Готовый перевод One Piece: Rule by the Demon Spear / Ван Пис: Правление Демонического Копья: Глава 6

Шум наконец утих.

Костры банкета догорели, а храп и бред пьяных матросов поглотило дыхание прибоя. Остров Хайв, эта никогда не знающая отдыха машина порока, в самый глухой час ночи явил редкое мгновение тишины, похожей на чуткую дрему.

Луциус в одиночестве, неся на плече длинное копье, обернутое темной тканью, шел под холодным лунным светом к уединенному лугу у моря на северной стороне острова. Это место находилось на возвышении, вдали от порта и руин; отголоски дневного сражения, казалось, не смогли нарушить здешний покой. Густая дикая трава, пахнущая морем, колыхалась под ночным ветром, словно волны. Вдалеке чернильный океан сливался с темно-синим небом у размытого горизонта, а несколько звезд упрямо пробивались сквозь тонкие облака, разливая холодное сияние.

Морской бриз, несущий соль и ночную прохладу, перебирал его огненно-рыжие волосы, собранные в хвост. Луциус глубоко вдохнул, вытесняя из себя запах дневной резни, шум пиршества и те жадные, любопытные или благоговейные взгляды, что преследовали его весь вечер.

Здесь было красиво. Настолько, что… можно было на миг забыть, что находишься в самом логове разбойников.

Он вышел на середину поляны и остановился. Вокруг слышались лишь свист ветра, шелест трав да вечный шепот прилива.

Затем он сделал нечто такое, что повергло бы любого случайного свидетеля в немой ужас.

Он небрежно снял копье с плеча, ухватил край ткани и слегка встряхнул.

— Шш-ха.

Плотная материя соскользнула вниз, и алое Магическое Копье, источающее ауру зловещего величия, вновь явило свой лик. В лунном свете его цвет казался еще глубже, словно оно поглощало окружающие лучи.

Луциус не стал сжимать его в руке. Напротив, он легко подбросил его над пустой землей перед собой, будто откидывал ненужную вещь.

И тут случилось нечто странное.

Копье не подчинилось законам гравитации. Оно замерло в воздухе на высоте около трех футов, расположившись параллельно земле, и начало едва заметно покачиваться, словно дрейфуя в невидимых водах.

Следом из глубин древка проступило темно-красное магическое свечение. Оно разгоралось все ярче, пульсируя в ритме биения сердца. Свет не рассеивался, а живым потоком сворачивался внутрь, переплетаясь и вырисовывая над копьем призрачный человеческий силуэт.

Луциус молча наблюдал. В его льдисто-голубых глазах дневное высокомерие и отстраненность сменились редким выражением – смесью предвкушения и облегчения.

Алый свет становился все плотнее и ярче, пока не превратился в мягкий, но властный столб сияния, ударивший в небо и тут же свернувшийся обратно.

Сияние рассеялось.

Там, где только что парило копье, было пусто.

Но всего в шаге от Луциуса бесшумно возникла изящная фигура.

Она стояла босоногая на кончиках прохладных травинок, не имея веса. Пурпурные волосы длиной до самой талии струились и танцевали на морском ветру, точно лучший шелк, а их кончики, пропитанные лунным светом, мерцали таинственным блеском. Красота ее лица была неземной, отмеченной божественным холодом; она казалась совершенным творением древнего бога-кузнеца, но величие и отчужденность, накопленные за долгие века, заставляли любого отбросить даже мысль о святотатстве.

Но больше всего трепет внушали ее глаза – глубокие и спокойные, словно вылитые из чистейшего рубина, они походили на водоворот, способный затянуть и стереть в порошок саму душу.

На ней было странное облачение глубокого фиолетового цвета. Это была не ткань – по текстуре наряд напоминал саму «ночь», содранную, сконцентрированную и сплетенную во вторую кожу. Он плотно облегал совершенные изгибы ее тела, и каждая естественная складка хранила в себе тяжесть времен, не подвластных исчислению. Кожаные вставки цвета запекшейся крови обвивали талию и руки, создавая резкие, хищные линии. Серебряные цепи на поясе при каждом ее едва уловимом вдохе издавали тонкий, почти жалобный звон – единственный звук здесь, не принадлежащий природе.

Королева Страны Теней, Скарха. Легенда эпохи мифов, существовавшей задолго до Мирового Правительства и даже до «Пустого столетия». В этом мире она была той, кто ушел за занавес преданий вместе с завершением божественного века. Если бы не случайность, когда десятилетний Луциус коснулся и пробудил в пещере за домом Гэй Болг Альтернативу – копье, неразрывно связанное с ее сутью, – она бы так и осталась в вечном забытьи, ни разу не взглянув на этот ставший чужим «век людей».

Она была его величайшим шансом, его наставницей в силе, строгим учителем в искусстве копья и самым сокровенным, тайным «хранителем» и опорой в его одиноком пути через этот мир.

— Похоже, ты не позволил сегодняшнему шуму и лести вскружить тебе голову и вспомнил, что нужно прийти ко мне, — заговорила Скарха. Голос ее был чист, как горный поток под луной, и нес в себе ритмику древнего языка. Она посмотрела на Луциуса; в ее рубиновых глазах не было ни радости, ни гнева, лишь привычное спокойствие.

— Я «видела» то, что произошло днем, — продолжила она тоном, каким оценивают обычную тренировку. — Тот златовласый мечник… его техника сносная, а дух крепок. Для этой эпохи он весьма достойный противник.

Она помедлила, и ее драгоценные глаза чуть сместились, будто она видела сквозь Луциуса то грандиозное столкновение.

— Но не более того. Луциус, если ты будешь довольствоваться победами такого уровня, то твой путь в поисках «истинного упоения» закончится гораздо быстрее, чем ты думаешь.

Как и всегда – предельная строгость, даже после победы над кем-то вроде Золотого Льва.

Луциус давно к этому привык, а потому лишь беззаботно пожал плечами, не вступая в спор. Он прекрасно понимал, что в глазах Мастера мерилом всего служил ее «век богов» – время, когда мифы и эпические герои ходили по земле, а правила силы в корне отличались от нынешних. Шики был силен, но вряд ли дотягивал до порога тех истинных чудовищ из ее памяти.

— И что же Мастер думает о моих «новых товарищах»? — Спросил Луциус, подхватив тему с легкой ноткой иронии.

Взор Скархи, казалось, пронзил пространство, устремившись к руинам замка, хотя там царили лишь мрак и тишина.

— Человек по имени Рокс Д. Шибек… — Ее голос оставался ровным, но в нем проскользнула редкая нотка оценки. — Его амбиции подобны пылающим звездам, а духа хватит, чтобы объять четыре моря. Даже в мои времена такие люди встречались нечасто; каждый из них был рожден для великих свершений или… для того, чтобы навлечь на себя погибель.

Она сделала паузу, словно воскрешая в памяти картины далекого прошлого.

— Я не питаю неприязни к амбициозным мужчинам. Амбиции – это топливо, толкающее вперед и смертных, и героев. Однако слишком ярое пламя притягивает столь же яростные и даже более смертоносные «испытания». Впереди его ждет преграда самой судьбы. Перешагнет – и воссияет; падет – и сгинет в небытии.

Луциус внутренне встрепенулся. Взгляд Мастера был пугающе точен. Конец Рокса был ему известен. Долина Богов – именно то «испытание», которое Рокс не сумел преодолеть. Но теперь…

— Что до того «Белоуса», Эдварда Ньюгейта, — продолжила Скарха, и в ее голосе послышалось едва уловимое одобрение, — его нрав глубок, а основы тверды. Он обладает «внутренним миром», настроенным на защиту и принятие. Его путь отличен от пути Рокса, он более основателен и, возможно, позволит ему уйти дальше. Это достойный противник для боя и… товарищ, к которому стоит относиться с осторожностью.

Луциус кивнул. Оценка Мастера полностью совпадала с его собственными наблюдениями.

— Остальные – посредственность. Та шумная женщина (Линлин) обладает потенциалом, но слаба духом; златовласый мечник (Шики), если сумеет извлечь урок из этого поражения, может стать сильнее, иначе так и застрянет на месте. Прочие же – серые тени, не заслуживающие упоминания.

Всего парой фраз она разложила по полочкам верхушку пиратов Рокса.

— Я знаю, Мастер. — Луциус улыбнулся, и в его взгляде блеснула искра азарта. — Я догадываюсь, в чем заключается «испытание» Рокса. Но раз уж я здесь, события не пойдут по заранее написанному сценарию. Насколько это будет весело – решать только мне.

Скарха не стала возражать, лишь окинула его спокойным взглядом. Где-то в глубине ее глаз мелькнуло нечто мимолетное, похожее на… «ожидание»? Возможно, просто игра лунного света.

— Как пожелаешь, — обронила она и отвернулась к океану. Пурпурные волосы взметнулись на ветру, почти сливаясь с ночной мглой. С ее фигуры начали осыпаться крошечные алые искры.

— Раз уж мы здесь, пройдись со мной. Воздух этой эпохи хоть и сильно разрежен, но все же… свеж.

Луциус с готовностью последовал за ней. Они пошли бок о бок по краю луга, ступая по мягкой траве под сиянием луны и звезд. Единственным аккомпанементом им служил рокот прибоя.

Большую часть времени его взгляд был прикован к Мастеру. Он любовался ее безупречным профилем, кожей, будто светящейся в темноте, и ее безмолвным, но подавляющим присутствием. Это было чистое восхищение высшей формой сочетания красоты и силы. Он знал, что Скарха чувствует его взгляд, но она никогда не подавала виду и не запрещала ему смотреть.

— Твое сердце все еще неспокойно, — внезапно произнесла Скарха, и в ее голос вернулась наставническая прохлада. — В сегодняшнем бою, в последнем ударе, суть «Смертельного Полета» все еще была скованной. Твое понимание «пронзания» замерло на уровне силы и техники, но ты едва коснулся уровней «причинности» и «судьбы». С завтрашнего дня начнем усиленные тренировки «Ока Разума», я буду курировать тебя лично.

Снова критика. Но Луциус уловил в этих суровых словах иной подтекст. Если бы ей действительно было все равно, стала бы она замечать мельчайшие изъяны в его приемах и брать на себя личный надзор?

Он знал, что эта Королева Страны Теней, холодная снаружи, как вечный лед, в глубине души питала к нему, своему «глупому ученику», небывалую терпимость. Ведь он случайно ворвался в ее долгое и одинокое существование, унаследовал ее копье и пробудил в ней крупицу смысла жизни. Она могла бы назвать это даже… нежностью. Но она никогда, ни за что на свете в этом не признается.

И точно так же она, как женщина (или богиня?), возможно, испытывала едва уловимое, неосознанное удовлетворение от того, что ее очарование, преодолевшее века, по-прежнему способно безраздельно удерживать на себе взор Луциуса.

— Слушаюсь, Мастер, — ответил он без тени протеста.

Они прошли еще немного и остановились у края обрыва, откуда открывался вид на темную бухту. Скарха замерла, глядя на волнующуюся во мраке воду.

— Уже поздно. — Она повернулась к Луциусу, и луна отразилась в ее алых глазах. — Помни мои слова. Путь силы бесконечен, не смей задерживаться ради мимолетных пейзажей. То «упоение», что ты ищешь, должно быть найдено на более великой сцене, в схватках с более могучими врагами.

Ее фигура начала терять четкость, пурпурные волосы и края темного одеяния словно растворялись в ночи. Потоки алых световых частиц стали отделяться от нее всё быстрее.

— Я буду ждать твоего следующего «показа», — ее голос донесся будто издалека, оставаясь холодным, но в нем промелькнула почти неразличимая мягкость.

Луциус смотрел, как она исчезает в лунном свете и багряном мареве; в его голубых глазах горела решимость.

— Я не разочарую вас, Мастер.

Последняя красная искра погасла, и алое копье бесшумно возникло на траве, будто никуда и не исчезало. Древняя Королева Страны Теней ушла, подобно ночной росе, оставив после себя лишь ветер, лунный свет и едва уловимый, холодный аромат, принадлежащий иной эпохе.

Луциус наклонился, поднял Магическое Копье, снова тщательно обмотал его тканью и закинул на плечо.

Он бросил последний взгляд туда, где стояла Скарха, развернулся и зашагал в сторону руин замка, растворяясь в густой ночи.

В следующий раз… он станет еще сильнее. Достаточно сильным, чтобы встретить любое «испытание». Достаточно сильным, чтобы даже Мастер взглянула на него с гордостью.

Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!

http://erolate.org/book/138/22818