Готовый перевод Variation on a Theme / Вариация на тему (книга 1-7): Глава 18 (#1)

22 сентября 1980 года

После школы мама отвела нас с Энджи к флористу, чтобы выбрать букет для Кэндис и бутоньерку для Дэна. На самом деле ему не нужна была бутоньерка, но мы решили сделать всё по-взрослому.

Флорист показал нам всё, но, на мой взгляд, нам не нужно было выбирать. В цветах нашей школы красная роза и букет белых цветов были лучшим вариантом. Но мама и Энджи отлично проводили время, и я был готов смириться с чем угодно, лишь бы они были счастливы.

Мама решила, что мне нужно новое спортивное пальто, и она была права. Моё старое едва на меня налезало, да ещё и было уродливым. Так что нас потащили в мужской магазин. Они не посоветовались со мной, когда выбирали мне новую одежду. В итоге я купил тёмно-синюю куртку, которая подходила почти ко всему. Я был почти уверен, что маме было немного неприятно покупать её, зная, что я скоро из неё вырасту, но я ничего не мог с этим поделать. По крайней мере, я планировал использовать его дольше, чем ожидала мама.

23 сентября 1980 года

К возвращению домой школа была украшена в наших школьных цветах. Они попросили учителей найти способ упомянуть возвращение домой в своих планах уроков. Многие проигнорировали это, но у нас были тематические домашние задания по математике, тематические чтения на английском и так далее.

Пожалуй, самая лучшая связь — в своём роде — была в «Мировой географии». Она была незапланированной, но блестящей.

В начале урока мистер Финч сказал что-то о том, что ему нравится школьный дух. «И им бы понравилось, если бы я мог связать «Возвращение домой» с географией. Но я не могу придумать, как это сделать».

Я тоже не смог бы, но, с другой стороны, мой дом здесь. Фарзад поднял руку. Мистер Финч улыбнулся. «Да, Фарзад?»

«Я нашёл связь между географией и возвращением домой».

«О?»

Фарзад кивнул. «Сегодня моя родина подверглась нападению со стороны народа Ирака. Я испытываю сложные чувства по этому поводу. Многие из моих соотечественников рискуют быть ранеными или убитыми, и большая часть мирового культурного наследия находится под угрозой. И всё же я надеюсь, что каким-то образом эта война приведёт к свержению узурпаторов и фанатиков, захвативших мою родину и не позволяющих мне вернуться домой».

Мистер Финч выглядел растроганным. «Спасибо, что поделились этим, Фарзад».

Я не смог удержаться. Я поднял руку.

«Да, Стив?»

«Фарзад, спасибо, что поделился этим. В любом случае, комментарий Фарзада заставил меня задуматься. Война с участием Ирана и Ирака, должно быть, подвергает опасности американцев, которых держат в Тегеране. Я надеюсь, что они скоро смогут вернуться домой».

Мистер Финч улыбнулся и кивнул. “Тоже хорошее наблюдение”.

Это открыло шлюзы. У других учеников кто-то из родственников служил за границей, или работал где-то, или сам был родом из другой части страны, которую они всё ещё считали своим домом. Мистер Финч, будучи неглупым человеком, начал показывать подходящие карты, пообещал обсудить текущие войны и места дислокации наших войск, а также искал другие способы поговорить о домах, которые что-то для нас значили.

После урока я остановил Фарзада. «Это было трогательно, Фарзад. Я желаю твоим соотечественникам всего наилучшего на войне и в восстановлении после революции».

Он кивнул и вздохнул. «Я боюсь, что многие погибнут, и я не верю, что это избавит нас от узурпаторов. Они одурачили слишком многих людей, и теперь они слишком могущественны. Боюсь, я никогда не вернусь домой, пока они не станут ленивыми».

Я кивнула. У меня не было ни убедительного способа, ни желания сказать ему, что он был прав.

26 сентября 1980 года

Наступил важный день. Мы отправились в спортзал ближе к вечеру, чтобы поддержать команду ещё активнее, чем обычно. Я встретился с Кэндис, Энджи и Дэном у шкафчиков, и мы пошли все вместе. Я держал Кэндис за руку, а Дэн — Энджи. Мы оделись так, чтобы показать свой боевой дух. На мне была красная футболка и чёрные джинсы, а на Кэндис — красное платье с короткими рукавами и белые колготки. Она была одновременно очаровательной и восхитительной. Энджи надела красно-белую блузку и красную юбку.

Зал уже заполнялся. Мы забрались на трибуны в дальний ряд и устроились там в ожидании. Играл оркестр, танцевальная группа как раз заканчивала выступление, а чирлидерши прыгали вокруг.

— Чёрт, как громко! — воскликнула Энджи.

— По-другому и быть не могло, — прокричал в ответ Дэн. — Чем громче, тем больше духа, верно?

Кэндис ухмыльнулась. — Я думала, что это «чем больше обнажённой кожи, тем больше духа». Она махнула рукой в сторону чирлидерш и танцевальной группы. Честно говоря, на них было надето больше, чем на среднестатистического человека в цельном купальнике, но они всё равно выглядели очень обнажёнными.

Энджи ухмыльнулась в ответ. «Эй, в любом случае, это работает для парней».

Дэн подмигнул ей. «Только для парней, да, милая?»

Она игриво ударила его по руке. «Извращенец!»

Он пожал плечами. «Виноват. Поэтому ты со мной».

Она тоже пожала плечами, а затем ухмыльнулась. «Справедливо».

Кэндис хихикнула. — Я не уверен, кто из нас извращенец. Стив? Ты или я?

«Хм-м-м. Ну, если так поставить вопрос, то я бы сказал, что это я, потому что если я скажу, что это ты, то я назову свою девушку извращенкой».

«Но что, если твоя девушка и есть извращенка?»

«Это всё равно было бы не по-джентльменски так говорить».

Она поцеловала меня и хихикнула.

Я смотрел, внезапно заворожённый. Чирлидерши выстраивались в пирамиду, и наверху была маленькая Джессика Лайвли. Я знал, что на ней были колготки и бриджи, но это была идеальная иллюзия девушки в мини-юбке, с обнажёнными ногами и слегка сдвинутыми трусиками. Кэндис заметила, куда я смотрю. — Ты победил, ты извращенец. Джессика Лайвли?

Я кивнул. «Не могу не смотреть, прости, подруга».

Энджи рассмеялась. «Она хочет, чтобы люди на неё смотрели. Если бы ты не смотрел, это было бы ещё более извращённо».

Дэн ухмыльнулся: «Ну, в таком случае...» — и сделал вид, что плотоядно смотрит на Джессику. Энджи снова шлёпнула его.

Подошли Конни и Джимми. «Что вы делаете?» — спросил Джимми.

— Глазеем на Джессику Лайвли, — ответила я.

— Перед своими парнями? — воскликнула Конни.

— Черт, наши парни это поощряют.

— Я не «поощряла» это! — фыркнула Кэндис. — Я просто пошла с ними.

— Глядя на нее, — хихикнула Энджи.

— Не так! И, кроме того, ты не можешь это доказать!

Конни посмотрела на группу поддержки. Как я уже говорила, наша школа не такая уж разнообразная, а группа поддержки ещё менее разнообразная. — Думаешь, они согласятся, если я попробую себя? То есть, не то чтобы я хотела, но если бы захотела?

Я кивнул, стараясь выглядеть серьёзным. — Думаю, они согласятся, да. Ты — то, что им нужно: маленькая, спортивная и милая. Она покраснела. — Из тебя получился бы отличный флаер. И я не думаю, что они хотят быть такими... одинаковыми. Дело в том, кто подаёт заявку. Она кивнула.

Джимми улыбнулся. «Меня бы расстроило, если бы большинство парней называли мою девушку милой, но с тобой я знаю, что это просто комплимент».

Я пожал плечами. «С такой милой и талантливой девушкой, как мисс Мэтьюз, мой взгляд может блуждать, но моё сердце останется там, где ему и место». Секунду спустя её губы прижались к моим, а язык вторгся в мой рот. Я боролся с ней языком, кружа вокруг, дразня её в ответ. Она стонала, вздыхала и крепче обнимала меня. Я был очень рад, что поблизости не было учителей.

Когда она прервала поцелуй, я увидел, что она слегка шмыгает носом. «Милая?»

Она улыбнулась мне. «Ты такой милый. Мне так повезло».

— Эй, я же с тобой встречаюсь. Это делает меня счастливчиком. Ты могла бы выбрать любого из половины школы. Она ещё немного всхлипнула и сжала мою руку.

— Я бы сказала «сними комнату», но я знаю, что ты уже пытаешься это сделать, — хихикнула Энджи.

Чирлидерши отошли в сторону, оркестр заиграл громче, и вышел директор. «Я знаю, что вы пришли сюда не ради меня, но вам всё равно придётся потерпеть меня ещё минутку!» Раздался добродушный смех. «Я рад, что вы все прониклись гордостью за Мустанг. А теперь давайте подождём, пока преподобный Андерсон произнесёт молитву». Он уступил место преподобному, который произнёс короткую речь о честной игре и прославлении Бога в своём сердце и поступках, а также о том, что он надеется, что Бог направит команду и всех нас к счастливой жизни и вечной награде. Я был рад, что он не позволил себе сказать, что Бог болеет за «Мустангов».

Преподобный ушёл, и тренер взял микрофон, на котором тут же заиграла музыка. «А теперь, со счётом 2:0, лидируют ваши «Мемориал Мустангс»! Раздался оглушительный рёв, и команда выбежала на поле. Я никого из них не знал, но в тот момент они всё равно казались мне «моей» командой. Я хлопал, подбадривал, обнимал Кэндис и радовался.

Квотербек вышел на поле. «Привет, ребята! Мы просто хотели поблагодарить вас за поддержку. Мы бы не справились без вас! А теперь я хочу, чтобы вы все были здесь сегодня вечером, когда мы обыграем «Нортбрук» и устроим вечеринку на стадионе! А завтра мы снова устроим вечеринку на танцполе».

Он был красивым парнем. Даже несмотря на то, что я не люблю оценивать парней, я это видел. Готов поспорить, что он был тусовщиком. Если бы мы выиграли эту игру, у нас был бы хороший шанс выиграть в нашем округе, а победа в округе была пределом мечтаний для наших команд в большинстве случаев. У нас просто не было ни размера, ни демографических показателей, чтобы соревноваться в футболе с сильнейшими командами региона, не говоря уже о штате. Мы надрали бы им задницы в теннисе, иногда в бейсболе, даже в футболе.

Ещё пара игроков высказались, выразив схожие мнения о результатах игры и последовавшей за ней вечеринке. Затем команда отошла в сторону, капитан танцевальной команды выступил с речью, после чего они станцевали. Танцевальные команды в старших классах, даже больше, чем группы поддержки, — это повод дать людям, которым нравится глазеть на симпатичных девушек, карт-бланш. И, несмотря на довольно скудную футбольную историю, с симпатичными девушками у нас всё было в порядке.

Она передала эстафету главной чирлидерше, высокой блондинке, чьё имя я, кажется, никогда не знала. Она превозносила достоинства громких и частых аплодисментов, прежде чем сформировать ещё одну пирамиду с Джессикой наверху. Они немного подпрыгнули, и Джессика взлетела вверх. Клянусь, если бы она захотела остаться там, то могла бы ухватиться за балки в верхней части спортзала. Она слетела вниз и приземлилась в объятия других чирлидерш, а затем вскочила и закружилась. Я знал, что через пару лет она станет капитаном команды поддержки, но даже без этого знания я подозреваю, что многие другие тоже это знали.

Группа переключилась на школьную песню «Боевой клич», а затем на «Альма-матер». Они любезно написали тексты обеих песен на стенах спортзала. Мало кто потрудился их запомнить.

После этого собрание закончилось. Мы немного поболтали, пока толпа немного не рассеялась. Дэн посмотрел на нас. — Итак, какой у нас план на вечер?

— Сегодня вечером мы просто пойдём всей семьёй. Встретимся там же, где и две недели назад. Завтра будет сложный вечер.

Кэндис нахмурилась. «Мои родители говорили, что пойдут сегодня на игру. Надеюсь, они не пойдут. Мне было бы неловко».

Я покачал головой. — Нет. Поощряйте их приходить. Они будут делать это нечасто, и в любом случае мы все будем вести себя хорошо. Если они придут и увидят, что мы не кучка дикарей, они будут лучше относиться к другим играм.

Энджи вмешалась: «Когда мы на самом деле являемся кучкой диких язычников».

Кэндис выглядела неуверенной. «Им не понравится, если я поцелую тебя так, как хочу.»

Я усмехнулся. «Учителям тоже не понравится».

Энджи ухмыльнулась. «Или полицейским. Тебе нужна комната, чтобы так его целовать, потаскушка!»

Кэндис лишь слегка покраснела.

Конни поняла это через секунду и покраснела ещё сильнее, но тоже улыбнулась. — Или, может быть, какие-нибудь деревья.

Джимми покраснел сильнее всех.

Я проводил Кэндис обратно к её велосипеду, мы шли рука об руку, никуда не торопясь. Она улыбнулась мне. «Я ждала этого несколько недель, но надеюсь, ничего страшного, если я буду ждать завтрашнего дня в десять раз сильнее».

Я сжал её руку. «Сказать тебе правду? Я тоже.»

Она рассмеялась. «Да ладно, парням нравится футбол».

Я кивнул. «Конечно, но умным парням нравится делать своих девушек счастливыми гораздо больше. А танцы, как правило, делают девушек счастливее, чем футбол».

Энджи услышала это и хихикнула. «Чёрт, ты романтик, старший брат».

Кэндис сжала мою руку в ответ и улыбнулась. — Да, и он тоже мой!»

Мы все разошлись по домам, чтобы поужинать перед игрой.

Время пролетело незаметно, и вскоре мы все встретились у ворот стадиона. Ребята уже купили билеты для своих девушек, так что мы просто прошли внутрь. Стадион был заполнен до отказа, я такого ещё не видела. Нам пришлось довольствоваться довольно высокими местами у тридцати-ярдовой линии, чтобы мы все могли собраться вместе. Родители Кэндис решили пойти с нами, как и мама с папой, и родители Дэна. И Эмили тоже. Они все сидели вместе в нескольких рядах впереди нас и изо всех сил старались делать вид, что не оглядываются на нас. Через некоторое время я увидел, как подошли родители Майка Уинтерфорда и жестом указали на места для родителей.

Кэндис задала мне вопрос, над которым я уже несколько раз задумывался. «Я думаю, ты бы хорошо играл в футбол. Я имею в виду, не на линии или что-то в этом роде, а на позиции принимающего, как Энди, или что-то в этом роде».

Я кивнул. «Да, может быть. Не знаю, я играл только в американский футбол. Но я не могу из-за травмы головы. Второе сотрясение хуже первого, и они случаются в футболе».

— Кстати, как твоя голова? Ты уже была у врача? — спросила Конни.

Я ухмыльнулся. «Да, и она говорит, что уверена, что где-то там есть мозг». Она хихикнула. «Я сказал ей, что у меня теперь есть девушка, и она ответила, что у меня, должно быть, повреждение мозга».

Я ожидал, что Кэндис возмущённо вскрикнет и ударит меня по руке. Я рассчитывал на то же самое от Энджи. Я не ожидал, что Конни, Мэл и Эмили присоединятся к веселью. — Шучу. Шучу!

Они все захихикали. Кэндис прорычала: «Ну, мы не шутили!».

— Ну, я всё ещё здесь! В любом случае, серьёзно, она говорит, что мои мозговые волны всё ещё немного нарушены, что довольно типично для сотрясения мозга, и всё постепенно приходит в норму.

Энджи обняла меня. «Это хорошо. Я испугалась, когда он ударился головой. Я имею в виду, вы все знаете, что у меня был брат всего несколько месяцев, и это было приятно. Не так приятно, как после того, как в него вбили немного здравого смысла, но приятно».

Для игры, к которой мы все готовились, первый тайм был скучным. Но в хорошем смысле. Мы забили четыре гола из четырёх: три тачдауна и гол с игры. Они забили один гол из четырёх: тачдаун, когда один из наших парней споткнулся и оставил принимающему открытый путь к зачетной зоне. Кроме той длинной комбинации, они почти не двигали мяч. Мы не ожидали, что Нортбрук так легко сдастся. В Дистрикте они тоже вели со счётом 2:0. Нам оставалось отыграть ещё половину матча.

Всем девочкам нужно было в туалет, поэтому они ушли всей группой в перерыве. Остальные смотрели на чирлидерш. И на чирлидерш Нортбрука. И на танцевальную группу. И на танцевальную группу Нортбрука.

Извини, Нортбрук. Тебе нечего стыдиться, но наши девушки круче.

Девушки вернулись, и некоторые из нас тоже ушли. Я остановился поговорить с родителями по пути вниз.

— Эй! Сынок! Тебе нравится игра? — папа был в восторге. Он всегда болел за команды, в которых я играл. Конечно, это был первый школьный матч, на котором он побывал за тридцать пять лет. Я не мог сказать ему, что для меня это был первый матч за несколько недель до этого.

«Всё идёт отлично! Мы все думали, что будет тяжело, как на прошлой неделе. Конечно, вторая половина может быть такой же. Но я надеюсь, что нет!»

— Я тоже, милый, — сказала мама. — Хотя было здорово повидаться с родителями твоих друзей. Все только и говорят, какой ты замечательная. Это приятно для маминого самолюбия!

— Ой, мам, я же только что предложил создать учебную группу. Чтобы она работала, нужны все.

Она покачала головой. — Не только это. Какой вы джентльмен, какой вы вежливый, как много вы уделяете внимания людям. Вы действительно повзрослели, пока были в больнице.

Я рассмеялся. «Я просто делаю то, что вы с папой всегда мне говорили. Энджи тоже помогала. Я хотел не отставать от неё и помочь ей освоиться».

— Что ж, приятного просмотра второй половины! Я вижу, что тебе нужно кое-куда пойти.

Я обнял её — это удивило её, но ей, очевидно, понравилось — и направился в туалет. Когда я возвращался на наши места, уже начался второй тайм, и, судя по звукам, я что-то пропустил. Оказалось, что-то не очень хорошее: они вернули мяч почти на пятьдесят ярдов. Конечно же, через несколько минут они забили, и у нас внезапно появилась игра.

До середины четвёртого тайма счёт был равным. Мы вели как минимум на один гол больше. Пока мы обменивались голами, всё было в порядке. Затем случилась почти катастрофа. Один из их защитников ударил одного из наших принимающих как раз в тот момент, когда мяч долетел до него. В возникшей суматохе их команда перехватила мяч, а наш принимающий упал навзничь без сознания. На всём стадионе воцарилась тишина. Кэндис обняла меня. “Это ведь не Энди, не так ли?”

Я покачал головой. «Нет, Энди сегодня не играет, помнишь?»

Кэндис кивнула. «Я просто не могу никому сказать, кроме как отсюда, и я переживала за Энди».

Конни была заворожена тем, как тренеры подбежали к упавшему игроку. Они щупали, тыкали, жестами показывали на скамейку запасных. Когда выбежал врач, всё произошло очень быстро. Наш игрок слегка приподнялся. Тренеры заставили его лечь, чтобы врач мог его осмотреть. Затем они все перенесли его на скамейку. Я видела, как он пошевелил ногой и показал всем большой палец. Вся толпа молчала, пока он не помахал им и не показал большой палец вверх, а затем разразилась аплодисментами. Я был рад, что это было всеобщее одобрение. Независимо от того, на чьей стороне они были, никто не хотел, чтобы кто-то пострадал.

Конни была почти вне себя. «Вот! Я хочу это сделать! Я думала об этом и хочу помогать таким спортсменам».

Я подошёл чуть ближе. «Не знаю...»

Она покачала головой. «Нет, знаю!»

— Подождите! Я говорил, что не знаю наверняка, но, кажется, есть вакансии для студентов-преподавателей. Вы могли бы начать с этого, если хотите.

Она моргнула. — Есть? Я не рассматривала это как факультатив.

— Я почти уверен, что это не отдельный факультатив. Это одна из должностей помощника преподавателя. Вы можете записаться на неё и в итоге заниматься десятками разных вещей. Я думаю, что тренер — одна из них.

— О! Мне нужно подумать об этом! Спасибо, что рассказали! Она обняла меня и приподнялась на несколько сантиметров, чтобы поцеловать в щёку.

Я огляделся и увидел, что Джимми забавляется, а не ревнует. «Эй! У тебя есть своя девушка. Руки прочь от моей!»

Я ухмыльнулся. «Я никогда не прикасался к ней».

Кэндис схватила меня за руки. «Угу. Эти руки принадлежат мне, и не забывай об этом».

«Эм, милая? Ты только что сказала всем нашим друзьям, что хочешь, чтобы я тебя лапал?»

Она с энтузиазмом кивнула. — Я делала и делаю, и все это знают.

Энджи хихикнула. — Шлюшка!

Кэндис подмигнула. — Чтобы понять, нужно быть одной из них.

Эмили рассмеялась. — Слава богу, родители не слышат, как ты себя ведёшь!

Через несколько минут всё прояснилось. Судьи постановили, что удар по принимающему был личным фолом — не умышленным, а просто одним из таких случаев. Игру пересмотрели, и в следующей нашей квотербек отдал идеальный пас по центру. Так мы снова оторвались на два очка. У «Нортбрука» опустились руки, и они больше не угрожали нам.

После игры мы все вместе спели «Боевую песню» и «Альма-матер» на трибунах. Я почти запомнил слова, которые слышал сегодня. Толпа расходилась. Мы подождали, пока она поредеет, прежде чем выйти и присоединиться к родителям. Все разбились на семейные группы. Кэндис обняла и поцеловала меня прямо на глазах у своих родителей. Они, наверное, ожидали этого, учитывая, что завтра мы идём на танцы. Я не уверена, что мои родители ожидали этого; думаю, мама могла бы лишить меня разрешения на танцы. Потом папа что-то сказал ей, и я увидел, как смягчилось её лицо. Я надеялся, что она понимает, что я взрослею и что в этом нет ничего плохого.

Мы с Энджи пошли с ними к машине. Как всегда, я помог ей сесть, а потом сел сам. Мама снова посмотрела на меня, но уже мягче. Папа хотел поговорить об игре по дороге домой, и мы поговорили.

Когда мы добрались до места происшествия, я упомянул Конни. «Вы знаете нашу подругу Конни? Крошечную девочку?»

Папа сказал: «Вьетнамская девочка?» Он гордился тем, что Хьюстон принял так много беженцев. Он вырос с мыслями и словами, от которых так и не смог полностью избавиться, но ему нравились люди. Все люди. Независимо от того, как они выглядели.

Я кивнул. «Да, Конни Нг. Она увидела это и решила, или, может быть, она знала, но не сказала нам... в любом случае, она дала нам понять, что хочет стать спортивным тренером. Ну, она сказала, что хочет помогать спортсменам таким образом».

— Эй, это довольно круто, — сказала мама. — Я не знаю, сколько девушек этим занимаются, но спортсменок-женщин много. Держу пари, им бы понравилась женщина-тренер.

Я кивнула. «Думаю, у неё получится. У неё доброе сердце, и она очень умная».

Папа рассмеялся. «Она одна из твоих подруг. Конечно, она умная».

Мы вернулись домой и легли спать. Удивительно, но Энджи зашла только для того, чтобы обнять и поцеловать меня. Она была вымотана, как и я. Завтра был важный день. Я был уверен, что высплюсь. Я надеялся, что и она тоже

Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность мотивирует делать работу лучше и поднимает настроение переводчику!

http://erolate.org/book/1040/120001