Готовый перевод Number 30: Dark Summer / №30: Тёмное лето: Глава 2

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠

Это было пустое письмо, без единого слова. Она сидела, тупо глядя в него, потом резко обернулась, вглядываясь в темноту. Никого. Жуткая шутка. Нет, чтобы считать это просто шуткой — слишком тошнотворно.

Она немедленно запросила кадровую службу. Оказалось, что личные почтовые аккаунты погибших военнослужащих блокируются по соображениям безопасности. Так что это письмо не мог отправить даже кто-то из семьи Иана. Впрочем, у него и семьи не было, так что это всё равно не имело отношения к делу.

— Ф-фух…

Место, где он погиб, — «Бездна». Семилетней давности гигантская дыра в земле, возникшая посреди пустоши.

Бесчисленные солдаты спускались в эту яму на разведку — и их пожирали щупальцевидные существа, обитавшие под землёй. Они не возвращались. За исключением тех немногих, кто чудом выбрался, все остальные два года назад, когда Бездна закрылась, оказались запертыми внутри.

Человек не может выбраться оттуда.

Лишь иногда, когда в земле появляются трещины, подземные твари, словно насекомые, выползают наружу и бродят по поверхности.

— В семнадцатом секторе замечен авдон человеческого типа. В семнадцатом секторе замечен авдон человеческого типа. Немедленно проследуйте в ближайшее укрытие.

Слушая трансляцию из дальнего сектора, доносившуюся с поверхности, Ханна выхватила излучатель в форме пистолета. В наушнике раздался знакомый голос командира роты, майора Мюллера.

— Капитан Тара, рады вашему возвращению. В двадцати метрах впереди, в водосборном колодце канализации, поднимаются девять особей. Расставьте по двое у ответвлений.

— Я обработаю всех девятерых сама.

— Похоже, вы хорошо отдохнули. Уверенность — это хорошо, но, по моим расчётам, вы проскочите этот участок за 3,1 секунды.

— Закончу раньше, чем они выберутся наверх.

Продвигаясь по подземному тоннелю, Ханна следила за экраном на передней панели шлема. Изображение начало рябить — похоже на помехи. Она остановилась. Направила оружие в темноту, сосредоточилась на звуке воды в канализации. Тридцать метров, двадцать, десять.

Грохот разрушения и её нажатие на спусковой крючок совпали без единой заминки.

— Назад!

Крикнув за спину, она услышала, как что-то тяжёлое с силой обрушилось на воду. Следом сверху посыпалась каменная крошка — похоже, твари пытались пробить потолок и вылезти наружу. Ханна подняла руку, защищаясь от осколков, и нахмурилась. Надо покончить с ними до того, как они выберутся наверх и причинят ещё больше вреда.

Ещё раз, и ещё раз. Обострив все чувства, она нажимала на спуск — бах, бах. С каждым выстрелом по пальцам пробегала почти упоительная дрожь. Все попали в цель. Она знала это. Её чутьё после посещения Бездны вышло далеко за пределы человеческих возможностей.

— Свет пока не включать.

Когда поверхность воды наконец успокоилась, Ханна нажала на наушник и вызвала членов своей команды, находившихся в другом углу канализации. Даже после исчезновения мощных электромагнитных помех экран всё ещё рябил — это настораживало. Но предупреждение запоздало — вдалеке, в противоположном проходе, вспыхнул свет. Рядовой Кевин Ховард, прибывший на прошлой неделе. Идиот.

Прищурившись, Ханна быстро переключила оружие на огнестрельный режим, чтобы выбить источник света, — и в тот же миг чёрное щупальце, протянувшееся к лучу подобно шипу, разлетелось в воздухе на куски. Взрыв был настолько ярким, что его было видно издалека.

— Первая рота, цель уничтожена.

Ш-ш-ш. Спустя мгновение в ухе раздался низкий голос. Её тело на миг окаменело.

Экран шлема прояснился, и рука Ханны медленно опустилась. По всей канализации начали зажигаться огни. Повсюду лежали человеческие трупы в одежде канализационных рабочих, изо ртов которых свисали длинные чёрные щупальца, словно толстые языки. Общее название — авдон. Подземные щупальцевидные существа используют человеческие тела как хозяев, потому что гибнут при воздействии сильных электромагнитных волн, вроде солнечного света.

Подошедшие на контрольное уничтожение бойцы переворачивали трупы один за другим и нажимали на спуск. Все солдаты в защитных костюмах от электромагнитного излучения держали в руках пистолетные рентгеновские излучатели. Специальный отряд союзных войск «Немезида», созданный для борьбы с авдонами, состоит всего из двух рот. Из-за высокой секретности задач им командует не капитан, а майор. Поскольку подразделение было реорганизовано под командование офицеров более высокого ранга, здесь царит особая атмосфера, отличная от обычной армии.

Шагая по затопленной сточными водами земле, Ханна направилась к своему бойцу, который шлёпался в грязи, — но взгляд то и дело цеплялся за лица трупов.

Она прекрасно знала, что все они в одежде канализационных рабочих, но письмо, полученное вчера утром, заставляло её нервничать.

Вдруг здесь окажется Иан?

— К-к-к-командир роты! Прошу прощения. Впредь буду внимательнее…

Поднятый с помощью товарищей Кевин, увидев её, мгновенно вытянулся и извинился. Она молча посмотрела на виновника того, что другие команды перехватили инициативу, и спокойно ответила:

— Если не хочешь сдохнуть — соберись. Прежде чем включать свет, сначала проверь, полностью ли исчезли помехи.

— Так точно. Запомню.

Затем её взгляд переместился на мужчину, который поднял его. Среди военных было не так уж много тех, на кого она, при росте 175 см, должна была поднимать голову. Мужчина с чёрными волосами, снявший шлем, чтобы с кем-то поговорить, почувствовал её взгляд и посмотрел вниз, на неё. Тот, кто нанёс последний удар, и заместитель командира первой роты. И, кроме того…

— Твоя помощь мне не нужна. И когда включаешь в зону облучения людей — по уставу требуется предупредительное сообщение.

…мужчина, с которым она была до вчерашнего утра.

— Предупреждение? Разве это сообщение предназначено только для людей?

Слегка наклонив голову, он кивнул на пистолет в её руке.

— Судя по всему, помощь тебе всё-таки понадобилась. Учитывая, что в той ситуации ты собиралась совершить идиотскую смену оружия.

— Достаточно было просто выключить свет. В темноте я бы не нашла Ховарда.

— При условии, что пуля точно попала бы в источник света. Если не хочешь перебить своих же — это тебе стоит собраться.

— Я-я готов на сто раз под рентген, ч-что угодно…

Пока растерянный рядовой Ховард бормотал между двух капитанов, они сверлили друг друга взглядами с такой интенсивностью, что вокруг воцарилась тишина. Пока командир второй роты, майор Мюллер, не хлопнул её по плечу, вмешиваясь.

— А, всё-таки с теми, кто спускался в Бездну, не сравниться. До прихода зачистки мы уходим. Дальше — первая рота.

Закар отдал честь майору, и Мюллер кивком отпустил его. К счастью, в присутствии других подразделений он вёл себя нормально — хотя обычно был просто добродушным любителем выпить. Когда Закар развернулся, его взгляд на мгновение задержался на руке Мюллера, лежащей на её плече, и он едва заметно усмехнулся. Настолько тонко, что уловил бы только очень наблюдательный человек, но вполне отчётливо.

Прежде чем она успела что-то сказать, майор Мюллер потянул её за собой, торопя. Рядовой Кевин Ховард тоже шлёпал за ними.

Она чувствовала любопытные взгляды со всех сторон — все знали, что они не ладят.

— Первую роту вызвал я. Это не потому, что я тебе не доверяю — для надёжной безопасности запрос подкрепления был неизбежен. Гипотеза о том, что зоны появления авдонов концентрируются возле государственных объектов, уже стала фактом, — объяснял майор Мюллер, шагая рядом и успокаивая её.

— Все чувствуют, как участились появления. Пока это только мелочь, без крупных особей, но скоро выборы — и если мы допустим хоть одну ошибку и упустим тварь, будут проблемы.

Ханна молчала. Она не стала говорить, что если частота растёт, нужно снять ограничения с ИИ и организовать ночные дежурства. Не стала говорить и о том, что дисциплина в этом странном спецотряде сдувается, как воздушный шарик.

Доблесть военного — не в спорах, а в исполнении приказов.

— Я и без нотаций всё понимаю.

Молча поднявшись по лестнице, она первой забралась в военный автомобиль, присланный за ними, под ярким, палящим солнцем. Хотя был только июнь, раннее лето, жгучие лучи были мучительны. Сняв шлем и глубоко вздохнув, она заметила, как младший лейтенант Майя, опиравшаяся локтем на окно, тактично подняла стекло и включила кондиционер.

— Капитан, вы сегодня выглядите особенно уставшей.

— Потому что столкнулась с Закаром Кайросом.

Ответ пришёл от Мюллера, сидевшего спереди. В шутливом тоне Майя перевела взгляд с одного на другого и пожала плечами.

— Я всегда хотела спросить: почему вы двое так друг друга не любите?

— Ну, если уж говорить, то потому что они слишком похожи, как близнецы. Самолюбивые, убеждённые, что всё, что они пережили за свою жизнь, — единственно правильный ответ. А тут другой человек с такой же уверенностью говорит противоположное — вот и раздражает. Ещё что-то?

— Я уже много раз говорила, что Закар Кайрос нечестно отобрал у меня первое место, господин майор.

Она бросила холодный ответ своему начальнику, снова превратившемуся в обычного дядюшку.

http://erolate.org/book/147/66787