Поздний вечер.
Филиал Ордена Сумеречной Чистоты на 8-м этаже стоял на ушах.
Потому что результат отправки одного отряда паладинов и внешней группы для зачистки подземелья, обнаруженного на нижних этажах, был настолько ужасен, что его трудно было передать словами.
Кто бы мог такое представить?
Что капитан Руслек Аслектио и четверо паладинов погибнут, а все остальные, кроме вице-капитана и внешней группы, получат ранения средней и тяжелой степени.
Такого просто не могло быть.
Ладно бы это было подземелье средних этажей, но это было подземелье всего лишь 8-го этажа.
И паладины из отряда Селисы не были какими-то дилетантами. Все как один — мастера, стоящие на пороге перехода на средние этажи.
Более того, капитан Руслек считался одной из ключевых фигур, которые в будущем должны были участвовать в войне кланов против Геенны за влияние на средних этажах.
Естественно, он был талантом, за которым в какой-то мере наблюдал и главный штаб Ордена Сумеречной Чистоты.
И такой человек был убит.
Причем епископом Геенны, с которой Орден Сумеречной Чистоты враждовал долгие годы.
Новость об этом не заставила себя долго ждать и достигла верхних этажей, и вскоре состоялось большое собрание, на которое были созваны руководители Ордена.
Радикалы, нейтралы, умеренные.
После бурных споров трех фракций, составляющих нынешний Орден Сумеречной Чистоты, наконец было достигнуто одно решение.
Война.
Прошло всего 20 лет с тех пор, как было подписано соглашение о перемирии в войне, длившейся столетиями.
Но, подобно тому как вода не смешивается с маслом, тучи войны снова начали сгущаться между двумя силами.
Темное ночное небо.
Появились признаки того, что верхние этажи Башни будут залиты кровью.
Плюх—
— Кровать все-таки лучше кареты.
Кое-как вернувшись в Санктелиум, я тут же рухнул на кровать.
Из-за мышечной боли все тело было словно налито свинцом.
Хотелось бы просто прикрыть глаза в таком состоянии, но было слишком много того, о чем нужно подумать.
Скрип—
— Фух...
В этот момент дверь ванной открылась, и вышла Люцифер, прикрыв тело полотенцем.
Влажные волосы говорили о том, что она только что приняла душ.
Я тупо уставился на Люцифер, чьё обольстительное обличье заставило бы напрячься любого мужчину.
Сразу видно, бывший ангел — сколько ни смотри, трудно сохранять рассудок перед такой внешностью.
—\1..Долго еще будешь пялиться? Давай, высуши мне волосы.
— Слушаюсь.
Я сразу же поднялся и с помощью магии высушил волосы Люцифер, сидевшей на краю кровати.
Приятный аромат коснулся кончика моего носа.
Но мое внимание привлекло не только это.
«...Это действительно нечто».
К слову, речь шла не о ее груди, а об осколке силы, который она поглотила.
Хотя, конечно, грудь, выглядывающая по бокам, тоже была великолепна.
В глубине души мне хотелось крепко сжать ее, но тогда мы наверняка, как и вчера, всю ночь только и делали бы, что занимались сексом.
На самом деле это было бы неплохо, но сегодня произошло слишком много событий, чтобы тратить время таким образом.
Наша группа воссоединилась с Люцифер сразу после того, как мы победили босса в глубине лабиринта и покинули подземелье.
Она стояла у входа в подземелье, словно поджидая нас. На вопрос Рианбель о том, как ей удалось выбраться, Люцифер просто отмахнулась, сказав, что ей повезло.
Увидев ее, Исерин тут же бросилась к ней с объятиями и разрыдалась, а Ви Рён-а и Ю А-рин тоже вздохнули с облегчением.
Похоже, ситуация принимала настолько серьезный оборот, что им было трудно успокоиться даже после моих слов.
В любом случае, в тот момент, когда я увидел Люцифер, я понял.
Она встретилась с Гавриилом внутри подземелья, они поговорили, и в итоге ей удалось вернуть осколок своей силы.
Сложно было сказать что-то конкретное, но от нее исходила какая-то неведомая мощь.
Это было похоже на то чувство, которое я испытал при встрече с Гавриилом.
«Вроде бы похоже на божественную силу... но ощущается немного иначе».
Мы решили обсудить, что именно произошло, позже, когда Созвездия оставят нас наедине.
Правда, когда это случится, я не знал.
— Так что ты об этом думаешь?
— А? О чем?
—\1..
Люцифер слегка повернула голову и сердито посмотрела на меня.
Ее взгляд говорил: «Не отвлекайся и сосредоточься на мне».
— Извини. О чем мы говорили?
— Ха-а... Я говорю о том, что, пока меня не было, эти чертовы дьяволопоклонники вторглись в подземелье. Из-за этого погибло несколько паладинов.
— Верно.
— Как думаешь, что будет дальше?
— Хм...
Закончив сушить ее волосы, я положил подбородок на плечо Люцифер и ненадолго задумался.
Заодно я не забыл приобнять ее.
— Ну... в девяти случаях из десяти это приведет к войне. Скорее всего, это и было их целью с самого начала.
Орден Сумеречной Чистоты и Геенна.
Все знают, насколько враждебно настроены эти две группы, следующие за Эдемом и Миром Демонов соответственно.
На самом деле они вели войну на протяжении столетий, и лишь недавно было подписано соглашение о перемирии.
Несмотря на это, локальные стычки не прекращались, и малейшая искра могла в любой момент снова разжечь пламя войны.
И этот инцидент, в конце концов, поджег фитиль.
— Конечно, я не думаю, что это событие отражает позицию всей Геенны. Если бы они хотели полномасштабной войны, они бы изначально не заключали перемирие.
— Я тоже так думаю. Но войны не избежать. Этот инцидент даст козыри в руки самой влиятельной радикальной фракции внутри Ордена Сумеречной Чистоты.
— Со стороны Геенны, полагаю, ситуация такая же.
Это великая война, в которую не стесняются вмешиваться даже высшие Созвездия.
Даже если все основные события будут происходить на верхних этажах, это неизбежно отразится и на нижних.
Другие крупные кланы тоже будут пристально следить за движениями этих двоих, и внимание к нижним этажам естественным образом ослабнет.
Было очевидно, что в образовавшуюся брешь, словно стая шакалов, ринутся все желающие урвать свой кусок пирога в борьбе за выгоду.
— В Башне на какое-то время станет шумно.
И для нас, кто вскоре официально создаст свой клан, это станет отличной возможностью.
После десятого этажа ситуация изменится.
Придется иметь дело с людьми гораздо чаще, чем с магическими зверями.
Для меня это привычное дело, но остальным членам группы потребуются тренировки.
Но это было нормально.
Люди по природе своей существа адаптирующиеся, к тому же, пока противник не является крупным кланом, противостояние не будет слишком обременительным.
Я уткнулся лицом в шею Люцифер.
Вдох, выдох...
—\1..Кстати, как ты себя чувствуешь?
Честно говоря, я думал, что после успешного завершения этого дела Люцифер станет невероятно сильной.
Пусть это всего лишь один из двенадцати осколков, она все же была той, кого называли сильнейшим архангелом.
Однако ощущаемый объем силы не сильно отличался от прежнего.
—\1..Неплохо. Но и не то чтобы отлично.
Люцифер с неоднозначным выражением лица прижалась ко мне.
Она не выглядела особо радостной.
«...На нее наложили какие-то ограничения?»
Перед встречей с Гавриилом одной из главных опасений Люцифер было вмешательство Башни.
Люцифер — Созвездие, но она также является и полноценным Игроком.
Разве Башня будет спокойно смотреть на то, как она разносит всех направо и налево, используя полномочия Созвездия?
Этот гад даже мне усложнял испытания в качестве санкций.
«Мелочный ублюдок».
Я мысленно цокнул языком.
Но это было в какой-то мере ожидаемо, и даже если бы Башня не наложила ограничений, Люцифер все равно смогла бы использовать свою полную силу лишь в далеком будущем, так что особых претензий у меня не было.
Сейчас она вернула лишь один осколок из двенадцати.
И если бы при этом Люцифер начала открыто размахивать своими полномочиями...
«Тогда архангелы Эдема явились бы сюда целой толпой».
Необходимость действовать скрытно никуда не делась.
Если вкратце, это было похоже на сбор Драконьих жемчужин.
Когда соберешь все семь, можно трубить об этом на каждом углу, но если хвастаться раньше времени, их запросто могут отобрать.
Но в отличие от Драконьих жемчужин, мне тоже перепал кое-какой бонус.
Динь!
«Полномочие: Черное Пламя (B) → Эволюционировало в Черное Пламя (B+)».
Словно в подтверждение того, что Люцифер возвращает свою исконную мощь, ранг полномочия, полученного от нее, повысился.
Уже это само по себе можно было считать обнадеживающим результатом.
Конечно, в пределах Башни использовать Черное Пламя было затруднительно, но это был навык, который очень пригодится в других мирах.
В глобальном смысле это определенно значимый рост.
— Да ладно тебе. У меня на родине говорят, что хорошее начало — половина дела. Скоро соберешь остальные.
—\1..Да.
Люцифер тихо и крепко обняла меня.
Некоторое время мы сидели так, делясь теплом друг с другом.
— Но знаешь что?
—\1..М?
— Когда мы устроим ту прогулку голышом, которую ты обещала? Я не против даже завтра.
—\1..
Но стоило мне произнести слова «прогулка голышом», как лицо Люцифер побледнело.
Тем не менее, я нисколько не собирался давать ей попятную.
На следующее утро.
Как только забрезжил рассвет, я сразу же спустился на первый этаж через портал.
Хотя по пути и случился неприятный инцидент, подземелье было пройдено, так что мне нужно было вернуться в дом Астрейн, чтобы получить награду за поручение.
Остальных членов группы я оставил отдыхать в гостинице. Все равно сомневаюсь, что они бы встали, даже если бы я попытался их разбудить.
Шлеп
Устроившись в экипаже, я ненадолго вспомнил о том, что произошло прошлой ночью.
В тот момент, когда я завел речь о прогулке нагишом, Люцифер растерялась так сильно, как я еще никогда не видел, тут же накинула халат, выскочила за дверь и сбежала.
В итоге мне пришлось ночевать в двухместном номере в одиночестве.
«Хм... Не слишком ли рано?»
На мгновение промелькнуло чувство легкого сожаления, но я тут же усмехнулся.
Поразмыслив, я понял, что причин для беспокойства нет.
Зная характер Люцифера, который никогда не берет свои слова назад, было очевидно, что даже без моих уговоров он в итоге нехотя даст разрешение.
— Мы прибыли.
Когда я вышел из кареты, ко мне тихо подошел крупный пожилой дворецкий.
Он вежливо поклонился.
«Благодарю вас за визит в поместье Астрейн сегодня, господин Кан Хён У. Лорд в данный момент занят решением срочного вопроса, не могли бы вы немного подождать?»
«Это не проблема. В конце концов, это я завалился без предупреждения прямо с утра».
«Благодарю. Я подготовлю угощения там, где вам будет удобнее: в приемной или в саду».
«В прошлый раз я заметил, что сад у вас очень красивый».
«Слушаюсь».
В сопровождении горничной, а не дворецкого, я направился в сад.
Пока я перекидывался парой слов с горничной, делая комплименты ее светлым волосам и впечатляющей груди, мы быстро добрались до беседки в самом центре сада.
В глубине души мне хотелось продолжить разговор с ней, но у нее наверняка были дела, и задерживать ее было бы невежливо.
Отпустив горничную, которая смотрела на меня взглядом, полным явного сожаления, я коротал время, поедая сладости, приготовленные другой служанкой.
Сколько же времени прошло?
«Прошу прощения, я не помешаю?»
«...М-м?»
Ко мне внезапно обратилась молодая аристократка.
Тюк
В этот момент я выронил мадленку, которую ел.
Мое внимание было полностью приковано к ее платиново-светлым волосам, сияющим ярче, чем у предыдущей горничной, и еще более выдающейся груди.
Да и лицом она была куда краше.
Конечно, она выглядела чуть постарше, но на вид ей было от силы лет двадцать пять.
«Конечно, присаживайтесь».
Я тут же вскочил и отодвинул для нее стул.
Аристократка улыбнулась глазами и села.
«Спасибо. К нам в поместье редко заглядывают гости, поэтому я не удержалась и заговорила первой».
«Не беспокойтесь об этом. У меня появилась собеседница прекраснее этого сада, так что это я должен быть благодарен».
«О боже».
Она прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась.
Атмосфера с самого начала была отличной.
Ликуя в душе, я продолжил беседу.
«Меня зовут Марселла Ферн Астрейн. Могу я узнать ваше имя?»
«Меня зовут Кан Хён У».
«Господин Кан Хён У...? Неужели вы тот самый игрок, который в одиночку уничтожил Черный Рев?»
Марселла широко раскрыла глаза от удивления.
Она была похожа на кролика, что выглядело довольно мило.
Хотя ее грудь, колыхнувшаяся с мягким звуком, была скорее сокрушительной, чем милой.
Изо всех сил стараясь не пялиться, я перевел тему.
«Кхм, я лишь сделал то, что должен был. Они были вредителями, разъедающими Аркану».
«Вау... Это действительно потрясающе. Другие игроки только и делают, что создают проблемы, а вы совершили такой подвиг всего за месяц».
На Земле есть такое выражение.
Миром правят мужчины, но мужчинами правят женщины.
«Вы — истинный пример героя».
«Подумать только, вы уже достигли восьмого этажа... Если бы в нашем роду был такой доблестный и талантливый рыцарь, это было бы чудесно...»
«Я видела многих мастеров боевых искусств, называющих себя праведниками, но я впервые встречаю кого-то, кто, подобно вам, доказывает это делом».
Словно подтверждая ту поговорку, кокетливая реакция Марселлы была вполне способна подчинить себе чувства любого мужчины.
Увлекшись приятной беседой и потеряв счет времени, я машинально потянулся за печеньем.
В этот момент произошло нечто неожиданное.
Тюк
«Ах?!»
Рука Марселлы коснулась моей.
Конечно, я не девственник, и можно сказать: «Подумаешь, всего лишь коснулись руками».
Верно.
Само по себе это не было чем-то особенным.
Но важным было то, какая атмосфера воцарилась после.
«...Господин Хён У, у вас такие большие руки. Хоть вы и воин, они такие гладкие, без единой мозоли».
«Разве мужчина, умеющий следить за собой, не лучше неопрятного?»
Руки, которые случайно соприкоснулись, казалось, и не собирались расходиться.
Мы осторожно поглаживали кончики пальцев друг друга, встретившись взглядами.
И вот, когда между нами поплыла настолько двусмысленная и откровенная атмосфера, что ее невозможно было не заметить...
«...И что это вы тут делаете?»
За спиной раздался леденящий, приглушенный голос.
Я в спешке вскочил и обернулся.
Там стоял лорд, и по одному его виду было понятно, что он в ярости.
Выражение его лица напоминало главу корпорации, который застукал свою дочь за тайным свиданием с курьером.
Я быстро склонил голову.
«...Прошу прощения, милорд. Но подобно тому, как пчела летит к прекрасному цветку и в этом нет ее вины, я, как мужчина, не мог не поддаться очарованию красоты госпожи Марселлы-»
«Она моя жена».
«...»
http://erolate.org/book/1310/168828
Сказали спасибо 0 читателей