Готовый перевод Villains Aren't Stepping Stones! / Злодеи - не ступеньки на пути к цели !: Глава 80: Ночь накануне

Пиршество давно завершилось, оставив дворец в состоянии безмятежного, залитого серебряным светом изящества.

Однако для юных обитателей внутреннего святилища ночь только начиналась. Фэн Яньмэй, подстегиваемая избытком сахара от небесного нектара и маниакальным любопытством, практически силой тащила Нин Сюэли за руку в сторону уединенных испытательных полигонов дворца. Маленький предок была неумолима: её золотые глаза горели безумным блеском, пока она умоляла показать ей чертежи «Малыша» или, на худой конец, урегулировать живую демонстрацию духовного взрыва высокой мощности, чтобы расцветить полуночное небо.

Цин-эр, неизменная безмолвная тень, следовала в нескольких шагах позади. Её присутствие являлось абсолютной необходимостью — особенно когда Яньмэй и взрывчатка упоминались в одном предложении, ведь на кону обычно стояла структурная целостность всего Домена Шэнь.

Тем временем Фэн Юйянь скрылась в своей лаборатории, чтобы проверить свои последние проекты по «сшиванию», а Лэн Шуан удалилась к медитационным шпилям, дабы проконтролировать полуночную смену тренировок Теневой Стражи.

Хаоран, предоставленный самому себе, решил смыть дорожную пыль Восточного Измерения. Он провел почти час в личных горячих источниках дворца, где вода была насыщена травами Драконьей Крови и благовониями, собирающими Ци. Густые белые клубы пара поднимались к вырезанным из нефрита стенам.

Когда он наконец вышел, высушив себя легким импульсом Ци, из тумана соткалась Теневая Стражница. Она опустилась на колени и едва слышно прошептала:

— Молодой господин, хозяйка просит вас явиться в её личные покои, как только вы освежитесь.

— Я понял. Хорошо.

С этими словами стражница растворилась в полумраке.

Следуя призыву, Хаоран облачился в простое, свободное кимоно из черного шелка и пошел по безмолвным, извилистым коридорам внутреннего дворца, пока не достиг возвышающихся дверей из темного дерева, ведущих в покои Чу Сюэюй. Он постучал дважды; звук мягким эхом разнесся по холлу.

— Войди, — отозвался голос матери. Он был мягким, мелодичным и обладал странной, скрытой вибрацией, которая, казалось, резонировала прямо с его костным мозгом.

Хаоран толкнул двери, вошел и плотно закрыл их за собой. Комната освещалась одной-единственной парящей «Лунной Жемчужиной» — редким, но в остальном бесполезным самоцветом, который сотни лет впитывает лунный свет и умеет только светиться, отбрасывая на пространство тусклое, неземное сияние. Воздух был пропитан ароматом сандала и едва уловимым цветочным мускусом — естественным запахом Сюэюй.

Там, на раскинувшейся огромной кровати, укрытой пурпурным шелком, восседала Чу Сюэюй. Она не лежала; вместо этого она устроилась в самом центре матраса, подогнув под себя ноги в М-образной форме и опустив ладони на шелк перед собой. Она улыбалась, но в этой улыбке крылась тысяча скрытых смыслов.

Хаоран почувствовал, как его сердце пропустило удар — инстинктивная реакция, которую не смогла полностью подавить даже его непоколебимая культивация. Картина, честно говоря, была ошеломляющей. На его матери было надето черное прозрачное кружевное ночное белье — наряд настолько деликатный и откровенный, что он казался сотканным из теней и паутины, позволяя полностью разглядеть её тело, особенно две эти прекрасные округлости плоти и их аккуратные розовые вершины. Если бы её ладони не прикрывали лоно, он бы уже увидел абсолютно всё, что еще ни одному человеку в мире не доводилось лицезреть.

Он искренне не мог поверить, что его мама оказалась настолько смелой, чтобы надеть стиль одежды, совершенно чуждый Первозданному Измерению, где скромность и тяжелые мантии являлись незыблемым стандартом для знати.

— Мама... что на тебе надето? — не удержался от вопроса он, и его голос прозвучал чуть ниже обычного.

— Хм? Разве выглядит плохо? — спросила Сюэюй, наклонив голову и бросив на себя взгляд, полный притворной невинности. — Я отыскала этот дизайн в воспоминаниях твоего двоюродного брата — ну, того самого, который переместился с какой-то малой голубой планеты в нижнем мире, чье название я уже позабыла. Судя по всему, такой тип одежды для сна весьма популярен среди местных элит. Ткань отлично дышит, тебе не кажется?

Хаоран на мгновение смолк. Он прекрасно понимал, почему она популярна. Прозрачная ткань почти не оставляла простора для воображения, подчеркивая божественные изгибы женщины, которая заставила небеса преклонить колени. Сейчас она походила не на Главу Клана, а на первородного суккуба.

— ...Тебе что-то нужно, мама? — спросил Хаоран, возвращая себе самообладание.

— Ложись, — произнесла Сюэюй, указав пальцем на место на кровати прямо перед собой.

Хаоран беспрекословно повиновался её словам: он перебрался на кровать и лег, его черное кимоно расправилось на пурпурном шелке. Прежде чем он успел попросить объяснений, Сюэюй с плавной, благородной грацией хищной кошки перешагнула через него. Её вес, легкий, но повелевающий, опустился прямо ему на талию — она села на него сверху. Её тонкие прохладные ладони потянулись к нему, лаская мускулы пресса сквозь тонкую ткань кимоно.

— Хмм... пятая стадия царства Золотого Ядра, — промурлыкала Сюэюй. Её золотые глаза сузились, пока она всматривалась сквозь его плоть, изучая даньтянь. — Похоже, ты отлынивал от культивации, Хаоран. Два года в Восточном Измерении, и ты продвинулся лишь настолько?

Хаоран издал короткий, усталый вздох:

— Полагаю, так... если судить исключительно по рангам.

На самом деле его первоначальный план в Наследии Яркого Серебряного Императора заключался в том, чтобы использовать гравитацию лестницы для форсирования прорыва к самому пику Золотого Ядра. Но в процессе его дремлющее телосложение начало пробуждаться, и он принял сиюминутное тактическое решение отказаться от легкого пути повышения рангов. Вместо этого он направил каждую каплю внешнего давления в свой костный мозг, задействовав её для полного пробуждения тела. После этого давление лестницы стало для него столь же бесполезным, как летний ветерок.

Продвижение до пятой стадии с одновременной полной перестройкой физического фундамента было свидетельством таланта, от которого «гении» побочных ветвей зарыдали бы в отчаянии.

— ...Ты уезжаешь завтра, — произнесла Сюэюй, и её голос внезапно утратил игривый тон, зазвучав непривычно неохотно, почти тяжело. — Твоя тетя Шуан уже подготовила координаты и врата для твоего отправления.

— Вот... как? — Хаоран вздохнул, глядя на нее снизу вверх. — Что ж, хорошо. Хотя мне любопытно, в какое именно измерение мне предстоит спуститься? Надеюсь, это не очередная бесплодная пустошь.

— Измерение Погребения Святых, — ответила Сюэюй. Её руки переместились с его груди на волосы, и пальцы принялись перебирать золотисто-светлые пряди. — Если тебе повезет, ты сможешь найти там что-то действительно полезное. Или, по крайней мере, занимательное.

*«Измерение Погребения Святых...»* — Хаоран нахмурился. Если он правильно помнил, тот мир представлял собой расколотый осколок первородного измерения — древнее поле битвы, где во время Великого Бедствия насмерть сражались Святые и даже ранние Верховные Императоры. Это было кладбище цивилизаций. Из-за той войны бесчисленные наследия святых и верховных владык оказались потеряны в песках времени. И из-за утраты этих полных систем культивации практики современной эпохи во многом уступали практикам древности. Эксперт на пике царства Возрождения Нирваны из той далекой эпохи, скорее всего, смог бы вырезать современного Глубинного Святого одним взмахом рукава.

Конечно, этот разрыв в качестве не касался тех, кто принадлежал к древним гегемонам вроде Клана Шэнь, сохранивших полные наследия своих предшественников. Более того, благодаря слиянию опыта прошлого и настоящего, современные практики из древних правящих сил значительно превосходили своих предков.

— Верховный Провидец нашего клана сжигал свою продолжительность жизни, чтобы выследить нити судьбы, — продолжила Сюэюй, переходя на шепот. — Он вычислил, что твой «отец» реинкарнировал именно там.

Хаоран не удержался от сухого, насмешливого смешка:

— Хех, реинкарнировал в мире, буквально заваленном погребенными наследиями и забытыми сокровищами древних святых... этот мой папаша действительно «Протагонист» высшего пошиба, верно? Дай-ка я угадаю с одного раза: спорю, он занял тело «бесполезного» молодого господина в увядающем клане — кого-то, кто обладал редким, непробужденным божественным телом, которое все принимали за разрушенные меридианы.

Сюэюй тихо рассмеялась, и этот звук отозвался вибрацией в груди Хаорана:

— Вероятнее всего. Они всегда так предсказуемы, не правда ли? Страдают двадцать лет, получают счастливый билет, а затем следующие пятьдесят лет кричат о «вызове небесам», вырезая любого, кто косо на них посмотрит.

Затем она наклонилась ниже, и её длинные золотые волосы упали завесой вокруг них, отгораживая от всего остального мира. Она опустила голову ему на грудь, слушая мерный, мощный стук его сердца.

— ...Спи сегодня здесь, — промурлыкала она, и её голос лишился властности императрицы, став куда более уязвимым. — Завтра ты будешь за целую вселенную отсюда. Но сегодня ночью ты — только мой Хаоран.

Хаоран какое-то время молчал, затем его руки пришедшие в движение, крепко обняли её за талию, притягивая ближе. Он закрыл глаза, успокаиваемый ароматом Лунной Жемчужины и присутствием матери.

— ...Хорошо, — нежно ответил он.

Снаружи луна высоко висела над Доменом Шэнь, безмолвная и равнодушная, пока шестеренки судьбы начинали вращаться, устремляя свой ход к Измерению Погребения Святых, где отцу и сыну суждено было сойтись в столкновении, которое определит будущее небес.

http://erolate.org/book/1033/119694