Готовый перевод I'm Doing Public Service in the Walking Dead / Ходячие Мертвецы: Я на общественной службе: Глава 11. Вылазка в город

Глава 11. Вылазка в город

В этот самый миг тишину разорвал резкий, режущий слух звонок мобильного телефона. Бросив беглый взгляд на высветившееся имя, Каллиста без колебаний нажала на кнопку громкой связи. Из динамика тут же вырвался дрожащий, срывающийся на панику женский голос. Эмили, личная помощница Маргарет, всегда славилась своей железной выдержкой и рассудительностью, подобающей её сорока годам, но сейчас от этого хладнокровия не осталось и следа. На заднем фоне сквозь её сбивчивое дыхание прорывался первобытный хаос: истошные вопли и крики обезумевшей толпы.

— Мисс Нортон! — захлебываясь слезами, прокричала помощница. — Грузовик, который вы просили, уже стоит во дворе вашей виллы в Секвойя-Хиллс! Все бытовые принадлежности я тоже собрала и сложила в кузов. Но... но нанятый водитель! Он сказал, что его жену покусали в супермаркете в самом центре! Он бросился за ней и теперь не берет трубку! Что же нам делать, мисс Нортон?! На улицах творится настоящий кошмар...

Ногти Каллисты до боли впились в нежную кожу ладоней, но она даже не поморщилась, лишь рявкнула в трубку:

— Эмили, слушай меня внимательно! Где бы ты сейчас ни находилась, немедленно возвращайся домой и запрись! И ради бога, держись подальше от скоплений людей! Я сама найду того, кто перегонит грузовик, забудь об этом! — Слыша на другом конце провода лишь жалкие всхлипывания, девушка проглотила вертящиеся на языке пустые, ничего не значащие слова утешения и безжалостно сбросила вызов.

— Вы сами всё слышали, — Каллиста обвела присутствующих мрачным взглядом, криво усмехнувшись. — В городе сейчас полная неразбериха. Похоже, нам действительно придется окопаться здесь.

Она не стала строить из себя героя и толкать пафосные речи о том, что им жизненно необходимо броситься в это пекло спасать Эмили. Нужно смотреть правде в глаза: она всего лишь хрупкая девка, не способная и курице свернуть шею. Да, последние несколько дней изнурительных тренировок немного укрепили её тело, но в реальном бою она станет лишь обузой. Если и спасать кого-то, то рисковать придется Лии и её людям, а Каллиста отнюдь не страдала комплексом святой мученицы, чтобы щедро расплачиваться чужими жизнями.

А что до целого грузовика с тампонами и прокладками?

Да к черту! В крайнем случае, можно и туалетной бумагой обойтись, от этого еще никто не умирал!

— А жратвы нам хватит? — хмуро поинтересовался один из наемников, пока Каллиста, склонив голову набок, быстро прикидывала в уме цифры.

Тех запасов, что она тайно складировала ранее, с лихвой хватило бы на три года безбедной жизни. А если затянуть пояса потуже — то и на все четыре, а то и пять лет. Вполне внушительный срок, хотя потом всё равно придется выбираться наружу и мародерствовать.

Но раскрывать все карты она не собиралась. Ведь в этой комнате, да и во всем мире, лишь она одна понимала горькую истину: это не временный кризис, это лишь увертюра к концу света. Все эти суровые вояки наивно полагают, что столкнулись с какой-то мутировавшей версией бешенства или новым вирусом, который сойдет на нет через месяц-другой. Кому в здравом уме придет в голову, что всего через каких-то пару-тройку месяцев хваленый современный мир рухнет, рассыпавшись в прах?

— Вполне, — спокойно солгала Каллиста, и напряженные плечи наемников заметно расслабились.

Лишь Лия бросила на девушку пронзительный, изучающий взгляд. Эта крошечная, едва уловимая пауза перед ответом не укрылась от её цепкого внимания. Решив, что запасы провизии на самом деле оставляют желать лучшего, и вспомнив о брошенном в городе грузовике с женскими нуждами, Лия устало потерла переносицу.

— Слушайте сюда, — её голос, холодный и властный, мгновенно разрезал повисшую тишину. — С чем бы мы ни столкнулись, дерьмо только-только начало лететь на вентилятор. Лишние запасы нам карман не оттянут. Готова поспорить, в городе уже началась повальная мародерка и паника. — Она безошибочно указала на тех бойцов, с кем успела пуд соли съесть:

— Карвер, Майк, Тернер, Босси, Дженсон, Уэллс, Дэнни, Итан. Собирайтесь. После обеда выдвигаемся в Ноксвилл. Выпотрошим там всё, что сможем унести, и заодно перегоним этот чертов грузовик.

— Я еду с вами! — Каллиста тут же вскинула руку, словно прилежная ученица, но Лия лишь раздраженно свела брови к переносице:

— Отставить детский сад. Там снаружи для тебя сейчас слишком горячо.

— Лия, клянусь, я буду тише воды и ниже травы! Шагу без твоего приказа не сделаю! — Каллиста захлопала ресницами, напустив на себя самый невинный вид. — К тому же, только я знаю, как пробраться к моей вилле кратчайшим путем!

И то верно. В конце концов, Жнецы были здесь чужаками и знали Ноксвилл не лучше, чем обратную сторону Луны. Поразмыслив пару секунд, командир наемников нехотя кивнула, но строго-настрого запретила девчонке отходить от отряда ни на шаг.

— Остальные — полная инвентаризация запасов Поместья Сумеречной Звезды! — Лия громко хлопнула в ладоши, подгоняя своих людей. — Составьте список всего необходимого и положите мне на стол. Всё, дамы и господа, задницы от стульев оторвали и бегом! Шевелимся!

— И еще кое-что! — поспешно добавила Каллиста. — Пока мы не знаем, насколько глубока эта кроличья нора, я настоятельно советую прочесать весь периметр поместья! Не хватало еще, чтобы сюда пробрались какие-нибудь отморозки или зараженные!

Профессионалы должны делать свою работу. Уж в чем-чем, а в боевой мощи и паранойе этих Жнецов она не сомневалась ни на йоту.

Когда Лия, уже закованная в тактическую броню и обвешанная оружием, распахнула дверь спальни, Каллиста как раз торопливо зашнуровывала тяжелые армейские берцы. Застегнув до самого подбородка молнию на черной штурмовой куртке, девушка подняла на наемницу сияющий взгляд:

— А сестренка-то сегодня выглядит просто убийственно горячо~

— Нацепи вот это, — проигнорировав лесть, Лия швырнула на заправленную кровать тяжелый тактический пояс. Дождавшись, пока девчонка застегнет фастекс, она привычным движением выхватила из кобуры пистолет и заткнула его Каллисте за поясницу. — И если дело дойдет до стрельбы — ради всего святого, не забудь снять его с предохранителя.

Когда они спустились во двор, Карвер с остальными парнями уже заканчивали предрейсовый осмотр транспорта. Для вылазки приготовили двух бронированных, рычащих словно сытые звери, модифицированных «Хаммера». Каллиста и Лия заняли места в первом. Чтобы обеспечить девчонке максимальную безопасность, командир запихнула в их внедорожник самых отбитых и смертоносных бойцов отряда — Карвера и Майка, прихватив заодно и Тернера. Остальные Жнецы загрузились во вторую машину.

Склонившись над картой перед самым выездом, Каллиста согласовала маршрут с Лией и, высунувшись из окна, гулко постучала ладонью по бронированной крыше:

— Парни! Рвем когти по сто двадцать девятому шоссе, будем огибать центр города по широкой дуге!

Судя по навигатору, от Поместья Сумеречной Звезды до её виллы в Секвойя-Хиллс было ровно восемьдесят пять километров пути. Оставалось лишь молиться всем известным богам, чтобы дороги еще не превратились в кладбище брошенных машин.

Забравшись с ногами на заднее сиденье, Каллиста с интересом наблюдала, как Карвер водит стилусом по экрану армейского планшета, сверяя списки.

— В Госпитале сейчас наверняка яблоку негде упасть от раненых, — бормотал наемник себе под нос. — Нам нужно как минимум пять ящиков антибиотиков широкого спектра. Если кто-то из наших подхватит заразу — сможем купировать на месте. Анчета запрашивает десять комплектов запчастей для раций. Ну и, само собой, затаримся хлебом и мясными консервами под завязку...

— И не забудь вписать сюда тридцать коробок кубинских сигар! — Тернер бесцеремонно вырвал стилус из пальцев товарища. — Нам необходима пища для души в эти темные времена!

Лия, сидевшая на пассажирском кресле спереди, резко обернулась и от души заехала Тернеру локтем под ребра.

— Твою ж мать, Тернер! — зло рыкнула она, сверкнув глазами. — Ты что, на воскресный пикник собрался?!

— Я бы еще добавил бумажные карты местности, — подал голос Майк, не отрывая взгляда от дороги и крепко сжимая руль. — Как-никак, кроме нашей юной леди, мы в этих краях ориентируемся не лучше слепых котят.

Карвер согласно кивнул и, вернув себе планшет, вбил нужную строку. Затем он перевел вопросительный взгляд на девушку:

— Каллиста, а тебе нужно что-нибудь прихватить?

Но в следующую секунду его палец, скользящий по экрану, предательски замер. Среди сурового перечня патронов и медикаментов ярким неоном выделялись строчки: «Менструальные чаши», «Обезболивающий гель», «Тампоны».

— Маленькие женские радости, — очаровательно улыбнулась Каллиста, прижимая к тянущему низу живота химическую грелку, и легонько постучала наманикюренным пальцем по рамке планшета. — В моем грузовике этого добра должно быть навалом. Но если будет возможность, зацепите заодно пару мешков муки и дрожжи для миссис Говард? Она еще с утра причитала, что запасы в кладовой тают на глазах.

Хотя в оригинале миссис Говард всплеснула руками и выдала: «Святые угодники! У этих здоровых лбов аппетит как у стаи волков! Боюсь, мы их не прокормим!»

То, что им нечего будет есть — наглая ложь. Даже если они будут питаться от пуза, запасов хватит лет на пять минимум. Старики Говард и Эванс прекрасно знали о тайных погребах, доверху забитых провизией под амбарами. В конце концов, когда сюда вереницей заезжали тяжелогруженые фуры, утаить это от смотрителей поместья было физически невозможно.

— А вот это... — Карвер вдруг ткнул пальцем в самый конец списка, иронично изогнув бровь и пригладив волосы свободной рукой. — Это тоже относится к разряду «маленьких женских радостей»?

Каллиста сунула нос в планшет, и её щеки мгновенно залила предательская пунцовая краска. В самом низу, черным по белому, значилось: «Презервативы».

— Хе-хе... — нервно сглотнула она, выдавив из себя подобие смеха, пока её пальцы на ногах рефлекторно сжимались так, будто она пыталась прокопать в полу броневика туннель. — Это... это тоже для миссис Говард...

«Уж прости, старушка, но этот позор тебе придется взять на себя!»

На самом деле, составляя этот злосчастный список, она вспомнила судьбу Лори из оригинального сюжета, которая умерла в муках при родах. То, что резиновые изделия не нужны им прямо сейчас, не значит, что они не понадобятся в будущем. В условиях рухнувшего мира и сомнительной медицины пара пачек этих «маленьких зонтиков» могла спасти не одну жизнь и избавить от колоссального дерьма.

— Ха, — только и выдал Карвер, задумчиво почесывая подбородок. По его лицу было абсолютно неясно, купился ли он на эту нелепую отмазку.

— А я-то думал, у неё климакс уже лет десять как... — едва слышно, себе под нос, пробормотал Тернер.

Лия многозначительно и громко прочистила горло, и наемник мгновенно заткнулся. Каллиста же изо всех сил старалась удержать бегающий взгляд в одной точке, отчаянно притворяясь ветошью и игнорируя повисшую в салоне густую, неловкую атмосферу.

http://erolate.org/book/1444/181644