Готовый перевод Villains Aren't Stepping Stones! / Злодеи - не ступеньки на пути к цели !: Глава 62: Кризис

Нин Сяо, Старый Ху и Старый Цзянь стояли на высоких крепостных валах Города Семи Сокровищ. Их взгляды были прикованы к двум фигурам, которые с небрежным высокомерием парили в небе перед колоссальным, колышущимся морем Союзной Армии. Сами небеса, казалось, прогибались под тяжестью совокупной Ци, которую источала миллионная орда, но подлинный ужас этого мгновения внушали именно двое мужчин в авангарде.

— Это же... Великий Лучник Дай Сюань и Бессмертный Бо Хэ. Неужели эти двое всё еще живы?! — воскликнул Старый Цзянь, и в его голосе промелькнула редкая для него дрожь неверия.

Будучи тем самым Святым Меча, который пережил целый век смены эпох и владык, он знал эти имена не как современных соперников, а как легенды, которые время должно было давно похоронить.

Великий Лучник Дай Сюань — имя, которое гремело по всему Восточному Измерению сотню лет назад. Он стяжал себе бессмертную славу за одну-единственную ночь, когда бродячий метеорит, пылающий небесным огнем, угрожал начисто стереть с лица земли один из крупнейших мегаполисов региона. Дай Сюань встал на самую высокую вершину и выпустил одну-единственную стрелу света, которая разнесла звездный камень в безвредную пыль. Однако вскоре после этого подвига он, по слухам, отправился в опасные транзитные зоны, ведущие в Центральный Регион, посчитав себя достаточно талантливым и сильным, чтобы занять место на самой вершине. Когда в течение десятилетий от него не было никаких вестей, мир решил, что Центральный Регион поглотил его. Увидеть его сейчас — полного сил и смертоносного — было всё равно что узреть призрака, облаченного в боевое величие.

А второй, Бессмертный Бо Хэ, был куда более мрачной легендой. Двести лет назад этот человек был доведен до грани безумия, когда весь его род до единого человека был вырезан сектой демонических культиваторов. В своем горе он сам превратился в палача, истребив более ста тысяч демонических практиков в ходе кровавого крестового похода длиной в десять лет. Уже тогда шептались, что он воистину бессмертен: клинки разлетались вдребезги при ударе о его кожу, а заклинания соскальзывали с его души, как вода с листа лотоса. В исторических хрониках утверждалось, что поскольку в конце концов он потерял рассудок и принялся вырезать мирное население, Королевства «Большой Тройки» объединили своих сильнейших мастеров, чтобы казнить его.

— Оказывается, — прошипел Нин Сяо, и его глаза сузились, когда он осознал всю глубину обмана, — они не убили его, а подчинили. Хуже того, они превратили безумца в свое абсолютное тайное оружие, выжидая подобного дня, чтобы спустить его с цепи.

Дай Сюань сделал шаг вперед прямо по воздуху. Каждое его движение отзывалось пульсацией золотого света. Он посмотрел на руководство Клана Нин с холодным, аристократическим презрением:

— Нин Сяо! Знай, что этот исход — результат твоего собственного упрямства! — голос Дай Сюаня, усиленный его Ци, прозвучал подобно раскатам грома, от которых задрожал фундамент города. — Если бы ты не цеплялся за свой жалкий, лицемерный нейтралитет, если бы ты просто выбрал сторону королевств, которые взрастили тебя, этой крови не пришлось бы проливаться! Но базовое правило Мира Культивации просто: нанеси удар первым, пока другие не нанесли его тебе! Мы не станем ждать, пока тебя соблазнят обещания Духовного Зала. Прежде чем ты успеешь примкнуть к ним, чтобы уничтожить нас, мы позаботимся о том, чтобы тебя стерли с карты!

Без лишних слов и переговоров в руках Дай Сюаня материализовался массивный черный лук, вырезанный из древесины Мирового Древа, пораженного молнией. Внезапно воздух вокруг него завыл, когда вся атмосферная Ци начала стягиваться в одну-единственную точку на тетиве.

— Пусть эта стрела ознаменует день вашей гибели! Стрела Падающей Звезды!

Стрела из чистейшего, спрессованного звездного света сорвалась с тетивы с такой скоростью, что исказила пространство вокруг себя. Она летела подобно комете, сжатой абсолютным Дао Эршери, которое Дай Сюань шлифовал в тени целое столетие. Сто лет назад, когда Дай Сюань наблюдал за падением того метеоролога на землю, его первой мыслью был вовсе не героизм и не страх, а благоговейный трепет перед чистой, необузданной инерцией небесного тела. Тогда он понял, что истинная стрела должна быть подобна божьему суду — неотвратимой и сокрушительной. Благодаря этому осознанию он обрел просветление в тот миг катастрофы, совершив прорыв на стадию Вознесения Духа через подражание «Закону Падающей Звезды».

Когда стрела устремилась к городу, защитная формация Города Семи Сокровищ — шедевр искусства формаций, подпитываемый миллионами духовных камней, — со стоном ожила. Извергся массивный золотой купол из Ци, накрыв весь город защитным панцирем, который должен был выдержать осаду целого Великого Клана. Но Стрела Падающей Звезды не была обычным физическим снарядом, поэтому в миг контакта законы «Удара», заложенные в стреле, столкнулись со «Стабильностью» барьера.

Со звуком, похожим на одновременный крах тысячи зеркал, стрела пробила золотой купол, словно пергамент, пустив спирали трещин по всему небу и уничтожив главную защиту Клана Нин одним-единственным ударом.

— Старый Ху, берегись! — рявкнул Нин Сяо.

Старый Ху, Костяной Дракон, не стал ждать приказа. Он исчез с крепостной стены и вновь возник в воздухе прямо на траектории полета стрелы. Его глаза вспыхнули болезненным, некротическим зеленым светом, когда он высвободил свой Дух. Массивный скелет Костяного Дракона, созданный из останков древних Земных Ящеров, извергся из его спины, закручивая свое гигантское, окостеневшее тело в защитную спираль, чтобы заблокировать стрелу, пока она не поразила внутреннее поместье.

*БУМ!*

Взрыв был ослепительным. Грибовидное облако пыли, костяных осколков и остаточного звездного света взметнулось в воздух на сотни футов.

— Старый Ху! — в один голос вскричали Нин Сяо и Старый Цзянь, и их сердца похолодели.

Когда дым начал рассеиваться, взорам открылась мрачная картина: Старый Ху всё еще держался в воздухе, но его дыхание было прерывистым, с влажным хрипом. Его дух Костяного Дракона был сильно поврежден, его ребра были разбиты, а череп расколот — и этот изувеченный щит едва спас ему жизнь. Сила удара отбросила его назад на сотни метров, а его ноги пропахали глубокие борозды в самом воздухе.

— В АТАКУ! — взревел Дай Сюань, и его голос послужил сигналом к концу света.

Миллионная армия ответила ревом, который буквально потряс небеса. Земля застонала, когда сотни тысяч культиваторов ринулись к городским стенам подобно неостановимому приливу стали.

— Огонь из Духовных Пушек! Отправьте этих тварей обратно в ад, откуда они вылезли! — взревел Нин Сяо. Его голос окончательно утратил царственное спокойствие, сменившись хрипом отчаявшегося генерала.

Ученики Клана Нин и защитники города, несмотря на дрожь, действовали с точностью давно натренированных экспертов. Они сдернули тяжелые брезенты, укрывавшие парапеты, обнажив Духовные Пушки 3-го Ранга — массивные трубчатые артефакты, выкованные из Духовного Железа. Это оружие создавалось ради одной цели: преобразовывать необработанные Духовные Камни в высокоплотные взрывные залпы Ци. Каждый выстрел нес в себе достаточно мощи, чтобы испарить эксперта стадии Формирования Ядра и направить ударные волны сквозь целый батальон. Air наполнился грохотом пушек, и на мгновение передовые линии Союзной Армии скрылись за стеной огня и криков.

Но затем над полем боя разнесся звук, куда более глубокий и пугающий, чем канонада пушек.

— РА-А-А-А-АРХ!

Это был первобытный, гортанный крик. Бо Хэ, Бессмертный, больше не стоял на месте. Его тело начало раздуваться, мышцы бугрились, пока он не увеличился в размерах вдвое. Его кожа приобрела яростный, багрово-красный оттенок, а глаза закатились так, что остались видны только белки. Это было его Состояние Берсерка — то самое состояние, что позволило ему выжить против ста тысяч врагов.

Аура мастера 7-й Стадии стадии Вознесения Духа — на целый малый ранг выше, чем у Старого Цзяня, — вырвалась из его тела ударной волной, примяв траву на мили вокруг. Он не использовал оружие; он использовал себя, превратившись в живой таран и устремившись к городским воротам со скоростью, порождающей звуковые удары на его пути.

— Старый Цзянь! — в тревоге крикнул Нин Сяо, его взгляд метался между мчащимся монстром и раненым другом.

Старый Цзянь, услышав зов, ощутил чистую, давящую мощь силы Бо Хэ. Он понимал, что если этот монстр обрушится на городские стены, битва завершится за считанные минуты. Поэтому он не стал терять ни секунды: запустив руку в одежды, он выудил яшмовый флакон с Высокоранговыми Целительными Пилюлями и швырнул его тяжело дышащему Старому Ху.

— Восстанавливай силы и защищай Патриарха! — приказал Старый Цзянь, и его голос вновь обрел прежнюю острую, как клинок, четкость.

Не дожидаясь ответа, Старый Цзянь сорвался с места, обратившись в полосу серебряного света — резкий контраст на фоне кроваво-красной ауры Бо Хэ.

— Старый Цзянь, останови Бо Хэ! Не дай ему добраться до ворот! — скомандовал Нин Сяо, и его голос разнесся с авторитетом родословной Нин.

Старый Цзянь не колебался. И хотя он чувствовал, что Бо Хэ сильнее его на целый малый ранг — а на стадии Вознесения Духа этот разрыв обычно непреодолим, — он всё же был Святым Меча. Он провел всю жизнь в поисках одного истинного удара. Он высвободил свой Дух — полупрозрачный, эфирный Двуручный Меч, который, казалось, вибрировал от самого концепта разрезания, и на полной скорости ринулся наперерез Бессмертному.

— Ты хочешь уничтожить Клан Нин? — прошипел Старый Цзянь, и его серебряная Ци вспыхнула подобно солнцу. — Сперва тебе придется пройти сквозь Святого Меча!

Серебряный свет и красный силуэт столкнулись в небесах, создав вакуум, который выкачал весь воздух из легких солдат внизу.

http://erolate.org/book/1033/119676