Готовый перевод I'm Doing Public Service in the Walking Dead / Ходячие Мертвецы: Я на общественной службе: Глава 3. Сестра?

Глава 3. Сестра?

«Жнецы!» — пронеслось в её голове.

Ещё до того, как мир рухнул в пучину зомби-апокалипсиса, этот отряд состоял из элитных отставных спецназовцев, со временем превратившихся в безжалостных наёмников, привыкших слизывать кровь с лезвия ножа. Именно их чудовищная боевая мощь позволила им продержаться почти до самого финала той истории, которую она знала как телесериал.

Ещё сидя перед экраном в своей прошлой жизни, Каллиста искренне считала, что Жнецы вышли из игры слишком рано и глупо. Их смерти были попросту оскорбительны для бойцов такого калибра.

Их предводительница, Лия, обладала не только выдающимися навыками выживания, но и редким качеством — она ценила свою команду превыше всего. Жнецы были для неё семьёй. Настоящей, живой женщиной-воином, способной ради своих близких вонзить нож в спину собственному идолу — Поупу. И как же горько, что в конце концов эту несгибаемую валькирию сломила банальная, паршивая любовь.

Но теперь всё изменилось. В этот мир пришла Каллиста. И в этом теле, будучи родной сестрой Лии, она получала идеальный, кровный пропуск в ряды Жнецов!

Лия отчаянно ценила семейные узы и в глубине души жаждала родственного тепла. Для Каллисты она была не просто сестрой, а той самой непробиваемой стеной, за которую стоило уцепиться любой ценой, приложив лишь каплю усилий.

По оригинальному сюжету у Лии должен был быть сын, чья жизнь трагически оборвалась в пасти ходячего мертвеца, но пока на горизонте не было ни намёка на ребёнка. «То ли он ещё не родился в силу возраста матери, то ли моё появление уже вызвало эффект бабочки и стёрло его из реальности», — рассуждала девушка.

Как бы то ни было, на данный момент Каллиста оставалась единственной живой родственницей Лии, с которой ту связывала кровь! Этим козырем нужно было сыграть виртуозно, чтобы заставить грозную наёмницу взять её под своё крыло.

Что же касалось бойфренда Лии, того самого Дэрила Диксона, то здесь чувства Каллисты путались в сложный узел. В прошлой жизни всё её женское общежитие сходило с ума по этому суровому выживальщику, а их с Лией токсичная, полная страсти и крови любовь на экране вызывала мурашки. Но сейчас? Сейчас он был тем самым человеком, который в будущем должен прикончить её идеального телохранителя. От одной этой мысли восхищение сменялось глухим, колючим раздражением.

«К чёрту, разберёмся по ходу дела. В крайнем случае, я просто не дам Лии умереть», — хрупкая и нежная Каллиста, сжав кулачки, твёрдо решила мертвой хваткой вцепиться в этот щедрый подарок судьбы.

А если получится убрать Поупа заранее и прибрать к рукам весь отряд Жнецов — это будет абсолютный джекпот. Уж лучше быть обожаемой младшей сестрёнкой лидера безжалостных головорезов, чем таскаться за главной группой выживших в роли бесполезной богатенькой обузы!

---

Пролистав объёмное досье, кропотливо собранное частным детективом, Каллиста удовлетворённо хмыкнула и без лишних раздумий перевела оговоренную сумму на его счёт.

— Соедини меня с компанией «Тактика Стража» в Арлингтоне, штат Вирджиния, — бросила она дежурившей за дверями палаты Эмили, после чего нервно потёрла переносицу и сделала глубокий вдох. Настало время для грандиозного спектакля.

Этим утром с неё наконец-то сняли бинты, а ровное синее свечение медицинского браслета на лодыжке подтвердило, что её организм полностью восстановился. Детектив тоже постарался на славу — информация на Лию была исчерпывающей.

Декорации были расставлены, реквизит готов. Каллиста собиралась выбить страйк при первом же звонке и приручить сестру. Ведь, если ход событий не изменился, до того момента, как чудовищный вирус вырвется на свободу и захлестнёт мир, оставалось меньше месяца.

— И передай им, — добавила девушка, — что сестра Лии Шоу звонит, чтобы обсудить организацию похорон их матери!

Секунды тянулись как густая патока, но в конце концов спутниковый телефон издал короткий писк соединения. Сквозь помехи и шуршание статики отчётливо прорвался холодный, металлический лязг досылаемого в патронник патрона. Сомнений не было: Лия находилась на боевом задании.

— Надо же, а я и не догадывалась, что у Маргарет есть ещё одна живая дочь, — донёсся из трубки хриплый, пропитанный ледяным равнодушием голос наёмницы. Казалось, сам факт существования сестры её совершенно не заботил.

Сердце Каллисты тревожно ёкнуло. «Нет, так дело не пойдёт!»

В грядущем постапокалиптическом кошмаре её хрупкое тело, смазливое личико и банковские счета превратят её в сладкий десерт, от которого каждый ублюдок захочет откусить кусок.

Она вцепится в Лию мёртвой хваткой, будет умолять, плакать, давить на жалость — что угодно, лишь бы заполучить защиту. Взломать броню родной сестры, пусть и давно потерянной, всяко проще, чем пытаться втереться в доверие к параноидальной группе главных героев, с которыми её не связывает вообще ничего!

— С-сестра? — голос Каллисты задрожал, срываясь на слёзы. — Мама... она так сильно по тебе скучала все эти годы!

Сквозь искажения спутниковой связи прорвался резкий, полный презрения смешок, от которого внутри у Каллисты всё похолодело.

— Ты фальшивишь даже хуже, чем Маргарет, — безжалостно отрезала Лия. — Та хотя бы имела смелость прямо сказать, чтобы мы с отцом катились к чёртовой матери.

Перед мысленным взором наёмницы всплыли картинки из прошлого. Ей было восемь. Родители только-только оформили развод, и Маргарет с какой-то больной поспешностью паковала вещи. А когда маленькая Лия наотрез отказалась уезжать с ней, мать в приступе неконтролируемой ярости разнесла в щепки стеклянный винный шкаф. Осколки брызнули во все стороны, впиваясь в детские ноги, но Маргарет, даже не взглянув на залитые кровью ступни дочери, просто схватила чемодан и шагнула в свою новую, свободную жизнь, ни разу не обернувшись.

«Наверняка выросла такой же лживой и бессердечной стервой, как её мамаша», — отстранённо подумала Лия, прислушиваясь к звукам вокруг.

На другом конце провода Каллиста громко шмыгнула носом, выдавливая из себя идеальный, прерывистый всхлип:

— Сестрёнка, мама правда хранила твои вещи! Я... я перебирала её вещи после смерти и нашла твой детский браслетик! Там, на серебряной пластинке, выгравировано: «Мой маленький шакалёнок»...

Это был её главный козырь. Крупица информации из досье детектива, которая яркой искрой выделялась на фоне сухого перечня дат и мест службы. Именно так покойный отец Лии ласково называл свою малышку.

Бум!

Внезапный оглушительный рёв взрыва, вырвавшийся из динамика, ударил по ушам так сильно, что барабанные перепонки жалобно зазвенели.

— Ах! — пискнула Каллиста от неожиданности и злобно скривилась.

«Чёртова психопатка!» — мысленно прокляла она Лию Шоу. «Держу пари, она специально поднесла трубку поближе к взрыву, чтобы меня напугать! Если бы не моя отчаянная нужда в её защите, хрен бы я стала терпеть это дерьмо!»

Потратив ещё пару секунд на мысленные проклятия, она наконец-то услышала сквозь звон в ушах голос собеседницы.

— И что с того? — холодно бросила Лия.

От этих коротких слов сердце Каллисты радостно подпрыгнуло. Она не сбросила вызов. Значит, наживка проглочена!

Воодушевившись, Каллиста пошла в наступление. Схватив со стола первый попавшийся лист бумаги, она поднесла его вплотную к микрофону и нарочито громко помяла, создавая шуршащий звук:

— Она никогда не забывала о тебе! В её сейфе лежала фотография... Твоя фотография, кто-то сделал её тайком много лет назад.

Каллиста опустила взгляд на свои руки. На деле в её пальцах был зажат абсолютно пустой белый лист. «Нужно срочно нанять умельцев, чтобы состряпали мне этот чёртов снимок и браслет», — пронеслось в её голове. — «Иначе, когда эта машина для убийств приедет и всё вскроется, она лично снесёт мне башку».

Тишина в трубке затянулась на целую вечность. Каллиста уже начала паниковать, думая, что связь оборвалась, как вдруг из динамика донёсся едва уловимый шорох — Лия явно сменила позицию, устраиваясь поудобнее.

Жестоко ущипнув себя за бедро, чтобы выдавить настоящие слёзы, Каллиста заговорила жалобным, гнусавым от мнимых рыданий голосом:

— Сестрёнка, ты мне так нужна! Мамы больше нет, я просто не представляю, что мне делать дальше в этом огромном мире! Ты... ты единственное, что у меня осталось!

— А твой папаша? — сухо поинтересовалась наёмница.

— Они с мамой давно развелись, — горько усмехнулась Каллиста. — Он перебрался в Европу, мы не общались уже целую вечность. Он ни за что не прилетит на похороны.

По ту сторону связи повисла тяжёлая пауза.

— Вот она, хвалёная любовь богатеньких ублюдков, — презрительно выплюнула Лия. — Какое убожество.

Та-та-та-та!

Очередной холодный смешок наёмницы был грубо оборван оглушительным стрёкотом крупнокалиберного пулемёта.

— Блядь! — рявкнула Лия.

Каллиста, затаив дыхание, вслушивалась в какофонию звуков: звон падающих гильз, хруст гравия под тяжелыми армейскими ботинками и тяжёлое дыхание сестры, которая явно меняла укрытие под шквальным огнём.

Девушка не смела ни пикнуть, ни тем более повесить трубку, вцепившись в телефон побелевшими пальцами. Наконец, грохот боя стих, и из динамика донеслось прерывистое дыхание.

— Слушай сюда, маленькая дрянь, — прорычала Лия, заставляя Каллисту облегчённо выдохнуть. — Тебе лучше стоить того, чтобы я тащила свою задницу восемнадцать часов лёту из Кабула.

«Бинго! Она в Афганистане!» — мысленно возликовала Каллиста. «Раз она готова сорваться в Штаты, значит, контракт отработан. А следовательно, весь её отряд кровожадных наёмников сейчас болтается без дела. Как бы мне затащить их всех к себе и посадить на поводок?»

Звонок вот-вот должен был оборваться, а она так и не придумала изящный предлог для приглашения всего отряда. Но тут экран валяющегося на кровати iPad вспыхнул, выдавая пуш-уведомление срочной новости. Диктор BBC с тревожным лицом вещал о вспышке «неизвестной формы бешенства» на территории Афганистана.

Мазнув взглядом по заголовку, Каллиста мгновенно взвизгнула в трубку:

— Сестрёнка, стой! Я только что видела в новостях... у вас там в Афганистане какая-то страшная эпидемия бешенства!

Её пальцы лихорадочно застучали по экрану планшета, открывая свежий отчёт ВОЗ. На прикреплённых фотографиях кто-то заботливо обвёл красным маркером пугающую строчку: «Зафиксированы множественные случаи агрессивного нападения инфицированных на медицинский персонал».

— Там опасно находиться! — затараторила она с искренней паникой в голосе. — Раз вы закончили свои дела, почему бы тебе не прихватить своих ребят и не приехать ко мне на передышку? У меня есть огромный роскошный особняк в Грейт-Смоки-Маунтинс, места хватит на целую армию! Обещаю, я обеспечу вам приём по высшему разряду!

Затаив дыхание, Каллиста вцепилась в телефон, ожидая вердикта. Это был идеальный, безупречный повод, родившийся в её гениальной голове буквально секунду назад.

«Ну же... Вы ведь приедете?»

http://erolate.org/book/1444/181636