Готовый перевод I'm Doing Public Service in the Walking Dead / Ходячие Мертвецы: Я на общественной службе: Глава 14. Прощай, моя вилла!

Глава 14. Прощай, моя вилла!

Оставив позади удушливые каменные джунгли делового центра, они вырвались на простор. Здесь, среди хаотичного нагромождения брошенных в панике машин и мечущихся пешеходов, на улицах, наконец, затеплилась хоть какая-то иллюзия жизни, пусть и пропитанная липким страхом.

Элитный район Секвойя-Хиллс всегда славился своей уединенностью. Плотность населения здесь была куда ниже, чем в бурлящем центре, а банковские счета обитателей — несравнимо выше. Эти трусливые толстосумы, дрожащие за свои драгоценные жизни, в спешке покинули свои особняки при первых же пугающих слухах о надвигающейся заразе. Именно поэтому на их пути к дому практически не попадались Ходячие.

Когда тяжелые бронированные внедорожники въехали на территорию поселка, взгляд Каллисты зацепился за массивные кованые ворота. Их холодный черный чугун был густо испещрен жуткими, смазанными отпечатками окровавленных ладоней, а на безупречно подстриженном газоне валялось несколько разорванных дизайнерских сумочек, покрытых бурыми пятнами. Сердце девушки тревожно екнуло. «Только бы мои припасы остались целы», — пронеслось у нее в голове.

И лишь когда они затормозили у парадного входа в ее собственный особняк, напряженные спины присутствующих чуть расслабились. Вокруг стояла мертвая тишина, не нарушаемая хрипом Ходячих. Восьмитонный грузовик, который заранее подогнала Эмили, неуклюже застрял у самого края бассейна, вывернув колеса. Лобовое стекло его кабины было щедро украшено густой, непроницаемой паутиной глубоких трещин.

— Эта колымага никуда не поедет, педаль газа вырвана с мясом, — мрачно констатировал Итан, спрыгивая с подножки и разочарованно качая головой.

— Перегружаем всё в Хаммеры! — Лия с силой, от которой лязгнул металл, ударила ногой по дверям грузового отсека, распахивая их настежь.

Внутри, рядом с двумя десятками безликих коробок с гигиеническими принадлежностями, громоздилась куча вещей, заставившая наемников погрузиться в красноречивое молчание. Ящик мультивитаминов, пара здоровенных кофров, набитых брендовыми шмотками и обувью, увесистый сундук с ювелирными украшениями, огромная коробка с какими-то документами, два массивных стальных сейфа, вытащенных прямиком из спальни покойной Маргарет… И, вишенкой на этом торте абсурда, пара ящиков элитного шампанского!

«Эта Эмили что, решила, будто я отправляюсь в кругосветный круиз?!» — Каллиста мысленно застонала, чувствуя, как горят щеки от стыда.

— Грузите в первую очередь жизненно необходимое, — с тяжелым вздохом произнесла Каллиста, окидывая взглядом свои богатства с нескрываемой болью в голосе. — Если всякая роскошь не влезет — к черту ее, бросаем здесь!

— Еще чего! Не нужно тебе, заберу я! — радостно рявкнул Майк, проворно подхватывая тяжелый ящик с коллекционным шампанским и бережно, словно младенца, устраивая его на заднем сиденье внедорожника.

— Воу! — Уэллс с кряхтением взвалил на плечо сундук с бриллиантами, и в его глазах заплясали алчные огоньки. — Клянусь всеми богами, я буду защищать эти побрякушки до последней капли крови!

— Выдохни, Калли, — Лия снисходительно хмыкнула, наблюдая за терзаниями девушки. — Никто не заставит тебя расставаться с нажитым непосильным трудом. Мы просто реквизируем в округе еще одну тачку!

«А ведь и правда!» — Каллиста мысленно хлопнула себя по лбу. В ее собственном необъятном подземном гараже наверняка пылится еще парочка спорткаров. Людей у них теперь предостаточно, посадить за руль есть кого.

Слаженная команда наемников работала как часы. Гора припасов стремительно перекочевала из разбитого грузовика в бездонные недра Хаммеров. Когда последний, самый тяжелый ящик с глухим стуком опустился на пол багажника, Каллиста отряхнула испачканные ладони и уже взялась за ручку дверцы, как вдруг тишину разорвал пронзительный рингтон ее телефона.

— Мисс Нортон! — сквозь треск помех прорвался срывающийся, панический голос Эмили. — Даже не думайте присылать кого-то за машиной! Деловой центр кишит… везде эти мертвые твари! Они повсюду!

— Где ты сейчас находишься? — Каллиста мгновенно подобралась, и ее пальцы до побеления сжали пластиковый корпус смартфона.

— В Лонсдейле! Пока что я в относительной безопасности… — Эмили судорожно выдохнула, явно прикрывая микрофон ладонью, чтобы приглушить звук. — Послушайте, мисс Нортон… просто берегите себя.

На заднем фоне раздался глухой, зловещий удар в дверь, от которого кровь стыла в жилах, и связь резко оборвалась короткими гудками.

— Она застряла в Лонсдейле, в восточной части Ноксвилла, — Лия молниеносно выхватила тактический планшет и загрузила карту города. — Судя по сводкам, там масштабная цепная авария, перекрывшая все артерии. Пробираться туда с боем — минимум час. Будем спасать?

Каллиста бросила мрачный взгляд на мерцающий экран. Линия 40-го шоссе налилась угрожающим, кроваво-красным цветом — мертвая пробка. Если они решат сделать крюк, прорвутся к Эмили, а затем еще сунутся в Мэйсис за остатками провизии… они доберутся до Поместья Сумеречной Звезды лишь глубокой ночью. А в этом новом, рухнувшем мире наступление темноты означало лишь одно — верную смерть!

Девушка подняла голову, обводя взглядом суровые лица наемников. Каждый из них застыл в ожидании ее приказа. Каллиста приоткрыла пересохшие губы, собираясь выдать благородную речь, но слова так и застряли в горле комом.

Именно в это мгновение она осознала всю леденящую глубину собственного прагматизма. Всего секунду назад Эмили, рискуя собой, пыталась ее предупредить, а теперь она, Каллиста, хладнокровно взвешивает на невидимых весах ее жизнь. Ведь она знала исход. Знала совершенно точно. Вся эта жалкая оборона, которую пытаются выстроить соседи Эмили — не более чем карточный домик. Пройдет каких-то два-три месяца, и мир окончательно захлебнется в океане Ходячих. Пусть ее назовут бездушной, пусть заклеймят эгоисткой, но она не станет бросать Лию и ее парней в мясорубку ради призрачного шанса на спасение одной секретарши. Синдром спасителя утащит их всех в могилу!

— Мы не поедем, — голос Каллисты прозвучал ровно, словно треснувший лед. — Судя по ее словам, пока что она забаррикадировалась в относительной безопасности.

Лия коротко, одобряюще кивнула, принимая этот жестокий, но верный расчет.

Затолкав чувство вины на самое дно души, Каллиста снова набрала номер. Сквозь помехи прорвался изумленный выдох:

— Мисс Нортон? Что-то еще?

— Эмили, слушай внимательно, — твердо произнесла Каллиста. — Я уже вывезла все припасы и покинула особняк. Эта мерзость добралась и до холмов! Сейчас мы с ребятами сделаем марш-бросок до Мэйсис, забьем машины под завязку и навсегда убираемся из Ноксвилла. Будем искать убежище где-нибудь в глуши. У тебя есть шанс — хочешь попытаться прорваться к нам?

Она намеренно солгала. Осторожность и легкая паранойя диктовали свои правила: раскрывать координаты их настоящей крепости сейчас было сродни самоубийству.

На том конце провода повисла тяжелая пауза.

— Особняк… тоже пал? — дрожащим шепотом переспросила Эмили.

— Да, — Каллиста мастерски вплела в голос нотки отчаяния. — В этом сезоне в Национальном парке Грейт-Смоки-Маунтинс просто яблоку негде упасть от толп туристов. Дьявол их разбери, откуда эта орда вылезла. Так что, Эмили? Рискнешь бежать с нами?

Но после долгих, мучительных секунд раздумий, секретарша сдалась страху.

— Нет… не смогу, — ее голос сорвался. — Наши соседи объединились, мы таскаем мебель, баррикадируем все входы намертво. Я… я думаю, остаться за этими стенами будет надежнее, чем бежать по открытым улицам!

Каллиста не стала давить. Она честно дала ей выбор.

— Запоминай адрес, — сухо и по-деловому продиктовала она координаты. — Это неприметный домик на глухой окраине. В подвале запрятан приличный схрон с тушенкой и водой. Одной тебе хватит на пару месяцев комфортной жизни. Если эта зараза прорвет ваши баррикады, беги туда!

Дождавшись, пока Эмили судорожно, запинаясь, повторит адрес, Каллиста сбросила вызов. Еще задолго до того, как ее выбор пал на Поместье Сумеречной Звезды, она, подчиняясь какому-то звериному чутью, раскидала «схроны Судного дня» по нескольким своим пустующим объектам недвижимости. Так, на всякий случай. Теперь один из них послужит последней спасательной шлюпкой для Эмили. «Если она вообще успеет до него добраться», — промелькнула мрачная мысль.

Лия сверлила ее тяжелым, немигающим взглядом. В ее прищуренных глазах читалась сложная гамма эмоций. Каллисту обдало ледяным потом. Неужели она где-то прокололась? Дьявол, ну конечно! Как нормальный человек может объяснить наличие полностью укомплектованных бункеров выживальщика, раскиданных по всему городу?!

Каллиста нервно облизала пересохшие губы и, в попытке скрыть дрожь в руках, изящным движением заправила за ухо выбившуюся светлую прядь.

— Лия? Что-то не так? — выдавила она из себя с максимальной непринужденностью.

— Забей. По коням! — Лия внезапно отвела взгляд и махнула рукой своим парням, обрывая зрительный контакт.

Каллиста судорожно выдохнула воздух, который бессознательно задерживала всё это время. Ее пушистые ресницы нервно дрогнули, но она гордо вскинула подбородок, сохраняя лицо.

— Тогда выдвигаемся к Мэйсис, набьем брюхо машинам едой, и дело с концом, — бросила она.

«Прощай, моя роскошная вилла!» — мысленно помахала она ручкой своему прошлому, оставляя его гнить среди надвигающегося апокалипсиса.

Теперь их кортеж выглядел еще более сюрреалистично: за двумя брутальными, рычащими Хаммерами по пятам скользили синий и кричаще-желтый Порше. Каллиста всё же спустилась в свой гараж и выбрала из коллекции две модели повместительнее, бросив ключи Дэнни и Итану. Перед самым отъездом она с отвращением сорвала с себя тактическую куртку, насквозь провонявшую гнилой кровью и заляпанную ошметками мозгов Ходячих, сменив её на свежий, облегающий спортивный костюм. Щелкнул тяжелый замок на чугунных воротах, ставя жирную точку в этой главе ее жизни, и колонна с ревом сорвалась с места, покидая элитный район.

Всю дорогу Каллиста, словно нашкодивший котенок, воровато косилась на профиль Лии. Ей казалось, что она делает это исключительно тонко и незаметно. Наивная. Она совершенно забыла, что в салоне этого бронированного монстра, кроме нее самой, сидят закаленные в мясорубках наемники, чьи инстинкты отточены годами танцев со смертью. Чужой пристальный взгляд они чувствовали кожей.

И когда Майк, сидевший за рулем, в очередной раз с усмешкой выгнул бровь, глядя на Лию через зеркало заднего вида, терпение командира лопнуло. Лия сокрушенно вздохнула и повернулась к девушке.

— Калли, может, объяснишь, почему ты сверлишь во мне дырку всю дорогу?

— А? Что? Я не смотрю! — Каллиста мгновенно нацепила маску оскорбленной невинности, невинно хлопая ресницами.

Лия лишь устало потерла переносицу. Эта девчонка шпионила за ней с такой грацией хромого слона, что игнорировать ее взгляды было просто физически невозможно, а она еще и смеет ломать комедию?

— Слушай… — Лия понизила голос, подбирая слова. — Когда Маргарет приходила к тебе во сне… она показывала тебе вот это всё?

— Чё?! — Каллиста, которая всё это время судорожно придумывала предлоги, чтобы выведать мысли Лии, от такого прямого вопроса поперхнулась воздухом. Все ее заготовки с треском рухнули.

— Я имею в виду… ну, посмотри на факты, — Лия обвела рукой забитый под крышу салон. — Эти твои экстренные схроны для Эмили, горы тушенки, патроны… Ты ведь всё это закупила совсем недавно, верно? Это всё из-за видений? Маргарет тебя предупредила?

— А-а… д-да! Именно так! — Каллиста вцепилась в эту соломинку, как утопающий. — Честно говоря, я до ужаса боялась, что вы все решите, будто я окончательно сбрендила! Я даже заикаться об этом боялась!

— Да не сбрендила ты, расслабься, — Тернер понимающе кивнул, проверяя затвор винтовки. — Просто слегка двинулась на мистике и суевериях, бывает.

— Ага, — фыркнул Карвер с переднего сиденья. — Лично я вообще ставил на то, что ты ударилась в какую-нибудь извращенную секту Судного дня. Сам знаешь, у этих богатеньких детишек вечно едет крыша от безделья, то оргии, то сатанизм!

Лия промолчала, но по ее глазам было ясно — она абсолютно солидарна с парнями. В их кровавом ремесле им не раз приходилось вытаскивать из дерьма богатеньких идиотов, которые с жиру бесились и вляпывались в неприятности из-за своих оккультных развлечений.

Каллиста: «…»

«Вот это поворот! — мысленно взвыла она. — Будущая жесточайшая военизированная секта постапокалипсиса на полном серьезе считает меня, примерную наследницу миллиардов, чокнутой сектанткой!»

Но, несмотря на всю абсурдность ситуации, тугой узел тревоги в ее груди наконец-то рассосался. Как же чертовски удачно она толкнула ту слезливую речь про видения на похоронах! Это стало идеальным фундаментом для ее легенды. Теперь ей больше не придется выдумывать сказки, объясняя, откуда в Поместье Сумеречной Звезды взялись склады, способные прокормить небольшую армию!

http://erolate.org/book/1444/181647