Готовый перевод I Became the Academy’s Complete Bastard of a Professor / Я стал никчемным профессором в академии: Глава 8. Рыцарь только одного человека (3)

)

Голос Элли был, как всегда, язвительным и колючим. Но стоило ему прозвучать, как напряжение без следа смылось из груди Каллена, и это было поразительно странно.

Только тогда Каллен улыбнулся, естественно подставил Элли руку, и они пошли рядом.

— Прости. У меня было небольшое дело.

— До чего же ленивая отговорка. Какое ещё внезапное дело… м?

Ворчавшая Элли заметила что-то в другой руке Каллена и уставилась туда.

— Это что?

— Ничего.

Каллен кое-как ушёл от ответа и незаметно спрятал вещь за пазуху.

Элли посмотрела на него подозрительно, хотя вид у неё был скорее недовольный, чем серьёзный.

— Раздуваешь из ничего. Тебя там опять по-глупому ободрали?

— Да с чего бы.

— …Ну, если нет, то ладно.

Каллен ответил с лёгким уколом вины, но, к счастью, Элли больше не стала расспрашивать.

Сегодня её внимание было занято другим.

— Лучше пошли быстрее. Там, говорят, бродячая труппа выступает.

Сегодня был первый день праздника святого Валентина — одного из самых распространённых праздников в Империи.

Отряд прибыл сюда именно ради знаменитого местного торжества, устроенного в честь святого дня.

Остальные наёмницы уже вовсю наслаждались праздником, так что неудивительно, что Элли не терпелось.

— Там стоят торговцы, а вечером, говорят, будут фейерверки, так что надо заранее занять хорошее место…

Каллен, позволяя Элли водить себя туда-сюда, тихо улыбнулся.

Именно потому, что она была рядом, он мог пережить свои тревоги как лёгкую грусть.

Без Элли, которая самовольно переходила все границы и вторгалалась в его жизнь, он наверняка навсегда увяз бы в бесконечной трясине самоуничижения.

Когда-то надоедливая девчонка теперь стала его незаменимой половиной.

И Каллен хотел позволить себе ещё немного жадности.

Сегодня был день, когда он собирался укрепить это решение.

Весь день они ходили по празднику, почти не отлипая друг от друга, а затем заняли место в тихом саду, устроенном у подножия горы.

Поскольку все люди стеклись к рынку, вокруг было удивительно спокойно и не слышно ни единой души.

— Здесь, оказывается, есть такое место…?

— Говорят, жена здешнего лорда очень любит цветы, вот для неё и сделали этот сад. На время праздника его, похоже, открывают и для гостей.

Элли с любопытством оглядывалась по сторонам, а потом вдруг посмотрела на Каллена и насмешливо фыркнула.

— Ты ведь не привёл меня сюда, чтобы сделать что-нибудь неприличное? Ну и распустился же ты.

— Я просто заранее нашёл место, откуда будет удобно смотреть фейерверки. Не нравится — можем спуститься.

— …Хм.

На спокойный ответ Каллена, лишь пожавшего плечами, Элли почему-то сердито покосилась.

Но потом, будто уступая, села на скамью и тихо пробормотала:

— Ну… выглядит неплохо. И вокруг тихо…

Каллену, напротив, нравилась эта тишина, словно в мире остались только они вдвоём.

Солнце постепенно опустилось, и когда вокруг уже легла тёмная ночь…

— Бах! Ба-бах!

Под громкие взрывы, звенящие в ушах, в ночное небо наконец взлетели разноцветные огни и начали рассыпаться яркими узорами.

Это было завораживающее зрелище, словно они оказались в море звёзд.

Даже Элли, обычно встречавшая всё с циничной насмешкой, сейчас полностью потерялась в этой красоте.

— Ва-а… красиво…

И рядом с Элли, зачарованно смотревшей в небо, раздался тихий голос:

— Элли.

— М? Что вдруг?

— Знаешь? В Ресвиле есть обычай дарить заколку, когда делаешь предложение.

— Правда? Это немного необычно. Обычно ведь коль… цо…

Элли, оборачивавшаяся с весёлой улыбкой, внезапно замерла.

Она забыла, что хотела сказать, а её глаза стали огромными, как полная луна в небе.

Каллен стоял перед ней на одном колене, словно жрец, проводящий торжественный обряд.

На его протянутой ладони лежала маленькая коробочка, обтянутая бархатом.

И под льющимся лунным светом наконец показалась заколка, украшенная серебром и прекрасными разноцветными камнями.

— Каллен… ты…

— …Моё тело станет твоим щитом, а моя душа — твоей тенью.

Каллен продолжил слегка дрожащим голосом:

— Тернистую дорогу, по которой ты пойдёшь, я покрою своей кровью, и даже тьму ночей, что ты проведёшь без сна, рассеку своим клинком.

Клятва рыцаря, которую он когда-то заучил ради защиты Империи и её подданных, теперь целиком была обращена к девушке перед ним.

— Пока моё сердце не остановится, враги не посмеют коснуться даже края твоей одежды.

Он больше не был ни сыном герцогского дома, ни наследником священного артефакта.

Вся слава, когда-то бывшая его, теперь принадлежала другому, но он больше не собирался цепляться за это.

В конце долгих скитаний Каллен наконец нашёл то, что хотел сделать.

— Я посвящу эту жизнь твоей защите. Истинно клянусь, что навсегда стану твоим самым верным мечом.

Теперь он желал лишь одного.

Стать рыцарем, который защищает только одного человека.

— Поэтому, честью рыцаря… примешь ли ты эту клятву?

— …

После слов Каллена наступила долгая тишина.

Где-то слышался стук сердца, но было невозможно понять, кому он принадлежит.

А может, им обоим.

— Пф.

И наконец тишину нарушил смех.

— Аха, ахаха…!

Элли, прикрыв рот ладонью, смеялась так, что у неё дрожали плечи.

Лишь спустя долгое время она кое-как успокоилась и чуть покосилась на Каллена с видом, будто не знала, что с ним делать.

— …Правда смешно. Кто вообще делает предложение с таким торжественным лицом? Ты будто не жениться зовёшь, а на поле боя уходишь…

Затем она заговорила чуть тише:

— Я же говорила. Я не люблю бедных людей. А наёмники среди них — худший вариант.

— Но ты сказала, что я тебе нравлюсь.

От невозмутимых слов Каллена Элли покраснела, словно он попал точно в цель. Вскоре она с чуть досадным видом открыла рот:

— …Ух. А я не люблю некрасивых.

— Значит, это не про меня. Я за всю жизнь ни разу не слышал, что уродлив.

— …Ещё не люблю слишком добрых мужчин. Терпеть не могу тех, кто улыбается другим женщинам, стоит им только заговорить.

— Это тоже не про меня.

— И лгунов не люблю. Я всё видела, как ты смеялся и шутил с Хес.

— Я не шутил, а помогал ей нести вещи.

— Что? Очень смешно! Я видела, как унни Хес гладила тебя по спине, а ты теперь так нагло…!

Голос Элли, которая долго упрямо цеплялась к нему, постепенно становился всё тише. В её взгляде, обращённом к Каллену, было столько сложных чувств, что их невозможно было выразить словами.

Немного помедлив, Элли снова спросила:

— …Каллен. Ты серьёзно?

— Да.

И Каллен сразу кивнул, не колеблясь ни мгновения.

Элли поняла: его решимость была твёрдой и прочной, как камень.

Теперь оставался только её выбор.

И в конце новой долгой тишины…

— …Ну и что ты делаешь?

Наконец прозвучал голос Элли — будто отчаявшийся, а может, смирившийся со всем.

— Разве заколку просто так отдают? Ты должен… сам её надеть.

— А… да.

На щеках Элли, слегка прикрывшей глаза и поторопившей Каллена, горел жаркий румянец.

Только тогда Каллен понял её смысл и медленно поднялся, подойдя к ней.

— …Готово.

Долго и осторожно поправляя волосы Элли, Каллен наконец немного отступил.

Элли снова открыла глаза, неловко коснулась заколки рукой и всё время украдкой поглядывала на Каллена.

— Ну… как? Подходит?.. Может, для меня она выглядит слишком дорогой…

— Тебе очень идёт.

И на этот раз Каллен ответил сразу, без малейшего сомнения.

— Ты похожа на богиню, спустившуюся с луны.

— …Эй. Ты ведь нарочно это делаешь.

Элли набросилась на него словами, вся красная до ушей, но Каллен лишь молча улыбался.

Только тогда Элли поняла, куда направлено её сердце.

Она полностью проиграла, и дальнейшее сопротивление было бессмысленным.

Подойдя к Каллену вплотную, она медленно взяла его за обе руки.

А затем тихим, но ясным голосом сказала:

— Вашу клятву… я принимаю.

— …!

Глаза Каллена наполнились бесконечным удивлением и радостью.

— Кал-Каллен?

Она ведь уже преодолела стыд и дала ему ответ, но Каллен вдруг застыл, и Элли собиралась с недоумением рассмотреть его поближе.

— Эй. Ты чего вдруг… кья!

Каллен внезапно бросился к ней, подхватил её на руки и закружил.

На его губах всё это время сияла улыбка, переполненная счастьем.

— Ч-что ты делаешь! Быстро поставь меня! Если нас кто-нибудь увидит…! Пф, эй!

Мольба Элли, почти похожая на крик, постепенно перешла в смех.

Они просто крепко обнимали друг друга и кружились, словно танцуя, без конца.

В этот миг Каллен был самым счастливым человеком на свете.

Богатство, честь, меч.

Он потерял всё, но обрёл нечто дороже всего этого.

Новость о помолвке Каллена и Элли быстро разошлась по отряду.

Людей было немного, так что на это не ушло и половины дня.

— Нет! Наш Каллен уже…!

— А я хотела первой его завалить… Элли, эта лисья стерва…

Наёмницы каждая по-своему вздыхали с сожалением, но в большинстве своём это были лишь шутливые поддразнивания.

В отряде не было ни одного человека, кто не знал бы об их отношениях. Все давно считали дальнейшее развитие лишь вопросом времени.

То же самое касалось и командира Ленарт.

— …В конце концов всё так и вышло.

Ленарт, на мгновение будто удивившаяся, вскоре улыбнулась спокойно и мягко.

Чувства в её взгляде, обращённом к Каллену, были глубже и сложнее, чем у остальных наёмниц.

— Похоже, ты наконец нашёл то, что хочешь сделать. Верно?

— Да.

Каллен кивнул.

— И всё это благодаря тебе, Ленарт. Спасибо.

Если Элли была его половиной, то Ленарт была наставницей и благодетельницей, сделавшей Каллена тем, кем он стал.

Если бы не она, щедро учившая и направлявшая его, сегодняшнего счастья Каллена тоже не существовало бы.

— Свой путь ты нашёл сам. Я лишь немного помогла.

Но Ленарт лишь легко покачала головой.

— Поздравляю, Каллен.

— Лена…

Ленарт крепко взяла Каллена за руку, а затем слегка обняла его.

И тихо прошептала ему на ухо:

— Будь счастлив всегда. Для меня этого достаточно.

http://erolate.org/book/1322/171892