Готовый перевод How to Subdue the M*sochist Princess / Как подчинить принцессу мазохистку: Глава 12

Мы с принцессой находились далеко друг от друга, но пока я читал записку, у меня создавалось полное ощущение, что мы беседуем лицом к лицу.

Когда же я в последний раз переписывался с кем-то лично, а не по делу?

Содержание записки по большей части состояло из обычных любезностей: коротких расспросов о самочувствии или замечаний о погоде — сущие пустяки. Но почему-то от этих строк в груди становилось немного щекотно.

Я уже почти дочитал до конца, когда взгляд зацепился за одну фразу: она не может заставлять «Лиз» каждый раз бегать туда-сюда с письмами, поэтому впредь будет использовать для связи особое средство.

Разумеется, мне было всё равно, какой способ она выберет, но стоило бы хотя бы заранее предупредить, какой именно.

— Особое средство? — невольно пробормотал я, заметив приписку о том, что мне «стоит этого ждать».

Стоявшая передо мной сэр Элизабет понимающе кивнула.

— Ах. Вероятно, это означает, что принцесса пришлет свою любимицу — белую полярную сову. Её зовут Сноу. Она очень умная птица.

— Вот как.

Раз уж эта суровая воительница специально подчеркнула ум совы, я и впрямь почувствовал легкое предвкушение. Голуби в качестве почтальонов привычны в любом уголке Империи, но я впервые слышал, чтобы письма доставлял хищник. Должно быть, она прошла суровую дрессировку.

«В ближайшее время я буду очень занята, так что даю вам небольшую отсрочку. Но будьте готовы явиться по первому моему зову. Ваша вина в том, что вы посмели привести в смятение сердце принцессы Империи... Вам еще долго придется её искупать».

— Ха-ха… — я невольно усмехнулся.

Записка, которая при своем малом размере была плотно исписана текстом, заканчивалась милой угрозой, которая теперь казалась даже уютной.

Интересно, именно такие чувства испытываешь, когда получаешь любовное письмо, о которых столько слышал? Мы с принцессой еще не дошли до таких отношений, но ощущалось это именно так.

С одной стороны, я был польщен столь незаслуженной честью, но с другой — на душе скребли кошки. Было бы замечательно, если бы принцесса в жизни вела себя хотя бы вполовину так же адекватно, как в этой записке.

— Вы дочитали? Можете оставить записку себе или уничтожить её в целях безопасности. Если она вам не нужна, отдайте мне — я лично её ликвидирую.

— Нет, я оставлю её себе.

Я аккуратно сложил листок и спрятал его за пазуху. Как ни крути, это первое личное письмо, которое я получил от женщины. Было бы жаль его выбрасывать.

— …Поняла. Однако прошу вас быть предельно осторожным и не потерять её. Хоть это и неофициальная переписка, обращайтесь с ней как с документом высшей секретности.

— Не беспокойся.

В каком-то смысле я испытал облегчение: казалось, мы сделали первый шаг к нормальным отношениям между мужчиной и женщиной. В конце концов, я зашел уже слишком далеко, чтобы избегать внимания принцессы. Пришло время взять на себя мужскую ответственность.

Несмотря на то что моя семья фактически выбросила меня, отправив на поле боя, я впервые почувствовал благодарность за свою не самую последнюю родословную. Пускай меня и могли осыпать оскорблениями за «незнание своего места», по крайней мере, мой статус не был настолько низким, чтобы меня казнили на месте за одну лишь связь с принцессой.

Правда, уровень сложности моей жизни отныне станет запредельным. Чтобы преодолеть колоссальную пропасть в положении, мне придется развязать новую войну. Впрочем, если я как-нибудь улажу вопрос с извращенными сексуальными наклонностями принцессы, остальное покажется пустяком.

Ведь если — в самом худшем случае — разнесется слух, что «цветок императорского дома» на самом деле извращенка, на кого падет вина? Кто, по мнению людей, развратил невинную принцессу?

Никто не поверит, что «милосердная и чистая» принцесса сама погрузилась в пучину сомнительных удовольствий. Все решат, что на неё кто-то повлиял. И главным подозреваемым, на которого повесят всех собак, буду…

Мороз по коже!

«Я».

От одной мысли об этом становилось дурно. Я постарался выкинуть дурные предчувствия из головы и, заметив странный взгляд сэр Элизабет, произнес как можно непринужденнее:

— Прошу прощения, я немного задумался. Давайте перейдем к делу. Каким именно опытом вы хотите, чтобы я поделился?

— Ах, это…

Мы с Элизабет начали серьезно обсуждать график обучения и детали стажировки. По ходу разговора мне пришла в голову мысль: раз уж гвардейцы прибыли сюда, было бы расточительством позволить им только учиться.

— Сэр Элизабет. Боевой опыт важен, но что касается рыцарского духа и индивидуального мастерства — в Империи нет равных Императорской гвардии, не так ли?

Я намеренно льстил ей, преследуя свою цель, но здесь передо мной была лишь рыцарь, которая спокойно кивнула в ответ.

— Верно. Гвардия — это место, где собраны лучшие из лучших.

В её голосе не было заносчивости — лишь гордость истинной элиты, принимающей факты.

— В таком случае, не могли бы вы и ваши люди дать пару уроков моим подчиненным? В любом формате: лекции или тренировочные поединки.

— Хм. Мы прибыли сюда, чтобы перенимать боевой опыт у вас, командир. Обучение рыцарей «Черного Льва» не входило в наши инструкции…

Элизабет, как и подобает офицеру гвардии с её железной дисциплиной, надолго погрузилась в раздумья. Однако в итоге она дала положительный ответ:

— Думаю, это не станет проблемой. Если благодаря нашим усилиям другой орден станет сильнее, это послужит укреплению обороноспособности всей Империи.

Признаться, я боялся, что прошу слишком многого от простого десятника, но, будучи командиром отряда, она обладала определенной свободой действий.

— Благодарю. Это мудрое решение.

— Но учтите, знания, которыми мы можем поделиться, ограничены. Прошу помнить об этом.

Даже от самой Элизабет, несмотря на её чин, исходила аура закаленного бойца, способного на равных сразиться с моим первым сотником. А её подчиненные, которых я видел раньше, казались чересчур талантливыми для обычных рядовых рыцарей. Если мои люди, в которых еще чувствовалась некоторая неотесанность, получат от них наставления, это станет для них отличным стимулом.

Это был действительно большой улов.

Прошла уже неделя с тех пор, как я получил ту записку. За это время мы обменялись двумя письмами, и я даже начал привыкать к белой сове, которая внезапно влетала в мое окно посреди ночи.

В первом ответе принцесса пожурила меня за то, что я пишу слишком официально, как в докладе. В письме, полученном вчера, она слегка пожаловалась на «отсутствие изящества в слоге». Мне приходилось изрядно ломать голову, чтобы составить достойный ответ на её длинные послания, но, к моему удивлению, это занятие не казалось мне нудным или раздражающим.

Конечно, было бы чудесно, если бы наша тайная переписка была исключительно романтичной и благопристойной.

«Пожалуйста, принцесса…»

Проблема заключалась в том, что почти половину текста занимали настолько похотливые и вульгарные описания, что я чувствовал себя так, будто меня домогаются через бумагу.

Самая «приличная» фраза звучала примерно так:

«Каждый раз, когда я вспоминаю шрам на вашем лице, моя маточка вздрагивает. Даже сейчас, пока я пишу это, внизу у меня становится влажно…»

Разве нормальный человек может так выражаться? О значении загадочного слова «маточка» я даже не хотел знать. Описания были излишне живыми, что удваивало мои душевные муки. Я уже один раз слезно просил её сдерживаться, но она и ухом не повела.

«Стало только хуже…»

Теперь я по-настоящему боялся момента нашей личной встречи. Если она вытворяет такое на бумаге, то что будет, когда мы окажемся лицом к лицу? Я и в страшном сне не мог представить, что принцесса Империи окажется настолько испорченной личностью.

— Ххып!

Я истязал себя на тренировочной площадке сильнее обычного, отчаянно пытаясь очистить разум от скверны. Сейчас было время физической подготовки, которое я, пользуясь властью командира, включил в официальный распорядок дня. Я выкроил его, немного сократив время на бесконечные упражнения с маной и идеологическую подготовку. Старое расписание было вопиюще неэффективным.

Упражнения с маной важны, но после определенного порога они превращаются в обычное сидение на месте и лень. А идеологическая подготовка? Зачем она рыцарям, чья верность уже доказана самим фактом посвящения? Вместо того чтобы тратить время на следование уставу десятилетней давности, лучше было решительно всё перестроить.

Как говорил мой учитель: рыцарю важны сила и дух. А в сильном теле, как известно, живет чистая мана. Даже для сверхлюдей постоянная физическая закалка — вещь первой необходимости.

Конечно, поначалу слышались недовольные возгласы, но стоило мне сказать, что именно так я выживал на войне, как все замолчали.

Под аккомпанемент оживленных разговоров, доносившихся с центрального плаца, я усердно оттачивал свое тело. Что может быть лучше такого продуктивного дня?

— Стоять ровно, сэр Хасан! Что это за стойка? Как вы вообще получили рыцарское звание с такими движениями?!

— Виноват! Исправлюсь!

— Это весь твой голос?!

— Прошу прощения! Прошу прощения!

Я с удовольствием отметил, что неловкость между гвардейцами и моими рыцарями начала исчезать. Был именно такой мирный полдень, когда…

— Командир!

Знакомый голос позвал меня из-за пределов площадки. Он звучал настолько встревоженно, что я тут же открыл дверь.

Передо мной стояла моя заместитель в облегающей тренировочной форме, насквозь промокшая от пота. Сквозь влажную, полупрозрачную ткань местами просвечивала голая кожа.

Крепко сжатые тренировочным бельем, но всё же нескрываемо пышные формы образовывали восхитительную ложбинку, а подтянутый пресс с двумя четкими линиями выглядел просто невероят…

«Нет, не туда смотрю».

Я изо всех сил старался не обращать внимания на это провокационное зрелище и на приятный аромат её тела, который невольно доносился до меня. Вспомнив, что я и сам стою с голым торсом, я заметил, что её взгляд тоже замер на моей груди и плечах, а зрачки мелко дрожали. Ситуация стала крайне неловкой. Моё тело нельзя было назвать слабым, но оно было покрыто шрамами, и мне стало неловко перед ней за такой вид.

Глоток!

Она, должно быть, очень торопилась и хотела пить — я даже услышал, как она сглотнула. Но важно было не это.

— Что случилось, заместитель?

— С-слушайте… Ах! Случилось несчастье. Только что поступил запрос о срочной поддержке от второй сотни, которая отправилась в поместье Барток.

Вместо долгожданного доклада об успешном завершении операции — просьба о помощи. Да еще и срочная. Похоже, дело приняло скверный оборот.

http://erolate.org/book/1338/173713