Готовый перевод Variation on a Theme / Вариация на тему (книга 1-7): Глава 11 (#1)

Глава 11: "Ксанаду".

23 августа 1980 года

В субботу я проспал допоздна, потому что мне почти нечего было делать до поездки в торговый центр. Ехать в торговый центр на велосипеде было неудобно — в конце августа в Хьюстоне становится жарко, — но это была лучшая альтернатива. Скорее всего, я не смогу водить машину ещё почти два года, как и Энджи. Я не хотел привлекать родителей, опасаясь, что кто-нибудь поймёт, насколько это похоже на групповое свидание, и остановит его, а вместе с ним и учебную группу. Прямого автобуса не было. Я мог бы добраться туда, но это потребовало бы пересадки и было бы медленно. Такси было дорогим, и его было трудно вызвать, а это было за несколько десятилетий до появления Uber. Так что велосипед был лучшим вариантом, потный или нет.

Мы с Энджи приехали на велосипедах в грязной одежде, взяв с собой настоящую одежду в рюкзаках, и переоделись в торговом центре. В большинстве магазинов можно было ходить с рюкзаком, но если его не было, мы его сдавали. Я знал, что некоторые другие планировали сделать то же самое. Кроме того, если вы покупали что-то крупное, как бы вы иначе доставили это домой? Я предполагал, что вскоре нам всем станет комфортнее, когда все будут вспотевшими, но это было бы первое свидание (если бы мы встречались, конечно), а кому захочется делать это в таком отвратительном и потном виде?

И — деньги. Принесите наличные. Много наличных. Ни один старшеклассник не расплатился бы чеком, и ни один магазин не принял бы его, если бы вы попытались. У некоторых — у очень обеспеченных — могла быть кредитная карта родителей. Может быть. Но у большинства из нас? Наличные. И если они заканчивались, то всё. Одалживайте у друзей или обходитесь без них. Ни банкоматов, ни кредитных, ни дебетовых карт. Через несколько лет банкоматы появятся, и это немного поможет. Но все они берут комиссию.

К двум часам дня мы все собрались в назначенном месте возле фуд-корта. Девушки решили, что им нужно пройтись по магазинам одежды. Я посмотрел на остальных парней и пожал плечами. — Ну, чем вы хотите заняться? Я бы с удовольствием зашёл в книжный магазин, но я же ботаник.

Все засмеялись. Майк сказал: «Да, конечно. Ты был ботаником. Был. Не таким уж и большим, но ты изменился. Я бы обвинил в этом старшую школу, но, думаю, это падение придало тебе ума».

Я рассмеялся. «Забавно, мои родители говорили то же самое».

Майк тоже рассмеялся. «Ну, видишь. У тебя умные родители».

Джимми немного смутился. «Ладно, я ботаник. Я знаю. И я рад, что ты включаешь меня в это, потому что иначе я бы никогда так не поступил».

Как далеко я мог зайти? Может быть, достаточно далеко. — Послушайте, хватит об этом. Я ботаник. Дэн — ботаник. Чёрт, Энди в школьном совете, и он ботаник, если судить по оценкам. Марк и Морти — практически гики...

“Эй!” “Эй!”

«... но мы всё равно их терпим. Суть в том, чтобы быть тем, кто ты есть. Если тебе не нравится какая-то часть тебя, и мы можем помочь тебе её изменить, для этого и нужны друзья. Мне надоело быть толстым и тихим парнем в классе, и я начал меняться. Ты тоже можешь. Просто не порть то, кто ты есть, пытаясь быть тем, кем ты не являешься».

Дэн посмотрел на меня. «Как, чёрт возьми, ты так... собрался? Может, мне нужно получить по голове».

Энди покачал головой. «Не-а, я общался с парнями с сотрясением мозга. Большинство из них просто придурки. Сбитые с толку придурки. Но Стив прав. Мы только знакомимся друг с другом, Джимми, и это глупо, потому что мы учились в одной средней школе, но ты классный парень. И это старшая школа, и мы первокурсники, а значит, у тебя есть возможность измениться. Такое случается нечасто, так что хватайте, пока есть возможность.

“Спасибо, ребята. Я серьезно”. Джимми тоже. Это было очевидно. Достаточно очевидно, что мне нужно было поторопить нас, чтобы он не оказался в неловком положении. За исключением того, что Марк, о котором я никогда бы не подумал, что он это заметит, прыгнул первым.

— Ребята, я не хочу идти в книжный магазин, но, думаю, нам нужно сделать что-то, что позволит Джимми немного поиздеваться над нами. — Он замялся. — Игровая комната в пиццерии. Давайте.

Ещё одна вещь, о которой я забыл: в новой пиццерии был большой игровой зал. Это была какая-то копия Chuck E. Cheese, которая ещё не добралась до Хьюстона. В первый раз я потратил там слишком много времени и денег.

Мы все направились прочь, смеясь и шутя. Я отстал на пару шагов.

Раньше я дружил лишь с несколькими из этих людей, и эта дружба закончилась ещё до окончания старшей школы. С некоторыми из них, я мог поклясться, я даже никогда не разговаривал. И вот мы уже становимся группой. Что изменилось? Кто не дружил с теми, с кем дружил раньше? Я понятия не имел и не мог этого знать. Казалось, что это перемены к лучшему, но я почти видел, как невидимые нити судьбы смещаются и переплетаются в новый узор. Это было довольно сложно.

После видеоигр мы встретились с девчонками около 6. Парни сговорились и решили, что мы угостим девчонок ужином. Я, конечно, угощу Кэндис. Дэн угостит Энджи, и, как и ожидалось, Марк и Морти решили угостить Эмили. Джимми ясно дал понять, что оплатит счёт Конни, подтвердив некоторые подозрения, так что Энди пришлось угощать Мэл, а Майку — Дебби. Ни один из них не выглядел расстроенным, даже если они не встречались. Я объяснил им идею изучения того, как устроены свидания, и они нашли это забавным. Мы договорились, что в рамках изучения мы купим им билеты, газировку и поделимся попкорном.

Девочки воспользовались магазинами и купили по несколько вещей. Мы рассказали им, что только что стреляли в инопланетян и тому подобное, и большинство девочек покачали головами. Кто бы стал тратить на это время, если можно пойти за покупками?

Кэндис хотела бургер, и меня это устраивало. Мы пошли в кафе, где подают бургеры, и посмотрели меню. Мы взяли по два разных вида бургеров и один картофель фри. Она хотела молочный коктейль с двумя трубочками. Это звучало мило и забавно, поэтому я заказал один. Мы определённо собирались изучить все тонкости свиданий.

Я посмотрел на часы, когда мы закончили ужинать. До начала фильма оставалось около тридцати минут, так что у нас было время неспешно дойти до кинотеатра, купить попкорн и немного посидеть перед сеансом. Я встал и предложил ей руку. — Пойдёмте, мисс Мэтьюз?

Она покраснела от этого и взяла его под руку. — Конечно, мистер Маршалл.

Дэн предложил Энджи руку, и она её приняла. Это натолкнуло остальных на мысль, и вскоре у каждого парня была девушка под руку. Мы направились в кинотеатр, ловя на себе любопытные взгляды других покупателей. Никто, казалось, не был расстроен или обеспокоен. Думаю, нас все считали милыми — и не зря.

Я купил Кэндис билет и проводил её внутрь. «Попкорн, мэм?»

Она рассмеялась. «У меня ещё немного места осталось, конечно. Без газировки — я поделюсь вашей».

Я задумался, а затем подозвал парней. Мы все проводили наших не-подружек до их мест, усадили их, а затем пошли за попкорном. Когда мы с женой были вместе, она предпочитала так ждать, пока я куплю закуски, и это казалось хорошей идеей. Девочкам, похоже, понравилось. Когда мы уходили, они разбрелись. Я был уверен, что они будут сидеть как на иголках, когда мы вернёмся.

Сделав покупки, мы вернулись и увидели, что девочки собрались в кучку и шепчутся. Увидев нас, они разошлись. Мы все оставили по крайней мере одно-два места. Я думаю, что по крайней мере некоторые люди ожидали, что исследования продолжатся и будут охватывать новые области.

Я устроился рядом с Кэндис, разложил попкорн и газировку и улыбнулся. Она немного подвинулась (но не слишком близко) и улыбнулась в ответ. «Не могу поверить, что ты спросил меня... ну... мог бы спросить меня, — хихикнула она, — или, ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Я думала, ты будешь в неведении. Энджи сказала, что ты понял, но Эмили считала, что все парни нашего возраста в этом не разбираются».

Я улыбнулся. «О, я понял, и без помощи Энджи. Я был... я... польщён. Это честь — представить, что я могу пригласить тебя на свидание». Я подмигнул. «Так что, если я когда-нибудь это сделаю, у нас будет практика».

Она улыбнулась, глядя на меня. «Я и не знала, что ты такой забавный. Ну, знаешь, в средней школе. Или когда Энджи приехала и мы начали общаться. Ты был таким застенчивым и тихим. Что изменилось?»

— Я ударился головой. Сильно. — Она снова хихикнула. Мне нравилось, как она хихикает. — Нет, правда, дело не в этом, но это часть причины. Думаю, две причины. У меня было время подумать о том, кто мои друзья и какими они должны быть, и я понял, что жизнь может быть короткой, и если ты хотя бы не попытаешься достичь того, чего хочешь, ты просто останешься ни с чем.

Она посмотрела на меня снизу вверх. В полумраке кинотеатра в ее темных глазах было трудно что-либо прочесть, но мне показалось, что они были довольны. Она заколебалась — хотя было совершенно очевидно, что она о чем—то задумалась, - а затем снова подвинулась на своем стуле, поближе ко мне. Ее голос зазвучал немного тише. “Я собирался сделать это позже, но, эм, я ... не хотел, эм... вещи, знаешь, должны оставаться вне досягаемости, как ты и сказал”.

Время откровений. Я должен был понять это раньше, но я парень, и в первый раз я был не самым сообразительным парнем, а в этот раз я пытался бежать, не научившись ходить.

Кэндис нервничала и боялась так же сильно, как и я, может, даже сильнее. Она была такой кокетливой, что я позволил себе думать, что она уверена в себе и ничего не боится. В конце концов, она была милой, умной девушкой. Если бы она захотела, то могла бы заставить половину парней в школе ползать на коленях и просить её о свидании. То, что она думала, что я всё это пропустил, говорило о её настроении сейчас. Если бы я не заметил её флирт, то не ответил бы ей отказом. Но теперь? Теперь я мог бы отвергнуть её. Для этого мне пришлось бы быть идиотом, но идиотов много.

Я немного подвинулся, положил руку ей на плечо и прижался к ней. Она глубоко вздохнула и немного подвинулась. Прежде чем она успела что-то сказать (потому что я предполагал, что всё, что она скажет, будет неловким), я сказал: «Ты права. Так гораздо лучше». Я помедлил. «Спасибо».

Она вздохнула. “Не за что. Это приятно”.

— О, я не это имел в виду, хотя да, это очень приятно. Я имел в виду, что ты флиртуешь со мной. Если бы ты этого не сделал, я бы никогда не решился сказать.

У неё перехватило дыхание, и она чуть плотнее прижалась к нему, снова тихо вздохнув. — Им нужно выключить свет. Я не планировала, что буду так... доступна... до середины фильма.

Как будто они прислушивались, свет приглушили, и начался показ. Я прижалась к ней и погладила по руке. Мы делились попкорном — через некоторое время ей пришло в голову немного покормить меня, и я ответила ей тем же — и глотками газировки.

Примерно в середине фильма я почувствовал, как она шевельнулась, и мне пришлось немного сдвинуться, чтобы моя рука оставалась на её плече. Так продолжалось десять минут. Затем я почувствовал, как чья-то рука взяла мою и переместила её. Ниже. На её грудь.

Это было неожиданно. И приятно. Очень приятно. Я просто оставил руку там на несколько минут, а затем начал очень медленно ласкать и исследовать. Она вздохнула, крепче прижимаясь ко мне. Моя рука продолжала двигаться. Я чувствовал её твёрдые соски сквозь бюстгальтер. Я слегка ласкал их. Через некоторое время я осмелел настолько, что очень нежно ущипнул её, и она застонала, прикрыв рот рукой. Я немного помедлил, пока не почувствовал, что она ещё сильнее прижимает грудь к моей руке. Что ж, если ей это нравится, лучше продолжать. Я слегка ущипнул её и услышал ещё один приглушённый стон.

Хорошо, что я посмотрел фильм, потому что последние двадцать минут я не видел, что происходит на экране. Её рука нашла мою ногу и слегка погладила её. Через некоторое время она подобралась достаточно близко к паху, и, должно быть, стало очевидно, что что-то не так. Она не отстранилась и не приблизилась. Да, это было больно, но в этой ситуации я не возражал.

Когда в фильме пошли титры, я рискнула бросить быстрый взгляд по сторонам. Энджи выглядела почти так же комфортно с Дэном, как Кэндис со мной. Марк и Морти прижимались к Эмили. К моему удивлению, Конни, хоть и была крошечной, сидела на коленях у Джимми. Энди, Мэл, Майк и Дебби не так сильно прижимались друг к другу, но не было похоже, что кто-то из них был недоволен своим несостоявшимся свиданием. Совсем нет.

Мы вышли. Никто не разговаривал, но несколько человек хихикали. Я держал Кэндис за руку. Дэн обнимал Энджи. Джимми и Конни шли, держась за руки, а Эмили держалась за руки с Марком и Морти. Остальные шли рядом, но не держались за руки. Ну, до тех пор, пока Дебби не взяла Майка за руку на полпути к велосипедам.

Снаружи, по молчаливому обоюдному согласию, мы немного отошли друг от друга. Кэндис повернулась ко мне и обняла за шею. Сегодня, по крайней мере, мы были почти одного роста. — Итак... мистер Маршалл... в наших учебниках есть информация о том, как правильно заканчивать свидание, которое понравилось?

Я ухмыльнулся. — Не могу представить, почему бы им этого не сделать.

— Отлично! С этими словами я прижался губами к её губам. Я хотел попробовать нежный поцелуй. Но нет. Этого не случилось. Она была готова и с радостью это продемонстрировала. Никакого языка (хотя я и не ожидал его), но крепкие объятия и прижимание. Мы оба чувствовали себя неловко, но были готовы. В моём понимании готовность гораздо важнее умения.

Я мысленно пожал плечами и решил, что попробую и посмотрю, что из этого выйдет. Одна моя рука скользнула вниз по её спине. Она поцеловала меня чуть крепче. Моя рука коснулась её ягодицы, и я слегка сжал её. Это вызвало у меня стон, вздох и ещё более крепкий поцелуй.

Я поднял руку, сжал её ладонь и разорвал поцелуй. На секунду я задержал взгляд на её глазах в темноте. — Мисс Мэтьюз?

— Мистер Маршалл? — она хихикнула и прижалась ко мне. Точнее, к той части меня, которая стала очень твёрдой. Я надеялся, что она этого не заметила. Но нет. Она заметила. И не расстроилась. Что ж, хорошо.

— Могу ли я осмелиться и спросить, не хотите ли вы продолжить наше исследование в области свиданий в следующие выходные?

Ладно, было темно, даже несмотря на освещение в торговом центре. И у Кэндис смуглая кожа. Но это не помешало мне увидеть, как сильно она покраснела. И улыбнулась.

— Я очень хочу продолжить их, добрый сэр. Наши исследования весьма увлекательны.

Я ухмыльнулся, сжал её в объятиях, а потом неохотно отпустил. Она немного подпрыгнула, а потом убежала. Все девчонки снова сбились в кучу и о чём-то перешёптывались. Парни выглядели смущёнными, но довольными. Думаю, я тоже. Ну, или, может, как кот, съевший канарейку.

Через некоторое время я заговорил. «Девочки, мне не хочется прерывать вашу вечеринку, но если мы не вернёмся домой, родители могут не разрешить нам ходить в торговый центр по субботам». Это вызвало ожидаемую реакцию — они направились к своим велосипедам. Кэндис задержалась, чтобы снова меня поцеловать.

Я посмотрела, как она уезжает, и вздохнула. Энджи ушла последней и вопросительно посмотрела на меня. — Что случилось?

Я снова вздохнул. «Машины нет. Я хочу отвезти её домой и проводить до квартиры. Я не смогу сделать это на велосипеде, не там, где она живёт. В следующий раз я, может быть, спланирую всё так, чтобы у меня было время отвезти её домой на велосипеде, а потом вернуться домой. Но это будет означать, что тебе придётся сильно отклониться от маршрута, а я должен буду присматривать за тобой».

Энджи моргнула. Снова моргнула. — Когда я скажу ей, что ты это сказал, тебе придётся отбиваться от неё палкой. Мне становится жарко, а я твоя сестра! Она хихикнула, улыбнулась и обняла меня. — Так что... хорошее свидание?

— Это не свидание! Почему я должна постоянно объяснять это людям?!

Она ухмыльнулась. — Ладно, значит, хорошее не-свидание?

— Нет. Отличное, потрясающее не-свидание.

— И у меня тоже. Дэн кажется отличным парнем.

— Завтра будет тяжело.

— А? Завтра мы увидим их обоих. И это тяжело?

Я ухмыльнулся. — Никаких поцелуев в библиотеке. Мисс Медоуз этого не потерпит».

«Разве рядом с библиотекой нет парка?»

Я сделал вид, что обдумываю это. «Боже мой! Думаю, ты права. Там есть скамейки. Несколько красивых, удобных скамеек.»

Она обняла меня. Крепко.

«Я люблю тебя, старший брат. И нам лучше вернуться домой, пока мама с папой не решили, что мы больше не можем гулять».

Мы вернулись домой как раз вовремя, чтобы увидеть облегчённые взгляды родителей и дружеские расспросы о вечере. Я позвонил Кэндис и убедился, что она благополучно добралась до дома. Она была осторожна в своих словах. Я уверен, что её родители слушали.

Хорошо, что Энджи вытерла помаду с моего лица перед тем, как я вошла. Я бы этого не заметила. Реакция была бы другой.

Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность мотивирует делать работу лучше и поднимает настроение переводчику!

http://erolate.org/book/1040/119994