Готовый перевод She Used Me for a Dare Now I Own Her Mother / Она использовала меня. Теперь её мать моя: Глава 20. Стратегическая интрига

Виктория сидела на краю колен Алекса, туфли давно сброшены, мягкий гул городской панорамы просачивался сквозь окна от пола до потолка. Руки её свободно обнимали его шею, ладонь его покоилась на бедре — уверенно, неспешно, именно там, где хотела быть.

Взгляды встретились.

— Знаешь, — прошептал Алекс, скользнув большим пальцем по её бедру, — однажды я трахну тебя прямо на этом столе... пока ты не закричишь моё имя.

Дыхание Виктории сбилось — резко, невольно.

Образ ударил с беспощадной ясностью: обнажённая спина на холодной поверхности, бумаги разлетелись, как опавшие листья, руки его прижимают её, пока она полностью теряет себя в нём.

Румянец разлился по груди, быстро поднялся к щекам. Она отвела взгляд, потом вернула, челюсть сжалась, словно сдерживаться уже начинало причинять боль.

— Не искушай меня, — прошептала она низко, хрипло.

— Но ты уже искушена.

Она соскользнула с его колен, прежде чем он успел сказать ещё слово, разгладила юбку и вернула собранную осанку за столом. — У нас обоих дела, — произнесла она тоном, полным бизнеса. — Какая бы причина ни привела тебя сегодня... считай её решённой.

Алекс встал, губы изогнулись в ухмылке. — Да, мэм, — отозвался он игриво, прежде чем выйти с той же непринуждённой походкой, что только разжигала в ней желание.

Прошло всего две недели, но Алекс уже нашёл свой ритм в Блэквуд Индастриз.

Официально он не на зарплате... пока... но присутствие его постоянно. Календарь забит консультациями, стратегическими сессиями, оценками продуктов. Его ум, как выяснилось, не менее притягателен, чем улыбка.

Дэвид, что редко тратил время на кого-то за пределами правления, теперь звонил Алексу просто «обсудить идеи». Не раз он замечал Виктории: — У этого парня странный взгляд на вещи. Острый. Освежающий.

Клаудия, вечная искра офиса, взяла моду поддразнивать Алекса. Комментарии её никогда не переходили грань, всегда на волосок от безобидного... но задерживались дольше, чем следовало.

— Ты смотришь на цифры, будто они тебя укусят, — говорила она с ухмылкой, похлопывая по плечу. — Если понадобится урок по таблицам... или чему ещё... я отличный учитель.

Алекс только застенчиво улыбался и отводил взгляд, почёсывая затылок, словно не привык к вниманию. Но эта невинность была тщательно выверена... часть той же маски, что делала его одновременно милым и разоружающим.

Маргарет тоже потеплела к нему. Сдержанная, но наблюдательная, она ценила, как Алекс никогда не перегибал, всегда обращался формально, задавал вдумчивые вопросы. Он уважал структуру компании, и это вызывало уважение в ответ.

К пятнице Алекс стал больше чем просто «подопечным» Виктории. Он вписался в пейзаж... присутствовал в каждом коридорном разговоре, каждой мозговой атаке, и в более чем нескольких любопытных взглядах сотрудников, гадающих, насколько далеко заходит это наставничество.

А Виктория?

Она наблюдала за всем из кабинета, скрестив руки, с улыбкой, что дёргала уголок губ.

Она не сомневалась: все недооценивают его.

И это делало его ещё опаснее.

____

Как только Алекс вышел из кабинета Виктории, дверь мягко закрылась за ним, он едва не столкнулся с Маргарет.

Она приближалась с обычной грацией, планшет в руках, глаза настороже, и на миг сердце Алекса подпрыгнуло.

Видела ли она что-то? Слышала?

Но Маргарет только вскинула бровь — слегка, — остановившись в паре шагов.

— Режете по живому, да? — произнесла она ровно.

Алекс подарил быструю, лёгкую улыбку, маскируя лёгкую панику. — На самом деле, точно вовремя.

Взгляд её задержался — не обвиняющий, но задумчивый. Потом слабая усмешка тронула губы — такая, что говорила: она видит больше, чем показывает.

— У вас талант, знаете, — сказала она, глянув искоса. — Заставлять всех думать, будто вы безобидны... и медленно завоёвывать их расположение.

Алекс моргнул, не уверенный, комплимент это или предупреждение.

Она не ждала ответа. Просто прошла мимо, оставив шлейф духов.

— Умно, — добавила небрежно, почти про себя. — Или очень, очень удачливо.

Алекс усмехнулся тихо, развернувшись в другую сторону.

— Может, и то, и другое, — пробормотал он.

_____

Сразу после ухода Алекса Маргарет вошла с обычным собранным выражением, папка аккуратно под мышкой.

Виктория не сразу подняла взгляд. Поправила рукав блузки, собралась, потом наконец посмотрела.

— У тебя обновлённый отчёт? — спросила она деловито.

Маргарет кивнула и положила папку на стол. — Составлен и индексирован. Рыночные тенденции, анализ рисков, обновлённые финансовые прогнозы. Команда Тома включила последние правки Алекса.

Виктория открыла файл, пробежала глазами верхний лист. — Хорошо. Как выглядит?

Маргарет помедлила миг. — Крепче, чем ожидалось. Его предположения консервативны, но потенциал роста значителен, особенно в недообслуженных сегментах.

Виктория чуть кивнула. — А твоё личное мнение?

Взгляд Маргарет встретил её. — Он острый. Действительно слушает. Не просто говорит, что хотят услышать. Целеустремлённый. И... да, обаятельный.

Виктория улыбнулась слабо, но не клюнула. — Подготовим следующий шаг.

— Хотите вынести на комитет?

— Хочу позиционировать для комитета, — поправила Виктория. Встала, подошла к окну, скрестив руки. — Оформим как открытие в наставничестве, что эволюционировало в реальную инвестиционную возможность.

Маргарет сложила руки перед собой. — Два-пять миллионов на старт?

— В зависимости от технической проверки. Но заложим основу для большего. Если его видение выдержит, захотим долгосрочное участие.

Маргарет кивнула, потом добавила: — Запланировать дополнительные сессии оценки? Возможно, больше выездов на места?

— Да. Хочу чистый след: документы, повестки, сводки отзывов. Всё чисто. Профессионально. Убедись, что Сара и Том в курсе, но на основе необходимости.

— А Алекс?

Виктория наконец отвернулась от окна, выражение нечитаемое. — Относись как к любому члену команды. Что значит: даём ему проверку, сроки, отчёты.

Губы Маргарет дрогнули в почти улыбке. — Он не против. Хорошо держится под давлением.

Виктория села обратно. — Я тоже.

Повисла короткая тишина. Потом Маргарет предложила: — Смелый ход. Если сработает, вы не просто наставляете восходящую звезду. Создаёте её.

Виктория посмотрела на неё — глаза спокойные, острые. — Именно. И если сыграем верно, никто не спросит, насколько часто я с ним встречаюсь... или почему.

Маргарет кивнула чётко, повернулась уходить.

Перед дверью Виктория добавила: — Маргарет?

Та замерла.

— Держи интуицию наготове. Если кто-то начнёт задавать не те вопросы, хочу знать, прежде чем это станет проблемой.

— Поняла.

И дверь закрылась за ней, оставив Викторию одну: одна рука на папке, другая уже тянется к телефону.

http://erolate.org/book/1308/167813