Готовый перевод An Extra Villain in Cultivation World / Второстепенный злодей в мире культивации: Глава 44. Первая кровь

Сюаньян сидел у подножия водопада, скрестив ноги и держа спину прямо, его дыхание было ровным и размеренным. Туман мягко кружился вокруг, липнув к камню и коже, в то время как постоянный шум падающей воды заглушал более тихие звуки. Это создавало спокойное, почти обманчивое чувство умиротворения, сливающееся с естественным ритмом горы.

Стороннему наблюдателю показалось бы, что он полностью погружён в медитацию, тело неподвижно, защита опущена. Его духовная циркуляция текла в спокойном, дисциплинированном цикле, Ци регулировалась в стабильном ритме, не выдававшем никакой спешки.

Однако его восприятие продолжало простираться наружу, широкое и деликатное, накладываясь на местность множеством слоёв. Каждое изменение в воздухе, каждая флуктуация Ци, не исходящая от горы, и любое присутствие, достаточно дерзкое, чтобы навязать свой ритм этой земле, были тихо замечены и каталогизированы.

Сюаньян уже некоторое время знал, что он не один.

Изменение в «настроении» горы дало ему это почувствовать. Вторжение было тонким, но неизящным — Ци двигалась нетерпеливо, присутствие давило, вместо того чтобы растворяться. Кто-то затаился наверху, пытаясь восстановить силы и притворяясь, что его не существует.

Сюаньян держал глаза закрытыми, инстинктивно зная, что нет нужды видеть. Страх ни разу не коснулся его разума.

Высоко наверху Чэнь Уцзи сидел на толстой ветке, прислонившись спиной к стволу и прогоняя духовную энергию по меридианам. Несмотря на все усилия, его дыхание оставалось неровным, а раздражение кипело под маской концентрации, пока он оценивал свои резервы.

Всё ещё недостаточно.

Он раздавил в ладони духовный камень низкого ранга, вытягивая те крохи очищенной Ци, что в нём содержались, и насильно вливая их в циркуляцию. Улучшение было незначительным, но достаточным, чтобы продолжать.

Его взгляд снова скользнул вниз. Цель по-прежнему сидела у водопада, глубоко в медитации, слишком расслабленная — несмотря на то, что за ним охотились две организации. Чэнь Уцзи на мгновение заколебался, взвешивая варианты. В конечном счёте он знал, что самым безопасным и мудрым шагом было бы сначала связаться с капитаном Хару.

Но чем дольше он смотрел, тем больше эта мысль теряла вес.

У него было явное преимущество в стадии, больше боевого опыта и инстинкты, которые казались острее бритвы. Если что-то пойдёт не так, отступление не составит труда. С моей техникой убийства скрытность на этой местности станет второй натурой. С уверенной улыбкой он пробормотал: «Я не упущу его», прежде чем подняться на ноги.

Он спрыгнул с дерева без единого звука, приземлившись в низком приседе и плавно выпрямившись. Техника сокрытия окутала его бесшовно, пока он двигался, гася все признаки присутствия и дыхания.

Чувство азарта мягко пробивалось сквозь его строгую дисциплину.

В этот момент глаза Сюаньяна открылись — спокойные и сосредоточенные, и воздух, казалось, мгновенно сгустился.

Чэнь Уцзи почувствовал эту перемену немедленно.

Его инстинкты взвыли, позвоночник напрягся, холод пробежал по телу. Он замедлился, осторожно отступая назад с ювелирной точностью, понимая, что резкое движение только сильнее его выдаст. Его разум лихорадочно переоценивал ситуацию, ища признаки, которые он упустил.

«Почувствовал меня? Нет — колебаний не было...»

Тем временем Сюаньян лениво потянулся, разминая плечи и тихо хрустя суставами. Он зевнул, не сдерживаясь, и звук лёгким эхом пронёсся над водой, словно он только что проснулся от глубокого сна.

— Хорошо отдохнул, — пробормотал он, вращая плечами. — Надо бы почаще попадать в засады.

«Проклятье, что за безумец спит во время засады?»

Чэнь Уцзи не мог поверить этому человеку. Он правда спал? Пока две организации охотились за ним? Его челюсти сжались, раздражение закрадывалось в душу, хотел он того или нет.

Сюаньян же, осторожно наклонившись, чтобы сохранить равновесие, размял мышцы шеи. Его рука потянулась к мечу. Клинок покинул ножны с неспешным шёпотом стали, поймав тусклый свет.

Он сделал несколько размеренных шагов по неровной, иссохшей земле, упёрся ногами и поправлял хват, пока тот не стал идеально выверенным. Затем, со спокойной сосредоточенностью, он закрыл глаза.

«Только не говорите мне, что он собирается начать тренировку прямо сейчас». Чэнь Уцзи не моргал; каждый его мускул напрягся, пока он наблюдал, понимая, что Сюаньян действительно всё усложняет.

Мысль едва успела сформироваться в голове Чэнь Уцзи, как Сюаньян двинулся. Меч описал чистую, контролируемую дугу в сторону, с абсолютной точностью рассекая воздух, лезвие поймало блик, разрезая пространство. В то же мгновение само пространство, казалось, свернулось и исказилось вокруг него.

Сюаньян исчез — не размылся, не скрылся, а просто пропал, словно сама гора применила свою мощь, чтобы стереть его из бытия.

Зрачки Чэнь Уцзи резко сузились, вспышка шока исказила его лицо, разум не успевал за внезапным исчезновением. Прежде чем паника успела укорениться или он смог среагировать, Сюаньян появился рядом с ним, словно призванный какой-то невидимой силой.

Взмах меча был идентичен тому, что он начал перед исчезновением — совершенно непрерывный, клинок завершил свою дугу, не оставив времени ни на подготовку, ни на ответ.

Глухой, резонирующий удар эхом разнёсся по густому лесу, тяжёлый от своей окончательности. Ноги Сюаньяна твёрдо вжались во влажную землю, когда он завершил движение, медленно выдыхая контролируемым, ровным потоком.

Влажный всплеск тихо отозвался, когда что-то жидкое ударилось о ближайший камень, брызнув в маленькую тёмную лужицу. Он постепенно опустил меч, лезвие которого теперь лоснилось от крови; она стекала непрерывным багровым ручейком с острой кромки, собираясь в неглубокой впадине на земле.

Чэнь Уцзи сделал один неуверенный шаг, прежде чем его тело сложилось. Его голова ударилась о землю отдельно, широко раскрытые глаза уже были пусты от понимания.

Сюаньян посмотрел на тело. Несколько секунд его мысли были чистым листом. Никакого удовлетворения не последовало, как и облегчения. Только неподвижность, словно мир вокруг него на мгновение перестал вращаться. Напряжение наконец нагнало его.

Пустая, жгучая тяга прорвалась сквозь его меридианы, вырывая из лёгких неглубокий, рваный вздох. Сюаньян едва заметно нахмурился, инстинктивно оценивая ущерб.

Одновременное использование «Сдвига Небесной Печати» и «Стража, Внимающего Небесам» истощило его гораздо сильнее, чем ожидалось. Его духовные резервы рухнули до опасного уровня за один обмен ударами.

«Если бы я наложил сверху ещё и Клинок Безмолвных Небес...» — он резко оборвал мысль, заземляя себя и выравнивая дыхание. Его глаза снова сфокусировались на теле.

Это был первый человек, которого он убил.

Отрезанная голова лежала в нескольких метрах. Сюаньян смотрел на неё в тишине, ожидая чего-то — отвращения, триумфа, сожаления. Чего угодно.

Ничего не приходило.

Возможно, потому что этот человек тоже намеревался убить его.

Или, может быть, он просто ещё не выучил, что он должен чувствовать.

http://erolate.org/book/1319/171539