ГЛАВА 5: «Закон диких зон»
В штабе «Черных Быков» назревал тихий кризис здравого смысла.
Финрал сидел за столом, обхватив голову руками, и в сотый раз сверялся с карманными часами. Рядом Магна нервно крутил в пальцах бейсбольную биту, высекая мелкие огненные искры.
— Пятый день, — загробным голосом произнес Финрал. — Он не выходит уже пятый день. Скажите мне, что это сон. Человеческий организм не способен сидеть на толчке пять суток подряд! Там либо портал в другое измерение, либо капитан умер, и мы обязаны вызвать гробовщика!
— Да ладно тебе, Финрал! — Аста, как ни в чем не бывало, отжимался на одной руке посреди гостиной, оставляя на полу лужи пота. Сто сорок девять… сто пятьдесят… — Капитан Ями тренирует концентрацию! Он преодолевает свой предел в условиях замкнутого пространства! Это высшая форма духовного дзэн!
— Аста, закрой пасть, ради всех богов, — простонал Финрал. — Какое дзэн?! Дверь в сортир выбита с петель, окно настежь, а из комнаты тянет сыростью и грозой! Его там нет!
Ванесса, полулежа на бархатном диване в одних кружевных панталонах и свободной рубашке, лениво покачивала бокалом с вином. На ее лице блуждала тонкая, понимающая ухмылка женщины, которая видела этот мир насквозь.
— Он вернется, мальчики, — промурлыкала она, пригубив рубиновый напиток. — Наш босс просто… охотится.
— Охотится?! За кем?! — взвился Магна.
— За кем-то очень крупным и очень опасным, — ведьма прищурилась, глядя в мутное оконное стекло. — Вы заметили, в каком виде он заявился в прошлый вторник? От него несло гарью так, будто его запекали в печи. И этот запах… Пепел, женский пот и мускус. Наш капитан нашел себе зверушку не из робкого десятка.
В этот момент парадная дверь скрипнула и с глухим стуком отворилась.
В прихожую шагнул Ями.
Штаны в комьях черной болотной грязи, тяжелые сапоги хлюпают, белая майка висит клочьями, на мускулистом плече красуется свежий ожог второй степени — словно к нему прижали раскаленное клеймо. Лицо капитана заросло недельной щетиной, а из уголка рта привычно торчал тлеющий окурок.
Но что было самым пугающим — он выглядел абсолютно, пугающе спокойным.
Никакой привычной капитанской раздражительности, никакого желания вбить Асту в половицы. Взгляд темных глаз был сытым, тяжелым и тягучим, как смола.
— Капитан Ями! — взвыл Финрал, падая на колени. — Вы живы! Где вы пропадали?!
Ями остановился, медленно затянулся дымом и стряхнул пепел прямо на вычищенный ковер.
— Бумаги туалетной в замке не было. Пришлось идти в дикие земли за лопухами. Вопросы есть?
В комнате повисла гробовая тишина. Тьма вокруг его плеч едва заметно шевельнулась, намекая, что любой уточняющий вопрос станет для спрашивающего последним в этой жизни.
— В-вопросов нет, сэр! Отличные лопухи! — отчеканил Финрал, вжимая голову в плечи.
Ями лишь хмыкнул и, шаркая грязными сапогами, побрел в сторону кухни — добывать мясо.
На другом конце королевства, в цитадели «Багряных Львов», обстановка была не менее сюрреалистичной.
Леопольд Вермиллион стоял посреди тренировочной площадки и в полнейшем шоке наблюдал за старшей сестрой. Мереолеона сидела на каменном выступе скалы, свесив босые ноги в пропасть, и не спеша отхлебывала обжигающий отвар из глиняной пиалы.
Она вернулась на рассвете из зоны аномальной маны у хребта Раскаленных Ветров.
Ее парадная форма была разорвана на лопатках — плотная ткань треснула вдоль длинных, темных кровоподтеков от чужих сильных пальцев. Костяшки кулаков были сбиты в кровь, нижняя губа снова припухла.
Но она не орала.
Она не сожгла ни одного подчиненного за то, что тот криво держал боевую стойку. Она не заставила отряд бежать двадцать кругов вокруг цитадели в полном доспехе. Она просто сидела, греясь в лучах утреннего солнца, и на ее хищном, иссеченном шрамами лице играла ленивая, сытая улыбка тигрицы, только что разорвавшей матерого вепря.
— Сестра… — осторожно подал голос Леопольд, боясь спровоцировать взрыв. — Разведка докладывала, что в том районе видели следы группы ренегатов. Ты… ты настигла их?
Мереолеона скосила на младшего брата янтарный глаз. В ее взгляде на миг вспыхнули золотые искры первобытного пламени.
— Ренегатов? — она усмехнулась, обнажая белые, острые зубы. — Нет там никаких ренегатов, Лео. Всего лишь одна бродячая, наглая скотина с мечом.
— И ты… уничтожила ее?
Мереолеона опустила взгляд на свое запястье, где четко проступал багровый отпечаток широкой мужской ладони. Внизу живота сладко, тягуче отозвалась глухая мышечная боль — результат вчерашней пятичасовой бойни на мокрых скалах под проливным грозовым дождем.
Они дрались до первой крови, пока мана не выжгла все деревья в радиусе километра. А потом Ями повалил ее спиной в мокрую траву, прижал ее предплечья к земле и брал ее так яростно, так глубоко, что ее стоны глушили раскаты грома над их головами. Она драла ему спину, оставляя мясо на ногтях, а он вбивал ее в грязь, заставляя забыть собственное королевское имя.
Это больше не было «снятием напряжения». Это превратилось в зависимость.
Ни один мужчина в королевстве не смел поднять на нее глаз. Ни один не мог выдержать жара ее кожи, не превратившись в пепел. Только этот неотесанный иноземец с черным клинком принимал ее пламя, поглощал его своей тьмой и требовал еще больше.
— Нет, Лео, — Мереолеона сделала глоток из пиалы, и ее усмешка стала по-настоящему зловещей. — Такие твари так просто не дохнут. Придется выходить на охоту снова.
Она спрыгнула со скалы, легко приземлившись на пыльные плиты. Мышцы бедер ныли, тело требовало отдыха, но в жилах всё еще пел адреналин.
— Занимайся отрядом, сопляк, — бросила она через плечо, направляясь к горячим источникам. — Через три дня общее построение в столице. И не дай бог кто-то из Львов покажет слабость перед «Быками».
http://erolate.org/book/1274/167091
Готово:
