Готовый перевод I'm Doing Public Service in the Walking Dead / Ходячие Мертвецы: Я на общественной службе: Глава 34. Ночлег

Глава 34. Ночлег

Три тяжелых внедорожника с низким рычанием двигателей продолжили свой путь сквозь сгущающиеся сумерки. Босси, зажав в зубах фонарик, вычерчивал маркером кресты на потрепанной карте в свете тусклого луча, а свободной рукой уже тянулся к рации.

— Парни, на той заправке тоже ни капли горючего, — хрипло раздалось из динамиков. — Это уже третья пустая станция на нашем пути.

Он с мрачным видом пересчитал оставшиеся обведенные кружком точки на бумаге.

— Еще три… четыре… — Босси тяжело вздохнул. — Если и там будет сухо, наших запасов бензина точно не хватит, чтобы смотаться в Атланту и вернуться обратно.

— Давайте для начала найдем укрытие на ночь, — Лия устало потерла переносицу, пытаясь унять пульсирующую боль. — Остальное решим завтра. До Атланты мы доберемся в любом случае, а на обратном пути просто поищем топливо в самом городе. Наверняка там остались нетронутые заправки!

Колонна с ревом гнала на юг по трассе US-23 еще добрых полчаса, пока ночная тьма окончательно не сожрала округу. Лишь когда фары выхватили из мрака едва заметную, густо заросшую сорной травой гравийную дорогу, Лия приняла решение и скомандовала поворачивать. В самом конце этой заброшенной тропы из темноты проступил мрачный силуэт одинокой фермы. Наполовину обвалившийся амбар походил на зияющую пасть, а посреди заросшего двора медленно ржавел остов старого пикапа.

— Остановимся здесь, — глухо приказала Лия, и машины, не доезжая до самого дома, одновременно заглушили двигатели.

Босси бесшумно спрыгнул на землю, скрипнув подошвами по гравию, и бросил короткий взгляд на сидевшего сзади Тернера.

— Ни звука, — Босси сделал резкий жест рукой. — Работаем только холодным оружием. Зачищаем каждую комнату, чтобы спать спокойно.

Тернер, чье лицо в темноте казалось высеченным из камня, лишь молча кивнул и тенью выскользнул из салона.

Массивная деревянная дверь главного дома была приоткрыта. Стоило Босси осторожно толкнуть ее плечом, как наружу вырвался спертый, удушливый запах многолетней пыли, плесени и чего-то сладковато-гнилостного. Внутри царил кромешный мрак. Повинуясь молчаливому сигналу, Тернер вытащил из тактического пояса мощный фонарь и щелкнул кнопкой. Яркий белый луч вспорол темноту, обнажив картину полнейшего хаоса: опрокинутая мебель, разбросанное тряпье и мусор. Но хуже всего были стены гостиной — их покрывали жуткие, давно засохшие бурые брызги крови.

— Тут наверняка бродят Ходячие, — едва слышно процедил Босси, с тихим металлическим лязгом извлекая из ножен тяжелый охотничий нож.

Ступая мягко, словно хищники, они двинулись вглубь дома. Кухня встретила их лишь хрустом битого фарфора под ботинками — Ходячих там не оказалось. Следующей была плотно закрытая дверь спальни. Босси прижался ухом к рассохшемуся дереву и замер. Из-за двери доносился мерзкий, тягучий звук трения, сопровождаемый влажным, утробным хрипом. Встретившись взглядом с Тернером, Босси кивнул. Тернер с силой впечатал подошву в замок, вышибая дверь с оглушительным треском!

Луч света моментально выхватил из мрака цель.

Массивный Ходячий в выцветшей, заскорузлой от грязи пижаме стоял к ним спиной, нависая над кроватью. Под ним лежало нечто, давно превратившееся в гниющий скелет в обрывках точно такой же пижамы — возможно, это была его жена, а может, и ребенок. Плечи монстра ритмично подергивались: он продолжал обгладывать кости, мерзко чавкая и скрежеща зубами.

Услышав грохот, тварь медленно, словно нехотя, обернулась. С ее наполовину сгнившего, отваливающегося кусками лица капала густая черная слизь, а мутные, бельмесые глаза слепо отразили свет фонаря.

— Матерь божья! — Тернер с омерзением сплюнул на пол.

Не дав мертвецу даже развернуться, Босси рванул вперед. Широкий клинок мачете со свистом рассек спертый воздух и с тошнотворным хрустом впился точно в основание черепа монстра!

Хрусь!

Раздался влажный звук рвущейся плоти, тело Ходячего дернулось в последний раз и грузно рухнуло прямо на обглоданные кости, придавив их своим весом. Быстро проверив гардеробную и убедившись, что там пусто, Босси с усилием выдернул лезвие из раздробленного черепа и брезгливо вытер густую черную кровь об одежду мертвеца.

— Спальня чиста, — глухо констатировал он.

Вонь гниющей плоти в комнате стояла такая густая, что резала глаза. Выходя в коридор, Тернер поспешил плотно прикрыть за собой дверь.

После этого они методично прочесали оставшиеся комнаты и спустились в тесный, сырой подвал. В кладовой обнаружились еще двое Ходячих, запертых там, судя по всему, очень давно. По лохмотьям в них с трудом угадывалась пожилая пара. Пищи в доме не осталось ни крошки — похоже, хозяева заперлись здесь, съели все припасы, а затем умерли от голода и обратились. Вся эта проклятая ферма насквозь пропахла смертью, безысходностью и тленом, но по крайней мере теперь она была относительно безопасна.

— Чисто! — раздался с крыльца громкий бас Тернера.

Только после этого три внедорожника, тихо шурша шинами, въехали во двор, стараясь максимально скрыться в густых тенях, отбрасываемых домом.

Наконец-то нашлось место для ночлега! Отряд сработал четко и слаженно: стянув к уязвимым точкам уцелевшую тяжелую мебель и перегородив въезд старым пикапом, они соорудили вполне сносный оборонительный периметр. Разводить костер никто не рискнул. Пришлось давиться безвкусными армейскими пайками, запивая их ледяной водой. Из-за тошнотворной вони внутри дома, большинство предпочло расположиться на крыльце или прямо во дворе, договорившись нести дежурство по очереди.

Каллиста попыталась проглотить кусок сухой прессованной галеты, но тут же поперхнулась, закатив глаза. Торопливо отвинтив крышку фляги, она сделала жадный глоток, проталкивая ком в горле. Как же она безумно скучала по стряпне миссис Говард! Да, для Каллисты, чье нёбо привыкло к изыскам китайской кухни, блюда миссис Говард были далеки от совершенства, но по сравнению с этим картонным дерьмом они казались пищей богов.

— Калли, как ты? Держишься? — Лия придвинулась ближе, понизив голос до шепота.

Сама Лия и парни давно привыкли к подобной скотской жизни, выживая и в куда более суровых условиях, но вот за юную Каллисту они искренне переживали.

— Все в порядке, сестренка, — Каллиста ободряюще улыбнулась в темноту. — Я не из сахарной ваты. Будем считать, что мы просто пошли в поход с палатками.

Лия с нежностью провела рукой по волосам девушки.

— Спи давай, — мягко произнесла она. — Твоя смена сегодня отменяется.

— Именно! — вмешался сидевший неподалеку Босси, подкидывая в руке нож. — Нас вполне хватит. Разобьемся на три группы по двое, так что вы с Лией можете дрыхнуть до утра.

Каллиста одарила парней теплой, благодарной улыбкой.

— Да мы просто боимся, что если оставим тебя на стреме, нас тут ночью всех перережут к чертовой матери, а ты и не заметишь, — сардонически хмыкнул Тернер, чистя оружие.

«Ну спасибо, братишка, аналитик из тебя хоть куда!» — мысленно фыркнула Каллиста. Отнекиваться и строить из себя героиню она не стала, послушно устроившись на спальном мешке рядом с сестрой.

— Завтра мы уже будем в Атланте, да? — тихо спросила она, глядя в усыпанное звездами небо.

— Угу, — Лия наклонилась к самому ее уху, шепча слова утешения:

— Не переживай. Как только найдем доктора Дженнера, мы мигом решим твою маленькую проблемку.

Каллиста слабо кивнула, смежая веки.

Лия же еще долго лежала без сна, слушая мерное дыхание засыпающей сестры. Груз мыслей давил на плечи тяжелой бетонной плитой. Чем ближе они подбирались к чертовой цели, тем сильнее внутри нарастала ледяная паранойя. И еще... сегодня на заправке, когда им пришлось разобраться с тем парнишкой, Каллиста даже не попыталась возразить против убийства. От этого в груди Лии больно скребли кошки. Этот гниющий, сошедший с ума мир методично пережевывал ее добрую, светлую сестренку, превращая в кого-то с холодным и безжалостным взглядом!

---

— Бензина на обратную дорогу сто процентов не хватит! — Босси раздраженно хлопнул ладонью по капоту.

Три массивных внедорожника жрали топливо, как голодные звери мясо. Вчерашние петляния по проселочным дорогам и пустые, выкачанные до дна заправки сделали свое дело. Идеальный план летел в тартарары.

— Слейте всё, что осталось в баке вон того старого пикапа, — хрипло скомандовала Лия. Ночь она провела почти без сна, и теперь под ее глазами залегли глубокие тени. — Дальше по пути будем прочесывать каждую станцию.

Вскоре колонна вновь вырулила на трассу US-23 и рванула на юг.

При свете дня оказалось, что дорога превратилась в сущий кошмар. Брошенные, обгоревшие автомобили и бесцельно шатающиеся кучки Ходячих попадались все чаще, а воздух стал настолько густым от сладковатой вони гниения, что резало в горле. Им то и дело приходилось съезжать на обочину, лавируя между грудами металлолома, отчего скорость каравана катастрофически упала.

Чем ближе они подбирались к окраинам Атланты, тем отчетливее проступали следы тотального краха. Пейзаж за окном сменился почерневшими остовами сожженных домов, брошенными военными блокпостами, кучами разорванных мешков с песком и мотками колючей проволоки, за которыми не было ни единой живой души. Далеко впереди, над мертвыми городскими кварталами, кружили зловещие черные тучи воронья, предвкушая пир.

— Добро пожаловать в ад, мать вашу… — завороженно пробормотал Тернер, глядя на этот постапокалиптический пейзаж через заляпанное стекло.

Майк, до побеления костяшек вцепившись в руль, напряженно сканировал взглядом дорогу и обочины. Судя по растрепанной карте и цифрам на одометре, они уже въехали в пригороды Атланты. До центра города, где располагался CDC, оставалось меньше часа езды...

При условии, конечно, что дорога туда не превратилась в одну сплошную братскую могилу.

http://erolate.org/book/1444/181667