Лига Справедливости сидела в тишине, тяжесть откровения Бэтмена давила на них, как якорь в глубокой воде. Само имя — Нуксус — ничего не значило для большинства из них, но реакция Бэтмена, то, как он говорил о нём, давала понять, что это не очередной злодей.
Супермен первым нарушил тишину.
— Значит, я правильно понял. Мы рассматриваем возможность заключить альянс… просто чтобы уничтожить Нуксуса? Просто чтобы остановить одного человека?
Бэтмен мрачно кивнул. Но затем, после паузы, уточнил:
— Это не просто один человек. Это ТОТ САМЫЙ человек. Тот, кто принёс ужас в эпоху, где война была выживанием, а завоевание — законом. Монстр из времени, когда цивилизация была ещё в зачаточном состоянии. Существо, которого даже Вандал Сэвидж — Вандал Сэвидж — боится.
Комната напряглась. Одного имени Сэвидж было достаточно, чтобы они насторожились. Бессмертный завоеватель, прошедший сквозь историю, формируя империи, свергая цивилизации и переживая каждый крупный сдвиг власти. Тысячи лет он был неудержим. Если он чего-то боялся…
— Как? — Голос Чудо-Женщины прорезал тишину. Её лицо было суровым, но хватка на столе выдавала напряжение, которое она чувствовала. — Как это возможно? Сэвидж видел взлёт и падение империй. Он сталкивался с богами, монстрами и худшим, что могло предложить человечество. Кто в Аиде этот человек?
Бэтмен выдохнул, подавшись вперёд. Он знал, как абсурдно это звучит, как невозможно. Но это было правдой.
Взгляд Супермена стал стальным.
— Поэтому мы рассматриваем возможность объединиться со злодеями, чтобы остановить Нуксуса?
— Это не так просто, — сказал Бэтмен. — Мы знаем только, что Лига Злодеев замешана. Мы не знаем, действительно ли Нуксус их враг… или это всё игра, в которую он играет.
Комната снова погрузилась в тишину, когда осознание этого факта улеглось.
Супермен скрестил руки.
— На данный момент подтверждённые члены Лиги Злодеев включают Вандала Сэвиджа, Ра'с аль Гула, Чёрного Адама… и теперь Максвелла Лорда, который мёртв. Если Лютор замешан, это только усугубит ситуацию.
— Лютор всегда замешан, — холодно сказал Бэтмен. — Просто у нас нет доказательств.
Чудо-Женщина выпрямилась.
— Тогда разве это не возможность? Если Лига Злодеев уже в состоянии войны с этим Нуксусом, мы могли бы воспользоваться этим. Сработаться с одним, чтобы устранить другого.
Дж'онн кивнул, но поднял леденящую душу возможность.
— А что, если это всё ловушка? Что, если они играют нами?
Флэш нахмурил лоб.
— Что ты имеешь в виду?
Выражение лица Марсианского Охотника потемнело.
— Что, если Лига Злодеев уже заключила союз с Нуксусом? Что, если они хотят, чтобы мы поверили, что они против него, только чтобы заманить нас?
Эта мысль пробежала холодком по их спинам. А затем заговорил голос, обычно спокойный, почти пассивный.
Доктор Фейт.
— Тогда почему бы нам не сделать то же самое?
Супермен повернулся к нему, прищурившись.
— Что ты имеешь в виду?
Доктор Фейт оставался невозмутим.
— Лига Злодеев — это организация угроз. Нуксус — всего лишь один человек. Мы могли бы сделать то же самое. Подойти к нему. Заключить сделку. Использовать его, чтобы устранить их… а когда они исчезнут, разобраться и с ним.
Тишина была оглушительной.
Затем...
БУМ!
Кулак Супермена обрушился на стол.
— Это нелепо, — сказал он, голос его был резок от гнева. — Мы не заключаем союзы ни с одной из сторон! Мы не манипуляторы. Мы не играем в игры с хаосом!
Бэтмен кивнул.
— Согласен. Работа со злодеями всегда приведёт к катастрофе. Они предадут нас. Каждый раз.
Но Чудо-Женщина слегка склонила голову.
— Это не такой уж плохой план. Мы могли бы стравить их друг с другом — устранить двух врагов одним ударом.
Аквамен скрестил руки.
— И если действовать осторожно, мы можем быть уверены, что ни одна из сторон не поймёт, что мы против них, пока не станет слишком поздно.
Глаза Супермена сузились.
— Что именно ты предлагаешь?
Взгляд Аквамена был твёрд.
— Мы работаем с ними обоими. С Лигой Злодеев и с Нуксусом. Заставим их поверить, что мы рассматриваем союз. Когда битва начнётся, мы сделаем так, чтобы сначала они сражались друг с другом. Затем, когда они ослабнут, мы ударим. Мы уничтожим их обоих.
Челюсть Супермена сжалась. Интуиция подсказывала ему, что это неправильно.
Но он не был слеп. Он видел, что остальная часть Лиги не так уж против этой идеи, как он. Даже Бэтмен, который никогда не одобрял обман, не отвергал её сразу.
Супермен медленно выдохнул.
— …Мне это всё ещё не нравится.
— Мне тоже, — признал Бэтмен.
Но глубоко внутри, под логикой, под стратегией, под холодными расчётами…
Было кое-что ещё.
Чувство, которое он испытывал редко, если вообще когда-либо.
Страх.
Потому что, пока все обсуждали тактику…
Только он видел это.
То, как Сэвидж говорил о Нуксусе.
Не как о сопернике. Не как о противнике. Даже не как о равном.
А как о кошмаре. Об ужасе, давно похороненном, а теперь откопанном.
И если такой человек, как Вандал Сэвидж, боялся Нуксуса…
То что это значило для них?
Тем временем человек, о котором они все говорили — Нуксус — сидел с комфортом, усмешка играла в уголках его губ, когда он открыл экран статуса. Последний приток хаоса щедро вознаградил его, и теперь пришло время пожинать плоды.
Знакомый механический звон Системы раздался в его сознании.
Вы получили 6 Бронзовых билетов, 1 Серебряный билет и 2 Золотых билета. Желаете совершить крутку сейчас?
— Очевидно, — пробормотал Нуксус, уже предвкушая, какие сюрпризы его ждут.
Прокрутка 6 Бронзовых билетов…
Быстрые Рефлексы (Физическое усиление) – Одарено Харли Квинн
Сопротивление Холоду (Экологическая адаптация) – Одарено Рейвен
Базовая Маскировка (Способность к скрытности) – Одарено Кровавому Рыцарю Дариусу
Слабое Сопротивление Боли (Физическая адаптация) – Одарено Рейвен
Истрёпанная Карта Неизвестного Сокровища (Фрагмент карты 1/6) – Оставлено Нуксусом
Кольцо Хлоранта (Способность к выносливости) – Одарено Харли Квинн
Нуксус приподнял бровь, глядя на результаты.
— Харли это понравится. Рейвен тоже… У неё что-то с холодом, да? — Он усмехнулся, прежде чем продолжить.
Прокрутка 1 Серебряного билета…
Сапоги Бездны (Снаряжение – Измеренческий механизм) – Одарено Слуге Сэйбер Артории Альтер
Даруют способность к короткой телепортации раз в несколько минут.
— Вот это полезно, — задумчиво произнёс он. — Мобильность Сэйбер стала намного лучше.
Но настоящий приз был ещё впереди. Его усмешка стала шире, когда он активировал два золотых билета, голос Системы звучал с лёгким эхом важности.
Прокрутка 2 Золотых билетов…
Рог Дикой Охоты – Призывает Призрачных Всадников (Кельтская мифология)
Рог, звук которого призывает призрачные силы Дикой Охоты ринуться в бой.
Бальмунг: Призрачный Великий Меч – Низвержение Небесного Демона (Благородный Фантазм)
http://erolate.org/book/1218/147014
Готово:
