— Ты… ты ведь не собираешься предложить мне… за… заняться раз… размно…
Юки Асуна никак не могла заставить себя выговорить слово «размножение», а её лицо заливалось всё более густым румянцем.
— Раньше хотел, — отозвался Асагири, — но в данный момент – нет.
— Раньше…
Услышав эти слова, Асуна внезапно почувствовала укол горечи в груди. Она резко вскочила и, подавляя нахлынувшие чувства, глубоко вздохнула. Напустив на себя вид полнейшего безразличия, девушка поправила длинные волосы и заговорила подчеркнуто ровным тоном.
— О, я поняла, что ты имеешь в виду. Что ж, это логично – Иванага Котоко и впрямь очень миленькая. Не волнуйся, в будущем я буду соблюдать дистанцию, подобающую обычным товарищам по команде, чтобы у неё не возникло никаких недопониманий…
— О чем ты вообще бормочешь? — Прервал её Асагири.
— А? О чем это ты?
Увидев искреннее недоумение на лице Асуны, Асагири поднял руку и указал на её штанины.
— Разве ты не прыгала в тот резервуар для воды? — Спросил он. — Там же плавали трупы. Не собираешься немедленно принять душ?
Стоило ему это произнести, как до Асуны наконец дошел смысл сказанного. Её щеки вспыхнули пунцовым цветом.
— Ох, точно… мне нужно помыться, но…
Она покосилась на Асагири, сидящего на диване, и нерешительно спросила:
— Ты не против, если я воспользуюсь твоей ванной?
— Нисколько. А если бы мы могли помыться вместе, было бы еще лучше…
— Кто… кто это еще собрался мыться с тобой?!
Выпалив это, раскрасневшаяся Асуна подхватила с дивана комплект одежды, в которой была до входа в инстанс, и пулей вылетела в ванную комнату при гостевой спальне.
Асагири тоже отправился в душ, но, разумеется, отдельно.
В его главной спальне была собственная ванная. В конце концов, в элитном пентхаусе в самом сердце Сибуи просто не могло быть только одного санузла.
…
Закончив водные процедуры, Юки Асуна переоделась в чистое и вышла из ванной.
Хотя одежда была свежей, для неё, как для человека, склонного к чистоплотности, было немыслимо надеть черные колготки, в которых она пробыла весь учебный день. Поэтому она оставила ноги голыми, и её белоснежные ступни ступали прямо по прохладному полу гостиной.
— Помылась?
Выйдя, Асуна увидела Асагири. Он уже успел освежиться, переодеться и теперь сидел на диване, вытирая волосы полотенцем.
Сквозь окно пробивался первый луч утреннего сияния, мягко ложась на его профиль.
В этот миг сердце Асуны пропустило удар.
«Уцуномия-кун…» – подумала она. — «А он и вправду очень красивый…»
Отсутствие горячей воды в отеле и растущая температура были предзнаменованием, хотя к Утопленнику-мстителю это отношения не имело – впереди ждало нечто иное.
049: Принцесса в белом замке.
Спустя добрую минуту Асуна наконец пришла в себя. Осознав, что пялиться на другого человека вот так – крайне невежливо, она поспешно кашлянула пару раз, пытаясь придать себе невозмутимый вид.
— Кхм, Котоко только что прислала мне письмо. Оказывается, она тоже живет в черте Токио. Она скинула свой адрес и написала, что, если мы свободны сегодня вечером, можем зайти к ней встретиться…
— К ней домой, значит… — протянул Асагири. — …Что ж, это жест доверия с её стороны…
Асуна кивнула. Асагири уже говорил ранее, что для Игрока жизненно важно иметь абсолютно безопасное и скрытое место, которое служило бы опорным пунктом при входе в инстансы.
Иванага Котоко не стала напрашиваться к ним, а добровольно раскрыла координаты своего дома – такой поступок наглядно демонстрировал её искренность.
— Слушай…
Асуна подошла к дивану и, немного посомневавшись, присела рядом с Асагири.
Она поправила прядь длинных волос и тихо заговорила:
— Как думаешь, этой Иванаге Котоко можно доверять? Её талант таков, что роль игрока-одиночки ей совсем не подходит. К тому же… она ведь сказала, что влюбилась в тебя с первого взгляда?
— Я же говорил, со мной это не сработает…
Асагири взял с журнального столика банку колы, осушил её залпом и с улыбкой спросил в ответ:
— Юки-сан, как по-твоему, в чем проявляется так называемая симпатия к человеку?
— Ну…
Асуна замялась, не зная, что ответить. Вопрос Асагири затронул область, в которой она была совершенно несведуща.
Она ведь никогда раньше не состояла в отношениях.
— Если бы я верил каждому встречному слову, я был бы непроходимым тупицей, — продолжил он.
— И то верно. Ты явно не из тех, кто теряет голову, стоит симпатичной девушке проявить инициативу…
— Само собой разумеется, — подтвердил Асагири. — Если кто-то тебе нравится, это обязательно проявляется в действиях, а не в пустой болтовне, верно?
Асуна кивнула:
— Верно…
— Например, когда все стараются держаться от этого человека подальше, ты, наоборот, проявляешь инициативу и подходишь ближе…
Асуна послушно кивнула еще раз:
— М-гм, если кто-то нравится, к нему определенно тянет подойти…
— Или, скажем, набраться смелости и первой попросить его контактные данные…
Асуна слегка удивилась:
— О? Ты так хорошо в этом разбираешься… неужели ты раньше с кем-то встречался?
Асагири отмахнулся, не отвечая на вопрос, и лишь с улыбкой продолжил:
— Не перебивай. Еще пример: прийти к этому человеку домой и добровольно начать готовить для него еду. Это ведь точно симпатия, не так ли?
Асуна кивнула и машинально ответила:
— Конечно. Если уж пришла к кому-то домой и встала за плиту, то что это еще может быть, если не симпатия… э?
Договорив, она заметила, с каким живым интересом Асагири наблюдает за ней. До неё наконец дошло. Лицо девушки вмиг стало пунцовым, она не выдержала, схватила лежащую рядом диванную подушку и легонько огрела ею Асагири.
— Ты… ты… ты специально заманил меня в ловушку! — Воскликнула она в смеси стыда и гнева.
— Вовсе нет, ха-ха! Ты ведь сама только что согласилась с моими доводами?
— Ты…
Асуна не нашла слов для ответа, от смущения она была готова вот-вот закипеть. Если вдуматься, разве не так всё и было?
Подойти, когда другие сторонятся, выпросить контакты, готовить ужин…
Он ведь только что слово в слово описал её собственные поступки!
— Я… я пошла спать!
Не смея больше смотреть Асагири в лицо, она вскочила, бросилась в гостевую комнату и заперлась на замок.
Прижавшись спиной к двери, она приложила руку к груди, чувствуя кончиками пальцев, как всё сильнее колотится сердце.
— Я… значит, на самом деле я вовсе не ненавижу Иванагу Котоко… — пробормотала она. — …Значит… это чувство и называется ревностью?
…
Вечером того же дня, в черте Токио.
— Подожди… это и есть… дом Иванаги?
Выйдя из такси вместе с Асагири, Юки Асуна застыла в оцепенении, глядя на возвышающийся перед ней особняк, больше похожий на замок.
Её семья была весьма состоятельной, и вилла, в которой она жила с родителями, в глазах обычных людей была бесспорным верхом роскоши.
Но по сравнению с этим белым замком их дом казался почти скромным.
И ведь это всё еще город Токио!
Построить в городской черте столь роскошный замок, вокруг которого в радиусе нескольких километров не было ни единого строения… Каких же невообразимых масштабов достигает состояние семьи Иванаги?
— Прошу вас, входите. Госпожа уже ждет вас внутри…
Под предводительством молодой женщины в форме горничной Асагири и Юки Асуна направились к белому замку.
— Дом Иванаги… он просто пугающе огромный… — прошептала Асуна.
Асагири ответил ровным тоном:
— Если бы не та вещь, я бы ни за что не согласился встретиться с ней здесь…
Асуна вначале немного опешила, но тут же поняла: под «той вещью» он имел в виду Часы Вспять.
— Ты… думаешь, Иванага-сан могла заранее подготовить здесь засаду?
— Вероятность мала, но она не нулевая. В конце концов, я всё еще не могу доверять ей полностью. Вдруг она знает скрытое правило о том, что, убив другого Игрока и забрав его телефон, можно получить случайный предмет из его снаряжения? Если она специально заманила нас сюда после инстанса, чтобы убить, то на этом всё и закончится…
Сделав паузу, Асагири добавил тише:
— Однако Иванага Котоко обладает не только мощным талантом, но и выдержкой, умом и проницательностью. Все её качества соответствуют нашим критериям отбора союзников. Я считаю, что рискнуть использованием артефакта, чтобы проверить её на вшивость – это приемлемая цена…
— А ты и впрямь осторожен, — Юки слегка вздохнула, и на её лице отразилась целая гамма чувств. — Похоже, есть лишь один человек, которому ты доверяешь безоговорочно – это ты сам…
— Нет, двое, — перебил её Асагири, тепло улыбнувшись. — Я верю в себя и, точно так же, как в самого себя, я верю в Юки Асуну.
050: Чистосердечная Богиня Мудрости.
Услышав это, Асуна невольно замерла. Она уже собиралась что-то ответить, но в этот момент они достигли парадных дверей замка. Там их уже встречала Иванага Котоко, переодевшаяся в новое нежно-розовое платье с кружевами и аккуратным чокером на шее. Маленькая и очаровательная, она стояла в ожидании гостей.
— Юки-сан, Асагири, входите, пожалуйста…
Услышав, как фамильярно Котоко называет Асагири по имени, Асуна вновь почувствовала укол ревности. Ведь даже она на данном этапе вежливо звала его только «Уцуномия-кун».
«Да ты, подруга, не слишком ли быстро сокращаешь дистанцию?» – промелькнуло у неё в голове.
В этот момент Котоко заметила, что правая рука Асагири замерла в жесте, словно он сжимает рукоять невидимой пушки. Она мгновенно всё поняла и, мягко улыбнувшись горничной, произнесла:
— Спасибо тебе, можешь идти…
— Слушаюсь, госпожа…
Дождавшись, пока служанка удалится, Котоко вновь повернулась к Асагири с кроткой и сладкой улыбкой.
— Я знаю, что ты еще не можешь доверять мне до конца. Но уверяю вас: всех людей из этого дома я временно отослала. Сейчас здесь только мы втроем. Никаких ловушек я не готовила, так что прошу вас с Юки-сан не беспокоиться…
— Людей-то ты выпроводила, но… — Асагири улыбнулся и спросил в ответ: — …как насчет так называемых тварей и ёкаев?
Котоко на секунду опешила, а затем, словно услышав нечто забавное, негромко рассмеялась и замахала рукой.
— Ты всё не так понял. Хотя я и Богиня Мудрости для этих странностей, и они величают меня Принцессой, максимум, что я могу им приказать – это передать весточку или разузнать какую-нибудь информацию…
— Заставить их убить человека? Более девяноста пяти процентов этих сущностей вообще не способны причинить вред людям. Оставшаяся горстка либо не понимает моих команд и нападает на всё подряд, будучи сгустками чистой злобы, либо, даже если и понимают, откажутся выполнять приказ о нападении…
— В конце концов, главная причина, по которой они признали меня своей Богиней Мудрости – это желание поддерживать порядок между миром монстров и человеческим обществом. В этом мой долг. Если я отдам приказ, противоречащий этой цели, это будет означать, что я больше не достойна быть их Принцессой…
— И к тому же…
Котоко подняла трость и легонько постучала ею по своей левой ноге. Раздался звонкий, сухой стук.
— Такую хрупкую девушку-инвалида, как я, и Юки-сан, и ты сможете мгновенно убить с такого близкого расстояния, не так ли? Если бы я действительно готовила засаду, я бы точно не стала выходить к вам лично, да еще и подходить так близко…
Договорив, Котоко развернулась и толкнула тяжелые створки дверей, после чего сделала приглашающий жест.
— Входите же, — с улыбкой проговорила она. — Прошу.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/122/18489
Готово:
