера боевых искусств.

Хаоран кивнул, не оборачиваясь:

— Не нужно стыдиться. Любой позор смывается победой. Неважно, приходится ли человеку лгать или жульничать; пока ты побеждаешь в итоге — значение имеет только это.

Он на мгновение замер, и серебряный свет коридора отбросил длинные, резкие тени на его профиль.

— Сам мир по себе несправедлив, и помнить будут только победителя. Проигравшие окажутся забыты временем, их истории перепишут или вовсе сотрут.

Сюэли тоже застыла позади него, всматриваясь в его лицо.

— Гордость? Достоинство? Можешь скормить эти бесполезные вещи собакам, — продолжил он холодным, лишенным каких-либо сантиментов голосом. — Какая польза от подобных вещей, когда ты проигрываешь? В это мгновение твоя так называемая гордость и достоинство будут растоптаны победителем. Они — лишь оковы для тех, кто боится сделать то, что необходимо.

— ...Вот оно как? — тихо спросила Сюэли.

Во время её обучения в Академии Огров Великий мастер и учителя всегда твердили им, что нужно держать себя с гордостью, и даже если суждено проиграть, проигрывать надо с достоинством. Это был «путь воина», на котором её воспитали. Но теперь, когда она смотрела на спину Хаорана, эти наставления казались детскими сказками на ночь.

— Разумеется, — Хаоран повернулся и пристально посмотрел на неё, и его золотые глаза вспыхнули с пугающей интенсивностью — волей, требующей абсолютного доминирования. — Поражение неприемлемо. Вот почему, Сюэли, ты всегда должна побеждать, используя любые необходимые средства. Проиграть — значит перестать существовать.

Сюэли уставилась в его глаза и с трудом сглотнула. Она чувствовала себя пичужкой, застигнутой взглядом хищника, но, как ни странно, не могла отвести взор от этих глаз — глаз, которые, казалось, не знали ничего, кроме Победы.

Она кивнула, и её голос едва превышал шепот:

— Да, я поняла.

Хаоран удовлетворенно кивнул в ответ, и они продолжили путь. Вскоре они вышли в массивный зал, который бросал вызов всем законам архитектуры. Потолок, казалось, достигал самого неба, теряясь в бушующем вихре серебряных облаков и звездного света. В центре зала к небесам взмывала грандиозная лестница, насчитывающая ровно 999 ступеней. На самой вершине, окутанный божественным серебряным туманом, покоился древний алтарь.

— Должно быть, это здесь... — пробормотала Сюэли, её сердце бешено колотилось о ребра.

— Хм, — кивнул Хаоран, устремив взор к вершине.

В этот самый миг громоподобный древний голос вновь разнесся по пространству, звучат мощнее, чем когда-либо прежде:

**[ФИНАЛЬНОЕ ИСПЫТАНИЕ! ИСПЫТАНИЕ ВЫНОСЛИВОСТИ! ПОДНИМИТЕСЬ ПО ИМПЕРАТОРСКОЙ ЛЕСТНИЦЕ И ЗАБЕРИТЕ НАСЛЕДИЕ ИМПЕРАТОРА!]**

— Пошли, — бросил Хаоран и сразу ступил на первую ступень.

В то мгновение, когда его подошва коснулась камня, он почувствовал, как на его плечи опустилась тяжесть — духовное давление, пытающееся впечатать его кости в пол. Однако на этом уровне оно было слабым, и любой практик с приличным фундаментом мог бы с легкостью отмахнуться от него. Даже для Сюэли подобное было пустяком.

Они начали восхождение, медленно, но уверенно. Первые сто ступеней были вполне сносными, даже легкими. Но стоило им сделать шаг на 101-ю ступень, как давление резко подскочило. Ощущение было такое, словно воздух превратился в свинец.

Внимательно присмотревшись, Хаоран заметил, что давление, оказываемое на него, было значительно тяжелее того, что испытывала Сюэли. Он понял, что лестница разумна: гравитация подстраивалась под их соответствующий уровень культивации.

Они продолжали подниматься, и к тому времени, как они достигли 201-го уровня, лицо Сюэли смертельно побледнело. Она внезапно рухнула на колени, судорожно хватая ртом воздух, а её пот ручьями стекал на камень.

Хаоран нахмурился, встав над ней:

— Расслабься. Не борись с давлением — направляй его. Циркулируй Ци по своим меридианам и используй этот вес, чтобы разбить свое узкое горлышко. Прорвись в царство Заложения Фундамента прямо здесь.

Измученная и дрожащая Сюэли посмотрела на него с недоверием:

— Н-но я ведь только сегодня прорвалась на 9-ю стадию Сбора Ци! Это... это ведь плохо, правда? Слишком быстро!

— Нет, в самый раз, — возразил Хаоран. — Прорыв под экстремальным давлением куда более стабилен, чем прорыв, достигнутый с помощью пилюль или мирной культивации взаперти. Давление выступает в роли горна, сжимая твою Ци, пока она не затвердеет. Я ведь говорил тебе об этом раньше, не так ли?

Сюэли слабо кивнула, безоговорочно доверяя ему. Игнорируя сокрушительный вес, она тут же села со скрещенными ногами и принялась насильно циркулировать свою Ци.

*«Хм, неужели поэтому "Семерка Огров" во временной шкале Чу Фана прорвалась так быстро?* — мысленно хмыкнул Хаоран. — *Эта лестница, по сути, являлась высокоинтенсивным тренировочным комплексом».*

Впрочем, он чувствовал, что этот уровень давления по-настоящему полезен лишь тем, кто находится на стадии Формирования Ядра или ниже. Для него же это всё еще было легкой прогулкой. Не говоря уже о том, что его физическое тело было куда сильнее его собственной культивации благодаря тройственному союзу сил внутри него: Божественному Телу Бога-Дракона Бесконечности, Кости Небесного Дао Меча и детству, проведенному в купании в драгоценных травах и крови древних зверей.

Он посмотрел на Сюэли еще мгновение, убедившись, что она вошла в глубокое состояние медитации, и решил двигаться дальше. Без малейших колебаний он перешел на бег.

Он с легкостью взлетел на 300-ю ступень, затем на 400-ю, на 700-ю, и его скорость не падала, пока он не достиг 901-й ступени. На этом уровне он наконец остановился, и его брови нахмурились: впервые он ощутил подлинное давление, его колени слегка задрожали, а дыхание перехватило.

Но в то же самое время что-то глубоко в его крови начало издавать рев. Его непробужденное Божественное Тело Бога-Дракона Бесконечности зашевелилось.

— Что... происходит? — Нахмурился он, чувствуя, как дрожит тело.

Это тело никогда по-настоящему не принадлежало ему; это было сокровище, которое его мать забрала у ребенка из побочной ветви семьи и хирургическим путем имплантировала ему. Из-за того, что оно не было его от рождения, пробуждение его истинной силы являлось невероятно утомительным и раздражающим процессом. На протяжении более чем десяти лет оно оставалось спящим.

Но теперь, под тяжестью воли Высшего Императора, оно наконец-то подавало признаки жизни.

*«Неужели давление этого места и есть ключ?* — подумал Хаоран, и на его губах заиграла мрачная улыбка. — *В конце концов, это тело изначально принадлежало "протагонисту", и это наследие тоже предназначалось для одного из них. Подобное тянется к подобному, как говорится».*

Однако он просто покачал головой, прогоняя туман замешательства из своего разума, и продолжил подъем. Но с каждым завоеванным дюймом атмосферный вес увеличивался по экспоненте. Сейчас каждая ступень ощущалась так, словно на его плечи водружали настоящую гору, а гравитация грозила намертво приварить его сапоги к древнему камню.

Но он терпел. Его спина оставалась прямой, как копье, его поза была столь же высокомерной и величественной, как и в день его рождения. Хаоран никогда не позволил бы себе встать на колени — ни перед императором, ни перед богом, и уж точно не перед лестницей. Его Дао Абсолютного Превосходства было не просто философией; оно являлось фундаментальным законом его существования, который никогда бы не допустил столь унизительного зрелища.

Наконец, когда он ступил на 999-ю ступень, на самый порог небес, Хаоран почувствовал, как Божественное Тело Бога-Дракона Бесконечности неистово забурлило в его венах. Это был уже не глухой гул; это было безумное, яростное биение, словно первобытный зверь находился на грани того, чтобы вырваться из его тела. Давление Наследия Высшего сработало как идеальный катализатор, стирая слои отторжения между его душой и украденной родословной.

Он сел со скрещенными ногами на самой вершине, пока серебряный туман алтаря закручивался вокруг него подобно циклону. Он закрыл глаза, сосредоточив все остатки своего внимания на циркуляции Ци, чтобы еще сильнее всколыхнуть свое тело, толкая драконью кровь к её абсолютному пределу. Это был лучший шанс, который ему когда-либо выпадал, чтобы пробудить эту спящую силу, и он ни за что не упустит его! Игнорируя боль, он насильно встряхнул свое тело, пытаясь пробудить его от спячки!

Из его ушей, носа и глаз потекла кровь, вены на лбу вздулись, пока он терпел разрывающую душу боль, которую ни один человек не должен быть способен вынести.

*«Давай же! Терпи! Выдержи это! Чтобы достичь вершины, чтобы подняться над этим пиком... такой уровень боли — ничто!»*

Наконец, после того, что показалось вечностью мучительного сжатия и очищения, раздался рев дракона — и разнесся он не просто по залу, а по всему Первозданному Измерению. Этот звук был настолько глубинным, что он миновал физическое и поразил метафизическое, пробудив даже древних, спящих Высших в самых дальних уголках вселенной. Они почувствовали это. Ритмичный, громоподобный звук сердцебиения, который резонировал с самим космосом.

Это было ощущение, когда кто-то пробуждает Божественное Тело!

---

Далеко в Клане Шэнь Чу Сюэюй внезапно поднялась со своего трона. Её золотые глаза расширились в редком проявлении искреннего шока, который тут же сменился всепоглощающей материнской радостью.

Затем из подземных глубин родовых земель клана Шэнь начали пробуждаться несколько Высших, пребывавших в глубокой спячке на протяжении веков. Их древние родословные вскипели в предвкушении, вибрируя в унисон с частотой драконьего рева. Они чувствовали это в самой глубине своих костей: их самый многообещающий потомок, наследник, на которого они поставили будущее клана, наконец-то полностью подчинил себе украденный дар.

Чу Сюэюй разразилась почти безумным, торжествующим смехом, который потряс основы нефритового дворца:

— Ха-ха-ха! О Небеса, вы видели это?! — вскричала она, и в её голосе звенела мощь непреложного указа. — Неважно, сколько аномалий или «сынов судьбы» вы на нас натравите, этот факт никогда не изменится! Эта эра принадлежит клану Шэнь! Хаоран наконец-то стал Истинным Драконом!

http://erolate.org/book/1033/119652