Глава 4. Случайная встреча с лоли тоже приносит награды?
Бесконечная пробка на Семьдесят второй магистрали уже давно переросла в масштабную катастрофу, парализовавшую всё движение.
Лин Фэн, забросив за спину массивный, внушающий первобытный трепет тактический оружейный кофр, неспешно лавировал в узких зазорах между раскалёнными автомобилями. Воздух дрожал от удушливого зноя, густо пропитанный едким запахом бензина и кислым душком чужого пота. Озверевшие от жары и ожидания водители в основном толпились на обочинах, нервно смоля сигареты и сыпля проклятиями.
Но стоило Лин Фэну приблизиться, как здоровенные, татуированные реднеки, обычно не выпускавшие изо рта слово на букву «F», замолкали как по команде. Они поспешно отводили взгляды и суетливо отступали на полшага, освобождая дорогу. Никому из этих грубиянов не хотелось нарываться на увешанного тяжелым вооружением ублюдка, от которого за версту несло смертельной угрозой.
Прошагав около сотни метров, он уловил сквозь гул моторов пронзительные звуки ссоры. Впрочем, «ссорой» это можно было назвать лишь с большой натяжкой — скорее, это была односторонняя, жестокая брань.
— У тебя что, мозги совсем отсохли?! — обрушился на кого-то грубый, режущий слух мужской бас, выплевывая оскорбления со скоростью пулемета. — Нам самим жрать нечего, а ты о чужих жизнях печешься! Решила раздать мои консервы?! Хочешь, чтобы я с голоду сдох, тупая ты свинья?!
Лин Фэн остановился и медленно повернул голову. На пыльной обочине замер старый, обшарпанный синий универсал. Возле него бесновался грузный белый мужчина в клетчатой рубашке, обтягивающей внушительный пивной живот. С побагровевшим от ярости, перекошенным лицом он тыкал толстым пальцем в стоящую перед ним изможденную женщину с короткой стрижкой и злобно толкал её в плечо.
— Эд, пожалуйста, не надо… — Женщина, отступая под его натиском, вжалась спиной в горячий металл автомобильной дверцы. Тонкие пальцы до побеления в костяшках скомкали край блузки. Она даже не смела поднять глаз. — Тот проходивший мимо малыш так плакал… У нас ведь в багажнике еще несколько ящиков фасоли, ничего страшного не случится, если мы немного поделимся…
— Ещё смеешь мне перечить?! — Вспышка гнева Эда стала еще ярче. — Да я лучше всё псам скормлю, чем отдам чужакам! — Он с рычанием замахнулся, и его мясистая ладонь со свистом полетела к бледному лицу жены.
Чуть поодаль, вжав голову в плечи, стояла маленькая девочка, судорожно прижимая к груди потрепанного плюшевого медведя. Малышка дрожала как осиновый лист, в её широко распахнутых глазах блестели слёзы, но она не издала ни звука — судя по всему, жестокие уроки отца давно отучили её плакать вслух.
Лин Фэн слегка изогнул бровь. «Надо же, какие знакомые лица», — пронеслось у него в мыслях.
Кэрол, Эд и их несчастная дочь София. Самое классическое, прогнившее насквозь семейство во вселенной Ходячих мертвецов. В будущем эта забитая женщина превратится в безжалостную машину для убийств, способную в одиночку вырезать целую базу врагов, но сейчас она была лишь жалкой, сломленной домохозяйкой, ежедневно терпящей побои. А вот Эд… Эд представлял собой классический пример ничтожества, самоутверждающегося за счет слабых. За пределами своего дома этот кусок дерьма не стоил и ломаного гроша.
Раз уж судьба подкинула ему встречу с будущими героями, стоять в стороне было бы глупо.
Широким шагом обогнув багажник универсала, он, словно тень, бесшумно вырос прямо за спиной Эда. Тяжелая рука мучителя застыла в миллиметрах от цели, так и не опустившись. Кэрол зажмурилась и инстинктивно втянула голову в плечи в ожидании удара, но прошла секунда, другая… а боли всё не было. Она робко приоткрыла глаза и поверх обрюзгшего плеча мужа увидела возвышающуюся монолитную фигуру.
Лин Фэн стоял неподвижно, зажав в зубах незажженную сигарету. За его спиной хищно чернел ствол монструозной снайперской винтовки. Он не произнес ни слова, но от исходящей от него первобытной ауры опасности казалось, что раскаленный воздух вокруг мгновенно обледенел.
— Сэр… вам чем-то помочь? — Кэрол замерла и нервно сглотнула, заметив калибр оружия за спиной незнакомца, отчего её голос дрогнул и стал едва слышным.
— С кем ты там щебечешь, тупая сука?! — взорвался Эд, уверенный, что жена пытается провернуть какой-то трюк. — Решила позвать на подмогу?! — Он с проклятиями резко обернулся.
— Бля… — Очередное ругательство комом застряло у него в глотке.
При своих метр семьдесят с кепкой, Эд оказался лицом к лицу с человеком, чей рост перевалил за метр восемьдесят пять. В сочетании с литыми, широкими плечами Лин Фэна, результат многолетних тренировок, разница в габаритах выглядела просто издевательской.
Взгляд толстяка метнулся от холодного, как лед, лица азиата чуть выше — и намертво прикипел к массивному дулу тяжелой винтовки, торчащему над плечом незнакомца. Нижняя челюсть Эда отвисла. Он сухо причмокнул губами, мгновенно растеряв всю свою былую спесь и агрессию. Его кадык судорожно дернулся.
Лин Фэн продолжал безмолвно бурить его взглядом. В этих темных, бездонных глазах не было ни злости, ни презрения — он смотрел на Эда так, как смотрят на холодный труп. От этого снисходительного, мертвого спокойствия толстяка пробрал леденящий ужас. В воспаленном мозгу Эда мелькнула кристально ясная мысль: скажи он сейчас хоть одно грубое слово, и этот парень просто достанет свою пушку и хладнокровно запихнет ствол ему прямо в глотку.
— Эм… — Эд нервно хохотнул, потирая вспотевшие ладони, и как бы невзначай сделал шаг в сторону. — Жара сегодня жуткая, нервы ни к черту… Я, пожалуй, пойду, перекурю вон там. Вы общайтесь, общайтесь.
Бормоча это себе под нос, он судорожно выудил из кармана зажигалку, втянул голову в плечи и трусливо юркнул к капоту машины. Там он нервно затянулся, так и не рискнув бросить хотя бы один взгляд в сторону жены. Жена и дочь? Да плевать на них, своя шкура дороже…
«Жалкий слизняк», — мысленно усмехнулся Лин Фэн.
Вычеркнув ничтожество из поля зрения, он повернулся к дрожащей девочке. София, забыв про страх, во все глаза смотрела на него своими огромными, влажными голубыми блюдцами. Для неё этот высокий, красивый незнакомец был сродни рыцарю из прочитанных сказок. Тот самый монстр-отец, которого она до одури боялась, поджал хвост и сбежал, хотя этот человек не проронил ни звука! Настоящее чудо.
Лин Фэн медленно опустился на корточки, поравнявшись с малышкой, и его широкая ладонь мягко, почти невесомо, потрепала её по светлым волосам.
[Дин! Зафиксировано взаимодействие носителя с сюжетным женским персонажем: София!]
[Очки Удовольствия +100!]
«Какого хера?!» — Рука Лин Фэна вздрогнула и замерла на макушке девочки.
Он чудом удержал невозмутимое выражение лица.
«Система, ты вообще в своем уме? Это же лоли! Твои критерии не слишком ли тянут на уголовку?!»
Однако, раскинув мозгами, он понял, что всё логично. Правила четко гласили: взаимодействие с любой сюжетной женщиной Системы приносит Очки Удовольствия. София — железобетонный ключевой персонаж истории, и получить базовые баллы за обычное поглаживание по голове было более чем честно. Грех не настричь шерсти с паршивой овцы, тем более бесплатно.
— Вы в порядке, мэм? — Подавив внутреннее ликование, Лин Фэн выпрямился и посмотрел на Кэрол, которая всё ещё не могла прийти в себя от шока, слегка смягчив свой низкий голос.
— Н-нет, я в порядке… — Кэрол нервно теребила край рубашки, чувствуя себя невероятно неловко под его пристальным взглядом, и замотала головой. — Спасибо вам… спасибо, что вмешались.
Лин Фэн, наконец, щелкнул зажигалкой, глубоко затянулся и выпустил в знойный воздух густую струю сизого дыма.
— Знаете, я редко лезу в чужие дела, — произнес он, специально повысив голос так, чтобы каждое слово звонкой пощечиной долетело до стоящего у капота Эда. — Но если кого я и презираю, так это домашних тиранов. Тех самых выродков, что строят из себя крутых ублюдков перед женой и детьми, а на улице превращаются в жалких шавок, поджимающих хвост. Ни грамма мужского достоинства, зато гонора хоть отбавляй. Такие куски дерьма только зря переводят кислород.
Плечи опирающегося на капот Эда судорожно дернулись. Он злобно плюнул, швырнул окурок на пыльный асфальт и с яростью растер его каблуком ботинка в труху. Но обернуться и хоть слово пискнуть в ответ так и не посмел.
От этих безжалостных, но таких справедливых слов глаза Кэрол мгновенно наполнились слезами. За долгие годы брака она стерпела столько боли и унижений. Окружающие предпочитали либо слепнуть, либо бормотать жалкие советы из разряда «потерпи, стерпится-слюбится». И вот впервые, абсолютно чужой человек, случайный прохожий, не побоялся плюнуть в лицо её мужу и заступиться за неё. Удушливая волна накопившейся горечи, смешанная с искренней, трепетной благодарностью, подкатила к горлу.
— Я безмерно вам благодарна, сэр… — Быстро смахнув слезу, Кэрол низко и с неподдельным уважением поклонилась. — Меня зовут Кэрол. А это моя дочь…
— Я София! — звонко выпалила девочка, не дав матери договорить.
Она потешно вытянула одну ручку вверх, словно отвечая на уроке, в то время как вторая всё ещё мертвой хваткой сжимала затертого медведя.
— Привет, маленькая София. — Глядя на эту робкую, но очаровательную детскую живость, Лин Фэн почувствовал, как напряжение отпускает его. Он добродушно усмехнулся и легонько ущипнул малышку за пухлую щечку.
Закончив заигрывать с ребёнком, Лин Фэн перевел сосредоточенный взгляд на бесконечную вереницу мертвых машин впереди.
— Кэрол, как долго вы уже здесь торчите? Не замечали впереди ничего странного?
http://erolate.org/book/1445/182628
Готово:
