Готовый перевод My Stepmom Is A Vampire and Her Entire Bloodline Wants To Breed Me / Моя мачеха — вампир, и всё её кровное родство жаждет меня: Глава 30. Неизвестность

— Кто это был? Один из её шпионов? — спросила Вивиана с ноткой беспокойства в голосе.

— Нет, — отмахнулась Мэдлин, отгоняя мысль взмахом руки. — Не важно. Не думаю, что они многое услышали. — Она закрыла дверь, хотя Шеймус уловил слабый протест Вивианы с другой стороны.

— Я же говорила, нам нужно обсудить это в... — Голос Вивианы оборвался, когда свет в комнате внезапно потускнел.

Шеймус, с прерывистым дыханием, прижался к стене за углом коридора. Сердце колотилось в груди, но он тихо выдохнул с облегчением, не услышав больше голосов.

Мысли вихрем кружились в голове. Что они замышляют? Почему он в это замешан? Он понятия не имел, какие отношения связывают Вивиану и Мэдлин, но знал одно: нельзя просто стоять в стороне. Нужно разузнать больше.

***

На следующий день Шеймус, как обычно, ждал Вивиану у аудитории, надеясь пообедать вместе. Но лекция закончилась, а она не вышла. Подруги сказали, что она ушла посреди занятия.

Шеймус нахмурился. Она всегда писала, если что-то не так, но не в этот раз. Ни сообщений, ни объяснений — тишина.

Что-то было не так. Он чуял: происходит нечто важное, возможно, опасное, и, как всегда, он в эпицентре, без малейшего понятия о сути.

Хуже всего — он не знал, с чего начать, как выследить Вивиану. Несмотря на популярность в университете, она держалась обособленно. Из тех, кто сам по себе, и если Шеймус не знал, где она, то никто не знал.

— Чёрт, это плохо. — Он провёл рукой по растрёпанным волосам, раздражение нарастало. Но потом вспомнил: есть другие дела.

Он направился в семейный ресторан — не как работник, а как клиент, — забрать плату за полмесяца. Решил уволиться.

— Слышал, твой отец женился на горячей богатой вдове, — раздался знакомый голос шеф-повара Дэвида из кухни. Дверь распахнулась, и он вышел, вытирая руки полотенцем.

Шеймус моргнул. — Откуда знаешь? — спросил он, принимая белый конверт с деньгами от менеджера.

— Ой, да ладно. Все знают, — вставила Бетти с прилавка.

Дэвид облокотился на стойку, ухмыляясь. — Мы с твоим отцом ходим к одному парикмахеру. И бармену. Ни один из них не заткнётся о его удаче.

— Ну... они не ошибаются, — признал Шеймус с кривой улыбкой. Хотя, честно, казалось, что это его втянули в безумие, которое принесли новая жена отца и падчерица.

Дэвид вдруг наклонился ближе и прошептал: — Скажи, парень. Правда, что они вампиры?

Шеймус вздрогнул, застигнутый врасплох. — Ч-что? С чего ты взял?

Лицо Дэвида посерьёзнело. — Мой старик предупреждал меня об особняке на холме. Клялся, что в лесу живут женщины, сосущие кровь из детей. Говорил, видел их не раз.

Бетти кивнула в согласии. — Он не один. Здесь полно пропавших. СМИ винят волков или медведей, но мой кузен в полиции говорит: тела обескровлены, высохшие, как мумии.

Шеймус замер не только от жутких сплетен, но и от того, что никогда не слышал этого раньше, хотя жил в городе с двенадцати лет.

Ну... может, потому что вкалывал без передышки, пока отец ежедневно напивался.

— Ладно, — наконец сказал Шеймус, тряхнув головой. — Нет, они обычные люди. Моя новая... мама довольно гостеприимна, и сводная сестра тоже.

Дэвид вздохнул и положил руку на плечо Шеймуса. — Я беспокоюсь за тебя, парень. Твой отец? Пусть гниёт. Но если случится что-то странное — или увидишь то, чего не следует, — приходи к нам, ладно?

Бетти тепло улыбнулась и протянула бумажный пакет. — Мы здесь как семья, Шеймус. Береги себя.

Шеймус кивнул с благодарностью, но неловко. — Спасибо... — Он почесал затылок, всё ещё не привыкший к такой заботе.

Они продолжили болтать втроём, скользнув в ностальгию, не замечая, как летит время. Вспоминали первую встречу, хохотали над общими историями, упиваясь уютом знакомства. Никто не заметил, как подкрался вечер, пока Бетти не глянула в окно.

Её голос упал до шёпота, когда она указала наружу: — Ой, туман уже спустился...

Шеймус проследил за взглядом, прищурившись: туман расползался по дороге. Он встал. — Это плохо. Мне нужно возвращаться.

— Оставайся, позвони отцу, пусть заберёт, — предложил Дэвид с тревогой. — Опасно, когда туман сходит с горы.

— Я в порядке, — отозвался Шеймус с лёгкой улыбкой. — Я не ребёнок, и туман не такой густой.

Не дожидаясь возражений, он развернулся и вышел из ресторана, ни разу не оглянувшись. Не заметил, как глаза его так называемых друзей потемнели в его отсутствие.

Поднимаясь на холм, Шеймус почувствовал холодок, пробежавший по коже, — волоски на затылке встали дыбом. Дорога впереди пуста, ни машин, как обычно. Туман, сначала редкий и безобидный, сгустился, поглощая путь серой пеленой.

Он попытался стряхнуть тревогу, вползающую в кости, но лес смыкался теснее с каждым шагом. В памяти всплыли байки, которые рассказывали Бетти и Дэвид.

Всё же он напомнил себе: большинство историй ведут к семье Вельстрат и их театральщине. По крайней мере, он надеялся. Вивиана как-то упоминала вампиров за пределами Семерых Великих Ковенантов.

Не элегантных, дисциплинированных, кормящихся по строгим правилам. Диких, одичавших существ, пожираемых жаждой, неспособных — или нежелающих — себя контролировать.

Вампирское общество звало их Падальщиками.

— Но большинство из них слабы, — пробормотал Шеймус под нос, успокаивая себя. — Так что должно быть нормально.

Вдруг эхом раздались шаги сзади, в такт его собственным. Он сказал себе: паранойя, нервы шалят, — но ноги сами ускорили шаг. Обернулся — краем глаза увидел тени существ.

Решил использовать силу Изольды, готовясь надрезать палец. Но прежде чем успел, что-то врезалось в него с жестокой мощью — его швырнуло в лес. Удар сбил с ног, спина ударилась о холодную, сырую землю.

Шеймус приподнял голову и увидел: не кого-то, а что-то.

Фигура сгорбленная, чудовищная. Голова почти лысая, лишь клочки жёстких волос цеплялись за череп. Глубокие морщины избороздили кожу, а оскал растянулся неестественно широко.

Ряды неровных, пожелтелых клыков, густая слюна стекала по подбородку, капая на землю и на Шеймуса.

— Хе-хе... хе-хе... Алый Нектар, — прохрипело существо. — Наконец-то попробую. Наконец-то избавлюсь от этой проклятой жажды.

http://erolate.org/book/1329/173055