Есть имя, которое те, кто ступил на путь магии, не могут не знать.
Башня Мудреца.
Более известная как Магическая Башня.
Говорили, что их символ — перевёрнутый треугольник — в Империи ценился почти так же высоко, как и герб Императорской семьи.
Это собрание людей, способных в одиночку уничтожить целый город, и в то же время колыбель знаний и технологий, которые способствовали прогрессу Империи благодаря бесчисленным магическим инженерным достижениям.
В преддверии ежегодной научной конференции множество магов и ведьм вели оживленные дискуссии на вершине Магической Башни филиала на Марсе.
— Как и ожидалось, мы должны представить Теорему о Трёх Основных Цветах в качестве основного доклада нашего Марсианского филиала.
— Я считаю, что исследование теневой магии более уместно. Это работа, которая достигла революционных успехов в ранее недооцененной области магических исследований.
— Это верно, но Теорема о Трёх Основных Цветах более всеобъемлюща. Учитывая её влияние на всю область магии, я полагаю, что работа по Теореме о Трёх Основных Цветах имеет большую научную ценность, чем исследование теневой магии.
Собравшись за круглым столом, маги и ведьмы обменивались мнениями с серьёзными лицами, их дебаты были напряженными.
Однако, несмотря на их серьёзные выражения, атмосфера была довольно приятной.
Это объяснялось тем, что соперничество между гениями — это то, что следует поощрять, а не пресекать.
Дискуссия шла туда-сюда, но в конечном итоге к единому мнению прийти не удалось.
Маги и ведьмы посмотрели на Главу Башни, который спокойно сидел на одном конце круглого стола.
— Мастер Эрген. Вы должны решить. Мы не придём к согласию в таком темпе.
На слова мага Глава Башни Эрген нежно погладил свою жемчужно-белую, блестящую бороду и с игривым блеском в глазах посмотрел на двух ведьм, которые хранили молчание, не произнося ни слова.
— Тюдель. Эрпа. Вы обе доставляете немало хлопот.
— Вы нам льстите, Мастер Эрген.
Ведьма по имени Тюдель склонила голову, произнося эти слова, в то время как Эрпа просто улыбнулась.
— Обе ваши работы были превосходны. Поэтому решить, какую из них представить, было довольно сложной задачей и для меня.
Эрген постучал пальцами по столу.
Тюдель несколько раз сглотнула, не отрывая глаз от руки Эргена.
Спустя долгое время Эрген наконец объявил о своём решении.
— Работой, представляющей Магическую Башню филиала на Марсе на этой научной конференции, будет Исследование Трёх Основных Цветов.
Одновременно раздались возгласы радости и разочарования.
Тюдель сжала кулаки и зажмурилась, а Эрпа молча склонила голову.
— Тюдель. Ваша работа тоже была превосходной. Однако на этот раз работа Эрпы оказалась немного лучше. С большим усердием вы добьётесь ещё более впечатляющих результатов.
— С-спасибо...
Напряженный ответ последовал после долгой паузы.
Эрген улыбнулся и поднялся со своего места.
— Вы все усердно трудились на этом долгом собрании. Давайте отдохнём.
Маги и ведьмы один за другим вставали из-за круглого стола.
Жаль, что исследование теневой магии было отклонено.
Исследование Трёх Основных Цветов — это исследование, которое войдёт в историю.
Когда все маги разошлись, болтая между собой, за круглым столом остались только две ведьмы.
— Поздравляю, Эрпа. Ты действительно на высоте, не так ли?
Леденяще холодный и резкий голос раздался из её улыбающегося лица.
— Ты поистине удивительна. Тебе практически гарантировано место следующего Главы Башни. Ведьма, которой всего двадцать пять лет, станет следующим Главой Башни. Как впечатляюще.
— Спасибо, Тюдель.
Эрпа осторожно поднялась со своего места.
Серебряная маска закрывала левую сторону лица Эрпы. Под замаскированной половиной тела её четыре руки были скромно сложены.
— В следующий раз у тебя будут лучшие результаты.
Открытая правая сторона её лица изобразила вежливую улыбку.
Тюдель сочла эту улыбку невыносимо отталкивающей.
Тюдель ненавидела всё, что касалось Эрпы.
Она ненавидела то, что Эрпа была гением, которого привел и воспитал сам Глава Башни Эрген, когда ей было пятнадцать лет, и она ненавидела то, что открытая половина лица Эрпы была красивее, чем её собственное.
Она ненавидела безупречную, фарфорово-кукольную кожу Эрпы, в отличие от своего собственного веснушчатого лица, и она ненавидела большие глаза Эрпы, её идеальную фигуру.
Она ненавидела то, что из-за пышных бёдер и груди Эрпы маг, в которого она была влюблена, отверг её признание и заявил о своей любви к Эрпе.
И она ненавидела то, что Эрпа отвергла признание этого мага.
Она ненавидела то, что её работа в конечном итоге была отклонена при выборе представительского доклада.
Она ненавидела тот факт, что в той же Магической Башне существовал кто-то гораздо более талантливый и моложе её.
Она просто ненавидела всё.
— Преуспевай, паучиха.
Выплюнуто одно-единственное предложение, пропитанное ядовитой обидой.
Тюдель часто называла Эрпу паучихой, когда они были наедине.
Это означало, что она вызывала отвращение своими четырьмя руками.
Эрпа не ответила на это язвительное замечание.
Она лишь на мгновение посмотрела на Тюдель с жалостью, а затем без слов ушла.
Этот единственный молчаливый взгляд пронзил её сердце более жестоко, чем любое оскорбительное проклятие.
— А-а-а!
В пустом зале заседаний Тюдель издала демонический крик.
* * *
Вернувшись в свою личную исследовательскую комнату, Эрпа осторожно достала палочку из-за пояса и взмахнула ею.
Ведьминская шляпа и капюшон, которые она носила, взлетели, словно живые, и опустились на вешалку для одежды неподалёку.
Ещё раз взмахнув палочкой, чтобы надёжно запереть дверь, Эрпа осторожно подошла к зеркалу.
http://erolate.org/book/1241/154378
Готово:
