Готовый перевод Install Mods with Caution / Устанавливайте моды с осторожностью: Глава 30. Вторжение (2)

— Следующий залп! Пли!

По команде под стены крепости обрушился ливень стрел. Монстры, штурмующие городские ворота и карабкающиеся на стены, падали замертво, но их места тут же занимали другие.

Битва, начавшаяся на рассвете, затянулась до самого полудня.

Сбрасывать тварей со стен, отбивать ворота – за несколько часов непрерывного боя казалось, что орда врага ничуть не поредела.

— Вторая группа, смена!

Лучников, у которых закончились стрелы, сменил свежий отряд. Целиться особо не приходилось: пространство под стенами было так плотно забито монстрами, что стрела находила цель, куда бы она ни полетела.

Часовой на сторожевой башне видел всю картину целиком. С высоты его взору открывалось куда большее море монстров, чем простым солдатам на стенах.

Заметив нечто важное в этой массе, часовой спешно схватил сигнальный флаг.

Он начал размахивать им, подавая знак вниз. Адъютант заметил сигнал и тронул Ребеку за плечо.

— Сигнал от наблюдателя! Прямо на два часа!

Этот сигнал означал появление монстра, способного нанести серьезный урон укреплениям или линии обороны. Ребека обернулась, всмотрелась вдаль и вскоре среди тысяч тварей обнаружила цель.

«Минотавр!»

Среди разношерстной толпы монстров выделялась одна особенно массивная фигура.

Убедившись в местоположении цели, Ребека прокричала вглубь стены:

— Третий отряд! Клоэ!

Один из глав отрядов наемников, ожидавший распоряжений, обернулся на зов. Ребека указала рукой за стену:

— Устранить цель на два часа!

Кивнув, глава отряда повела за собой нескольких наемников на парапет.

Вокруг царил хаос: здесь и там вспыхивали стычки с монстрами, успевшими взобраться наверх. Найдя свободный пятачок, наемники заняли позицию и оглядели поле боя.

Обнаружив цель, о которой говорила Ребека, Клоэ указала на нескольких бойцов:

— Прикрыть снайпера!

Один из наемников снял со спины массивный лук. По сигналу его товарищи и пара солдат окружили лучника, закрыв его щитами со всех сторон.

Тот осторожно натянул тетиву в узком просвете между щитами. Минотавр приближался к стене. Наконечник стрелы замер, нацеленный в крошечную фигурку вдалеке.

— …

Благодаря способности «Глаза орла» наемник отчетливо видел уязвимые места минотавра, который для остальных был лишь точкой на горизонте. Тетива медленно уходила назад.

«Тщательное прицеливание» позволяло сохранять неподвижность даже в гуще сражения. «Снайперский выстрел», «Выявление слабых мест», «Точность», «Усиление снаряда» – способности резонировали друг с другом, концентрируя сокрушительную мощь в наконечнике стрелы.

Шум битвы начал затихать. В тяжелом молчании гулко билось сердце, но вскоре смолк и этот звук.

Когда наступил миг абсолютной тишины, словно весь мир замер, пальцы выпустили стрелу.

Вспышка.

Снаряд прочертил длинную прямую линию от стены до цели, распоров воздух оглушительным свистом. Стрела с идеальной точностью вонзилась в колено минотавра.

Чудовище пошатнулось, потеряло равновесие и с тяжелым грохотом рухнуло на колени. Каким бы сильным ни был монстр, лишившись возможности двигаться, он превратился лишь в препятствие для своих сородичей.

Минотавра начали теснить напирающие сзади твари, он повалился и вскоре исчез под живой волной.

Наблюдавшая за этим Клоэ обернулась к Ребеке и крикнула:

— Цель нейтрализована!

Но Ребека в ответ лишь прикрикнула на неё:

— Какая еще нейтрализация! Он мешается, прикончи его совсем!

— Стрел не напасешься!

— Я же велела вам заготовить их с запасом!

— Вы знаете, сколько стоит одна такая стрела? Сначала выдайте аванс побольше, а потом командуйте!

Не успела перепалка закончиться, как адъютант снова хлопнул Ребеку по плечу:

— Наблюдатель!

Ребека нахмурилась и снова посмотрела на сигнальщика.

— Стая гаргулий на десять часов!

Над основной массой монстров она заметила мелкие силуэты, летящие к городу. Эти летучие твари всегда доставляли обороне больше всего хлопот. Именно они чаще всего прорывались внутрь города и наносили урон мирным жителям.

— Второй отряд, за мной! Сбить их, пока не перелетели стену!

Ребека во главе группы наемников сорвалась с места и помчалась по стене.

＊ ＊ ＊

В командном пункте Гильдии наемников, развернутом вблизи передовой, кипела работа. Сюда со всех сторон стекались вестники, принося последние новости с фронта.

Множество сотрудников принимали и систематизировали информацию, подавая руководству лишь краткие сводки, но даже так стол командования был завален бумагами.

— На востоке появилась каменная черепаха. Шестой отряд выдвинулся на перехват.

— Стая гаргулий на севере уничтожена.

Вице-глава гильдии Каэль, анализируя поступающие данные, внезапно ощутил неладное. Среди бурного потока информации был один сектор, от которого не поступало вообще никаких вестей.

— Что с подземным водостоком?

Один из сотрудников поспешно нашел отчеты по этому участку. Согласно первому донесению после начала вторжения, численность слаймов в два раза превышала прошлогоднюю.

Для Иана это было первое вторжение, к тому же сил в его распоряжении было меньше обычного. Было бы неудивительно, возникни там проблемы.

Сотрудник изучил самую свежую запись:

— Ответственный докладывает, что всё идет гладко, без происшествий.

— …

«Гладко», значит.

В такой обстановке все заняты срочными донесениями, так что рапорт о том, что проблем нет, предсказуемо отошел на второй план.

Каэль на мгновение задумался, его лицо посуровело. Если всё действительно хорошо – это удача. Но командиры часто скрывают неудачи, пытаясь исправить положение своими силами. Особенно новички.

— Где отряд Криса?

— Закончили зачистку в восточном секторе, вернулись в центр и ждут приказов.

— Мы можем позволить себе снять одну группу реагирования?

— Натиск слабеет, так что проблем быть не должно.

— Отправь Криса туда.

Лишь бы дело не дошло до необходимости заваливать водосток. С этой мыслью Каэль отправил Крису новый приказ.

＊ ＊ ＊

Вместо воды по подземному водостоку теперь текло пламя. Бесконечная, казалось бы, волна слаймов начала терять напор, пройдя через несколько зон интенсивного обстрела.

Лин из своего укрытия наблюдала за копошащейся массой, пробивающейся сквозь огонь. Ослабленные ловушками слаймы уже не могли снести деревянные баррикады так легко, как вначале, и застревали перед ними.

Лин не расслаблялась, готовясь к следующему шагу, но твари так и не смогли преодолеть преграду – они просто таяли в огне под ногами.

Наконец она выдохнула и посмотрела на стоявшего рядом солдата. Тот кивнул, закончил запись в документе и поднялся.

«Пост Е-7, оборона успешна. Третья волна противника уничтожена».

Солдат побежал в штаб, чтобы передать эти сведения. В подземелье невозможно было оценить ситуацию на глаз, поэтому приходилось работать парами и постоянно посылать вестников.

Натиск, казавшийся вечным, угасал. От былой яростной лавины не осталось и следа, атаки слаймов окончательно выдохлись.

«Фух…»

Лин интуитивно почувствовала, что Волна монстров подходит к концу. Она перевела дух и с усталым видом стала ждать прибытия следующей группы.

Вскоре к Тани, ожидавшей на резервном посту в тылу, прибежал вестник. Он передал ей приказ:

— Распоряжение штаба. Доставить припасы на пост Е-7 и присоединиться к обороне.

— …

Таня с серьезным видом кивнула. Это сообщение значило, что основная фаза операции завершена… и одновременно служило условным сигналом, о котором они договорились с Ианом.

«Пора?»

Отправив вестника обратно, Таня подошла к ящикам на резервной базе. Как и говорил Иан, в углу стояло несколько штук с красной пометкой.

Она подхватила один из них и, оглядевшись, осторожно двинулась в путь. Во время тренировок Таня специально заучивала маршруты для этой секретной миссии, о которой нельзя было рассказывать посторонним.

Она находилась неподалеку от той самой тайной лаборатории, которую они нашли ранее. Достаточно было немного свернуть с основного маршрута.

Таня перетащила уже третий ящик в тайную комнату. Выходя оттуда после того, как поставила его на пол, она внезапно заметила, что перед входом кто-то стоит.

— …

Одноглазый наемник с повязкой. Крис, который спустился в непроизводственную зону, чтобы лично проверить обстановку в водостоке, случайно наткнулся на это место.

Его острый взгляд впился в Таню. «Кажется, новичок из отряда Иана?»

Его удивило присутствие девушки вне зоны боевых действий, и Крис заглянул в подозрительный проход у нее за спиной. Тайник выглядел крайне сомнительно. Там Крис тут же обнаружил штабеля ящиков. Это были армейские контейнеры с припасами.

Таня застыла, но затем медленно полезла за пазуху и дрожащей рукой протянула Крису какой-то мешочек. Тот принял его и заглянул внутрь.

— …

Там были золотые монеты.

http://erolate.org/book/111/16288