Готовый перевод Variation on a Theme / Вариация на тему (книга 1-7): Глава 71 (#1)

27 мая 1981 года

Я проснулся и увидел светлые волосы у себя на лице. Поглаживая их, я наблюдал, как моя сестра моргает, просыпаясь. «Доброе утро, старший брат!» Она наклонилась, и мы потёрлись носами.

— Доброе утро, сестрёнка. Хорошо спала?

— Замечательно!

— Нам нужно пойти на пробежку.

— Неженка! Но ты прав. Я их ненавижу, но мне нравятся результаты.

— Мне тоже.

Она направилась в свою комнату, чтобы переодеться, а я натянул потрёпанную футболку и шорты, взял свой плеер и встретил её у двери.

Энджи выглядит гораздо лучше в потрёпанной футболке и шортах, чем я. Полагаю, девушки могут не согласиться, но в данном случае я с уважением считаю, что они неправы.

Мы ненадолго взялись за руки, а затем отправились в тёплое утро. Самый большой недостаток позднего летнего сна — это жара в Хьюстоне, которая начинала влиять на наши пробежки. Я подумал, что мы могли бы вместо этого воспользоваться беговыми дорожками в Y. Но это означало бы, что мы будем ездить туда на велосипеде ещё чаще. Мы никак не могли бы заниматься карате и пользоваться беговыми дорожками за один визит.

Вернувшись домой, мы сразу же направились завтракать. Мама улыбнулась, сидя за кухонным столом, где она просматривала объявления о распродажах и составляла список покупок. «Привет, дети! Не знаю, как вам это удаётся. Даже в 9 утра мне слишком жарко!»

Энджи провела рукой по лбу. — Я тоже не хочу! Мне нужно в душ. Фу! Но я слишком голодна. Я упаду в обморок, если сначала не поем.

— Я думаю, может, нам стоит пойти в спортзал или куда-нибудь ещё. Или купить приличный велотренажёр.

Мама кивнула. — Нам с Сэмом это тоже не помешало бы. Ты же знаешь, что нам в жару ещё хуже, чем тебе. Но куда мы его поставим?

Я обдумал это. В прошлый раз у нас был такой же, который они купили примерно в это время. Он стоял в комнате, которая сейчас принадлежит Энджи.

Энджи прикусила губу, размышляя. «Если мы передвинем маленькую книжную полку в углу гостиной к окну, он может поместиться в этом углу. Книжная полка встанет под окном. Мы не используем это место, кроме как на Рождество, когда ставим туда ёлку, и оно не на одной линии с окном, так что люди не смогут заглянуть внутрь и посмотреть, как мы тренируемся. На Рождество я могла бы поставить её в своей комнате, наверное».

«Не-а, моя спальня больше, чем у Энджи. Я могу поставить его в своей».

«Но мой шкаф больше! Так и должно быть!»

Мама задумалась. Я точно знал, что имела в виду Энджи. Мы так редко пользовались этим местом, что я часто забывал, что оно вообще существует. Мысленно я представлял, что гостиная начинается в нескольких метрах от нас. — Думаю, это сработает! Я даже не подумала об этом месте. Но, наверное, я никогда о нём не думаю, иначе оно было бы забито моими вещами. Позволь мне поговорить с Сэмом. Это может быть хорошей идеей для всей семьи. Нам точно не помешает размяться!

Я подумал об этом. Мама с папой хорошо себя чувствовали после того, как я уехал в колледж, и я решил, что велотренажёр, наряду с прогулками, сыграл в этом большую роль. Сейчас они не занимались ни тем, ни другим. Я старался не давить на них слишком сильно, потому что раньше они чувствовали себя хорошо, но надеялся, что немного дополнительной заботы о здоровье только улучшит ситуацию.

Энджи закончила первой и пошла в душ. Мама улыбнулась, вычёркивая пункты из своего списка. — У тебя есть какие-нибудь планы на сегодня?

— Нет, я свободна.

— Что ж, я собираюсь ненадолго одолжить твою сестру, чтобы сходить в магазин за продуктами.

— Я пойду с тобой. Я рад помочь.

Она рассмеялась. «Я бы никогда не подумала, что такое возможно, но, наверное, должна была догадаться. Мир так изменился! Мои братья с трудом сварили бы банку фасоли!»

— Есть большая вероятность, что я какое-то время буду жить один в колледже или после него. Сейчас люди женятся гораздо позже. Ну, не позже, чем вы с папой.

— Я понятия не имею, как этот человек прожил все эти годы, Стив. Должно быть, он потратил целое состояние в закусочных. Когда мы познакомились, он даже не умел готовить бургеры на гриле!

— Знаешь, не сейчас, но когда мы съедем и он уйдёт на пенсию, ты должна будешь посоветовать ему научиться немного готовить. Думаю, ему понравится. Он будет ворчать в шутку, но я знаю папу. Ему нравится пробовать новое.

Она задумчиво кивнула. «Знаешь, он так и делает. И ты прав, я бы просто услышала его шутки и то, как он критикует мои кулинарные способности, и перестала бы пытаться. Если бы я продолжила, ему бы, наверное, понравилось. И это было бы ещё одно дело, которым мы могли бы заниматься вместе. Но, милый? Я ещё не готова к тому, чтобы в доме было пусто!»

— И мы не готовы улететь, мама. Настанет день, и у вас с папой всё будет хорошо. Но не сейчас. Ты нам ещё нужна.

Она покачала головой. — Ты знаешь, как редко такое бывает? Я постоянно слышу это от других мам в церкви. Их дети рвутся уйти и раздражаются из-за любого вмешательства родителей. А вы с Энджи такие умные! Я знаю, что вы можете справиться сами.

— Мы можем, но это не значит, что нам не нравится, что вы с папой присматриваете за нами. Особенно за Энджи. У неё никогда не было мамы.

— Ну да, она так и сделала, милый. Она просто нечасто виделась с твоей тётей Шэрон. Ты же знаешь.

Я покачал головой. «У Энджи была мама — настоящая мама — так же, как и у меня до того, как ты стала моей мамой. Ты — единственная, кто у неё есть. Она неохотно признаёт «биологическую мать» частью этих отношений».

“Это мило, милый. Но ты же знаешь, Фрэнк и Шэрон оставались женатыми, пока Энджи не исполнилось четыре или около того”.

“Не имеет значения. Я знаю, как мало она внесла в брак или в Энджи”.

“Что ж, я рада быть рядом с ней. Действительно рада. Грустно из-за причины, но рада, что мы смогли быть там ”.

“Все такие, мам. Грустно из-за дяди Фрэнка, но я рад, что Бог превратил печаль в радость.

Она улыбнулась и шмыгнула носом. «Энджи закончила. Иди прими душ, пока я не расплакалась!»

Мы разделили список покупок и отправились в «Рэндаллс». Мама взяла продукты — она не доверила бы ни одному из нас их выбирать, хотя я знал, что справлюсь. Энджи? Я почти уверен, что она тоже справилась бы. Я взял мясо и сыры; Энджи взяла консервы в первых рядах. Мы встретились в середине магазина и вместе выбрали всё остальное, добавив кое-что по своему вкусу.

Это оказалось интересным. Энджи не упоминала, что хочет йогурт, всё то время, что была с нами; я не упоминал о своём желании иногда съесть бублик. Мама была в замешательстве, но я сказал, что пробовал их во время поездки на дебаты. Я также добавил кое-что, что немного расширило бы вкусовую палитру в доме. Вы можете поверить, что я вырос в Хьюстоне и не пробовал мексиканскую еду до третьего класса старшей школы? Я тоже. На этот раз этого не должно было случиться.

29 мая 1981 года

Энджи прижималась ко мне, наслаждаясь тем, как я нежно глажу её по спине, выгибаясь и немного напоминая счастливую кошку.

«Я тут подумала».

Я принюхался. «Пока ничего не горит».

Хлоп!

«Да, да, блондинка думает, я понимаю, ха-ха».

«Я вообще не собирался быть блондинкой, но это напомнило мне кое о чём».

«О чём?»

«О Джанет Коллинз».

«Ладно, она блондинка, я это понимаю, но... ?»

«Что все думают, когда встречают её?»

«Что она... о!»

— Да, — кивнул я. — Эти шутки про блондинок могли бы быть преимуществом, если бы ты захотела. Ты — великолепная блондинка. Люди недооценивают великолепных блондинок, особенно если дать им несколько подсказок. Не то что Джанет, она использует весь хлеб. Или два. Но ты, наверное, понимаешь, к чему я клоню.

— Где-то в глубине души. Что я одобряю. В любом случае, несмотря на то, что у меня горят мозговые клетки, я размышляла. И я думаю, что то, что ты сказал, лишь слегка затрагивает эту тему.

“О? Расскажи”.

— Дебаты. Послушай... в последний раз я боролась в старших классах. Мои первые три года были непростыми. Я была слишком общительной и недостаточно училась. Папа Фрэнк хотел, чтобы у меня были хорошие оценки, и в основном я их получала, но у меня были друзья-тусовщики, а не друзья-ученики, которые иногда ходили на вечеринки. Потом, в Мемориале, когда я поступила в выпускной класс и никого не знала, я много боролась. Я имею в виду, что у меня всё было хорошо, но мне казалось, что меня сбивают с ног каждый раз, когда я набирала обороты. Так что... У меня всё было хорошо в Чикаго, а потом, бац, папа Фрэнк умер. Потом я попыталась начать всё сначала в другой школе, и, бац, ФВ вернулась к прежнему типу. Потом я приехала сюда, и весь этот импульс исчез. Я окончила школу с хорошими оценками и поступил в UH. Случилось дерьмо, и я забросила учёбу. Бац! Я попробовала снова, и случилось кое-что. Я закончила семестр с сомнительными оценками. Денег стало ещё меньше. Я кое-как наскребла немного, и — бац! — машина сломалась. Или у меня образовался абсцесс. Или я сломала руку... — Она покраснела. — ... эм... случайно.

Макс, я знаю, что на этот раз ты этого не сделал, но всё равно иди к чёрту.

— В любом случае, я просто привыкла к тому, что меня каждый раз сбивали с ног. Чарли Браун и футбольный мяч, знаете ли. Я бросалась за этим мячом, и каждый раз судьба отнимала его у меня, и я оказывалась на земле, больно ударяясь при падении. И в этом году я в основном наступал на одни и те же грабли, потому что просто делала то, что обещал, и позволяла тебе и нашим друзьям тянуть меня за собой. Но теперь ты призываешь меня рисковать. И ты прав. Не поймите меня неправильно; мне нужно научиться делать это снова. Но я думаю, что какая-то часть меня ожидает, что меня отшлёпают, как только я попытаюсь, потому что именно это происходило со мной снова и снова».

— Чёрт, сестрёнка. Ты и раньше давала мне все детали, но никогда не собирала их так, как сейчас, и я точно не собирал. Это просто отстой. Всякому, кто попытается тебя приструнить, придётся пройти через меня. И через маму с папой.

Энджи придвинулась чуть ближе и крепко обняла меня. «И ты знаешь, что это для меня очень важно. Я, эм... конечно, я не могу объяснить всё это доктору Стэнтон. Но кое-что я могу. То, как я начала и закончила среднюю школу в Чикаго, то, как я чувствовала себя в этом году, плывя по течению, страх, что жизнь меня ударит. Я бы хотела сказать и остальное, потому что я думаю, что это важнее, но да».

«Я надеюсь, что она поможет. Может показаться, что это не так уж важно, учитывая, сколько всего тебе приходится оставлять, но я думаю, что это большая часть её бизнеса. Люди с проблемами, которые кажутся им серьёзными, но другие люди не считают их серьёзными».

“Просто разговор с тобой помогает”.

“Хорошо”.

“Кроме того, и не прямо сейчас, но на следующей неделе мы поговорим о друге, о котором, как ты сказал, ты не готов говорить”.

“Я все еще не готов. Но то, что ты подталкиваешь меня, это хорошо. Отлично, сестренка. Мы сделаем это”.

“Хороший мальчик”. Она потянулась, слегка потирая грудь. Конечно, намеренно. “Я собираюсь пойти поспать. Нужно быть начеку ради доктора Стэнтон».

«Сладких снов, сестрёнка. Люблю тебя всегда».

«И тебе, старший брат. Это всё ещё особенное чувство — говорить это год спустя. Люблю тебя, навсегда».

30 Мая 1981 года

Папа решил, что велотренажёр — это хорошая идея, и вот мы в магазине спортивных товаров Oshman’s, рассматриваем велотренажёры. Я хотел такой, чтобы можно было дополнительно тренировать верхнюю часть тела. Это было отстойно, потому что без этого можно было читать, но без этого было ещё хуже. В конце концов мы нашли модель, которая всем понравилась.

Это было немного досадно. Я знал, что в ближайшие годы появятся гораздо более качественные. Но приходится довольствоваться тем, что есть.

Папа сделал заказ, и они обещали доставить его ко вторнику. Мы с Энджи расчистим и передвинем участок.

9:00 вечера

«Это помогло, я почти уверен. Она отнеслась ко мне серьёзно, и мы всё обсудили. Она выразилась по-другому».

«Что она сказала?»

«В том-то и разница между тем, чтобы просто следовать чужим курсам, что у меня хорошо получается, — очевидно, что дело не в навыках учёбы или оценках. Она этому рада. Она сказала, что многие люди с такими чувствами будут заниматься самосаботажем. Девушки постоянно так делают. Избегают учёбы, заваливают тесты, не делают домашние задания и тому подобное. Создают себе милую маленькую коробочку, внутри которой они беспомощны и зависимы и нуждаются в парне, который будет о них заботиться. Потому что это легко».

“Для меня это имеет смысл”.

«Итак, я не делаю этого, слава богу. Но теперь ты и, по сути, сама жизнь, просишь меня сказать: «Это то, чего я хочу. Я. Для себя. Я хочу сделать это, я хочу пойти по этому пути». И мой разум знает, что я могу это сделать, но эмоционально я боюсь, что меня остановят. Но, возможно, отчасти дело не в этом, а в том, что я беспокоюсь, что не справлюсь. Это глупо. Но она говорит, что, когда тебя бьёт судьба, это иногда заседает у тебя в голове, и ты начинаешь подсознательно думать: «Я всё равно не смог бы этого сделать, так что, наверное, мне повезло, что судьба уберегла меня от ужасного провала».

Я крепко обнял её. «Ты справишься с чем угодно, сестрёнка. Ты же знаешь, что в первый раз всё было не так радужно. Я кое-чего боюсь. Но если я не выйду, будет то же самое или хуже». Я на секунду прикусил губу, задумавшись.

“Что, большой брат?”

«Думаю, в этом смысле ты видела меня и в худшем, и в лучшем свете. Я не могу представить, что на первом курсе я был более общительной, чем в этом году. Более смелым, более готовым пробовать что-то новое и меняться, выбирать новый путь. Помимо того, что всё получилось, оглядываясь назад, я понимаю, как быстро всё произошло и каким уверенным я был. В каком-то смысле я могу сказать, что мне было пятьдесят шесть, но ты не хуже меня знаешь, что это не так уж важно. А потом переверни его. Ты увидела то, чего я никогда не видел: низшую точку моих социальных навыков. От одной мысли о таком мне бросает в дрожь, потому что я понимаю, как бы я туда попал. И я бы подумал, что был бы счастлив там.

Энджи придвинулась ближе и крепко обняла меня. «Это правда, да, и это интересно. У меня нет тебя в середине пути, с которым можно было бы тебя сравнить, но я согласна, что это лучший ты. Не самый экстремальный ты, но всё же. Как бы я ни осуждала Айсберга Стива, ты мог бы быть ещё хуже. У тебя был настоящий друг, ты легко заводил знакомства и занимался чем-то вроде социальной деятельности — D&D. В худшие времена ты не просто сидел дома, ты вообще никогда не открывал дверь. А Стив, которого я люблю? Ты используешь свои силы во благо, старший брат. У тебя есть все необходимое, чтобы быть высокомерным придурком и прокладывать себе путь в школе, и я достаточно хорошо знаю себя, чтобы понимать, что я бы сочла это крутым и поддержал бы это. Или поддержала бы. Может, не сейчас.

«Мы можем прикрывать друг другу спины, в том числе не давать друг другу облажаться».

— Да. И, что ж, вернёмся к тому, с чего мы начали. Я почти уверена что сделаю это. Я просто не готова брать на себя обязательства и могу тянуть с этим какое-то время. Но, как ты и сказал, хуже всего будет, если я пробуду там год, пойму, что это не моё, и попробую что-то другое. Если только они не будут показывать пальцем и смеяться!

«Этого никогда не случится. Хотя я согласен, это было бы ужасно. Ну, если только ты не на стороне Драмы и не занимаешься юмористической интерпретацией».

«Ну да. Во всяком случае, не в этот раз. У меня и так достаточно драмы!»

2 Июня 1981 года

Мы собрались около 14:00 в расширенной летней группе по изучению английского. У нас с Нэнси была очередь, и мы снова выбрали довольно энергичную игру. Это была одна из наших последних возможностей — мы оба это знали. У неё должны были начаться месячные; на самом деле, она сказала, что, кажется, чувствует их приближение.

По правде говоря, объятия были важнее секса. Мы оба скучали по сексу, но больнее всего было потерять отношения. Сколько бы ты ни тратил на междугородние звонки, так трудно поддерживать даже крепкую дружбу. Особенно в пятнадцать лет.

5 июня 1981 года

«Пока, дети! Я вернусь через пару часов! Веселитесь!» — крикнула мама, выходя за дверь на ежегодный осмотр.

«Пока, мама! Надеюсь, всё пройдёт хорошо!» «Мы увидимся через несколько часов».

Как только она ушла, Энджи схватила меня за руку и потащила в спальню. Затем указала на мою кровать. — Сестрёнка?

— Расслабься. Не в этом дело. Ну же!

Я забрался внутрь, а она забралась ко мне в объятия. — Мне просто нравится так обниматься. Вот и всё. Невинно, — ухмыльнулась она, смеясь.

— Мне подходит. Так что?

— Ладно, выкладывай. Твой друг... Дэйв, да?

Я глубоко вздохнул. — Я всё ещё не уверен, что делаю правильно.

«Да, ну, именно поэтому ты позволяешь своей младшей сестре помогать тебе. Мы — команда».

«Да, мы. И... это хороший разговор. Потому что это немного похоже на Макса».

— Дэйв подставил тебя и ударил? — спросила она с лёгкой улыбкой. Я был рад, что она дошла до того, что может шутить об этом.

«Нет, — сказал я, посмеиваясь вместе с ней. — Нет, мы были по-настоящему хорошими друзьями. Ничего не было не так. В этом-то и проблема».

«Объясни».

«Мы с Дэйвом знали друг друга в старших классах. Думаю, ты с ним знакома. Я вроде как избегал его, потому что... потому что. В общем, Дэйв Уинтон».

“О! Этот Дэйв. Я думаю, он очень тихий. Я никогда с ним не разговаривала. То есть ни разу.”

“Да, он такой. Был таким. Я не разговаривал с ним в этот раз. Я даже не видел его. Мне немного страшно.”

“В любом случае, и что?”

— Ладно, я сделаю шаг назад. Думаю, это один из тех моментов, когда мы можем оказать большое влияние. Ну, или могли бы. Есть люди, которых я знал лишь поверхностно. Например, Майк. Может быть, мы полностью изменили его жизнь. Чёрт, наверное, так и есть. Но у меня нет исходных данных. Я понятия не имею, чем он занимался большую часть старшей школы, не говоря уже о том, что было после.

— Ладно, в этом есть смысл. И что? Что нам с этим делать?

— Не облажаться, я думаю. Жить своей жизнью, быть благородным, стараться быть хорошим другом, вот и всё. Если бы мы каким-то образом помешали Майку встретить любовь всей его жизни или лишили его какого-то опыта, который изменил бы его жизнь, — может быть, он извлёк бы ценные жизненные уроки из большой неудачи, — ну, чёрт возьми, понимаешь? Но мы никогда этого не узнаем, и он никогда этого не узнает, и единственный способ избежать этого — рабски следовать своей прежней жизни.

— Это невозможно.

— Верно. Я не помню в деталях, что делал в первый раз. И тебя не было здесь ещё два года.

— Да. Я думаю об этом. Кто пошёл на танцы в честь окончания школы с Дэном? Или Сэди Хокинс с Джином? Или они не пошли? Просто существуя, я создаю волны. Ты создаёшь волны каждый раз, когда делаешь что-то необычное. Сейчас волн очень много.

— Да. В нашем маленьком пруду, но всё же. Так или иначе, это одно. А ещё есть Макс. Мы знаем, где что-то пошло не так, и пытаемся это исправить. Может, получится, а может, и нет. Присяжные не пришли к единому мнению. Макс не сработал. У меня есть свои проблемы с Максом, своего рода.

— Ваша бывшая жена?

— Да.

— Есть какие-то мысли?

— Держаться от неё как можно дальше.

— Ты бы не попытался её спасти?

Я покачал головой. «Я думаю, что её проблемы связаны с тем, кто она есть. Изменить её — выше моих сил. Бог или Вселенная могут сделать это, если захотят».

“ Сурово, старший брат.

— Не совсем. Она — Макс. У неё есть проблемы. Я имею в виду, прямо сейчас, сегодня, когда мы разговариваем, она только заканчивает первый курс в колледже. В любом случае, у неё глубоко укоренившиеся проблемы, связанные с родителями, соперничеством между братьями и сёстрами или чем-то ещё. Или со всем вышеперечисленным. Мне нужно было вмешаться... ну, десять лет назад. Если бы я нашёл её сейчас, она бы училась в колледже, а я — в старшей школе. Что у нас общего? И когда мы наконец встретились, было уже слишком поздно.

— Это отстой.

— Да.

— Так что, Дэйв?

«Мы познакомились... познакомились... неважно, на химии в следующем году. Чёрт, может, в этот раз я буду не в той группе. В первый раз у меня не было дебатов. Как бы то ни было, мы познакомились и стали очень, очень поверхностными знакомыми. Потом я уезжаю в Техасский университет, и вуаля, мы на одном этаже в одном общежитии. Третий этаж, центр «Джетс». Мы замечаем друг друга, начинаем общаться. Мы сближаемся. Играем во все игры вместе. Поездки на машине. Прогулки с его братьями. Часовые разговоры. Общие занятия. Я переезжаю в другой штат, но мы всегда встречаемся, когда я могу. Мы с женой переезжаем обратно. Он переезжает поближе к нам. Мы больше общаемся, вступаем в одни и те же клубы. Моя жена советует ему встречаться с его будущей женой. Они дают нам рекомендации по усыновлению. Мы останавливаемся у них дома, они останавливаются у нас. Мы вместе отдыхаем.

“Черт. Это хорошая дружба”.

— Я знаю. Но... вот я здесь, начинаю всё сначала. Чтобы это сработало, мне нужно пройти тот же путь. Тот же университет, те же занятия, то же общежитие. Те же клубы. Та же жена? Наверное, нет, но мне нужно будет подтолкнуть его в правильном направлении. И так далее, и так далее.

— И ты не знаешь, хочешь ли ты вообще этим заниматься.

— Верно. Не думаю, что захочу снова учиться в Техасском университете. Это чертовски хорошая школа, но я так сильно её ненавидел. Почти всё время я чувствовал себя никем. Огромные переполненные аудитории. Переполненный кампус. Много высокомерия. Я чуть не лишился стипендии три раза только потому, что у них заканчивались занятия. Все аудитории были переполнены, но если у тебя не хватало часов, то прощай, стипендия. Не повезло тебе. Дело в том, что я знаю, что он тоже не хотел поступать в Техасский университет, его брат заставил его. Так что, может быть, мы оба могли бы поступить куда-нибудь ещё. Но...

— Но ты же не хочешь связывать себя с парнем, который сейчас даже не твой близкий друг.

Я кивнул. «Дело в том, что в моей дружбе с Майком или Джимми, или в том, что, как я думаю, я построю с Джином, столько же потенциала, сколько и в дружбе с Дэйвом. У Дэйва свои проблемы. Дело в том, что я сделал ему много хорошего. Должен ли я ему за это?»

Энджи покачала головой. «Нет. И я не воспринимаю это легкомысленно. Этот Дэйв — не ваш Дэйв. Не совсем. Ты даже не совсем тот же самый. Я имею в виду, даже физически ты другой. У тебя должен быть шрам от аппендэктомии, верно? Как бы то ни было — может, это параллельная вселенная, может, часы пошли вспять и некоторые фигуры переместились по доске, но это новое начало. Я не думаю, что ты можешь что-то обещать людям, с которыми даже не знаком. Макс — всё ещё пример, даже если было уже слишком поздно. Я ничего не должна ему, и не потому, что он отстой, хотя это так. Просто у нас не было таких отношений. Если вы, ребята, станете друзьями, то вперёд. Если нет, то от всего сердца пожелай ему всего наилучшего и отпусти его. Как ты сделал с Дэйвом Майринком.

«По крайней мере, с Дэйвом Майринком я не был причастен к тому, что он сошёлся со своей женой».

Она пожала плечами. «Может быть, этот Дэйв Уинтон предназначен для совсем другой девушки. Может быть, он пойдёт по более светлому пути в другую сторону. Кто знает? Мы просто не можем знать».

— Верно подмечено. Подавляющее большинство волн, которые мы создаём, мы никогда не увидим и не узнаем, куда они направляются. И бездействие — это тоже волна.

“Итак, я должна спросить. Не твоя жена. Дети?”

«Мне нужно много времени, чтобы об этом подумать. Я любил своих детей. Чёрт, я до сих пор их люблю, просто это как пустое гнездо. Они где-то там. Когда-то. В какой-то вселенной. Я надеюсь, что у них всё хорошо и они не слишком переживают из-за того, что их отец погиб в результате несчастного случая. Но они сами по себе. А в этой вселенной? Если их биологические родители не пострадают, что кажется маловероятным, они будут зачаты, родятся, попадут в приют и всё остальное без меня. Они будут жить. И, судя по тому, как всё было, кто-нибудь их усыновит. Дети покидали этот приют так же быстро, как и попадали в него, оставаясь там от нескольких месяцев до года. Через несколько лет он закрылся из-за отсутствия необходимости. Так что — действительно ли я хочу попробовать? Как-то сказать агентству: «Эй, в этом приюте есть двое детей с такими именами, и я хочу этих двоих?» Как мне убедить свою жену, кем бы она ни была? Они не разрешают одиноким мужчинам усыновлять девочек. Как мне объяснить, что я вообще знаю об этих конкретных детях? Сейчас я думаю, что мне остаётся только надеяться, что у них будет хорошая жизнь. Но, может быть, я женюсь на ком-то, кто не может иметь детей или не хочет их иметь, и мы решим усыновить ребёнка. И в том же возрасте. Тогда, может быть, препятствия будут ниже, и я попробую ”.

“В некотором роде отстой”.

«Это ещё одна большая загадка. Они не будут прежними. Моя бывшая много лет сидела дома. Я думаю, что — и это не просто месть — она была плоха для них. Не совсем плоха, совсем нет. Но плоха. Моя дочь точно так считала. Но с другой женой у них была бы другая жизнь. Может быть, моя бывшая давала им что-то, в чём они нуждались, а с другой женой они бы пострадали. Конечно, они были бы другими людьми».

«Вселенная задолжала нам несколько инструкций!»

«По крайней мере, она подарила мне тебя. И тебя, мне. Гораздо лучше проходить через это с кем-то особенным».

«Мне тоже. Мне очень нравится эта версия Стива. И меня».

— В любом случае, я думаю, что всё сводится к тому, чтобы жить своей жизнью так хорошо, как мы можем. Но такие вещи будут происходить. Как я сказал об отце Джина. Могу ли я подтолкнуть его и избежать глупой, бессмысленной автомобильной аварии?

«Или ты каким-то образом сделаешь только хуже?»

Я пожал плечами. «Очевидно, я не могу этого знать. Думаю, я попробую. Хотя у меня не так много таких примеров».

«Мне любопытно. Ты ведь не знал, что Нэнси переезжает, верно?»

— Нет, — я покачал головой и вздохнул. — Я едва знал её раньше. Наверное, я никогда этого не замечал. Если бы я знал, я бы сдержался. Но, может быть, для нас обоих лучше, что я не знал, что у нас обоих есть то, что есть. Или опыт потери этого. Или что-то ещё.

«Кандид». Может быть, сейчас мы живём в лучшем из всех возможных миров».

«Эй, в любом случае, мы находимся в уникальном положении, чтобы сравнивать и противопоставлять».

«Это было бы интересное задание для сочинения!»

Я немного поразмыслил над этим после нашего разговора. Не было ничего удивительного в том, что я не видел Дэйва Уинтона; я вообще не знал его до химии, на втором курсе, в первый раз. Странно ли, что его не было ни на одном из моих занятий? Поразмыслив, я подсчитал. Я учился в классах примерно с 200 другими детьми; в большинстве классов было по 25 человек, в некоторых — до 30, а на физкультуре — около 40 детей (и несколько тренеров, которые в основном просто уделяли нам безразличное внимание). Было много пересечений; люди попадали в группы по расписанию. Например, поскольку у меня был английский первым уроком, я с большей вероятностью видел одних и тех же людей на других уроках просто потому, что они не учились на английском со 2го по 7й класс.

Если сложить всё это вместе и учесть, что я обедал и общался с друзьями, то, вероятно, я не знал от двух третей до трёх четвертей первокурсников. Дэйв был где-то в этой группе. Я не хотел его искать, так что просто посмотрю, что будет на химии в следующем году. Может быть, мы снова поладим, но по-другому, и в конце концов станем хорошими друзьями. С одной стороны, это было бы здорово; с другой — это был бы Джин, умноженный на десять, крадущийся на цыпочках, пытающийся избежать сотен вещей, которые я знал о нём, но не мог знать.

Может быть, мне просто следует держаться на расстоянии, несмотря ни на что.

Пожалуйста, не забывайте поставить «Спасибо»! Ваша активность мотивирует делать работу лучше и поднимает настроение переводчику!

http://erolate.org/book/1040/120054