— Тот… извините… — Като Мэгуми поджала губы и, опустив взгляд, продолжила:
— Из-за того, что мое присутствие слишком низкое, целью атаки этой твари стала Ива… Некро. Мне очень жаль…
Юки Асуна, услышав это, лишь негромко рассмеялась и покачала головой.
— За что ты извиняешься?
— Вот именно, — Иванага Котоко тоже улыбнулась. — Ты ведь не активировала свой талант специально, чтобы намеренно скрыть присутствие и натравить того парня на меня. Просто ты сама по себе не очень заметна, а я, напротив, слишком бросаюсь в глаза. В этом нет твоей вины.
— Тебе не стоит постоянно себя недооценивать, — Асагири утешил ее спокойным, полным тепла голосом. — В любой команде каждый занимается своим делом, у каждого свои сильные и слабые стороны, это нормально. К тому же…
Здесь Асагири внезапно сменил тон.
— Тебя выбрали одновременно Великий Лидер, Виолетта и Некро. Ты вступила в сильнейшую группу зачистки как высокоуровневый игрок с позывным Фантом. Больше не говори таких вещей, иначе выйдет, будто ты сомневаешься в нашем умении выбирать союзников.
Услышав слова Асагири, Като Мэгуми невольно улыбнулась. В ее глазах снова зажегся огонек жизни, и она решительно кивнула:
— Да. Больше я такого не скажу.
При виде выражения лица Като Мэгуми сердца Юки Асуны и Иванаги Котоко снова тревожно екнули.
Кажется… это был первый раз, когда Като Мэгуми на их глазах улыбнулась так искренне.
Правильно ли… развиваются события?
— Что будем делать теперь? — Юки Асуна подавила неуместные мысли и обратилась к Асагири. — Судя по карте, в этой больнице нет никаких научно-исследовательских лабораторий. Непонятно, где именно может храниться этот препарат с антителами. С какого корпуса начнем поиски?
Асагири не ответил сразу, а сначала спросил мнение Иванаги Котоко.
— Наша первоочередная задача – найти блуждающие души, что бродят по больнице, как и говорилось в особой подсказке. Где они вероятнее всего могут быть?
— Раз уж речь о душах… — Иванага Котоко внимательно изучила карту больницы и ткнула нежным указательным пальцем в одну из точек. — Если и есть в больнице место, где чаще всего обитают потерянные блуждающие души, то это определенно морг. Морги находятся в подвалах первого и второго корпусов стационара. Пойдем в первый, он ближе.
— Тогда в путь.
Увидев, что Иванага Котоко и Асагири мгновенно пришли к согласию и без малейших колебаний направились к выходу, Като Мэгуми на мгновение оторопела. Оба выглядели так воодушевленно, будто собрались не в мрачный морг, а на загородную прогулку. В ее голове мелькнула странная мысль.
«Неужели… это они нормальные, а то, что я боюсь идти в морг – странность?»
Юки Асуна, словно прочитав ее мысли, похлопала девушку по плечу и со вздохом произнесла:
— Не переживай, мы с тобой как раз нормальные люди. А ход мыслей этих двоих обычному человеку не понять.
Честно говоря, Юки Асуна была даже рада, что Като Мэгуми присоединилась к их отряду.
Наконец-то появился еще один адекватный человек.
Кто бы мог понять чувства Юки Асуны? В прошлом инстансе, когда их было только трое – она, Иванага Котоко и Асагири, – она, подобно нынешней Като Мэгуми, тоже начала сомневаться в себе.
«Может, полное отсутствие страха перед злыми духами и этот азарт Асагири и Иванаги – это и есть правильная реакция? А я боюсь просто потому, что трусиха?»
Теперь же, видя реакцию Като Мэгуми, Юки Асуна почувствовала, как гора свалилась с плеч. Наконец-то она получила подтверждение.
Бояться в такой ситуации совершенно нормально. Ненормальные здесь – Асагири и Иванага Котоко.
Асагири пришел сюда просто играть, он «Игрок» в самом прямом смысле слова.
Иванага Котоко ничуть ему не уступала. Неизвестно, дело ли в ее роли Богини Мудрости, решающей проблемы аномалий в реальном мире, но стоило ей столкнуться с чем-то жутким, как она загоралась необъяснимым желанием поскорее докопаться до истины.
Короче говоря – два уникума.
…
Через несколько минут группа уже стояла на лестничной клетке первого корпуса стационара, ведущей на цокольный этаж.
То ли это было самовнушение, то ли близость подземелья сказывалась, но по лестнице гулял едва уловимый ледяной сквозняк, а снизу время от времени доносились странные тихие звуки.
Идущая впереди Юки Асуна крепко сжимала рукоять длинного меча. Она спускалась по ступеням осторожно, готовая мгновенно среагировать на любую опасность.
Иванага Котоко следовала сразу за ней. В конце концов, если внезапно появится особый зараженный или иной враг, ей нужно будет поймать его взгляд, чтобы активировать навыки и помочь Юки Асуне с ликвидацией.
Като Мэгуми, не имевшая на данном этапе способностей для прямого боя, шла третьей, а Асагири замыкал шествие.
Так они добрались до входа на цокольный этаж, где путь им преградила тяжелая противопожарная дверь. Юки Асуна только успела облегченно вздохнуть, как вдруг замерла: из-за двери донесся едва различимый, жуткий звук.
— У-у-у…
— Это… плач? — Услышав звуки, похожие на женские рыдания, Юки Асуна первым делом не испугалась, а резко обернулась к Асагири и прошептала:
— Только веди себя спокойно. Не вздумай опять бросаться вперед.
Ситуация повторялась один в один.
Вспоминая прошлый инстанс в отеле, стоило Асагири услышать плач привязанного духа – той женщины в красном на седьмом этаже, – как он тут же призвал Персону и с молниеносной скоростью разделался с противницей. Юки Асуна тогда едва успела спуститься этажом ниже, а призрак уже был повержен.
В этот раз нельзя действовать так безрассудно.
— Это другие игроки? Нет, вряд ли, — Иванага Котоко подошла ближе к закрытой двери и, прислушавшись, покачала головой:
— Другие игроки не могли добраться сюда так быстро. К тому же за дверью не чувствуется ауры странности, так что это не привидение. Значит, остается только особый зараженный.
— Проблема в том… — Като Мэгуми нахмурилась, глядя на преграду, — …что эта дверь, кажется, открывается внутрь. Если мы потянем ее на себя, то рискуем подставиться под внезапную атаку того, кто там плачет. Сталкиваться в такой близости с особым зараженным, чье тело неизвестно как мутировало, – решение не из лучших…
— Тогда остается только… — Юки Асуна посмотрела на Асагири, но на полуслове осеклась и поправилась:
— Нет, нельзя. Твои таланты поглощают слишком много сил. Если нет крайней необходимости, лучше поберечь выносливость и ментальную энергию. Хм… что же тогда делать…
— Давайте я, — вызвалась Като Мэгуми. — Я могу активировать свой талант и открыть дверь. Как только это произойдет и вы с тем особым зараженным встретитесь взглядами, Некро сможет наложить свое ментальное проклятие, верно? А когда враг откроется, ты, Виолетта, нанесешь смертельный удар. Как вам такой план?
— Звучит логично, но все же… — в голосе Юки Асуны проскользнули нотки беспокойства.
Като Мэгуми мягко, но уверенно покачала головой:
— Прохождение инстанса всегда сопряжено с риском. Я тоже член этого отряда и должна внести свой вклад. Не волнуйтесь, под действием таланта меня не сразу заметит даже особый зараженный, чье чутье острее, чем у обычных зомби. Мое участие – самый надежный вариант, разве нет?
— С этим не поспоришь… — Юки Асуна все еще колебалась, поэтому решила спросить совета у Асагири:
— Лидер, что думаешь?
— Сделаем так, как предложила Фантом, — Асагири кивнул с непринужденным видом. — Не бойся, если при открытии двери что-то пойдет не так, я тут же применю Рокировку.
Юки Асуна нахмурилась:
— Рокировку? Это действительно обезопасит Фантом, но после обмена местами разве тебе не придется принять удар особого зараженного на себя?
— Ошибка, большая ошибка, — Асагири отмахнулся и с самым серьезным видом поправил ее:
— Это особому зараженному придется столкнуться с моей атакой.
— Да откуда в тебе столько… — Юки Асуна осеклась, вспомнив, что Асагири вытворял в спортзале Сючиин.
Пожалуй… в его словах была доля правды.
Физические данные Асагири и без того были на уровне профессионального атлета, а с экипированной Персоной «Хито-Сюра» он получал пассивное усиление всех характеристик, превращаясь в настоящего монстра в человеческом обличье.
Если дело дойдет до ближнего боя с особым зараженным… преимущество явно будет на его стороне.
— Ну, тогда по рукам, — подытожила Юки Асуна и, повернувшись к Иванаге Котоко, серьезно добавила:
— Если что-то случится, ты должна…
— Не нужно напоминать, — решительно перебила ее та. — Даже если мой протез разлетится в щепки, я не позволю ему пострадать!
Юки Асуна лишь беспомощно вздохнула:
— Я просто прошу тебя вовремя использовать навык, это тратит ментальную энергию. При чем тут протез? Насколько же ты зациклена на том, что он когда-то сломался…
Слушая их перепалку, Като Мэгуми, которая до этого сильно нервничала и лишь заставляла себя храбриться, невольно расслабилась. В такой легкой и веселой атмосфере страх отступил, и она с нежной улыбкой произнесла:
— Я иду открывать.
С этими словами она активировала свой талант и шаг за шагом направилась к закрытой двери.
Женский плач за преградой не прекращался, наполняя коридор жуткой, гнетущей атмосферой.
Подойдя к двери, Като Мэгуми глубоко вздохнула и медленно положила руку на ручку, после чего осторожно ее повернула.
— Шлеп…
Раздался тихий звук, и Като Мэгуми плавно потянула дверь на себя. Несмотря на психологическую подготовку, увиденное заставило ее сердце пропустить удар, а дыхание – перехватить.
На полу в полумраке коридора, спиной к ней, сидела женщина. На ней было лишь нижнее белье, перепачканное грязью и кровью. Тело было настолько истощенным, что сквозь кожу отчетливо проступали ребра. Скрыв лицо ладонями, она непрестанно всхлипывала, а ее длинные спутанные волосы закрывали плечи.
На руках существа виднелись ногти, напоминавшие острые клинки длиной почти в десять сантиметров. Перепачканные запекшейся кровью, они приобрели темно-красный, почти черный оттенок.
Като Мэгуми затаила дыхание, боясь издать хоть звук. Троица позади тоже замерла.
Прошла секунда, вторая, третья…
Спустя почти десять секунд Като Мэгуми окончательно распахнула дверь. За все это время плачущая женщина так и не подняла головы. Она продолжала сидеть в той же позе, издавая свои жуткие рыдания.
— Готовься… — прошептала Юки Асуна, собираясь дать сигнал Иванаге Котоко к атаке, но в этот момент в коридоре цокольного этажа внезапно раздался треск электричества.
В следующую секунду тусклые лампы в коридоре несколько раз мигнули, озарив пространство ярким светом.
Этот свет послужил триггером. Женщина на полу резко вскинула голову. Только тогда все увидели, что по ее лицу текут вовсе не слезы, а две дорожки темно-красной крови.
В то же мгновение ее взгляд впился в Като Мэгуми, и существо издало пронзительный, почти безумный вопль.
— Рокировка!
Асагири среагировал мгновенно. Едва обмен местами завершился, он без промедления провел простой, но сокрушительный боковой удар ногой с подшагом, угодив прямо в высохшую грудь особого зараженного.
С его усиленной физической мощью этот удар был фатален. Тварь, которая только собиралась броситься в атаку, отлетела назад, словно кукла с перерезанными нитями, и с глухим стуком врезалась в стену коридора.
— Дзинь…
Практически одновременно с этим Асагири выхватил свое оружие – Проклятый вампирский Шэнбяо. Металлическая цепь, обмотанная вокруг его предплечья, заскрежетала, издавая негромкий лязг.
Одним выверенным движением он метнул шэнбяо вперед. Острое лезвие насквозь пробило межбровье особого зараженного. Сила броска была настолько велика, что клинок почти наполовину ушел в череп противника.
— Готово.
Только когда Асагири произнес это, Юки Асуна, Иванага Котоко и Като Мэгуми пришли в себя. Они поспешили к нему и увидели, что худощавая тварь с кошмарными когтями и спутанными волосами лежит на полу, не подавая признаков жизни.
Девушки замерли в оцепенении, не веря своим глазам.
И это всё?
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/122/18503
Готово:
