Готовый перевод I'm Doing Public Service in the Walking Dead / Ходячие Мертвецы: Я на общественной службе: Глава 22. Добро пожаловать в новый мир

Глава 22. Добро пожаловать в новый мир

Стоявший позади Лии Дженсон среагировал молниеносно. В один прыжок он преодолел расстояние до приставленной к стене лестницы и ловкой тенью взмыл на ближайшую сторожевую вышку.

Каллиста и остальные бросились следом, спеша оценить обстановку.

Проследив за направлением яростного лая сторожевых псов, они увидели их. Там, на опушке леса, метрах в ста от поместья, маячили два силуэта. Облаченные в изодранную форму Национальной гвардии, они неумолимо надвигались на поместье, раскачиваясь из стороны в сторону пугающе неестественной, ломаной походкой.

Их движения были до жути скованными, словно у марионеток с перепутанными нитями. Тот, что плелся впереди, волочил за собой переломанную ногу. На месте живота зияла жуткая кровавая дыра, из которой при каждом шаге на землю вываливались темно-бордовые кольца кишок. У второй твари половина лица просто отсутствовала — лоскуты мертвой плоти свисали с обнаженной белой скулы. Мутный, налитый гноем глаз болтался на нерве за пределами глазницы, а челюсть бессмысленно лязгала, исторгая из разорванной глотки хриплое, булькающее рычание: «Хр-р… Хр-р…» Вязкая слюна вперемешку с черной, запекшейся кровью капала на истлевший воротник.

— Боже милостивый! — пронзительно завизжала Марша. Стеклянный стакан выскользнул из ее ослабевших пальцев и с жалким звоном разбился вдребезги о камни. Сама женщина дрожала, как осиновый лист на промозглом ветру.

Мила, бледная как смерть, судорожно закрыла глаза своему ребенку, пытаясь оградить его от этого кошмара. Даже Том и Джоуи, взрослые мужчины, со свистом втянули в себя воздух; их колени предательски подогнулись от первобытного ужаса.

«Эти твари…» — с содроганием пронеслось в их мыслях. — «Они же, мать вашу, совершенно точно мертвы! Даже Национальная гвардия не спаслась, и эти трупы добрались даже до нашей глухомани!»

Бам! Бам! — два сухих, хлестких выстрела разорвали повисшую над двором оцепенелую тишину.

Дженсон застыл на вышке, словно каменное изваяние. Он невозмутимо опустил снайперскую винтовку, из дула которой еще вилась тонкая струйка сизого дыма. Во лбах обоих чудовищ из гвардии зияли аккуратные, темные отверстия. Мертвецы пошатнулись, рухнули в высокую траву и замерли навсегда.

Каллиста с высоты своего положения смерила ледяным взглядом обезумевших от страха «новых членов» общины. Особенно досталось Миле — та, что еще недавно смела возмущаться, теперь побелела как мел. Девушка неспешно перебирала тяжелую связку латунных ключей от главных ворот Поместья Сумеречной Звезды. Первые лучи утреннего солнца играли на металле и освещали ее лицо — спокойное, собранное и пугающе безжалостное.

В этот самый миг последние крупицы сомнений испарились из душ спасенных. Они смотрели, как Каллиста будничным тоном раздает приказы по рации, как вооруженный до зубов патруль в сопровождении собак уходит на зачистку леса, и в их глазах плескалась лишь безграничная преданность и облегчение.

— Добро пожаловать в новый мир! — четко и звонко произнесла она, смерив оцепеневшую толпу взглядом и подбросив связку ключей на ладони. — Ну что, кто-то еще считает меня сумасшедшей паникершей?

В глубине души Каллиста ликовала. Как же вовремя она успела вцепиться в Лию до того, как этот мир покатился в бездну! Как же ей повезло, что эта женщина привела с собой отряд до зубов вооруженных, вымуштрованных наемников! Достаточно было просто взглянуть на реакцию этих жалких гражданских, чтобы понять всю разницу. Будь на ее месте лидер какого-нибудь обычного лагеря выживших из оригинальной истории, ей бы пришлось с пеной у рта доказывать идиотам, что апокалипсис реален, умолять подчиняться приказам и не творить смертельную дичь. Скорее всего, дело кончилось бы поножовщиной и бунтом. А здесь? Лии и Рику достаточно было одного короткого взгляда, чтобы их бойцы без единого слова заняли позиции. Их стволы всегда смотрели наружу, а дисциплина внутри периметра была нерушима, как монолит. Эффективность настоящих профессионалов берегла кучу нервов.

Каллиста кивнула чете Говардов, велев им отвести новичков к Эвансу для тщательного осмотра. Если заразы не найдут, их поселят в самом дальнем корпусе. Рик и Майя молчаливыми тенями последовали за ними. В их задачу входило не только проверить каждого на наличие укусов, но и проследить, чтобы никто не вздумал фокусничать. Свирепая, мрачная физиономия Рика внушала первобытный трепет, а его сердце было выковано из стали — куда тверже, чем у Каллисты или Лии. Идеальный «цербер» для ворот, безжалостно отбраковывающий слабых и опасных.

Задумчиво потирая подбородок, девушка перевела взгляд на три главных здания. В первом расположилась она сама вместе с наемниками. Во втором обосновались Говарды и Эванс. Третье пока что выделили для прибывающих выживших.

«Возможно, стоит заложить фундамент для новых бараков, — размышляла она. — Или спуститься к подножию горы и расчистить Блэкберри-Фарм, превратив ферму в форпост или перевалочную базу».

Если люди продолжат стекаться сюда, как мухи на мед, места на всех просто не хватит. И уж точно она не собиралась набивать ими главное здание поместья, словно сельдей в бочку — это святилище предназначалось исключительно для самых близких и проверенных.

Отдельной головной болью оставался внешний периметр. Им жизненно необходимо было раздобыть тонны колючей проволоки и укрепить ограду. Пара бродячих Ходячих — это ерунда. Но если на них выйдет полноценная орда мертвецов, а дозорные заметят ее лишь на подступах к стенам, — они окажутся в смертельной ловушке. А что если сюда забредут мародеры из других лагерей? Или, того хуже, фанатики вроде Шепчущихся? Необходима была буферная зона безопасности, широкая полоса отчуждения.

Вернувшись в кабинет, Каллиста решила немедленно засесть за карты окрестностей и поискать склады стройматериалов. А заодно разобрать ту гору документов и вскрыть пару сейфов, что они вывезли из особняка в первые дни — из-за бесконечной стройки до них все никак не доходили руки. Раз уж первый этап укрепления базы завершен, пора было заняться бумагами и стратегическим планированием.

— Послушай, Каллиста, — Анчета озадаченно почесал свою вечно растрепанную кучерявую макушку. — А не пора ли нам придумать для нашей берлоги какое-нибудь крутое название? Не можем же мы вечно зваться «Поместьем Сумеречной Звезды»? По-моему, сейчас это место больше смахивает на чертов бункер.

В груди Каллисты что-то екнуло. А ведь он чертовски прав! В оригинальном сюжете банда Лии гордо именовала себя Жнецами. Да, звучало эпично, до дрожи в коленках. Их появление всегда было эффектным: бойцы в глухих масках, с боевыми косами наперевес, сеющие смерть направо и налево. Но от этого имени за версту разило безнадегой и пролитой кровью. Она категорически не желала подобной репутации для своей базы — так нормальное убежище не назовут. Ей хотелось создать место, где люди могли бы выдохнуть. Место, где теплилась надежда, неприступную твердыню, способную выдержать любой удар в этом прогнившем мире.

Пока она перебирала в уме возможные варианты, со стороны боковых ворот донесся утробный рык мощного двигателя. Карвер и Тернер, уезжавшие по «грязным делам», наконец-то вернулись. Тяжелый бронированный Хаммер хищно вполз на внутренний двор и плавно замер у ступеней.

Дверца со щелчком распахнулась, и первым на гравий спрыгнул Карвер. Его движения были текучими и смертоносными, как у грациозной черной пантеры. Небрежными хлопками он стряхнул с тактической формы налипшую грязь и сухую листву. На его лице не дрогнул ни один мускул; он выглядел все тем же ленивым, нагловатым ублюдком, что и всегда. Следом выбрался Тернер. Этот, напротив, широко оскалился, блеснув ровными белыми зубами. Но в его улыбке явственно читалось удовлетворение хищника, только что растерзавшего жертву и сбросившего напряжение. Прямолинейным шагом парочка направилась к Каллисте. Лия, стоявшая неподалеку, лишь скользнула по ним равнодушным, ничего не выражающим взглядом.

— Лес зачищен, — бросил Карвер, остановившись перед Каллистой. Его тон был настолько будничным, словно он обсуждал меню на ужин. — Гарантирую, больше никакие мухи тут жужжать не будут.

— Этот старый хрен и правда замышлял дерьмо, — с усмешкой встрял Тернер, поигрывая желваками. — Взяли их с поличным. Трепался, что сольет наши координаты остаткам армии. Под конец еще и размахивал ржавым гаечным ключом, строил из себя героя... Пф, курам на смех. А их колымагу мы сбросили на дно заброшенной шахты в глухой чаще. Все зачищено по красоте, ни единого следа шин.

С этими словами он выразительно чиркнул большим пальцем по горлу.

Каллиста коротко кивнула. На ее лице не отразилось ни тени сожаления. Она не собиралась расспрашивать о кровавых подробностях — ей было плевать. С той самой секунды, как Брайан и его сынок покинули лагерь, затаив черную злобу, их судьба была предрешена. Каллиста ни за что не позволила бы поставить под угрозу безопасность своей крепости. В этом новом, сошедшем с ума мире, лишенном законов и порядка, любая слабость, милосердие или секундное колебание оборачивались лишь одним — смертью для тебя и твоих близких.

— Отличная работа, — только и ответила она ровным, холодным голосом.

http://erolate.org/book/1444/181655