Готовый перевод An Extra Villain in Cultivation World / Второстепенный злодей в мире культивации: Глава 18. Мэй Линъяо

— Линлин, — позвал он тихо, голос прозвучал почти бездыханно, вопреки его воле.

— Мм? — отозвалась она лениво.

Она не открыла глаз. Вместо этого она зарылась еще глубже в его грудь, щека плотно прижалась к нему, словно она нашла самую удобную подушку в мире. Ее руки сжались вокруг его талии с тихой решимостью, и когда он слегка пошевелился, ее ноги переплелись с его без малейшего намека на смущение. В какой-то момент она полностью трансформировалась в прилипчивого маленького осьминога, который решил, что теперь это ее территория.

— ...Ты меня задушишь, — пробормотал он слабо.

Она снова промычала, не обеспокоенная, хватка чуть усилилась в явном несогласии.

— Нет, — сказала она мягко, голос глухо звучал в его грудь. — Ты теперь очень крепкий.

Это был не тот комплимент, к которому он был готов.

Сюаньян честно не знал, сколько они так простояли. Минуты сливались во что-то более долгое, время растягивалось и истончалось, пока не перестало ощущаться вовсе. Снаружи ее пещеры оставалось тихо, нетревожно, словно даже сама секта решила не вмешиваться.

Она не говорила.

Он тоже.

Она слегка пошевелилась, снова потираясь щекой о его грудь — нет, ластясь, как маленький духовный зверь ищет утешения без слов. Затем последовало несколько мягких, рассеянных касаний губ к его одежде, ласковых и открытых, скорее по привычке, чем намеренно. Жест был настолько естественным, что у него болезненно сжалось в груди.

Вина и нежность поднялись вместе, спутанные и неразделимые.

«Она слишком хороша для меня... что я сделал, чтобы заслужить это?»

Рука Сюаньяна замерла на мгновение, прежде чем лечь более твердо ей на спину; пальцы слегка нажали, словно чтобы удержать их обоих в реальности. Он не притянул ее ближе, но и не оттолкнул. Выбор лежал между ними, невысказанный.

— Линлин, — пробормотал он снова.

Она снова промычала, но на этот раз лениво открыла глаза — яркие, мягкие, светящиеся тем видом счастья, от которого ему захотелось поцеловать ее прямо здесь.

— Ты сказала, что твою мать создала ту пилюлю, которую ты дала мне ранее, верно? — спросил он мягко.

— Угу, — ее улыбка расцвела с безошибочной гордостью, той, что исходит только от свободно даруемого восхищения. — Моя мама — старейшина Внешней Секты в Зале Алхимии. Круто, правда?

Прежде чем он успел ответить, она подалась вперед и прижала поцелуй к его щеке — быстрый, теплый и сладкий — затем отстранилась так же легко; игривая искорка плясала в ее глазах, словно она не сделала ничего необычного.

— Почему? — спросила она легко. — Брату Сюаньяну что-то нужно?

— Немного, — признал он после короткой паузы, выбрав честность вместо хитрых фраз. — Я... хочу твоей помощи. Я хочу стать ее личным учеником.

На долю секунды ничего не изменилось.

Затем улыбка Мэй Линлин замерла, словно кто-то мягко прижал к ней палец. Она не исчезла совсем, но яркость потускнела, тепло остыло во что-то более осторожное. Сюаньян заметил это немедленно. Он всегда замечал, когда дело касалось ее.

— Брат Сюаньян... — начала она, голос смягчился, словно она боялась ранить его. — Я очень, очень хочу помочь тебе. Правда. — Она заколебалась, пальцы слегка сжались на его халате, прежде чем расслабиться снова. — Но моя мама не принимает учеников легко. Даже я... я не могу стать ее личным учеником.

В ее словах не было обиды. Никаких жалоб. Просто тихое изложение факта, произнесенное тем, кто давно с этим смирился.

— Она очень строга, когда дело касается алхимии, — продолжила Линлин, тон нежный, но твердый. — Слишком строга, как говорит большинство. Одного таланта ей недостаточно. Она ценит терпение... и результаты больше всего на свете. Готов ли кто-то провалить один и тот же процесс тысячу раз, не срезая углы.

Сюаньян не перебивал.

Мэй Линъяо.

Так это была она.

Имя всплыло ясно, вставая на место, как недостающий кусочек. В оригинальной новелле Мэй Линъяо была одним из сильнейших алхимиков на континенте, столпом Зала Алхимии и важной фигурой поддержки в восхождении Е Цинфэна. Не частью его гарема — но достаточно близкой, чтобы иметь значение. Достаточно близкой, чтобы влиять на критические поворотные моменты.

Подозрительно близкой.

Сюаньян почувствовал тихий щелчок в разуме, когда кусочки сложились. Он не узнал Линлин поначалу не потому, что она была неважна, а потому, что его память о новелле всегда фокусировалась в другом месте. На силе. На конфликтах. На людях, которые стояли прямо на пути протагониста.

Это была не Линлин, которую он помнил. Это была ее мать. И это осознание несло в себе и вес, и возможность.

«Даст ли система мне миссию, связанную с ней тоже?» — гадал он безмолвно.

Он отогнал эту мысль. В этом мире, где человек человеку волк, выживание значило больше, чем моральные колебания, и зацикливание на том, что прилично, а что нет, не поможет ему прожить достаточно долго, чтобы пожалеть об этом.

Сюаньян улыбнулся, затем протянул руку и нежно щелкнул Линлин по лбу; жест легкий и фамильярный.

— Не волнуйся, — сказал он спокойно. — У меня есть талант.

(И он не ошибался. Она одна дала ему достаточно очков, чтобы купить совершенно другую жизнь.)

Ее глаза мгновенно расширились, прежнее колебание исчезло, словно его и не было. Все выражение ее лица просияло, радость выплеснулась без сдержек.

— Правда?! — воскликнула она. — Если это правда, Мама определенно будет счастлива! Тогда — тогда пойдем прямо сейчас!

Прежде чем он успел ответить, она схватила его за запястье и встала одним плавным движением; возбуждение придало ей сил, когда она попыталась потянуть его за собой, уже наполовину убежденная, что будущее само себя решило.

Сюаньян среагировал инстинктивно.

Он поймал ее за талию и мягко, но твердо потянул назад, мгновенно останавливая ее инерцию.

Она издала тихий вскрик удивления, равновесие качнулось —

И в следующий миг она оказалась там, где начала, снова сидя на его коленях, дыхание перехватило, глаза расширены от шока.

Она не сопротивлялась.

Не отстранилась.

Вместо этого она замерла на полсекунды, затем расслабилась, ее руки инстинктивно легли ему на плечи, словно эта позиция имела странный смысл. Ее щеки слабо вспыхнули, но паники в глазах не было — лишь удивление и искра смущенного осознания.

Вместо этого она застенчиво пошевелилась, маленькое, нерешительное движение поначалу, словно проверяя, остановит ли он ее. Когда он этого не сделал, ее уверенность выросла. Она устроилась удобнее, пока не оказалась верхом на нем, колени уперлись по бокам, руки медленно обвились вокруг его шеи, словно там им всегда и было место. Расстояние между ними исчезло, оставив лишь тепло и общее дыхание.

Ее глаза были полуприкрыты, ресницы слабо трепетали, взгляд расфокусирован так, что у него сжалось в груди. Ее дыхание было мягким, неровным, касаясь его губ с каждым выдохом. Ей не нужно было ничего говорить. Намерение в ее выражении лица было безошибочным, достаточно ясным, чтобы полностью успокоить его мысли.

Сюаньян поднял руку и провел большим пальцем по ее щеке, чувствуя тепло, легкую заминку в ее дыхании от контакта.

— Мы пойдем позже, — прошептал он, голос низкий и ровный. — А пока... останься.

Она не спорила. Не отстранилась.

Ее губы слегка приоткрылись, не для слов, а в тихом разрешении — в тоске, что зеркалила его собственную. И этого было достаточно.

Сюаньян подался вперед, закрывая расстояние, от которого удерживался, и их губы встретились. Поцелуй был мягким поначалу, осторожным и неспешным, словно они оба изучали форму этого момента вместе. Затем он углубился естественно, тепло нарастало, нежность уступала место чему-то более насыщенному, когда она цеплялась за него со сладостью, от которой у него щемило сердце.

Он прижал ее ближе, одна рука твердо легла ей на спину, заземляя ее, пока он целовал ее с терпением и заботой, о наличии которых он и не подозревал. Не было спешки, не было голода взять больше, чем она готова дать — только тихая уверенность, что это именно то место, где им суждено быть.

http://erolate.org/book/1319/171513