Готовый перевод How to Survive as the Brother of a Strategist with 100 Intelligence / Как выжить, если твоя сестра — гениальный стратег со 100 интеллекта: Глава 22

В конце того года, в сезон затишья, враг снова напал. Мы снова использовали ту же тактику и снова отбили атаку.

Оборона у реки всегда была эффективна. Сложность переправы, усталость солдат, необходимость переходить реку, повышенная вероятность осечек у мушкетов — всё это играло нам на руку. Мы снова победили.

Наступил 553 год Имперского календаря. Мне исполнилось двадцать пять, моему господину Аделю — девятнадцать.

Я обещал ему:

«Искренность, отчаяние, жажду выжить. Никогда не меняйтесь. Пока вы остаетесь собой, я всегда буду на вашей стороне».

Но девятнадцатилетний Адель изменился. Настолько, что от прежнего не осталось и следа.

— Ха-ха-ха! Этот воздушный змей — в честь победы Франца! Франц — сокровище армии Сетия! Пока он с нами, мы никогда не проиграем!

Сделанный им змей с изображением совы парил в небе. Вассалы восхищенно ахали.

На этом этапе проблем еще не было. Но настоящие проблемы начались позже.

— Мой господин, вы уже больше месяца не занимаетесь делами. Запускать змеев — это хорошо, но нужно и работать.

— Еще немного! Этот змей почти готов! Не мешайте мне сейчас!

— Вы говорили то же самое на прошлой неделе. Мой господин, если вы продолжите игнорировать дела, управление герцогством Сетия придет в хаос.

— А чего волноваться? У нас же есть Франц! Пусть Франц сам всё решает!

— Мой господин!

Я не выдержал и закричал. Адель замолчал.

— Почему... ты так кричишь?

— Вы знаете, почему Генрих и Андельн, даже будучи больными чахоткой, скрывали это и продолжали работать?

— ...Не знаю.

— Потому что власть рождается из управления! Где проложить дорогу, каким торговцам дать преимущество, как установить налоги — каждое такое решение укрепляет власть господина! Вы больны неизлечимой болезнью, как ваш отец или брат?

— Н-нет.

— Тогда есть ли у вас уважительная причина не заниматься делами?

— Нет... но...

— Тогда немедленно идите и займитесь делами! Если вы не будете работать, я буду вынужден пересмотреть свое обещание!

При упоминании обещания Адель удивленно посмотрел на меня. Он, наверное, уже забыл, о чем речь. Для него это исчезло — и отчаяние, и жажда выжить.

«Проклятье...»

Неужели судьбу нельзя изменить? Даже с появлением такого «бага», как я, сюжет идет по тому же пути. Если так, зачем меня вообще сюда отправили?

В тот день Адель всё же занялся делами. Целых два часа. Это было для него пределом.

В следующем месяце ко двору пригласили нового вассала. Его звали Ландо. Он был мастером по изготовлению змеев, лучшим учеником Аделя.

Проблема была в том, что он не был ни военным, ни администратором. Он не умел командовать армией и ничего не смыслил в политике — но его приняли ко двору только за то, что он был мастером.

Когда Ландо впервые появился, я сказал Аделю:

— Мой господин, этот человек не принесет пользы при дворе. Выгоните его немедленно.

Но Адель ответил:

— Нет! Ландо был со мной в трудные времена! Как я могу его бросить?

— Заплатите ему деньгами. У вас много золота и серебра. Отдайте ему и прогоните из дворца.

— ...

Адель долго колебался, но в конце концов отказался. Ландо затаил обиду на меня за то, что я хотел его выгнать.

Когда Ландо появился при дворе, Адель стал чаще смеяться. Он сосредоточился на создании змеев со своими учениками и продавал их соседним государствам, приобретая известность. Но проблема была в том, что он перестал заниматься делами совсем. Сначала он еще делал вид, что слушает меня, но теперь просто отшучивался.

И это не всё. После этого Адель привел ко двору еще десятки учеников. Под руководством Ландо они стали новой фракцией, закрывавшей от Аделя реальную ситуацию. Адель всё меньше слушал меня. Более того, Ландо, затаивший на меня злобу, открыто объединился с «Четверкой» и предлагал им огромные привилегии.

«Это катастрофа. Если так продолжится, род погибнет».

Враг будет становиться сильнее с каждым годом. Леона хороша не только в войне — ее настоящий талант в управлении.

Наступит день, когда армия Крузенштерна превзойдет армию Сетия по численности.

А мой господин продолжал делать змеев.

«Как Русиль поступала в оригинале?»

В оригинале Русиль четыре года сдерживала Крузенштерна.

А потом...

«Она оставила род и ушла в нейтральные земли».

Может, последовать ее примеру?

Нет. Сдаться и уйти — не для меня.

Поищу другой путь. Лучший.

— Братец.

Я сидел в кабинете, обхватив голову руками. Передо мной появилась Русиль.

— Русиль.

Она была так прекрасна, что темная комната будто посветлела.

— У тебя есть заботы?

Она принесла стул и села рядом.

Я колебался недолго.

«Русиль на моей стороне. Расскажу ей».

Я рассказал ей о своих проблемах: о том, что Адель запустил дела, о странной новой фракции. На это она сказала:

— Свергни его.

— Свергнуть?

— Захватив шестнадцать крепостей на передовой, мы сможем заключить перемирие с Крузенштерном. Тем временем ты захватишь замок, уничтожишь всех негодяев, схватишь господина и возьмешь под контроль род Сетия. Сопротивление «Четверки» будет легко подавлено. Затем посадишь на трон наследника Игнати. Конечно, он будет лишь номинальным правителем — реальная власть будет у тебя.

— ...

Это было возможно. Честно говоря, я сам об этом думал. Но...

— А что дальше?

— Ты будешь править Торгенбергом как реальный правитель.

— А потом?

— Продолжишь воевать с Крузенштерном.

— А потом?

— ...

Да, я мог стать серым кардиналом. Это было реально.

Но будущего не было. Смогу ли я завоевать мир, если стану правителем?

Нет. Невозможно. Я умею воевать и просчитывать ходы — но это мой предел. Сдерживать Крузенштерна какое-то время я смогу, но наступать — нет, только обороняться. А значит, рано или поздно я паду.

— Да, я мог бы стать правителем. Но я не создан для этого.

Осознавать свои пределы — тоже достоинство. Я стратег, но не правитель.

— Тогда...

Русиль продолжила:

— А что, если стать стратегом Леоны?

— Стратегом Леоны?

— Леона — крайний меритократ. Она славится тем, что хорошо относится к бывшим врагам. То, что она сделала Клеменса командующим авангардом — жест, показывающий, что она не дискриминирует тех, кто был против нее. Если ты станешь её вассалом, она примет тебя с распростертыми объятиями.

Разве я не думал об этом? Леона — главная героиня игры. Быть на её стороне — лучший способ завоевать мир.

У меня был план. Крузенштерн когда-то напал по секретной тропе, и теперь Майер охраняет ту тропу. Если Майер откроет путь, от земель Крузенштерна до Торгенберга будет прямая дорога. Но...

«Что будет с Аделем?»

Оставит ли Леона Аделя в живых, когда захватит Торгенберг? Нет. Пока жив Адель, у Сетия есть законный наследник, который всегда может претендовать на власть.

«Значит, мне придется поднять руку на своего господина».

С моральной точки зрения это хуже переворота.

— Каждый год из-за вторжений Крузенштерна гибнут тысячи людей. Но мы не можем винить их — потому что пока кто-то не объединит континент и не положит конец смуте, люди будут продолжать умирать. Прямо сейчас где-то люди умирают — от войн, грабежей, голода. Если следовать мелкой морали, ты прослывешь добродетельным. Но если следовать великой цели — сможешь спасти множество людей.

— ...

Она была права. Мой господин был неспособен. А сам я не хотел быть правителем. Тогда я должен присоединиться к тому, у кого больше шансов объединить континент. Это и есть великая цель.

Но я не мог последовать за ней. Потому что был трусом. Мне было страшно отбросить мелкую мораль. Страшно отказаться от человечности.

— Не бойся жить в этом жестоком мире. Даже если ты откажешься от человечности, станешь чудовищем, даже если погибнешь...

Русиль сжала мои руки своими.

— Я буду с тобой.

В тот миг я принял решение.

Я решил предать своего господина.

http://erolate.org/book/1095/126449