Готовый перевод Black Robe: Traversing the Deep Sea, Dominating Starlight from the Start! / Пацаны: Попаданец в Подводного, покоривший Старлайт с самого начала!: Глава 17. Пацаны: Попаданец в Подводного, покоривший Старлайт с самого начала!

Глава 17. Пацаны: Попаданец в Подводного, покоривший Старлайт с самого начала!

Разглядывая недавние фотографии Подводного в новостных сводках, Мэделин уже тогда поймала себя на мысли, что он изрядно похорошел. Но теперь, увидев его во плоти, она осознала: снимки не передавали и сотой доли его притягательности. Резкие, скульптурные черты лица, безупречная осанка, высокая и статная фигура. От него так и веяло терпким, джентльменским шармом зрелого мужчины.

Мэделин, прожившая добрую половину жизни, повидала на своем веку немало писаных красавцев. И всё же сейчас её сердце вдруг необъяснимо пропустило удар. По телу, от самой груди вниз, медленно разлился обжигающий жар. Право слово, словно старая кошка, почуявшая валерьянку.

— Госпожа вице-президент? — окликнула её Королева Мэйв, вырывая из пучины непрошеных мыслей.

Мэделин резко встрепенулась. Тихо прокашлявшись, она мгновенно нацепила на лицо привычную маску хладнокровия и опустила на полированную столешницу пухлую папку с документами.

— Полагаю, до вас уже дошли последние сводки, — произнесла Мэделин тоном, в котором вновь зазвучала исключительно деловая, стальная нотка. — Рейтинг общественной поддержки Подводного достиг девяноста двух процентов.

Стоило этим словам слететь с её губ, как лицо Твердыни неуловимо потемнело. В его пронзительных глазах мелькнула зловещая, ледяная тень. Годами, долгими годами его рейтинг незыблемо держался на отметке в девяносто процентов! Никто, никогда не смел даже приблизиться к этому олимпу. А теперь этот рыбьеглазый выскочка осмелился его обойти?

— Сейчас в сети стремительно набирает обороты кампания, организованная его фанатками, — как ни в чем не бывало продолжила Мэделин. — Они требуют, чтобы именно Подводный занял пост капитана Семёрки.

Разумеется, фанаты тут были ни при чём. Это решение боссы Vought приняли минувшей ночью на экстренном совещании. С одной стороны — идеальный повод подыграть толпе и раздуть хайп до небес. С другой — изящный способ щелкнуть по носу Твердыню, чье эго в последнее время грозило пробить стратосферу.

На лице Мэделин не дрогнул ни единый мускул, но её цепкий взгляд впился в Твердыню, жадно фиксируя малейшие изменения в его мимике. Остальные члены Семёрки, сидевшие за столом, тоже внутренне содрогнулись. Их взгляды невольно метнулись к лидеру. В конференц-зале повисла такая мертвая тишина, что казалось, будто воздух можно резать ножом. Никто не смел даже вздохнуть, до ужаса боясь, что этот психопат прямо здесь и сейчас слетит с катушек и устроит кровавую баню, которую потом не расхлебает ни один пиар-отдел.

Дежурная, пластмассовая улыбка на лице Твердыни застыла, словно гипсовая маска. Его кожа вмиг приобрела землисто-серый, почти свинцовый оттенок. Желваки на скулах заходили ходуном, а челюсти сжались с такой силой, что в оглушительной тишине раздался явственный, угрожающий скрежет зубов.

Будем честны: должность капитана для Подводного была лишь красивой ширмой, пустым звуком для объективов фотокамер. У кого в руках останется реальная власть — понимал каждый в этой комнате.

Но Твердыню всё равно душила слепая, клокочущая ярость. Его это бесило. Бесило до кровавых мальчиков в глазах! Ведь теперь, на публике, этот водный фрик будет стоять в самом центре. А ему, величайшему герою Америки, придется плестись позади! Даже рот открывать разрешат только после того, как эта селедка соизволит высказаться! Для его раздутого до космических масштабов эго это было изощренной, публичной поркой. Унижением, которое жгло больнее, чем пощечина на глазах у миллионов. Плевать, что за кулисами он останется боссом. Плевать, что все и так знают, кто здесь настоящий хозяин. Он не мог этого принять. Его естество отвергало даже саму мысль об этом.

Тем временем Подводный, сидевший по другую сторону стола, мысленно завыл, осыпая начальство отборной бранью. «Твою мать! — в панике вопило его подсознание. — Они же меня прямиком в мясорубку толкают! Да кто в своем уме не знает, что Твердыня — долбаный маньяк?! Если он сейчас сорвется... Один взгляд его лазеров, и я стану пережаренным рыбным филе!»

Нет. Ни за что. Он не подпишется на этот смертный приговор.

Подводный подорвался с кресла так резко, словно под ним вспыхнул запал.

— Госпожа вице-президент, я категорически отказываюсь от этого назначения! — выпалил он скороговоркой, едва не срываясь на визг от подступившей паники. — Мои силы даже близко не стоят с могуществом Твердыни! Даже если это просто титул для прессы, пыль в глаза фанатам... Я не заслуживаю такой чести! Я просто не потяну!

Твердыня медленно поднял на него тяжелый, немигающий взгляд. На его лице застыла пугающая, фарфоровая пустота, не выражающая ни гнева, ни радости. А затем он тоже плавно поднялся со своего места. Вытянув вперед руки в защитном, почти издевательском жесте, он тихо, ровно, словно гладь мертвого озера, произнес:

— Нет. Это решение корпорации. — Он сделал театральную паузу. — Мы все здесь — лишь служащие Vought, и ты обязан подчиняться приказам. Подводный. С сегодняшнего дня ты — капитан Семёрки.

http://erolate.org/book/1441/181035