— Вы соблазнили мою матушку просто ради собственного удовлетворения? Или же из злобы к Луису?
— …
После слов Карин в пещере воцарилась тишина, наполненная лишь звуками нашего с ней дыхания.
Каждая частичка пыли на железной руде словно не хотела отпускать даже малейший звук, и даже тихое дыхание эхом отдавалось в глубине пещеры.
Пока я молчал, Карин, прикрыв глаза и улыбаясь, поднесла бокал к губам.
В отличие от прошлого раза, она не стала смаковать напиток, а начала медленно пить.
Белоснежная, без единого изъяна шея Карин при каждом глотке двигалась подобно волне, возбуждая во мне плотское желание.
Однако ее манящая шея вскоре успокоилась, и она зашевелила алыми, влажными от вина губами, а ее язык начал свой танец.
— На всякий случай скажу: всё, что будет произнесено здесь, останется тайной навсегда.
— Тайной, значит…
— Я задаю этот вопрос не для того, чтобы поставить вас в неловкое положение.
— …?
Карин коснулась пальцем края своего бокала, стоявшего на столе, и, вращая его, одарила меня чарующей улыбкой.
— Скажу честно. Я уже давно присматриваюсь к вам.
Карин начала раскрывать свои секреты.
Собирая информацию о Луисе, поступившем в Сутру, она узнала о моем существовании, а также о том, что мы с Луисом — заклятые враги.
На самом деле, с того самого момента она по крупицам пыталась разузнать обо мне всё возможное.
И в процессе этого поиска она наткнулась на неожиданно ценную информацию.
Первое место по религии.
А затем и связь с торговой гильдией «Лёве».
— Вы, должно быть, уже догадались, но торговая гильдия «Лёве» принадлежит мне.
Она начала свободно выкладывать всё о контактах и слежке со стороны гильдии «Лёве».
— Мне искренне жаль за тот случай. Мне просто было любопытно узнать о вас побольше, но в итоге я поступила крайне неучтиво, за что приношу свои глубочайшие извинения.
— Все в порядке. Это уже в прошлом. Чего уж там…
— …В прошлом? Вы прощаете меня?
— С того момента, как я узнал, что это связано с леди Карин, я уже вас простил.
— …Вы прощаете меня только из-за меня самой?
— Да.
— …
Карин на мгновение замолчала, затем горько улыбнулась и продолжила.
— Если пожелаете, воспользуйтесь тем сертификатом и обращайтесь в гильдию «Лёве». Я сделаю всё возможное, чтобы помочь. А теперь вернемся к началу, я хочу услышать ответ на свой вопрос.
Она ждала ответа: соблазнил ли я Анну потому, что хотел её, или потому, что враждую с Луисом.
Я ответил без колебаний.
— И то, и другое.
— …
Карин не выглядела удивленной, она лишь продолжала водить пальцем по ободку бокала.
Улыбнувшись, она наконец заговорила.
— Не хотите ли вы… стать моим союзником?
Я поднял бокал, махом осушил его, и, ощутив, как винный аромат ударил в голову, ответил, слегка нахмурившись.
— Я только за.
— Слишком быстрый ответ.
— Потому что если моим союзником будет леди Карин, то все условия для меня уже выполнены.
— …
Карин, довольная моими словами, тем не менее слегка опустила голову, и на ее лице проступила горечь.
Это была сложная гримаса, по которой нельзя было понять, радуется она или печалится.
Она разлила вино по бокалам — сначала мне, потом себе, — глубоко вздохнула и произнесла.
— Я… в какой-то мере чувствую, насколько сильно вы жаждете женщин.
— …
— И то, что вы хотите меня… я тоже знаю. И я даже не против ответить на ваши чувства. Однако…
Карин отбросила свою обычную манеру держаться подобающе благородной леди, залпом осушила вино и почти швырнула бокал на стол.
Затем, из-за легкого опьянения, её лицо исказилось, и она едва не расплакалась.
— Мое тело мне не принадлежит. Дело не в том, что я не хочу… я не могу. Меня выдадут замуж в семью графа Поттса. Я не властна над своим телом.
— А когда вы предлагали мне стать союзниками, разве это было не ради места наследника?
Карин усмехнулась на мой вопрос и покачала головой.
— Вы ошибаетесь. Наследник уже определен. Это Луис…
Карин глубоко вдохнула запах пещеры, отдающий ржавчиной, и посмотрела на меня затуманенным взглядом.
— Да… Луис победил. Я, Карин Брантруп, признаю поражение и… выйду за Джеффа Поттса.
— …
— Поэтому я могу отдать вам свое сердце… но не свое тело.
Было видно, что Карин уже с трудом держится на ногах всего после трех бокалов вина.
Вряд ли её предел — три бокала.
Просто из-за ситуации, в которой она оказалась, её душевная стойкость была на нуле, и опьянение мгновенно захлестнуло её.
— То, что я предложила вам… Карин Бран… нет… Карин… Карин… По… Поттс. Это ради того времени, когда я ею стану.
Представляя свое мрачное будущее, Карин с трудом закончила фразу, а её губы дрожали, как осиновый лист.
Проиграв борьбу за дом, она хотела привлечь меня на свою сторону, чтобы выжить и оставить свое имя уже в другом месте.
Но если для дочери рода это было естественным бременем, то для женщины это было похоже на жестокую казнь.
Трудно смириться с тем, что всё, чего она достигла благодаря выдающемуся таланту и нечеловеческим усилиям, послужит лишь на благо семьи никчемного и никудышного мужчины.
Глядя на такую Карин, я спросил.
— А что будет, если я помогу вам?
— Ха-ха… И как же вы поможете?
Карин издала горький смешок и заговорила заплетающимся языком.
— Мне ждать вас? Три года? Допустим, я дождусь, и вы закончите Сутру лучшим учеником. Это великое достижение. Но… что дальше?
По меркам простолюдина, если закончить Сутру лучшим на курсе, можно получить должность профессора.
И в статусе профессора семья Брантруп вполне могла бы захотеть выдать её за меня.
Однако…
— Если вы попросите матушку, она, возможно, и подождет. Но… я-то знаю. На кого на самом деле направлен ваш взор.
— …
— Луна… хорошая девочка. Я это гарантирую. Поэтому, пожалуйста, не делайте меня еще более жалкой.
Если она уже видела насквозь мои отношения с Анной, то я и предполагал, что о моих отношениях с Луной она тоже догадывается.
Хотя Повествователь и считал территорию графа Потца за основу при пересечении границы Левина, Повествователь, не вступая в интимные отношения с Луной, вряд ли мог знать о точной связи между ними.
«Вы… мне нравитесь. Я буду ждать вас, и если Повествователь примет меня… я буду по-настоящему счастлива. Но через три года Повествователю исполнится 24 года».
С моей точки зрения, 24 года — это возраст, когда женщина находится в самом расцвете сил, но Карин думала иначе.
«А что, если я буду так ждать, а вы меня не примете? Моя ценность упадет на дно. Тогда… даже моя последняя надежда станет лишь пеной в холодном молоке».
Карин смотрела на всё реалистично.
У неё был не тот характер, чтобы делать ставку на одну лишь призрачную надежду.
Иными словами, чтобы полностью перетянуть её на свою сторону, нужно было нечто определенное, а не азартная игра.
Карин горько усмехнулась и снова начала наливать вино в бокал.
Наливая вино, она уныло посмотрела на мой бокал, в котором всё еще оставался напиток.
«Вы же так хотели выпить этого вина. Пейте. Или… это из-за того, что я заставила вас чувствовать себя неловко?»
«Нет. Я просто раздумывал, так как мне показалось, что вы неправильно поняли мой предыдущий вопрос».
«Что именно поняла?»
Повествователь поднялся со стула, осторожно подошел к Карин и, глядя на неё сверху вниз, произнес с серьезным лицом:
«Что, если я окажу вам помощь, достаточную для того, чтобы вы стали преемницей?»
«…Что вы имеете в виду?»
Карин смотрела снизу вверх на Повествователя с крайне серьезным выражением лица.
Однако, в отличие от прежнего, теперь она смотрела настороженно и с неприятным осадком на лице.
Судя по характеру Карин, из-за того, что я проявлял такую навязчивость, её оценка Повествователя, скорее всего, падала.
Она была не из тех, кому нравятся одержимые мужчины…
Повествователь слегка наклонил голову к уху настороженной Карин и прошептал:
«А что, если вы сможете использовать магию?»
«Что… это значит?»
«Я сделаю так, чтобы вы смогли использовать магию».
«….»
Когда я убрал губы от её уха, Карин какое-то время без эмоций смотрела на Повествователя, а затем начала медленно улыбаться.
А затем, встав…
Всплеск!
«….»
Она плеснула вином мне прямо в лицо.
Вино, пропитанное алкоголем, ворвалось в мои ноздри, словно пытаясь расплавить слизистую носа.
«Хи-и-ик! Вино попало в нос!»
[….]
«Лечи! Вылечи меня!! Армония!!»
[….]
К счастью, жжение от алкоголя в носу быстро исчезло, и Повествователь с трудом смог сохранить бесстрастное выражение лица.
Но Карин не могла сдерживать эмоции.
Она свирепо смотрела на Повествователя, а её лицо и руки мелко дрожали.
Страх?
Нет.
Это была ненависть.
Сейчас выражение лица Карин было похоже на то, как она в своих мечтах исступленно кричала, желая использовать магию.
«Этот… Повествователь… Повествователь просто…!»
Она явно хотела что-то сказать, но была настолько разгневана, что слова не выходили из её рта.
Пока она не могла вымолвить ни слова, в её глазах скопилась прозрачная жидкость, и вскоре крупные слезы покатились по её щекам.
Только когда потекли слезы, она наконец смогла заговорить.
«Повествователь… Повествователь доверился вам и всё рассказал. А вы… вы так издеваетесь над Повествователем?»
«Подождите минуту. Послушайте, что я скажу…»
«Уйди, уйди прочь! А-а-а!»
Когда я подошел к ней, чтобы успокоить, Карин попыталась увернуться, зацепилась за стул и начала падать назад.
Повествователь поспешно протянул руку и схватил её, но под весом стула мы оба повалились на пол.
Грохот!
Падая, я всё же успел обнять Карин, так что несчастья в виде удара об пол не произошло.
Однако ситуация от этого лучше не стала.
«Отстань от меня… уйди… не хочу…»
Отбросив тот благородный и стойкий образ, что Карин демонстрировала до сих пор, она, как обычная слабая девушка, обливалась слезами и отчаянно пыталась вырваться из моих объятий.
«Как… с Повествователем… почему с Повествователем так…»
Она открыла свое сердце и показала всё, что в нем было, а теперь считала, что я бессовестно играю с её чувствами.
Карин выглядела перед Повествователем слабой, словно её последнее прибежище — то самое сокровенное место — было подвергнуто насилию.
Повествователь крепко обнял и успокоил бьющуюся Карин, боясь, что она может пораниться.
«Успокойтесь. Просто выслушайте меня».
«Хнык… как вы могли… со мной…»
Когда я продолжил крепко обнимать её, она в какой-то момент перестала сопротивляться и просто безутешно плакала.
Увидев, что она успокоилась, Повествователь медленно помог ей подняться, усадил обратно на стул и заговорил:
«Успокойтесь. Для начала…»
«Ик… тебе весело?»
«….»
«Я спрашиваю, весело ли тебе играть с Повествователем? Повествователь доверился тебе и открыл душу… А ты так издеваешься надо мной только потому, что хотел увидеть мое дно?»
С точки зрения Карин, мои слова были не просто абсурдны — она решила, что я всё выдумал, чтобы поглумиться над ней.
Если бы я рассказал это кому-то другому в этом мире, реакция была бы похожей.
Разве что на такую уловку мог бы повестись простолюдин или мещанин, совершенно не разбирающийся в магии.
Но Карин — аристократка.
К тому же, это была женщина, которая всю жизнь была одержима магией и гналась за ней как за призраком.
Будучи такой, она наверняка испробовала все возможные способы, чтобы обучиться магии.
И она, в конце концов, пришла к той же истине, о которой говорили остальные.
Это невозможно.
Сейчас в глазах Карин фигура Повествователя выглядела хуже предателя, продавшего всё королевство Левин и превратившего народ и знать в рабов.
Повествователь посмотрел на неё с серьезным лицом.
«У меня и в мыслях не было смотреть на ваше дно. Я хотел завоевать ваше сердце».
«Не смеши меня… ты просто… хотел унизить Повествователя…»
Карин снова не смогла продолжить и разрыдалась.
«Я верила… я доверилась тебе и говорила искренне…»
Решив, что дальнейшие убеждения бессмысленны, Повествователь снял браслет со своего запястья и насильно надел его на руку Карин.
Карин сопротивлялась, но, видимо, от истощения не смогла мне помешать.
Так на её запястье оказался надет браслет мастерства магического круга.
Карин принципиально не смотрела на надетый мной браслет, она вообще отвернулась и не желала смотреть даже на Повествователя.
Повествователь проигнорировал её игнорирование и заговорил:
«Магия… вы хотите её использовать?»
«….»
«Я спрошу еще раз. Магия…»
«Да! Хочу! Я так хочу, что схожу с ума!»
Карин схватила меня за запястье и закричала, словно взывая о помощи.
Крик Карин эхом разнесся внутри пещеры, уходя в бесконечность.
Эхо, несущее голос Карин, которое, казалось, будет звучать вечно, постепенно теряло силу и затихло.
В наступившей тишине Повествователь обнял сидящую на стуле Карин со спины и прошептал ей:
«Тогда давай заключим сделку».
«Не смеши! До какой степени ты держишь Повествователя за дуру…»
«Закрой рот и слушай, что я говорю».
«Ох…»
Карин вздрогнула от моего властного тона и замолчала.
Если я буду и дальше подстраиваться под её эмоции, этот разговор никогда не сдвинется с мертвой точки».
«Так не пойдет. Для начала нужно поднажать».
Я продолжал разговор, регулируя уровень устрашения.
— Я позволю вам использовать магию. Госпожа министр…
— …
— Я хочу обладать вами.
Карин посмотрела на меня снизу вверх покрасневшими глазами, в которых читалась ярость.
Я не отвел взгляда и посмотрел ей прямо в глаза.
После долгого молчания Карин наконец открыла рот.
— Если бы я только могла использовать магию… я бы отдала тебе всё. Мое тело? Я готова раздвинуть ноги прямо сейчас. Мое сердце? Даже если ты будешь развлекаться с другими женщинами, я готова всю жизнь смотреть только на тебя.
Карин резко вскочила и вытянула в мою сторону руки в браслетах-кандалах, выкрикивая:
— Семья? Если я стану наследницей, Брандт-Руф будет вечно подчиняться тебе! И Луи…
— …
Карин выдавила из себя безумную улыбку и закричала мне:
— Клянусь всем, что у меня есть! Если я смогу обучиться магии, я заставлю Луи ползать у твоих ног, как насекомое! Поэтому!
Карин зажмурилась и закричала во весь голос:
— Научи меня этой проклятой магии! Я стану твоей подчиненной! Рабыней! Кем угодно, только сделай это!!!
Вместе с криком Карин через устройство связи раздалось уведомление.
[Контракт заключен.]
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/1425/179621
Сказали спасибо 0 читателей