Готовый перевод I became the commander in the game / Я стал командиром в игре: Глава 5

На следующее утро атмосфера в кабинете командующего, где все собрались для брифинга, была непривычно неловкой.

Причина была очевидна. Всё дело в Фомен.

Обычно она сразу прилипала ко мне и начинала болтать, но сегодня почему-то стояла по стойке смирно, плотно сжав губы.

«Неужели то, как я потискал её за задницу вчера вечером, так сильно её шокировало?»

Реакция оказалась куда более бурной, чем я ожидал. Это была живая, неприкрытая эмоция — совсем не то, что я видел в игровых данных.

Возможно, её раны были гораздо глубже, чем я предполагал. Сейчас шло время за десятки лет до событий игры «Эхо», в которую я играл. Глубина её травм в этот период должна быть иной.

— ......

Разумеется, Арба не могла не заметить это странное напряжение между нами. Она переводила взгляд с планшета на меня и на Фомен, то и дело наклоняя голову, словно пыталась проанализировать непонятную переменную.

В конце концов, так и не найдя логичного объяснения, она прервала тишину сухим голосом и начала брифинг.

— Командующий. Я начну оперативный брифинг по вопросам, обсужденным вчера.

— Разрешаю.

Арба включила голографический дисплей, и в воздухе возникла старая схема Ковчега.

— Первая цель — захват склада ресурсов в секторе C-3. Согласно последним записям центрального ИИ, там с высокой долей вероятности хранятся запасы концентрированных питательных веществ на десять дней и базовые запчасти для ремонта Эхо.

Как только она договорила, сектор C-3 подсветился красным. Не знаю, что это за технологии, но видеть этот хай-тек воочию было чертовски любопытно.

— Анализ показывает, что наиболее эффективный маршрут — это прорыв через центральный коридор.

— Вот как? А другие варианты плохи?

— Придется проходить через уже зараженные зоны.

— Тогда отставить. Что по врагам?

— Двадцать особей зомби и семь единиц зараженных серийных Эхо. Тип «Защитник». Согласно тактической симуляции, вероятность успеха операции составляет 88,4%.

— Класс зомби?

— Обычные.

Зомби, о которых говорила Арба, — это не те медлительные мертвецы из кино. Это безумные монстры, которые хоть и не отличаются скоростью, способны выдержать пулеметный огонь и разорвать танк голыми руками.

И такие твари появляются каждый раз, когда человек заражается. Неудивительно, что человечество не выстояло. А ведь зомби — далеко не единственная угроза. При мысли об этом я снова остро ощутил, что этот мир — настоящая безумная антиутопия.

Но вероятность успеха 88,4%? Значит, боевая мощь отряда «Арклайт» действительно впечатляет.

— Хорошо, что не спецобъекты.

Кстати, тип «Защитник»... Что это за серийная модель?

— Тебе известно название модели «Защитников»?

— «Защитник-7».

— ...А-а.

Я покопался в памяти, вспоминая сеттинг игры.

«Защитник-7». Самая массовая расходная модель Эхо оборонного типа, производимая с начала Великой Катастрофы. Их основная задача — служить «живым баррикадой» для человеческих командиров или оригинальных Эхо, сдерживая продвижение врага в узких коридорах или на важных точках.

Плюсы: невероятное лобовое бронирование и отличная выносливость благодаря огромному щиту.

Минусы: медленная реакция, низкая мобильность и крайне уязвимые суставы.

В игре их можно было подавить даже легким оружием, если целиться точно в сочленения. Конечно, для этого требовались навыки стрельбы, но для отряда «Арклайт» это не должно быть проблемой.

— Какой план противодействия?

— Всё просто. Фомен разрушает их броню из дробовика, а я извлекаю ядро.

Учитывая их характеристики и позиции, план звучал разумно. В игре-то я просто кликал мышкой, а как здесь на самом деле проходят бои — понятия не имею. Так что лучше пока довериться мнению Арбы.

— Хорошо. Будем действовать, как предложила Арба. Что по снаряжению?

— Благодаря вашим стараниям, Командующий, уровень оснащения достаточен для выполнения задачи.

— У меня тоже всё в порядке. Проблем с огневой мощью не будет, боеприпасов в достатке.

Фомен указала на свое оружие, стоявшее в углу кабинета. Глядя на него, я спросил:

— А чем тогда буду пользоваться я?

В игре командир никогда не лез на передовую, но здесь-то реальность. Я не собирался стоять и хлопать глазами, отправив «Арклайт» в бой одних. К тому же была проблема с кэшем «Денежного компаса».

**[Текущий баланс: 99000 С]**

**[История получения: Операция «Бласт» — бой с Королевой Краулеров (Награда за участие в командовании)]**

«Денежный компас» — это ООПАрт (внесистемный артефакт), способный создавать необходимые для выживания вещи. Но для его работы нужен кэш. А кэш, судя по всему, начисляется именно за участие в бою.

«То есть, мне говорят: не надейся отсидеться в тылу, халявы не будет».

Значит, мне тоже нужно участвовать. Было ли мне страшно при мысли о том, что придется вживую столкнуться с теми ужасами, что я видел на экране? Да. Но, может, из-за наномашин в моем теле...

Я не чувствовал удушья или паники перед лицом настоящего боя.

— ...Что?

Как только я закончил вопрос, воздух в кабинете мгновенно похолодел.

— Вы, Командующий?

Фомен уставилась на меня округлившимися глазами. Сначала она прыснула, видимо, приняв это за шутку, но, заметив мою серьезность, тут же помрачнела.

— Н-ни в коем случае! Вы — последний человек в 69-м Ковчеге!

— Я также против, Командующий.

Арба отсекла мое предложение холодным и решительным тоном.

— Обязанность командира — управление из тыла. Прямое участие в бою является грубым нарушением протокола. Ваша безопасность — приоритет номер один в функционировании Ковчега.

Протест был бурным, как я и ожидал. Но мне было что ответить.

— Я знаю, что моя безопасность в приоритете. Но другого пути нет.

Я достал из-за пазухи «Денежный компас» и положил его на стол.

— Всё из-за этой штуки. Чтобы использовать её, нужен «кэш». И, похоже, получить его я могу, только если буду лично командовать в бою.

— А, а...?

При моем объяснении лицо Арбы впервые дрогнуло. Она тут же принялась манипулировать планшетом — видимо, запрашивала подтверждение у Центрального ИИ.

— Н-нет, подождите! Командующий, вы серьезно собираетесь идти на задание?

Тем временем Фомен подошла ко мне с совершенно растерянным видом. Похоже, она и представить не могла, что командир — да еще и единственный человек в Ковчеге — отправится на поле боя.

Глядя на неё, я круто кивнул, решив заодно набрать пару очков симпатии в её глазах.

— Разумеется. Я не могу отправить вас с Арбой в опасное место одних.

— ......Что?

Фомен несколько раз моргнула, словно не веря своим ушам. Её взгляд задрожал. Это было так непохоже на прежних командиров, которые называли Эхо «кусками железа» или «расходным материалом». До сих пор не было ни одного командира, который изъявил бы желание выйти на поле боя вместе с ними.

В этот момент Арба подняла голову, закончив связь с Центральным ИИ.

— ...Подтверждаю. Центральный ИИ уважает решение Командующего. В таком случае я вношу изменения в план операции.

Последующий брифинг Арбы был настолько дотошным, что в нем буквально читалось: «Я позволяю вам участвовать, но не допущу, чтобы с вашей головы упал хоть один волос». Я кивнул и задал последний вопрос:

— Хорошо, какое оружие я буду использовать?

— Имеется винтовка для Эхо. Модель K-28 «Белый тигр Кастом».

— ...K-28? Хм, ясно.

В мое время была K2, сколько же поколений с тех пор сменилось? Впрочем, хоть форма и немного — ладно, прилично — отличалась от того, что я знал, проблем с использованием возникнуть не должно было.

— Начинаем операцию.

Так началось мое первое настоящее сражение вместе с отрядом «Арклайт».

*Г-гу-у-унг!*

Огромные ворота, ведущие в сектор C-3, начали открываться под предупреждающий сигнал. Одновременно с этим наружу хлынул тошнотворный запах: смесь крови, пороха и дезинфицирующих средств. Это был запах смерти, доказывающий, что совсем недавно здесь шла отчаянная борьба.

— ......

Первый настоящий бой. Я перехватил поудобнее свою K-28 «Белый тигр».

Когда я воочию увидел зону операции, напоминающую руины из игры, по спине пробежал холодок напряжения.

— Командующий, прошу вас следовать на безопасном расстоянии. Я первой зачищу помещение. Фомен?

— Не волнуйся. Что бы ни случилось, я прикрою.

— Рассчитываю на тебя.

— И ты береги себя.

Арба кивнула Фомен, которая легко держала в одной руке огромный гатлинг, и исчезла в темноте, словно невидимый убийца. Её движения были настолько стремительными, что она скрылась с глаз в мгновение ока.

Фомен, глядя ей в спину, спросила меня:

— Но вы правда собираетесь входить?

— М?

— Ну, это ведь опасно. Вы могли бы просто доверить всё нам. Использование этого артефакта ведь не горит прямо сейчас.

— Мы не знаем, когда он может понадобиться.

— Это так, но всё же...

Похоже, Фомен всё еще была не в восторге от моего участия. И в такой ситуации существовало «магическое слово», которым главный герой игры «Эхо» всегда очаровывал своих подопечных.

***

— Я не могу отправить вас одних. Это не просто поле боя, где сражаетесь только вы. Это реальность, в которой мы с тобой должны выжить вместе.

Как только эти слова сорвались с моих губ, все движения Фомен замерли, словно время остановилось.

Я видел, как задрожали её зрачки. В её глазах, обычно искрящихся игривостью и соблазном, впервые погас весь свет, оставив лишь смятение и недоверие.

Это был звук трещины в стене под названием «Люди видят в Эхо только инструменты».

Конечно, это могло быть ложью. Возможно, это были более изощренные и жестокие слова, чтобы использовать и выбросить их, как всегда.

— Реальность, в которой мы с тобой должны выжить вместе...

Но сердце, её ядро, отказывалось слушаться логики.

— Хы-ыт!

Из уст Фомен вырвался слабый стон. Томная улыбка и лукавое выражение лица рассыпались, обнажая её истинные чувства.

На их месте осталось лицо настоящей «Фомен», которая выглядела как брошенный котенок — напуганная и готовая вот-вот расплакаться. Она дрожащими руками вцепилась в мою военную форму.

— Почему... почему вы говорите такие вещи? Зачем... такой груде металла, как мы...

Фомен не смогла договорить и опустила голову.

«Если я сейчас её крепко обниму и признаюсь в чем-нибудь, это же будет стопроцентный успех, верно?»

«А после этого...»

Мой взгляд упал на внушительную грудь Фомен. Даже перед лицом опасности мужское тело оставалось честным.

Конечно, то, что я сказал ей, было правдой. Без Эхо я не был уверен, что смогу выжить в этом мире. В этой дистопии, где человечество практически истреблено, я тоже отчаянно нуждался в тепле.

«Сегодня ночью, Фомен, я приду к тебе!»

Я сглотнул слюну и уже собирался обнять её за мелко дрожащие плечи, как вдруг...

*Лязг... лязг...*

Из темноты, сопровождаемый тяжелым скрежетом стали, кто-то начал приближаться.

— ......

Стальная женщина, пораженная зомби-вирусом. Её толстая броня слилась с каким-то странным организмом, а между сочленениями прорастала и пульсировала омерзительная органика.

— С ума сойти...

Мало того, мерзкие щупальца впились в груди «Защитника» и с силой сосали их. Другое щупальце грубо входило и выходило из её лона. При каждом таком движении живот зараженной женщины раздувался, словно в нем было что-то живое.

— А, у... а-у... Должна... защитить. Должна... выстоять...

Из уст «Защитника», зараженного Z-вирусом, вырвался жалобный, бессильный стон.

http://erolate.org/book/1363/176367