Готовый перевод I'm Doing Public Service in the Walking Dead / Ходячие Мертвецы: Я на общественной службе: Глава 25. Сбор мусора

Глава 25. Сбор мусора

Чаттануга. Рынок стройматериалов.

После наступления конца света это место, очевидно, пережило не одну волну алчных мародеров, превратившись в сплошное месиво из битого кирпича и искореженного металла.

Но у Каллисты и её команды была совершенно чёткая цель: тяжеловесные рулоны колючей проволоки, массивные, но невероятно прочные стальные швеллеры и бетонная тротуарная плитка. Обычные жалкие группки выживших даже не посмотрели бы в сторону этого неподъемного хлама, но для отряда Каллисты, располагавшего тяжелой техникой и крепкими мускулами, это были настоящие сокровища.

Быстро и безжалостно упокоив парочку блуждающих неподалеку Ходячих, отряд немедленно приступил к погрузке.

— Живее, живее! Вон тот, самый толстый рулон, грузите в тачку! — звонко командовала Каллиста, сверяясь со списком. — Швеллеры! Там лежат еще несколько длинных! Дэнни, тащи лебедку!

Карвер, Тернер, Дженсон и Майк, пыхтя и напрягая мышцы, превратились в настоящих тягловых мулов. Лия с ледяным спокойствием держала периметр, пока Босси бесшумной тенью шнырял по округе, высматривая опасность. Кузов и багажник на крыше бронированного Хаммера стремительно обрастали горами тяжелого металла.

Рынок был вычищен в рекордные сроки.

Устроившись на пассажирском сиденье, Каллиста бросила взгляд в зеркало заднего вида. Горы стального профиля и сверкающие холодным блеском мотки «колючки» грели душу. Прекрасное начало дня! Улов от этого рейда уже превзошел все ожидания, оставалось лишь не сбавлять темп.

— Каллиста, впереди тот самый завод по производству сетки! — Тернер, сидевший за рулем, перекатил в зубах незажженную сигару и ткнул пальцем в сторону полуразрушенной промышленной зоны.

С тех пор как девушка однажды вскользь пожаловалась Лии на непереносимость табачного дыма, половина парней в Скалистом Бастионе внезапно решила бросить курить, заставив миссис Говард лишь изумленно цокать языком.

То, что предстало их взорам, больше напоминало зону ковровых бомбардировок, нежели завод. Высокое здание цеха наполовину обрушилось, бетонные стены пестрели угольно-черными оспинами от пуль и бурыми подтеками давно засохшей крови. У покореженных ворот застыли обгоревшие до состояния обугленных скелетов остовы грузовиков. Воздух здесь был густым, тяжелым, пропитанным едким запахом ржавчины, гари и той самой тошнотворной сладковатой гнилью, что стала визитной карточкой нового мира.

— Внимание, держать периметр, — раздался с заднего сиденья ледяной голос Лии, сопровождаемый сухим щелчком предохранителя штурмовой винтовки.

Дженсон тут же, словно гибкая пантера, скользнул на крышу внедорожника, прильнув к оптическому прицелу. Машины медленно, с утробным рычанием моторов, вползли в открытую пасть заводских ворот.

Босси бесшумно спрыгнул на усеянный битым стеклом асфальт. Пригнувшись, он юркнул в тени руин, а спустя пару минут вынырнул обратно, отбивая тактические жесты: «Пока чисто. Внутри жмурики. Огнестрел и ножевые. Не покусы».

Отряд покинул машины. Поводя стволами из стороны в сторону, они осторожно скользнули в зев самого просторного склада.

Внутри царил кромешный хаос: искореженные металлические стеллажи рухнули, усеяв пол змеиными кольцами готовой и полуготовой проволоки. Однако расчет оправдался — в самой глубине ангара, нетронутые мародерами из-за своего чудовищного веса, покоились гигантские катушки и новенькие рулоны защитной сетки.

— Да мы сорвали джекпот! — Глаза Майка алчно блеснули в полумраке при виде гор профессионального заграждения. — Эта дрянь в сто раз крепче тех соплей, что мы натянули у себя!

— Так, не стоим на месте! Босси, Тернер, тащите сюда те здоровенные катушки! — Лия решительно закатала рукава куртки. — Карвер, Майк, берем рулоны! Дэнни, марш на верхотуру, прикрой нас! Калли, ради бога, не порежься об эти шипы.

Работа закипела. Воздух наполнился натужным кряхтением и металлическим лязгом.

— Эй, гляньте-ка туда! — внезапно напряженно шепнул Дэнни, указывая стволом винтовки в дальний угол, где вповалку валялись рухнувшие стеллажи.

Под грудой гнутого металла покоилось несколько тел. Из груди мертвеца в истлевшей форме охранника торчал здоровенный кухонный тесак. У второго, облаченного в рабочий комбинезон, вместо головы была лишь багровая каша с осколками костей — постарались чем-то тяжелым. Чуть поодаль, раскинув руки, лежал парень в спортивном костюме. Его горло украшала жуткая «улыбка» от уха до уха, а сведенные трупным окоченением пальцы намертво вцепились в наполовину сожранную пачку галет, насквозь пропитанную засохшей кровью.

Все они, кроме безголового бедолаги, уже давно обратились в Ходячих, но вес стальных конструкций намертво пригвоздил их к бетонному полу. Они могли лишь бессильно щелкать гнилыми челюстями.

— Твою ж мать... — Карвер с отвращением сплюнул себе под ноги. — Перерезать глотки своим же из-за сраной пачки печенья?

Жуткая инсталляция в углу склада безмолвно вопила о беспощадной природе нового мира. Ходячие были тупой, неотвратимой силой, но куда страшнее оказалась гниль человеческой души, обнажившаяся, стоило лишь рухнуть законам цивилизации.

— Хватит пялиться, шевелитесь, — голос Каллисты звучал на удивление ровно, хотя к горлу подкатил тошнотворный ком. — Грузим остатки и валим. От этого места несет смертью.

Девушка не желала задерживаться здесь ни на секунду дольше необходимого.

Тягостное молчание повисло под сводами ангара, прерываемое лишь стуком металла. Мужчины удвоили усилия. Когда последние мотки колючей проволоки легли в кузов, покрышки Хаммера жалобно сплющились под колоссальным весом.

Каллиста, закинув ногу на ногу в кабине, мысленно поставила жирную галочку в своем стратегическом плане. Этого добра с лихвой хватит, чтобы обнести поместье непроницаемым стальным коконом.

А вот финальная точка маршрута — местная телерадиовещательная станция — принесла лишь горькое разочарование.

План был прост и элегантен: раздобыть уцелевший передатчик, пусть даже маломощный, чтобы расширить радиус связи Скалистого Бастиона. Это не только обезопасило бы рейды за стены, но и дало бы призрачный шанс уловить в эфире голоса других выживших.

Однако стоило конвою въехать в городскую черту, как все надежды Каллисты разбились вдребезги о жуткую реальность Ноксвилла.

Знаменитая скульптура Золотого Солнца на центральной площади обрушилась наполовину, её некогда сияющий металл покрылся рыжими струпьями ржавчины. Улицы превратились в кладбища искореженных автомобилей с выбитыми стеклами, покрытых птичьим пометом и бурой коркой запекшейся крови. Стылый ветер гулял по бетонным каньонам мертвых проспектов, гоняя мусор и завывая, словно сонм голодных призраков. Возле уютного пиано-бара, где, как помнила Каллиста, когда-то работал потрясающе красивый бармен, теперь валялся иссушенный ветрами скелет. Он застыл на пороге, отчаянно протянув костяную руку.

Девушка до боли закусила губу. Да, она знала правила этого гниющего мира, но видеть места своего прошлого в таком кошмарном упадке… от этого зрелища горло сдавило спазмом. Природа и время безжалостно стирали следы человеческого величия, и холодные щупальца первобытной тоски сжали её сердце.

Здание радиостанции выглядело немногим лучше. У центрального входа бесцельно слонялся с десяток Ходячих в изодранных офисных костюмах и униформе уборщиков — те самые бедолаги, что не успели сбежать в Судный день. Разговаривать тут было не о чем. Наемники сработали четко, хирургически точно пустив мертвецам пули в головы.

Но внутри их ждал полный провал.

Аппаратная была разнесена в щепки: кто-то с маниакальным упорством крушил главные передатчики тяжелыми кувалдами. Пол усеивали искореженные микросхемы и вырванные с мясом кишки кабелей. Резервная генераторная встретила их выпотрошенными остовами двигателей — самые ценные узлы давно сняли. В архиве царило царство плесени и крыс, методично доедающих разбросанные магнитные ленты.

— Каллиста, я всё обшарил, тут ни хрена нет! — Тернер, перемазанный пылью и сажей, выбрался из пультовой, разочарованно разводя руками. — Ни единого сраного рабочего динамика, не говоря уже о передатчиках. Прокатились впустую!

С досады девушка пнула валявшийся на полу ржавый микрофон. Противный металлический лязг эхом разнесся по вымершим этажам, больно ударив по натянутым нервам. Вдохнув полные легкие спертого воздуха, Каллиста подавила поднимающуюся волну глухого раздражения.

— Хватит с нас, нечего тут торчать, — она устало махнула рукой, разворачиваясь к выходу. — Уходим! Обычных раций нам пока за глаза хватит. Нет передатчика — и хер с ним!

http://erolate.org/book/1444/181658