Готовый перевод Variation on a Theme / Вариация на тему (книга 1-7): Глава 20 (#1)

8 сентября 1980 года

Я был очень рад, что в моей религии (или в религии моих родителей — в первый раз я не был истинно верующим, а во второй был настроен ещё более скептически) нет исповеди. Исповедь была бы неуместной несколько лет назад и довольно сложной в наши дни.

Помимо этого, церковь была церковью. Мне это нравилось. Я, конечно, благодарил Бога (или кого-то, или нескольких кого-то, или какую-то другую силу) за этот шанс изменить свою жизнь. Я надеялся, что использую его правильно.

Семейный обед по воскресеньям стал основным приёмом пищи. Мы учились весь день, иногда перекусывали, а об ужине вспоминали в последнюю очередь. Я чувствовал себя виноватым из-за этого — казалось, что мы постепенно разрушаем семейные узы, — но я уделял семье всё своё внимание, когда мы были вместе.

Ближе к концу обеда мама улыбнулась и сказала: “Итак... Я слышала, что будут танцы на Хэллоуин. Мне было интересно ... ” ее пальцы слегка постукивали по столу “ ... когда вы двое, возможно, спросите об этом ”. Я подумал, что эта тема может подождать неделю или две.

Нет смысла это скрывать. — Да, и скоро. Сейчас самое время. — Мама слегка ухмыльнулась. — Мы обе хотели бы пойти, но ни одна из нас не назначила дату.

Мама ухмыльнулась ещё шире. «О, я думаю, у вас обоих есть на это причины. Не думаю, что в этом есть какие-то сомнения». Она помедлила. «Судя по тому, что я слышала, вчера вечером всё прошло очень хорошо. Я бы услышала об этом от возмущённых родителей или учителей. Я думаю, у тебя хорошие оценки, и ты взрослее, чем я думала». Она вздохнула, слегка улыбнувшись. «Это как благословение, понимаешь. Но это благословение. Тук-тук. — Мы с Сэмом обсудили это и решили, что всё в порядке. Мы с Энджи улыбнулись. — При условии, что твой табель за первые шесть недель — он должен выйти завтра, верно? — подтвердит твои оценки, и ничего не изменится до танцев.

— Да, мам. Спасибо! — сказали мы почти в унисон.

Папа вмешался. «Раз уж мы заговорили об этом... пока ты остаёшься такой же зрелой, ответственной и прилежной, как и раньше, танцы на День святого Валентина и Сэди Хокинс тоже подойдут».

“Спасибо!” На этот раз идеальный унисон.

— И ещё кое-что. Я нашёл кое-что, что ты можешь сделать для клиентов, Стив. И, Энджи, Стив спрашивал о книгах-образцах, но он лучше разбирается в работе с клиентами, чем ты, потому что он уже всё подсчитал, так что я подумал, что ты могла бы обновить книги-образцы.

Энджи улыбнулась. «Ты же знаешь, что я получаю небольшое пособие от своего трастового фонда, но мне всегда не хватает денег на расходы. Спасибо!»

Мама улыбнулась. — Надеюсь, вы копите деньги. Но, конечно, что-то тратите. Но, как говорит мне одна птичка, вам понадобятся машины, а машины требуют расходов. Было бы неплохо накопить немного до этого.

Мама только что пообещала нам машины? Нам обоим? Вау!

«И, поскольку у тебя будут обязанности вне дома, мы можем попытаться получить отсрочку». Отсрочка означала пятнадцать. Ну, пятнадцать с небольшим, во всяком случае, потому что уроки нельзя начинать раньше пятнадцати. У многих учеников Мемориала была «отсрочка». В первый раз у меня её не было. В этот раз? Да, пожалуйста!

Энджи удавалось молчать, пока мы не добрались до библиотеки. «Вот это да! Три танца, подработка и намёки на машины. За один обед! С этого момента я буду накрывать голову подушкой каждый раз, когда они будут меня беспокоить!» — хихикнула она.

— Не напоминай мне об этом! — прорычал я. — Остальные — да. Они... Думаю, они будут взрослеть вместе с нами и не будут сопротивляться. По крайней мере, не будут сопротивляться так сильно.

“Лицензия на лишение свободы! Пятнадцать! Всего год!”

Я кивнул. «Это будет очень приятно. Они должны знать, что, если мы получим возможность водить машину, они ещё больше ослабят контроль над тем, где мы находимся и что делаем».

“Нам лучше оставаться надежными”.

“Мы будем”.

Кэндис подъехала на велосипеде, что отвлекло моё внимание. Она была одета в футболку, синие джинсовые шорты и кроссовки. В тот момент она была для меня самой красивой девушкой в мире. Клянусь, если бы Джессика Лайвли прошла мимо обнажённой, я бы, наверное, взглянул на неё, а потом вернулся к своей любви.

Она заперла свой велосипед, слетела с него, подбежала ко мне, обняла и поцеловала. Я рад, что был готов, потому что мы чуть не упали. «О-о-о, я люблю тебя, Стив Маршалл! Так приятно это говорить!»

Я обнял её. «Я тоже тебя люблю, Кэндис Мэтьюз».

Она взглянула на Энджи. «Я уже сказала ей».

«Я тоже уже сказал ей», — ухмыльнулся я.

Кэндис хихикнула. «Ты странный парень, Стив Маршалл. Какой ещё парень делится секретами со своей сестрой?»

Я пожал плечами. — Иногда приятно с кем-то поделиться, а она единственная, с кем я бы поделилась многим.

«Видишь? Странно! Ты же знаешь, что мы постоянно говорим о тебе за твоей спиной, верно?»

Я кивнула. «Энджи мне рассказала. Меня это не беспокоит. Я знакома с понятием девичьих разговоров, хотя и пребываю в блаженном неведении относительно реальности».

«Блаженном?!» Как будто в этом есть что-то плохое?!» Она мило притворялась возмущённой. Ладно, она всегда была милой.

«Неа. Это лучше, чем изо всех сил пытаться подслушать и расстраиваться, когда не получается».

— Ладно, в этом ты прав. Не подслушивай, мистер! Она одарила меня ещё одним поцелуем, который заставил меня на время забыть обо всём, кроме её губ. Ну, и её груди. И её спины. И её задницы. И моей реакции. Которой она меня одаривала.

— Эм... Кэндис?

— Да, любовь моя?

— Если ты не прекратишь, у меня будет труднообъяснимое пятно. И даже если ты прекратишь, меня выгонят из библиотеки, если я скоро туда пойду.

Она хихикнула. Довольно громко. Затем наклонилась и прошептала: «Я бы хотела позаботиться об этом за тебя».

Я прошептал: «Это не поможет». Она захихикала ещё сильнее. Моя жизнь так тяжела. Каламбур.

Кэндис немного отступила и повернулась к Энджи. — Так он тебе рассказал?

Энджи кивнула. — Ему пришлось. Я рассказала ему, что мы с Дэном сказали друг другу.

Кэндис ухмыльнулась. — Тоже подцепила любовную лихорадку?

— Угу.

— И Конни с Джимми.

— Ну, конечно.

— И Марк, Морти и Эмили.

— В этом я не был уверен.

— Это были танцы. Им нравилось, что Эмили не уступала миссис Хиггинс, а ей нравилось, что они не сдавались и продолжали в том же духе.

— О-о-о-о. Мэл и Энди? Майк и Сара? Дебби и Маркус?

Кэндис слегка покачала головой. «Не думаю, что у Мэл и Энди что-то получится. Они просто дружат. Я имею в виду, целуются, немного дурачится, просто дружат, но я не вижу в них настоящего романа. Они останутся друзьями. Майк и Сара? Да, я почти уверена, что они запали друг на друга. Сильно. А Дебби и Маркус? Что-то меня беспокоит в Маркусе». Я думаю, она почти влюблена, а он нет, и, ну, я наблюдаю.

Она повернулась ко мне. «Ты больше не пребываешь в блаженном неведении. Это хороший пример».

Они обе захихикали.

— Как бы то ни было, я думаю, что она права. Майк и Сара вместе. Мэл и Энди расстанутся, как только один из них получит более выгодное предложение. И я, возможно, надеюсь, что Маркус получит более выгодное предложение до того, как Дебби пострадает, — сказала Энджи.

Мне пришлось спросить, потому что я так это восприняла. «Конни и Джимми?»

Энджи ухмыльнулась. «Свадебные колокола». Я кивнула в знак согласия.

Остальные пришли, и мы приступили к работе. Мисс Медоуз выделила нам комнату, и мы начали. К 4:45, когда нам нужно было заканчивать, стало ясно, что мы не успеем сделать столько, сколько надеялись.

«Нам придётся наверстать упущенное во вторник», — сказала я.

Энди нахмурился. «Не могу дождаться весны; тяжело пропускать половину занятий».

«Думаю, нам понадобится ещё час-полтора», — добавила Кэндис.

— Библиотека закрывается в 5. В воскресенье почти нигде не работают заведения, где мы могли бы учиться. Я имею в виду, есть несколько ресторанов, если мы закажем еду, но это дорого и, возможно, шумно. И мы не хотим просто врываться в чей-то дом, — сказал я.

— Мы что-нибудь придумаем, — сказал Майк. — Необходимость — мать изобретения. Я знаю, что у меня оценки лучше. Я собираюсь продержаться до выпуска, если смогу.

— Да, — сказала Конни. — Мои родители впечатлены. Для них главное — хорошие оценки. Я бы и так училась, но с кем-то, кто будет учиться вместе со мной? И я им нравлюсь? Это очень важно. Мои родители до сих пор считают, что все нас ненавидят.

Джимми сразу же обнял её. Ничего не сказал, просто обнял.

Энджи улыбнулась. «Кто в мире может тебя ненавидеть, Конни? Или твоих родителей? Они хорошие, а ты милая и умная. Только идиоты могут тебя ненавидеть».

Марк, конечно, ответил на это. «Бог, должно быть, любит идиотов. Он создал их чертовски много!»

Даже Конни рассмеялась. “Я должна буду сказать об этом своим родителям!”

Мы собрались. Я подвёл Кэндис к нашей скамейке и сел; она запрыгнула ко мне на колени. И поцеловала меня. Убедившись, что у меня всё ещё есть гланды. Затем она посмотрела мне в глаза и прорычала: «Я. Хочу. Тебя. В качестве парня».

“Да, мэм!”

Она перешла на хныканье. “Я серьезно! Я не могу этого вынести! Моих пальцев просто недостаточно!”

Я застонал, покраснел и тоже ухмыльнулся. “Не первая девушка, которая говорит мне это за последние 24 часа”.

Она хихикнула. “Да, я знаю, я украл это у Энджи. Она такая же плохая, как и я. Нам нужно место! В этом мои родители не будут сомневаться! Сейчас!

“Я пытаюсь, любовь моя. Поверь мне. Я еще не понял этого. Мы что-нибудь придумаем”.

Она вздохнула. «Я так завидую Конни. Джимми — маменькин сынок. Ещё один девчачий разговор. Его родители не возвращаются с работы раньше шести».

“ Учебное занятие у Джимми?

— Нет, — простонала она. — Джимми и так приходится тайком проносить её в дом, чтобы не привлекать внимание любопытных соседей. Он никак не сможет привести туда больше людей. И его родители не одобрят. Они играют с огнём. Я тоже скоро буду играть!

«Я понимаю. Поверь мне, я понимаю».

Она поёрзала на моих очень острых коленях. «Ты так и так всё поймёшь, когда мы останемся наедине!»

29 сентября 1980 года

Миссис Хиггинс пристально посмотрела на Марка, когда мы вошли в класс. На меня она посмотрела чуть более сдержанно. Энджи тоже.

В середине лекции она почувствовала, что должна что-то сказать, пусть и не напрямую. «В грамматике, как и в обществе, важно следовать правилам. Всем правилам. Даже если они вам не нравятся или «сковывают ваш стиль», правила существуют не просто так».

Она посмотрела на Марка, потом на меня, потом на Энджи, потом снова на Марка.

Бекки Палмер подняла руку. «Да, Бекки?»

— Я согласна. Людям нужно следовать правилам. Если бы все делали то, что должны, жизнь была бы намного лучше! — Я вздохнула. Бекки напоминала мне, что мы учимся в консервативной школе. Она открыто говорила о своей вере в южную баптистскую церковь, смотрела свысока на всех, кто был более либеральным, — почти на всех — и изо всех сил боролась за либерализацию правил. А поскольку она была в школьном совете, и большинство из них соглашались с ней, это мешало таким людям, как Мэл.

2 октября 1980 года

Майк подошёл ко мне после обеда. Во время обеда он был молчалив, о чём-то задумавшись. Может, это была Сара? Они сидели очень близко. Конечно, Кэндис была у меня на коленях, так что я не осуждал их. Энджи была у Дэна на коленях, Конни — у Джимми.

В кафетерии не ставят столы для того, чтобы сидеть на них. И это не разрешено. Но мы всё равно справились.

«Эй, Стив?»

«Да?»

«У меня ... появилась идея. Кажется, я нашёл ответ».

«На что?»

«На всю ... проблему с изучением ... эм ... и, ну, с изучением в одиночку».

«Почему ты не сказал всем?»

— Я хотел сначала показать его тебе и посмотреть, понравится ли оно тебе. Ты же всё это затеяла. И ты лучше всех ладишь с родителями. Я имею в виду, со всеми.

Ну, тогда ладно.

“Рассказывай”.

— Ну... ты же знаешь мой дом, да? Он большой. Чёрт, да мы могли бы вместить вдвое больше гостей. У нас есть большая комната с гигантским диваном, на котором поместились бы все. Там есть пара столиков, чтобы раскладывать книги, есть дополнительная ванная, холодильник, в общем, всё, что нам нужно. И никто не пользуется этой комнатой ни в будни, ни по воскресеньям. Вообще никогда. Ну. Кроме Суперкубка. Это единственный раз, когда папа устраивает такую большую вечеринку. Я имею в виду, что он устраивает их и в другие дни, но не тогда, когда они нам нужны. В остальное время он просто стоит там.

Я кивнула. — Ладно, звучит как план. Но мы не получим одобрения, если не будет родительского надзора. Мои родители не согласятся. Родители Кэндис, Конни и Джимми точно не согласятся.

— Об этом позаботятся. По воскресеньям папа отвлекается. Он в гостиной наверху, смотрит игры и пьёт скотч с одним, двумя или тремя коллегами. Или он у них дома. В любом случае, он не в счёт. Но моя мачеха рядом, и я уверен, что она сказала бы, что присматривает за нами.

“Но ее там не будет?”

— Нет, она спустится. Дело в том, что ей всё равно. Она спустится, заглянет в комнату, увидит, что мы учимся, и пойдёт наверх. Если кого-то не будет, она не заметит. Или ей будет всё равно. И это легко объяснить, если мы будем там. Бильярд находится в другой комнате. Ей пришлось бы спуститься по лестнице, пройти через шумную комнату в бильярдную, а затем осмотреться, чтобы понять, там ли пропавшие люди. Она не собирается этого делать.

Я кивнул. — Хорошо. Пока всё идёт хорошо. Но от бильярдных столов мало толку. По крайней мере, я надеюсь, что это не так. Может, там есть диван?

Он ухмыльнулся. «Не-а. Я просто подумал, что сначала нужно позаниматься, понимаешь? И это здорово для этого, и нам это нужно. Но есть ещё кое-что. Видишь ли, у нас есть большой бассейн, который папа купил, когда думал, что я стану пловцом, каким оказался Дэвид Риверс. Ну, он с подогревом, что глупо летом, но здорово зимой. Так что мы можем сделать перерыв в учёбе и поплавать».

Я не понял. — Разве бассейн не... не виден?

— Не-а-а-а. Я не это имел в виду! Чёрт. Я сам себя запутал. Нет. Послушай. Когда они построили бассейн, они построили домик у бассейна. Ты ведь был там, да? Бар, душевые у бассейна, раздевалки? Я кивнул. — Ну, раз уж они его строили, почему бы не сделать из него гостевой домик, да? Со спальней. И прачечной. И личным душем.

Черт! “Ты хочешь сказать, что там есть целая отдельная спальня, которая ждет нас, которую мы можем использовать, что твоя мама ...”

“Мачеха!”

“ ... мачеха не заметит, как мы ускользаем туда, где мы можем постирать простыни и, возможно, одежду, которая, эм ... возможно, нуждается в стирке?”

— Угу. Идея в том, что некоторые из нас ходят купаться. Каждый раз. Это же нормально, да? Расслабиться после учёбы? А после купания мы идём в душевые и раздевалки, потому что это тоже нормально. Думаете, Рита когда-нибудь заметит, что пара из нас потратила час на то, чтобы принять душ и переодеться? Чёрт, нет. Её внимание не настолько долго.

“ Извини, что назвал ее твоей мамой.

— Послушай, Рита в порядке. Просто она младше моего брата и чуть старше моей сестры. Ей 21 год, чёрт возьми. Моему отцу 41. Он почти в два раза старше её. Он женился на ней не потому, что она умная или глубокая, он женился на ней, потому что она горячая штучка и подписала брачный договор.

“Ну, черт возьми”.

“Она мне нравится, насколько это возможно. Я думаю, она была бы потеряна в нашей учебной группе. Но она хорошо рассказывает об игре по телефону или даже лично, и она поклянется, что наблюдает за нами, как ястреб, если я попрошу ее об этом. Все, что мне нужно сделать, это сказать, что я действительно хотел бы пригласить друзей, но родители должны контролировать. Ей нравится делать меня счастливым. Нет, не так! Я вижу этот взгляд. Я имею в виду, что она на самом деле пытается быть хоть сколько-нибудь приличной мачехой. Она понятия не имеет, что это такое, но она хочет быть такой. И я не просто пользуюсь этим, я так не думаю. Я хочу, чтобы она была счастлива. Но немного воспользоваться — это, наверное, нормально. В любом случае, послушай, я спрошу Риту. Она скажет «да», я уверен. Поговори со своими родителями. Если они придут, остальные тоже придут. У тебя есть мой номер. Скажи им, чтобы они позвонили Рите завтра. Ну, не называй её Ритой. Называй её моей мамой, вот так.

— Спасибо, Майк. Я почти уверен, что ты спас мне жизнь. Кажется, Кэндис собиралась применить физическую силу, и моя сестра не отстаёт от неё. И она знает, где я живу. И где мы храним ножи.

Он рассмеялся. «Я очень надеюсь, что это сработает. Я имею в виду, что я пойду на это с Сарой, несмотря ни на что. Но Рита, наверное, заметит, если мы с Сарой исчезнем. В группе? Такого никогда не случится».

“Спасибо! Я у тебя в большом долгу”.

— Не-а. Ты повысишь мой средний балл, и это порадует папу. Мой брат учится в Стэнфорде, сестра — в Вандербильте. Оба на полной стипендии. Не то чтобы нам это было нужно, учитывая работу папы, но это важно. Если я не буду успевать, то стану белой вороной.

“Ты бы сделал добро, несмотря ни на что”.

Он покачал головой. «Теперь, когда у меня есть группа, мне лучше. Это не просто возможность что-то делать, это обязательство учиться по расписанию. Это важно для всех нас».

Время ужина. Мама приготовила запечённую курицу, картофельное пюре и горошек. Ни одно из этих блюд не является её фирменным. В моей первой жизни курица была пережарена, картофельное пюре напоминало клей, а горошек был из банки. Мама — замечательный повар — иногда. В остальное время — не очень. Поэтому я помогал. Я приправила курицу специями, следила за временем, приготовила картофель — немного сметаны, немного молока, немного сливочного масла и немного чеснока, а также сыр на гарнир, если хотите, — и настояла на замороженном горошке.

Это произвело впечатление на маму. «Почему ты помогаешь мне, когда Энджи занимается кулинарией?»

«Потому что Энджи получает столько практики, сколько ей нужно...

«И даже больше!»

«... на уроках. Мне нужна практика. Однажды мне придётся самой о себе заботиться».

Мама улыбнулась. «Хорошая мысль. До того, как мы с Сэмом поженились, он считал, что готовить — это ходить в закусочную».

— Виноват! Я умею только жарить бургеры и стейки. Наверное, мне стоит хоть немного поучиться. Мне нужно быть таким же умным, как ты? — сказал он, усмехнувшись.

Я пожал плечами. — Думаю, ты мог бы это сделать. Большинство людей не голодают.

Когда смех утих, я перешёл к делу. Я сказал Энджи, что у меня есть план, но не уточнил, в чём он заключается. Я не лучший лжец — не то чтобы то, что я собирался сказать, было ложью, — и для Энджи было лучше, если я буду говорить прямо.

«Итак...»

Мама рассмеялась. «Он чего-то хочет».

Папа кивнул. «Очевидно».

«И мы собираемся это ему дать».

«Скорее всего. Пока что всё идёт хорошо».

«Спасибо за вотум доверия! Итак, вот в чём дело. У нас не хватает времени по воскресеньям, из-за чего мы слишком много учимся по вторникам, когда мы не хотим сильно опаздывать, так что это напряжённо».

Мама покачала головой. — Я не хочу, чтобы ты добавлял ещё один вечер. Прости, я знаю, что это важно, но я просто не...

— Нет-нет, это не то. У Майка Уинтерфорда есть идея. У них внизу огромная комната отдыха. В основном она просто стоит пустая. Там поместятся все мы, там есть столы и всё такое. Это сработает. И она не закрывается в пять. К тому же она ближе к дому для нас и удобнее для большинства. Ни Конни, ни Джимми, ни Сара, но мама Майка говорит, что готова их отвезти. И, если мы успеем, там будут игры и бассейн с подогревом.

Мама прикусила губу. “ Мама Майка там будет?

Я кивнула. «Конечно, всё время. Майк уже поговорил с ней об этом. Она рада присмотреть за ним. Она рада, что у него появились новые друзья — она имеет в виду друзей, которые не просто шумные мальчишки, — и хочет пригласить их в гости, познакомиться с ними. Если мы будем мешать, мы вернёмся в библиотеку».

Мама кивнула. «И мы можем спросить у неё».

«Да, конечно. Я почти уверена, что у тебя есть номер Майка, но на всякий случай у меня он есть».

— Если там будет присмотр, просторно и всё, что вы сказали, — а я знаю, что Уинтерфорды практически живут в особняке, это место нелепое, — то, похоже, всё будет в порядке. Я позвоню миссис Уинтерфорд завтра и всё обсужу.

«Спасибо, мама!»

«Ты ведь не собираешься сначала спросить у нас, чтобы, если мы скажем «да», ты могла сказать всем остальным родителям, что мы сказали «да», да?»

Я ухмыльнулся. — Попался! Конечно, я. Во-первых, если ты скажешь «нет», какая разница, согласятся ли другие родители? Это просто расколет группу. А во-вторых, конечно, я хочу, чтобы они согласились. И если ты скажешь «да», это более вероятно.

Я сказала, что не умею лгать. Приукрашивать правду? Это гораздо больше в моей компетенции.

Мама рассмеялась. «По крайней мере, ты честная. Я польщена. И впечатлена».

«Не моя вина, что у меня самые лучшие родители из всех, кого я знаю».

«Есть такое понятие, как «переборщить»! Но мама смеялась, и она знала, что я говорю серьёзно.

10 вечера. Энджи. Да.

Теперь она просто стучала и заходила. В один из таких дней она собиралась застать меня в компрометирующей ситуации. Я подозревал, что она так и собиралась сделать.

«О-о-о-о, это чертовски хороший план, братишка. Большой дом, шикарная комната отдыха, бассейн. Мне нравится».

Я кивнул. «Приятная перемена после библиотеки».

«И ты что-то не договариваешь. Что-то важное. Очень важное».

Я пожал плечами. Энджи шлёпнула меня подушкой. Моей подушкой. Которую она схватила у меня за спиной.

«Эй!»

— Скажи мне! Сейчас же! — Она рычала. Тихо — чтобы не разбудить маму с папой, — но рычала. Я был практически уверен, что они знают, о чём мы говорили после того, как они легли спать. Я не хотел недооценивать то, что им известно. Но если бы они знали, о чём мы говорили, они бы сильно расстроились. Я решил, что они уважают наше личное пространство.

«Ладно, значит, ты не был в доме Уинтерфордов, да?»

«Нет».

«Они построили большой бассейн рядом с комнатой для вечеринок. Дом имеет странную планировку. Вы же знаете, что здесь всё плоское, как блин, за исключением берега залива. Ну, они сделали небольшой холм во дворе и на подъездной дорожке, так что вход находится на втором этаже. Спальни на третьем, комната для вечеринок внизу. Всё это находится над землёй, но отчасти похоже на подвал».

“Ты не отвечаешь на мой вопрос!”

— Погоди, погоди! Бассейн — это главное. Когда его устанавливали, то заодно поставили и домик у бассейна, потому что никому не хочется, чтобы мокрые, покрытые хлоркой люди бродили по общей комнате. В домике у бассейна есть две раздевалки и два душа. А ещё мини-кухня и мини-бар. К которым мы не будем прикасаться. Не-а.

Она кивнула. — Хорошо, пока что. Там есть диван или что-то в этом роде?

Я ухмыльнулся. — Там есть полноценная гостевая комната. С кроватью. И стиральной машиной с сушилкой.

— Чёрт возьми! Ты серьёзно?!

Я кивнул. — Абсолютно.

— Боже мой, это потрясающе! Ты уверен, что нас не поймают?

«Майк говорит, что его мачеха проверит, потому что она обещала. Она спустится по лестнице наполовину, позовёт нас и убедится, что мы отвечаем, а потом поднимется обратно. Она не будет считать носы — с лестницы даже бильярдные столы не видно, так что там могут быть люди. К тому же, если мы пойдём купаться, то все, кто пойдёт купаться, примут душ и переоденутся. Ну, это же очевидно, да?» И Майк уверен, что она не заметит, если пара человек потратит час на то, чтобы принять душ и переодеться.

— О боже мой! Я так взволнована, что вот-вот взорвусь! Не могу дождаться, когда расскажу Дэну!

— Не надо. Просто подожди. Мама с папой позвонят Рите. Рита скажет им — я надеюсь, что она им скажет! — то, что Майк велел ей им сказать, в общих чертах. Я имею в виду, что история правдоподобная, в ней нет лжи, кроме того, насколько сильно Рита будет за нами присматривать. Судя по её взглядам, она будет следить за нами как ястреб. Если никто больше не будет знать остальное, никто не сможет ошибиться и сказать что-то не то.

«Чёрт, старший брат. Ну вот, опять ты за своё».

«Есть ещё одна причина, по которой тебе пока не стоит ему говорить. Причина, по которой я тоже не тороплюсь с Кэндис».

«Какая?»

— В доме Майка, верно? Не то чтобы он привёл Сару по каким-то причинам. Рита бы заметила, если бы они исчезли на час. По крайней мере, он так думает.

— Так. Чёрт. Верно. Он заслуживает первого выстрела. Конечно.

— Да. Я думаю, что если мы немного сдвинем расписание, то сможем каждый раз делать по несколько заходов. Я даже не хочу думать о слишком плотном графике. Последнее, что нам нужно, — это чтобы люди ворчали из-за того, что не могут попасть в гостевую комнату по расписанию или что их торопят. Но несколько заходов по часу с перерывами между ними? Думаю, мы справимся с двумя или тремя. Я бы предложил тянуть жребий, но Майк идёт первым, и тот, кто хочет сделать заход, но не успевает, получает первый шанс в следующий раз.

“Ты думал”, - хихикнула она.

— Да. Но это значит, что ты и Дэн или я и Кэндис можем пропустить первый день. Мы продержались так долго, и несколько дней нас не убьют. А вот споры из-за этого убьют. Надеюсь, никто из нас не настолько глуп, чтобы отказываться от подарка судьбы.

Энджи хихикнула.

«Кэндис отшлёпает меня за то, что я не сказала ей раньше, но она будет хуже всех, а её родители — на третьем месте».

«Родители Джимми — на втором?»

— Не, у Джимми хуже всего. Гораздо хуже, чем у мамы или папы. Но они согласятся, если мама, папа и Мэтьюсы согласятся.

“Они позволили Джимми выйти сухим из воды за того, что он был замкнутым ребенком”.

— Потому что за ними наблюдают соседи, и потому что они думают, что Джимми всё ещё тихий маленький ботаник-интроверт. Несмотря на доказательства обратного, например, поход на танцы. Они видят то, что хотят видеть.

Энджи кивнула.

«Кроме того, они любят Конни. А кто бы не любил? И я думаю, что, несмотря на их отрицание, они понимают, что если им придётся остаться с Конни, то они могли бы найти кого-то гораздо, гораздо хуже».

«Я почти уверена, что они застряли с Конни».

«Да. Джимми никогда не отвяжется».

«Не то чтобы он этого хотел».

«Он не дурак».

Энджи посмотрела на меня. «Ты же знаешь, что она никогда не станет тренером по фитнесу, верно?»

Я кивнул. «Спортивная медицина, может быть. Она собирается стать доктором Конни Барнс. Она думает, что хочет помогать людям, но её бы это расстроило, если бы она не могла исправить ситуацию».

“Да. Я тоже так думаю. Их дети будут милыми”.

“Очаровательными”.

Энджи улыбнулась мне. “Я подумала, что помогу тебе с этим”.

“Эй, я хочу детей. Не на этой неделе, даже не в этом десятилетии, но я хочу их”.

“Я тоже. Расписание такое же. Сначала колледж, какая-нибудь карьера”.

“Может быть, аспирантура”.

“Может быть. Или профессиональная школа. Может быть, я стану Анджелой Маршалл, эсквайр».

«Не Миллер?»

Энджи покачала головой. «Мы первокурсники. Продержаться до следующего месяца — уже достижение. Нам хорошо вместе, но не отлично. Достаточно хорошо, чтобы я любила его и хотела... ну, ты понимаешь. Но недостаточно хорошо, чтобы я думала, что он — тот самый».

“Я и Кэндис?”

— Я бы не сказал тебе, если бы знал, старший брат. Но я не знаю. Присяжные ещё не вынесли вердикт. Ты можешь добиться успеха или ужасно провалиться. Или что-то среднее.

«Спасибо, сестрёнка. За честность».

«Всегда пожалуйста, старший братик. Всегда».

Обняла, быстро чмокнула в губы, и она отправилась спать. Я тоже.

Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность мотивирует делать работу лучше и поднимает настроение переводчику!

http://erolate.org/book/1040/120003