Готовый перевод Multiverse: My Life As a Devil Clan Founder / Моя жизнь основателя клана Дьяволов: Глава 3. Главы 11–20

Глава 11: «Первое Обновление Утахи.»

Клуб Оккультных Исследований.

После того как Линн и остальные ушли, в клубной комнате остались только Риас и Акено.

— Акено, что ты об этом думаешь?

Риас не переставала размышлять о способностях Утахи. Была ли она обладательницей Святого Механизма? Но никаких признаков магических колебаний, характерных для Механизмов, не наблюдалось. Как Высший Демон, Риас была уверена в своем суждении. Но мог ли обычный человек пробудить столь мощную силу? Мысль о получении новых способностей после перерождения в демона даже не пришла ей в голову. Ведь во всей Преисподней не было подобных прецедентов. Церемония Перерождения лишь превращала последователей в демонов, иногда даруя им способности, зависящие от использованной Злой Фигуры. По сути, Злые Фигуры были лишь инструментом, созданным для восполнения убывающего населения демонов.

Акено покачала головой:

— Если даже ты не можешь во всем разобраться, то мне и подавно не понять.

Риас вздохнула, и в ее голосе прозвучало сожаление:

— Было бы чудесно, если бы Касумигаока-сан стала моей. С такой способностью я бы натренировала ее так, что она разгромила бы семью Фенекс еще до того инцидента. — Учитывая ресурсы семьи Гремори, она в этом не сомневалась.

Тук-тук!

Как раз в тот момент, когда Риас снедала зависть к Линну, в дверь постучали.

— Сона? Что привело тебя сюда? — Риас удивленно моргнула.

Сона окинула комнату взглядом:

— Он был здесь?

— Вижу, ты проницательна как всегда, — беспомощно улыбнулась Риас.

Сона ответила как нечто само собой разумеющееся:

— Я всё же Президент Студсовета.

— Тогда ты наверняка знаешь и когда он ушел, верно?

— Разумеется. — Иначе она бы не осмелилась прийти. Кончики ее ушей слегка покраснели, когда она села напротив Риас, делая вид, что это совершенно обычный визит. — И что же он тут делал? — Небрежным тоном спросила Сона.

Риас вкратце объяснила цель визита Линна. Сона на мгновение замолчала, глубоко задумавшись. Затем она внезапно произнесла:

— У меня есть кое-какая магия воды. В следующий раз передай это ему от меня.

Риас выдержала паузу, прежде чем прощупать почву:

— Сона… тебе не кажется, что ты слишком о нем печешься?

— Он мой жених.

— Но… разве ты все еще не хочешь разорвать помолвку?

— …

Сона на миг притихла, а затем резко сменила тему:

— Ты отдала ему ключ?

Лицо Риас застыло. Сона пристально на нее смотрела.

— …Ой! Прости, прости! — Риас виновато сложила ладони. — Столько всего навалилось, я совсем забыла!

Сона вздохнула:

— Тогда просто пусть он займется магией воды в следующий раз.

Риас неловко кивнула, решив, что лучше не поддразнивать Сону тем, как сильно та переживает за Линна.

…

Токио – Дом Линна.

Линн уставился на чемодан Утахи и внезапно спросил:

— Значит, это… мы теперь официально живем вместе?

— Хм. — Утаха скрестила руки на груди. — Жить под одной крышей с такой красавицей, как я – для тебя это благословение.

На обратном пути они заехали в ее квартиру, чтобы забрать самое необходимое: туалетные принадлежности, одежду, планшет и другую электронику. Ах да, кстати. В ее комнате обосновался Проклятый Дух. Утаха небрежно взмахнула рукой и стерла его в порошок. Теперь, когда она записала в свой Дьявольский Фолиант «Молнию», она чувствовала себя непобедимой, и злые духи ее больше не пугали. Впрочем, у нее все равно не было ни малейшего желания оставаться в той одинокой съемной квартире.

Закончив распаковку, Утаха вдруг с предвкушением посмотрела на Линна.

— Итак… время пришло, верно?

— Да. Снимай. — Лицо Линна было смертельно серьезным.

Утаха на мгновение замешкалась. Затем, словно собираясь с духом, она стиснула зубы, топнула ногой и сбросила жакет.

— …И-и нижнее белье тоже? — Ее лицо пылало, она прикусила губу.

— Нужно лишь, чтобы всё было видно.

Утаха облегченно выдохнула. Раз он может всё четко разглядеть, то этого достаточно. Это и так был ее предел – еще шаг, и… Тем не менее, она все равно чувствовала себя невероятно скованно.

— И все-таки, почему это должно быть выгравировано именно в таком месте?!

— Для удобства, — Линн припомнил. — К тому же, ты сама просила меня поставить это…

— Не смей этого говорить! — В смятении Утаха зажала ему рот ладонями. Она смотрела свирепо, а всё ее лицо стало пунцовым. — Это всё из-за того, что ты сказал тогда!

— М-м-м-пф! — Линн поднял руки, сдаваясь.

Только тогда Утаха удовлетворенно фыркнула и отпустила его. Линн сконцентрировал магию, заставив проступить одну каплю своей крови. Когда она коснулась ее спины, проявились скрытые данные Благословения.

Касумигаока Утаха.

Низший Демон.

Раса: Демон.

Мастер: Линн Валефор.

Характеристики:

Сила: i0 → i7.

Ловкость: i0 → i5.

Выносливость: i0 → i6.

Магия: i0 → i133.

Врожденные Навыки:

[Дьявол-Архивист] (Опущено)

— Хм. Прирост магии больше сотни, неплохо.

Сказав ей несколько ободряющих слов, Линн скопировал данные ее статуса на пергамент и протянул ей.

— Кроме Магии, остальные мои параметры почти не выросли… — Утаха вздохнула, чувствуя себя немного обескураженной.

Голос Линна был сух:

— Позволь спросить – кроме того случая, когда ты приложила злого духа своей книгой… ты хоть когда-нибудь занималась физическими упражнениями?

— Э-э… — Утаха запнулась. Если подумать… Нет. Не занималась.

Линн просто развел руками. Вот и ответ.

— Кроме Магии, тебе стоит поработать и над повышением других характеристик.

Утаха глубоко задумалась:

— Если так пойдет и дальше… я превращусь в хрупкого мага? — Ни за что! Ей нужно начать тренироваться! Как минимум, подтянуть Ловкость! Если она когда-нибудь встретит врага, которого не сможет одолеть, то хотя бы сумеет убежать.

— Ладно! Пойдем поищем Проклятых Духов и набьем опыта сегодня ночью!

Утаха, полная решимости, схватила Линна и потащила на улицу. Линн не стал остужать ее пыл. Хоть она и была слаба, обновление ее Благословения увеличило и его собственную магию, пусть и совсем немного. Для такого Высшего Демона, как он, это была лишь капля в море. Но малые крупицы со временем складываются в нечто большее. А по мере роста числа его последователей, даже мельчайшие улучшения в долгосрочной перспективе превратятся в огромную силу.

…

Поздняя ночь – Безымянный переулок.

— Гром!

— Тебе стоит тренировать и другие способности, знаешь ли…

— Да знаю я, черт возьми! Дьявольский Фолиант! — Утаха вскинула свой Фолиант обеими руками и с размаху опустила его на голову злого духа. Фолиант, казалось, безмолвно вопрошал: «Ты это серьезно?»

Глава 12: «Клуб Исследования Сверхъестественного.»

Следующий день.

Частная Академия Сютиин.

— Клуб? — Непонимающе переспросила Утаха.

Был понедельник. Линн и Утаха пришли в школу вместе. Стоило им войти, как они тут же приковали к себе взгляды окружающих учеников.

— Это же второгодка Касумигаока-сэмпай? Почему она с Линном?

— Быть не может… они что, вместе?

Утаха была известной личностью в Академии Сютиин: ею восхищались за ослепительную красоту, точеную фигуру и недюжинный интеллект – несмотря на то, что она частенько дремала на уроках, ее оценки оставались высшими. Линн же, хоть и был первокурсником, обладал неземной привлекательностью и ореолом таинственности, который мгновенно покорил учениц всех классов. Вид их двоих вместе, естественно, вызвал переполох.

Ни один из них не обращал внимания на шепотки.

— С чего это ты вдруг заинтересовался созданием клуба? — Полюбопытствовала Утаха.

— Риас напомнила мне, — пояснил Линн. — Она сказала, что если я формирую Свиту, то лучше основать базу в месте, которое я часто посещаю. Так деятельность Свиты будет удобнее координировать.

Утаха обдумала это и нашла логичным. Сейчас она была единственным членом Свиты Линна, так что проблем с организацией не возникало. К тому же она и так жила с ним. Но когда Свита расширится и ее участники окажутся в разных местах, собираться вместе станет хлопотно. Не могли же они вечно встречаться у Линна дома? Представив дом, набитый людьми, Утаха мгновенно поддержала идею.

— Как и ожидалось, она довольно предусмотрительна.

Линн согласился. Его главной целью был набор новых членов Свиты. Учитывая сверхъестественную природу этого мира, в Академии Сютиин несомненно было немало людей с потенциалом стать частью его Свиты. Создание клуба упростило бы задачу по их объединению.

— Ты уже придумал название для клуба?

— Хм… — Линн на мгновение задумался, а затем его глаза загорелись. — Как насчет Клуба Помощи?

Утаха запнулась, а затем одарила его сложным взглядом. — Могу сказать только… что это слишком тебе подходит…

Клуб Помощи – кому же они должны были помогать? Это было очевидно. Клуб, созданный Демоном и его слугами… какое название могло быть более подходящим?

— Значит, ты согласна.

— Хе…

Линн продолжил:

— На случай, если название «Клуб Помощи» уже кто-то занял, нам нужен запасной вариант.

Утаха фыркнула:

— Кто еще назовет свой клуб так подозрительно? — И все же, в мире, полном событий, похожих на аниме… что, если Юкиносита Юкино тоже учится в этой школе?

— Хорошо, тогда альтернативным названием будет Клуб Исследования Сверхъестественного.

— …Это же просто копия Риас и остальных! — Линн нахмурился. — Стоит подумать над другим? А что, если что-то сверхъестественное на самом деле…

— Не нужно! — Утаха прервала его прежде, чем он продолжил. — «Клуб Помощи» сойдет. Никто больше не выберет такое странное название!

…

Три часа дня. Учительская.

Услышав ответ, Утаха застыла, словно пораженная молнией.

— …Вы хотите сказать, что Клуб Помощи уже существует? — Она не могла в это поверить. — Это странное и подозрительное название реально занято?!

— Тебе оно тоже кажется странным, но ты сама хотела так назвать свой клуб, — сухо заметила Нацуки Минамия, сидевшая за столом в своем обычном готическом наряде лолиты. Она посмотрела на Касумигаоку Утаху взглядом, который ясно говорил: «Разве ты не собиралась использовать то же самое имя?». Утаха, казалось, прочла это сообщение в голубых глазах учительницы и неловко постучала носком туфли по полу.

Линн, однако, сохранял спокойствие. Напротив, он почерпнул полезную информацию: значит, Юкиносита Юкино действительно существует в этой школе.

— В таком случае, — сказал он, — мы остановимся на названии Клуб Исследования Сверхъестественного.

— Это название подходит вам куда больше. — Нацуки Минамия поставила печать на бланке одобрения, а затем напомнила:

— Для официального признания клуба требуется как минимум три участника. Позаботьтесь о том, чтобы выполнить это условие в ближайшее время, иначе школа отберет у вас помещение.

— Спасибо, Нацуки-тян.

— Я же говорила – не добавляй «… тян» в конце! — Нацуки раздраженно сверкнула глазами.

…

— Ты довольно близко знаком с Минамией-сэнсэй, а? — С любопытством спросила Утаха. Как-никак, это была Нацуки Минамия, печально известная учительница.

— Она была одной из моих прошлых клиенток.

— Клиенткой? Ты имеешь в виду тот бизнес по изгнанию духов, о котором говорил?

Линн кивнул:

— Да.

Утаха внезапно всё поняла:

— Неудивительно, что она сказала, будто Клуб Исследования Сверхъестественного тебе подходит. — Однако она упустила важную деталь: Нацуки также сочла «Клуб Помощи» подходящим названием. Это значило, что в ее представлении Линн был именно тем человеком, который подходит для «помощи». В конце концов, Нацуки знала, что он Демон. Такой человеческий Маг, как она, не мог этого не ведать.

— Кстати, в школе бродит довольно много Проклятых Духов, — добавил Линн. Поскольку это была мелкая сошка, не было нужды возиться с ними. К тому же обычные люди их все равно не видели.

…

Линн толкнул дверь клубной комнаты. В лицо им ударило облако пыли.

— …Как долго это место было заброшено? — Утаха разогнала пыль рукой, огляделась и кивнула. — Хоть тут и грязно, столы и стулья целы.

— Да, но, естественно, тут есть и кое-какие нечистые вещи… — Утаха перевела взгляд в угол. Там, забившись спиной к ним, притаился слабый, жалкий и беспомощный на вид Проклятый Дух. Линн уже заметил эту мелкую тварь. Затем он объявил о первой официальной деятельности Клуба Исследования Сверхъестественного: уборке. И зачистке слабаков тоже. — Твой выход, Утаха.

— Я так и знала… — Словно ожидая этого, Утаха уже начала действовать. В такие моменты магия была лучшим решением. Дверь класса закрылась. Яркий белый свет пронесся по комнате Клуба Исследования Сверхъестественного. Магия – «Очищение». В мгновение ока вся комната стала безупречно чистой. Мелкая сошка Проклятого Духа исчезла бесследно. Утаха восхищенно вздохнула:

— Магия – это действительно удобно.

Сев на свежевымытый стул, Линн объявил о втором мероприятии клуба: наборе участников. — Ладно, предоставь это мне. — Не дожидаясь дальнейших указаний, Утаха взяла инициативу на себя. — Для начала нам нужна листовка. — Она открыла свой Дьявольский Фолиант. Магия – «Граффити».

…

Прикрепив листовку Клуба Исследования Сверхъестественного на доску объявлений, Утаха хлопнула в ладоши:

— Готово! — Как раз в этот момент красивая темноволосая девушка неподалеку пристально смотрела на нее. Это была Ёцуя Мико. Увидев слова «Клуб Исследования Сверхъестественного», она инстинктивно подумала о злых духах, которых постоянно встречала. Но поскольку даже буддийские четки и посещения храмов ей не помогали, она сомневалась, что какой-то студенческий клуб решит ее проблему. Покачав головой, она собралась уходить. Но…

— Эй, не хочешь вступить в наш клуб? — Утаха преградила ей путь. — Тебе ведь нужна помощь, верно?

Ёцуя Мико:…!?

Глава 13: «Злой Дух? Я – Демон.»

Утаха посмотрела на робкую девушку перед собой и многозначительно улыбнулась. Став Демоном, она стала острее чувствовать определенные вещи. Если внимательно понаблюдать за этой девушкой, можно было заметить, что всякий раз, когда ее взгляд падал на Проклятого Духа, ее тело неестественно напрягалось. Эта девушка их видела. Утаха пришла к выводу: способность видеть Проклятых Духов – это определенно редкий талант. Она могла оказаться именно тем членом Свиты, который был нужен Линну. Этого человека нужно было привести к нему. Став частью Свиты Линна, Утаха хоть и сохранила свой острый язык, быстро вошла в роль. Раз Линну нужно было развивать Свиту, она, естественно, сделает всё возможное, чтобы помочь ему.

— Ну как? Хочешь зайти взглянуть? — Предложила Утаха Ёцуе Мико.

Мико заколебалась. Инстинкты подсказывали ей, что этот так называемый Клуб Исследования Сверхъестественного ничем не отличается от храмов, которые она посещала раньше, и в конечном итоге неспособен решить ее проблему. Но слова Утахи не выходили у нее из головы. «Тебе ведь сейчас нужна помощь, верно?» Почему она так сказала? Она что-то видела?

Утаха заметила ее нерешительность и поняла, что та на крючке. Когда кто-то сомневается, ему просто нужен небольшой толчок. Не давая ей времени на отказ, Утаха схватила Мико за руку, принимая решение за нее:

— Решено, идем.

— Э-э?!

…

Вжик…

Дверь Клуба Исследования Сверхъестественного распахнулась.

— Мастер, я похитила… то есть привела кое-кого. — Утаха отошла в сторону, являя Мико. Та боязливо оглядела класс и облегченно вздохнула. Чистая земля. Пространство без Проклятых Духов.

Линн бросил один взгляд на Мико и сразу понял – сегодня у него появится еще один член Свиты.

— Отличная работа, Утаха!

— О? — Утаха вскинула бровь. — И какая мне награда?

— Как насчет пополнения магии?

Стоило ей услышать эти слова, как лицо Утахи вспыхнуло, напомнив о некоем событии в прошлом. Однако вместо того чтобы отвергнуть предложение, она просто сказала:

— Тогда прибереги это на потом. Я приду за наградой, когда она мне понадобится.

Линн удивленно посмотрел на нее. Почему кажется, что Утаха стала смелее с тех пор, как присоединилась к нему? Но Мико все еще ждала, так что он не стал на этом зацикливаться. Вместо этого он достал бланк и сказал:

— Ёцуя-сан, пожалуйста, сначала заполни это.

Мико опешила:

— А? Ты меня знаешь?

— Конечно. — Линн видел девушку насквозь. Но объяснять не стал. Мико в нерешительности села и взяла бланк. Теперь, когда она была здесь, она мало что могла сделать. Кроме… — Заявление на вступление в Клуб Исследования Сверхъестественного? — Она замерла. Она ведь не говорила, что хочет вступать в клуб. — Эм… — Мико пыталась подобрать слова для отказа, когда вдруг услышала шепот Линна.

— Ёцуя-сан, ты ведь… видишь их, верно?

А? А-а?! А-а-а-а-а-а!!

Тело Мико мгновенно одеренело, зрачки неистово задрожали. Неужели этот… красавчик перед ней на самом деле замаскированный злой дух?! Неужели этот так называемый Клуб Исследования Сверхъестественного – просто ловушка, подстроенная злым духом, чтобы обмануть ее?! На глазах у нее выступили слезы, а лицо стало таким жалким, будто она вот-вот разрыдается. Ее бедра неудержимо дрожали, казалось, она вот-вот не сдержится. Ей хотелось, как обычно, притвориться, что она ничего не видит. Но… она всё еще сжимала в руках заявление, которое только что получила! Всё кончено. Я, Мико… меня, наверное, сейчас съедят…

Линн смотрел на Мико со странным выражением лица. Даже Утаха не смогла удержаться от взгляда на дрожащие бедра Мико. Порой обоняние Демона было чересчур чувствительным. Она… обмочилась. Она действительно обмочилась. Линн и Утаха обменялись взглядами, на мгновение лишившись дара речи.

— Не волнуйся, Ёцуя-сан. Мы не Проклятые Духи.

Но Мико больше не слушала. Точнее, она не смела слушать Линна. Мало ли что он там заявляет! Она видела предостаточно злых духов, способных маскироваться!

— Может, ты и не узнаешь меня, но ты наверняка слышала о Касумигаоке Утахе, верно?

— Касумигаока Утаха? — Мико опешила. Теперь, когда она об этом подумала, та действительно показалась ей знакомой при встрече. — Та самая знаменитая Спящая Красавица!

Спящая Красавица… Веки Утахи слегка дернулись, а пальцы на ногах непроизвольно сжались. Слышать это прозвище прямо в лицо было немного неловко. «Ой, нет. Я сказала это вслух случайно».

Мико осторожно взглянула на Линна и Утаху, а затем облегченно выдохнула, увидев, что ни один из них не превратился в нечто нечеловеческое. Может… это действительно недоразумение? Будь они злыми духами, ее бы уже съели. Или, по крайней мере, в тот момент, когда она переступила порог. Немного успокоившись, Мико прокрутила события в голове. Но все равно не смогла удержаться от шепота:

— Вы правда… не злые духи?

— Конечно нет! — Линн дал ей твердый ответ. Видя это, Мико наконец начала расслабляться. — Мы – Демоны. С чего бы нам быть таким мусором, как Проклятые Духи?

— Демоны? — Тело Мико, только что расслабившееся, мгновенно снова окаменело. Ее голос сорвался, она была готова зарыдать:

— Так это же еще хуже!!

(Продолжение следует.)

Глава 14: «Трусливая Мико.»

Коварные, хитрые, ужасающие, злые. Манипулирующие человеческими сердцами, околдовывающие и мучающие людей ради забавы. Источник бедствий. Таковым было представление Мико о Демонах. Когда Линн сказал, что они Демоны, Мико ни на секунду не усомнилась, что он просто пытается ее запугать. Как человек, видевший истинную сторону мира, она знала: если существуют злые духи, то существование Демонов вполне логично.

— Ладно, Линн, хватит ее пугать. — Видя, как Мико дрожит, Утаха забеспокоилась, что Линн может нанести ей травму. Мико была готова поклясться, что это самый прекрасный голос, который она слышала в своей жизни. «Как и ожидалось, они просто пытались меня напугать. Демоны и всё такое – конечно, это не по-настоящему».

С облегчением вздохнув, она бросила благодарный взгляд на Касумигаоку Утаху. Линн пожал плечами:

— Ладно. Тогда как насчет того, чтобы вступить в Клуб Исследования Сверхъестественного?

Мико заколебалась, глядя на заявление в своих руках. У нее не было намерения вступать в клуб, когда она только пришла. Но было кое-что, что она не могла проигнорировать. «Ёцуя-сан, ты ведь видишь их, верно?» Одно это предложение тяжелым грузом лежало у нее на душе. — Эм…

Линн небрежно представился:

— Просто зови меня Линн. Как и ты, я первокурсник Сютиин.

— Хорошо, Линн. — Мико кивнула, а затем осторожно спросила:

— Линн… ты тоже их видишь?

— Разумеется. — Линн кивнул без колебаний. — Иначе для чего, по-твоему, нужен Клуб Исследования Сверхъестественного?

— Значит, это правда! — Глаза Мико загорелись. Она наконец нашла того, кто ее понимает! Наконец нашла надежду. Она тревожно спросила:

— Тогда у Линна есть способ справиться с ними? — Если ее когда-нибудь обнаружат, может случиться что-то ужасное. Она больше не могла так жить!

— Способ справиться с ними?

— Да! — Мико энергично закивала, ее глаза были полны ожидания.

Линн улыбнулся:

— Конечно есть.

Да! Сердце Мико наполнилось радостью. Наконец-то! Наконец-то!! Без колебаний она встала и глубоко поклонилась. — Пожалуйста! Пожалуйста, позвольте мне вернуться к обычной жизни!

— Разве не проще было бы просто убить их? — Линн и Утаха заговорили одновременно.

В комнате Клуба Исследования Сверхъестественного повисла недолгая тишина. Линн с недоверием посмотрел на Мико. Как и ожидалось от Ёцуи «Пугливой Трусишки» Мико. Спустя несколько секунд Мико медленно подняла голову, на ее лице застыло непонимание. — У-убить…? — пробормотала она. Злых духов? Она должна была их убить? Нет, нет, нет! Это невозможно! Она абсолютно не могла этого сделать!

— Без разницы, — спокойно сказал Линн, а затем спросил:

— Итак, Ёцуя-сан, ты хочешь вступить в Клуб Исследования Сверхъестественного? Хочешь стать членом моей Свиты?

Мико на мгновение замолчала, а затем прошептала:

— Если я вступлю в клуб… я правда смогу убивать злых духов?

— Конечно. — Ответ Линна был твердым.

— Неужели это действительно возможно? — Мико сомневалась. Она никогда раньше не видела, чтобы злых духов изгоняли. Но… у нее не было других вариантов. Почему бы не поверить Линну? Как утопающий, хватающийся за соломинку, она не хотела упускать этот шанс. К тому же, это просто вступление в клуб – никакого подвоха. Термин «член Свиты» она подсознательно проигнорировала, решив, что это просто еще один способ сказать «член клуба». — Хорошо! Я вступлю! — Взгляд Мико наполнился решимостью.

Линн улыбнулся:

— Добро пожаловать в Клуб Исследования Сверхъестественного, Ёцуя-сан! Кстати… — Как раз когда Мико собиралась улыбнуться, Линн продолжил: — Демоны реальны.

Она застыла. А затем сердито посмотрела на него:

— Линн, хватит меня пугать!

Линн ничего не ответил. Он просто ухмыльнулся. И внезапно за его спиной пошла неестественная рябь. С треском на его школьной форме в районе талии появились две прорези. Пара черных крыльев раскрылась. Вжик! Порыв ветра пронесся по комнате. Зрачки Мико расширились. Демон. Настоящий Демон! Когда Линн явил свои крылья, в голове у нее всё окончательно опустело.

Линн сложил руки под подбородком, его багровые глаза слабо мерцали:

— Ёцуя-сан, увидев мою истинную личину… ты уже не сможешь сбежать…

Если она откажется, ее что… заставят замолчать? Неужели? Неужели?! Слезы навернулись на глаза Ёцуи Мико. Ее сердце истошно вопило. А затем… с молниеносной скоростью она упала на колени, совершая самый безупречный догэдза в своей жизни. Собрав все знания, накопленные за время своего существования, она выкрикнула:

— Пожалуйста, повелевайте мной, Мастер Демон!

— Твои методы вербовки просты и грубы, — Утаха бросила взгляд на Линна.

— Но эффективны, не так ли? — Линн пожал плечами, а затем материализовал в руке Злую Фигуру. — Ладно, выбери место на своем теле и помести это внутрь.

Брови Утахи дернулись, когда она увидела Злую Фигуру. Мико подняла взгляд – в ее выражении смешались слезы и отчаяние – и дрожащим голосом спросила:

— М-Мастер Демон, ч-что это такое…?

— Церемония перерождения, — пояснил Линн. — Ты станешь Перерожденным Демоном и пробудишь сверхъестественные способности. Когда это случится, уничтожать Проклятых Духов будет проще простого.

Мико замерла. Так вот как их изгоняют? Отказаться от своей человечности и стать Демоном? Она заколебалась, затем взглянула на крылья Линна и внутренне вздохнула. Выбора не было. Приняв решение, она поняла: это было не так уж трудно принять, как она думала. Если вдуматься… Чем оставаться человеком и продолжать страдать в мире, кишащем злыми духами, не лучше ли стать Демоном и обрести силу для отпора? К тому же Линн раскрыл свою личность только после того, как она согласилась вступить. Если бы она отказалась, он бы не стал ее принуждать. Что еще важнее, он предупредил ее заранее. Это она сама не хотела верить. Психологически подготовившись, Мико твердо посмотрела вперед. Она станет Демоном!

(Продолжение следует.)

Глава 15: «Духовидица.»

— Ты решилась?

Мико сжала кулаки и твердо кивнула. Линн напомнил ей:

— Как только ты станешь демоном, твоя жизнь будет принадлежать мне. Ты будешь служить мне вечно.

— Служить… служить… служить? — Щеки Мико вспыхнули, зрачки неистово задрожали. «Вот оно! Цена сделки с демоном!» Она украдкой взглянула на Линна. «Хм… кажется, это не так уж сложно принять? Хоть он и демон, но он действительно красавчик! К тому же, раз уж я решилась, колебаться не время!», — Б-без проблем.

Даже несмотря на решимость, она не смогла сдержать смущения, произнося это вслух. В конце концов, речь шла о служении… Линн поигрывал Злой Фигурой в руке, уголки его губ слегка приподнялись:

— Тогда начнем церемонию перерождения.

— Ах, да! — Мико тут же выпрямилась, внезапно почувствовав нервозность. Какой именно была эта церемония? Ой, подождите! Им нужно выбрать место? Она оглядела свое тело, словно пытаясь определить лучший участок.

Видя это, Утаха не удержалась от комментария:

— Советую выбрать спину. Исходя из моего опыта, это самое подходящее место. — Если бы Линн не принял решение сам в прошлый раз, она бы выбрала именно спину. Линн тоже кивнул в знак согласия. Пройдя через это с Утахой, он теперь понимал, почему Боги в «Данмати» гравировали благословения на спине.

— Хорошо, тогда поместите её мне на спину. — Мико без колебаний последовала совету и моргнула. — И что дальше?

Линн тепло, по-солнечному улыбнулся и сказал:

— Снимай рубашку.

— А? Х-ха?! Х-ха-а?! — Глаза Мико округлились, лицо стало пунцовым. Она запаниковала, суматошно размахивая руками. Ч-что происходит? Это что… стадия жертвоприношения?! О-она была к этому не готова!!

Мико уже впадала в панику, когда Утаха, наблюдавшая со стороны, вздохнула и хлопнула себя по лбу. Очевидно, Мико что-то не так поняла. Не в силах больше это терпеть, Утаха быстро прояснила:

— Расслабься, ему просто нужно видеть твою спину.

Услышав это, Мико наконец немного успокоилась. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула, а затем снова их открыла. Хоть лицо всё еще горело, она стала заметно сдержаннее. — Я поняла. — Повернувшись, Мико встала к Линну спиной и сняла рубашку. Она слегка обняла себя, прикрывая перед, оставляя открытой лишь гладкую, светлую спину. — Л-лямки… мне их расстегнуть? — Ее голос слегка дрожал. Обнажать спину перед парнем, которого она только что встретила… Это было неловко.

Линн немного подумал. Поскольку они могли мешать обзору, он сказал:

— Расстегивай. — Тело Мико вздрогнуло. Она глубоко вдохнула и медленно завела руки назад. Щелчок. Лямки ослабли и соскользнули вниз. Если присмотреться, можно было заметить легкие изгибы, сжатые ее руками.

Линн не стал долго томить ее. Без колебаний он прижал Злую Фигуру к ее спине. Холодное прикосновение заставило Мико вздрогнуть всем телом. Подобно камню, тонущему в озере, Злая Фигура при контакте медленно слилась с телом Мико. Бум! Зрачки Мико расширились, а звук сердцебиения эхом отозвался в классе. Что-то пробуждалось! В то же время на спине Мико проступили изменения. Строки данных появлялись одна за другой.

Ёцуя Мико.

Низший Демон.

Раса: Демон.

Мастер: Линн Валефор.

Сила: i0.

Ловкость: i0.

Выносливость: i0.

Магическая Сила: i0.

Врожденные Навыки:

[Глаза Инь-Ян]

Духовное зрение.

Повышенная скорость роста магической силы.

[Дьявол-Духовидец]

Особая атака по духовным существам.

Принудительное повеление духами.

Пожирание Духов.

Дьявольская Трансформация: тесно связана с Пожиранием Духов, эта способность при трансформации полностью высвобождает накопленную в теле духовную энергию.

— Дьявол-Духовидец… это идеально подходит Мико. — Линн взглянул на экран статуса, довольный результатом. Он с легкостью запомнил данные. Еще один член Свиты получен! И снова это был особый вид демона.

Утаха тоже заглянула. — Демон призывающего типа… — Способности Мико казались гораздо более разнообразными, чем ее собственные. Но даже так, такой Дьявол-Архивист, как она, ни в чем не уступал – ни людям, ни демонам! Ее внимание привлек навык в разделе «Дьявол-Духовидец». Это была способность, пробужденная через перерождение. Но «Глаза Инь-Ян», скорее всего, были у Мико еще до превращения в демона.

Вспоминая свою способность «Дьявол-Архивист», которая пробудилась, когда она стала первым перерожденным демоном Линна, Утаха почувствовала себя немного не в своей тарелке. Она-то думала, что одарена от природы… Но у Мико талантов больше, чем у нее? Эта мысль немного расстроила Утаху. Однако, увидев удовлетворенную улыбку Линна, она расслабилась. По крайней мере, именно она привела к нему Мико. Значит, она как-то помогла Линну, верно? С этой мыслью настроение Утахи улучшилось.

Когда церемония перерождения закончилась, Мико чувствовала себя ошеломленной. Она сжала кулаки и ясно ощутила силу, пульсирующую в ее теле, – гораздо большую, чем когда она была человеком. И… в районе талии и живота немного зудело. Неужели…? Мико догадалась, что это пробиваются ее демонические крылья, совсем как у Линна. Мало того, возникло странное ощущение у основания позвоночника. Неужели это… демонический хвост?

— Сейчас сползет… — Утаха, заметив, что Мико слишком увлеклась изучением своего тела, тихо напомнила ей. Мико внезапно поняла, что ее одежда соскальзывает, и запаниковала. Ай! В спешке она неуклюже вцепилась в вещи и поспешила одеться. Утаха вздохнула и потянулась помочь. Щелчок. Она застегнула лямки для Мико. Полностью одевшись, Мико покраснела и слегка поклонилась Утахе:

— Спасибо.

Утаха отмахнулась:

— Теперь ты часть семьи. Помогать друг другу – это естественно.

На другой стороне Линн получил уведомление. [Динь! Вы получили нового члена Свиты: Ёцуя Мико!] [Динь! Член вашей Свиты «Ёцуя Мико» переродилась как особый демон: Дьявол-Духовидец!] [Динь! Вы получили навыки «Глаза Инь-Ян» и «Дьявол-Духовидец»!] [Динь! Ваша сила возросла!]

(Продолжение следует.)

Глава 16: «Поглаживание по голове.»

Линн открыл панель своего статуса.

[Линн Валефор]

[Раса: Демон]

[Ранг: Высший Демон]

[Сила: Нет]

[Свита: Касумигаока Утаха, Ёцуя Мико]

[Навыки: «Злые Фигуры», «Призыв Дьявола», «Высвобождение Магии», «Дьявол-Архивист», «Глаза Инь-Ян», «Дьявол-Духовидец»]

В панели мало что изменилось, кроме добавления Мико в колонку Свиты и включения «Глаз Инь-Ян» и «Дьявола-Духовидца» в раздел навыков. Глаза Инь-Ян… Кроме того, что зрение стало чуть четче, Линн не заметил каких-то серьезных перемен от приобретения этой способности. Будучи демоном, он и так с легкостью воспринимал духов и сверхъестественных существ. Однако, изучив навык внимательнее, он понял, что «Глаза Инь-Ян» Мико были исключительно высокого уровня.

Переключив внимание на «Дьявола-Духовидца», Линн задумчиво прищурился. Этот навык был практически бичом для Проклятых Духов! Становилось ясно, сколько всего Мико пришлось вытерпеть из-за встреч с ними. Что касается его ранга, изменений не было – он оставался Высшим Демоном. Хотя система и уведомила его об улучшении силы, Мико была лишь Низшим Демоном, так что прирост оказался минимальным. Когда переродилась Утаха, Линн был на грани перехода из Среднего Ранга в Высший, и ее вступление дало ему финальный толчок. Чтобы достичь следующего уровня, вероятно, потребуется немало времени.

В этот момент Линну пришла в голову мысль. Что произойдет, если он включит Нацуки Минамию в свою Свиту? Хотя благословения, даруемые его Злыми Фигурами, были похожи на Систему Благословений из Орарио, они имели фундаментальные отличия. В частности, структура рангов была иной. В Орарио авантюристы прогрессировали по уровням: Lv1, Lv2, Lv3 и так далее. В его же случае демоны ранжировались как Низшие, Средние, Высшие и далее. Две совершенно разные системы сил. Хотя все начинали с характеристик i0, ранг, даруемый его системой, не всегда был Низшим Демоном по умолчанию. Если бы он переродил Нацуки Минамию, она, скорее всего, начала бы как Высший Демон – или даже выше. И в таком случае его собственная мощь получила бы колоссальный импульс.

Однако… Привлечь Нацуки в Свиту будет непросто. Это должен быть пошаговый процесс. К тому же, хотя и Утаха, и Мико сейчас находятся на низких рангах, с его благословениями их рост до вершин – лишь вопрос времени. Линн временно отложил эти мысли.

Поправив одежду, Мико с надеждой посмотрела на него. Линн спросил:

— Ну как? Что чувствуешь?

— Лучше, чем когда-либо! — Глаза Мико так и сияли восторгом. После перерождения в демона ее тело стало крепче, ум – острее, а главное – уверенность в себе взлетела до небес! Ей не терпелось испытать свою новую силу на каком-нибудь злом духе. Видя это, Линн вручил ей копию ее характеристик. Мико озадаченно приняла её:

— Что это?

— Лист твоего статуса. — Линн вкратце объяснил ей суть Системы Благословений. Когда она всё поняла, то принялась внимательно изучать данные. Низший Демон. Ну… это самый низкий ранг, но… Это лишь означает, что у нее впереди огромный простор для роста! Мико отнеслась к этому философски. Она понимала, как работает прогрессия силы. Все начинают с i0, так что не стоило зацикливаться на цифрах.

Затем ее взгляд упал на раздел навыков. «Глаза Инь-Ян». — Так вот почему я вижу злых духов! — Мико уставилась на описание навыка, испытывая смешанные чувства. Благодаря этой способности ее жизнь была невероятно… насыщенной. Если бы она не переродилась в демона, то не знала бы, сколько еще смогла бы продержаться. Покачав головой, она продолжила чтение. И тут… ее глаза засияли, как две яркие звезды. «Дьявол-Духовидец»! — Обожаю этот навык! — Мико не терпелось опробовать его в деле. Она была более чем готова выйти и изгнать парочку призраков. — Мастер Линн, когда мы пойдем повышать уровень? — Мико подняла взгляд, ее глаза блестели, как у котенка, смотрящего на хозяина.

Линн поднял руку и погладил ее по голове, а затем указал на еще светлое небо за окном:

— Если ты не против раскрыть свою демоническую сущность перед людьми, можешь идти хоть сейчас.

— Хм… — Почувствовав тепло его ладони на своей голове, Мико немного остыла. После некоторых колебаний она сказала:

— Тогда… давай подождем до ночи, когда людей станет меньше.

Тем временем… Утаха, писавшая что-то в своем Дьявольском Фолианте, случайно подняла взгляд и стала свидетельницей этой сцены единения господина и слуги. Ее перо на секунду замерло. Затем, как ни в чем не бывало, она продолжила писать… вот только сила, с которой она нажимала на перо, заметно возросла. Дьявольский Фолиант слегка задрожал. «Провал». Закончив записи, Утаха небрежно встала между Линном и Мико, протягивая Фолиант Линну для проверки.

Линн взял книгу. Два новых навыка Мико были зафиксированы. Линн хотел проверить, может ли способность Утахи «Дьявол-Архивист» сохранять эти навыки для последующего использования. Результат был предсказуем – неудача.

— Как я и думал. — Линн не был удивлен, как и Утаха. В конце концов, способность «Дьявол-Архивист» позволяла ей записывать только магию, мистические искусства и заклинания. И всё это были навыки, которым можно научиться. Такие способности, как «Глаза Инь-Ян» или «Дьявол-Духовидец», будучи врожденными или пробужденными через перерождение, выходили за рамки ее компетенции. Тем не менее, Линн погладил Утаху по голове:

— Всё в порядке. Твоя способность и так невероятно мощная.

— Мне не нужны утешения… — Несмотря на слова, поглаживание по голове ей явно понравилось.

С другой стороны Мико с любопытством заглянула в Дьявольский Фолиант:

— Что это?

— Моя пробужденная способность – Дьявол-Архивист, — ответила Утаха. Раз Мико уже видела ее возможности, она не возражала против объяснений.

— Потрясающе… — Мико была искренне впечатлена.

Утаха промолчала. Действительно, «Дьявол-Архивист» был невероятной способностью. После этого Мико заполнила отложенное заявление на вступление в Клуб. Они также обменялись контактами с Линном и Утахой. Как только с этим было покончено, Линн добавил Мико в групповой чат своей Свиты. Мико уставилась на название чата. Выражение ее лица стало… сложным. Теперь она была частью Гарема Линна. Но что ее удивило, так это то, что, помимо Линна, в группе было всего два участника – она и Утаха. … Значит, когда Свита расширится, она будет считаться одним из ветеранов? Пока она предавалась этим мыслям, они продолжали обсуждать планы ночной тренировки. Но затем… — Погодите… кажется, я что-то забыла? — Пробормотала Мико.

У входа в школьное здание… Юрикава Хана наклонила голову и с любопытством спросила:

— А где Мико?

(Продолжение следует.)

Глава 17: «О нет! Я забыла сказать маме.»

— Мико: Прости-прости! Кое-что случилось, и я совсем о тебе забыла.

— Хана: Хм! Мико, ты хуже всех!

— Мико: В качестве извинения завтра куплю тебе дайфуку. Пожалуйста, прости!

— Хана: Две!

— Мико: Без проблем!!

Извинившись перед Ханой в LINE, Мико наконец облегченно вздохнула.

— Давай сделаем это здесь. — Линн стоял у входа в пустой переулок. Услышав это, Мико убрала телефон в сумку. Темная ветреная ночь… идеальное время для изгнания злых духов! Линн осмотрел окрестности и выбрал самого слабого Проклятого Духа для первой битвы Мико. — Попробуй того. — Линн указал вперед и направо. Мико проследила за его взглядом. Там стоял раздутый, лоснящийся Проклятый Дух. Глубоко вздохнув, она взяла себя в руки и решительно зашагала к нему.

Хоть она и была психологически готова, она не могла подавить подступающую нервозность. Дыхание стало прерывистым, а кожа головы слегка занемела. Для нее Проклятые Духи всегда были кошмарными сущностями. Преодолеть этот страх было нелегко. В ее голове проносились тысячи эмоций. Наконец она встала лицом к лицу с гротескным духом.

— Ты меня видишь? Ты меня видишь?

«Пора положить этому конец! Давай разберемся с этим, господин Проклятый Дух!» Мико смотрела на него с непоколебимой решимостью. Сальный дух на мгновение замер, а затем до него дошло, и его лицо исказилось в восторге. — Ты меня видишь! Ты меня видишь!!

— Да, я тебя вижу! — «Ах~ Как же давно я хотела это сказать~» Духовное присутствие Мико внезапно стало прозрачным. Проклятый Дух оцепенел от шока. Он никогда раньше не встречал такого дерзкого человека. Но он не стал долго раздумывать. Его лицо исказилось в злобной ухмылке, и он взревел:

— Я съем тебя! Я съем тебя!!

— Скушаешь меня? Или мою сумку? — Мико не собиралась марать руки. Мощным замахом она швырнула свою сумку в духа, напитав ее магической силой в полете. Пш-ш-ш! Как только сумка коснулась Проклятого Духа, тот среагировал так, будто его коснулся смертельный враг. Он едва успел вскрикнуть, прежде чем мгновенно рассыпался.

Мико удивленно моргнула. — …Это было легко. — Особая атака против духовных существ. В мгновение ока Проклятый Дух был полностью уничтожен. Причем она даже не потратила много магии. Она осмотрела свою сумку и пробормотала:

— Проклятые Духи… они правда такие слабые?

— Просто этот был совсем уж никчемным. — Линн напомнил ей:

— Среди Проклятых Духов есть разные уровни. Этот явно относился к низшему рангу.

— Ах, вот как… — Мико поскребла щеку, подавляя минутную самоуверенность.

— Разумеется, с твоей нынешней силой ты без проблем справишься с большинством Проклятых Духов. — Линн не хотел ее обескураживать и продолжил:

— Теперь попробуй другие способности «Дьявола-Духовидца».

— Слушаюсь, Мастер Линн!

«Манипуляция Духами». Мико сделала глубокий вдох и выпустила свою магию. Почти мгновенно взгляд ближайшего Проклятого Духа потускнел – он попал под ее контроль. — Получилось! — Возбужденная успехом, Мико приказала ему атаковать другого Проклятого Духа. — Р-Р-РА-А!! — Два духа тут же сшиблись, раздирая друг друга. Видя это, Мико взяла под контроль еще нескольких Проклятых Духов и велела им навалиться толпой на одну цель. Жертва была ошарашена. Под праведным градом ударов дух был быстро изгнан.

Слегка запыхавшись, Мико сказала:

— Прямо сейчас я могу контролировать до десяти Проклятых Духов одновременно. — «Проклятых Духов низшего ранга», – мысленно добавил Линн это уточнение. — Очень впечатляюще. — Он одобрительно хлопнул в ладоши. Мико могла контролировать десять слабаков, но Линн? Как Высший Демон, он мог управиться с гораздо большим количеством.

Дав Мико немного отдохнуть, он перешел к проверке следующей способности. «Пожирание Духов». Мико собрала десять духов вместе. Ее глаза слабо засветились, когда она прошептала:

— Пожиратель Духов.

— А-А-А-А! — Проклятые Духи истошно завопили, их тела начали скручиваться и сжиматься. В их центре образовался темный вихрь, затягивающий их внутрь. Спустя мгновение всё, что осталось, – это маленькая полупрозрачная фиолетовая бусина. Мико подняла ее. Почти сразу бусина рассыпалась в пыль и разлетелась, как песок на ветру.

Мико моргнула. Она сосредоточилась… но… — Хм… я не чувствую никакой разницы? — Одну за другой она поглотила оставшиеся девять бусин. Даже тогда… — Я всё еще ничего не чувствую.

Линн внимательно наблюдал за ней и обдумывал ситуацию. — Ладно, на сегодня достаточно. — Как только он закончил фразу, под их ногами вспыхнул магический круг телепортации, охватив Мико и Утаху. — А?! — Мико едва успела среагировать, как они исчезли из переулка.

Дом Линна. Комнату заполнила вспышка фиолетового света. Линн, Мико и Утаха внезапно появились в гостиной. Глаза Мико расширились. — Ого… это было потрясающе! — Мгновенное перемещение в совершенно другое место! Утаха, уже проходившая через это, осталась невозмутимой. Она даже вкратце объяснила Мико принцип магии телепортации. Но внимание Мико было приковано к другому:

— Так вот какой дом у Мастера Линна?

Утаха: — …? — «Я тут распинаюсь про магию, а тебя только это волнует?»

Линн, впрочем, не собирался давать Мико просто любоваться его жилищем. — Мико, снимай рубашку. — Опять?! Мико вздрогнула, но ее тело инстинктивно повиновалось. В конце концов, у нее уже был опыт.

Утаха догадалась:

— Пришло время обновления благодати? — Линн кивнул. Он уколол палец и позволил капле крови упасть на спину Мико.

[Обновление Статуса]

[Ёцуя Мико]

[Ранг: Низший Демон]

[Раса: Демон]

[Мастер: Линн Валефор]

[Сила: i0 → i1]

[Ловкость: i0 → i2]

[Выносливость: i0 → i1]

[Магическая Сила: i0 → i9]

[Врожденные Навыки:]

[Глаза Инь-Ян] (Опущено)

[Дьявол-Духовидец] (Опущено)

— Как я и думал… — Ее суммарные характеристики выросли на 13 пунктов. 10 из них явно пришлись на Пожирание Духов. Даже ее физические параметры немного подросли. «Своеобразная пилюля опыта?» – Линн хмыкнул. Если он скормит Мико высокоуровневого Проклятого Духа, не взлетит ли она в силе мгновенно? … Наверное, всё не так просто. Где-то должен быть лимит. Это потребует проверки.

Скопировав данные, Линн отдал их Мико. Та оделась и проверила статус. — Мои характеристики растут так быстро! — Она была удивлена. — И даже физические способности улучшились… Но я не помню, чтобы как-то напрягалась? — Она в недоумении размяла руки.

— Скорее всего, это Пожирание Духов. — Утаха пришла к тому же выводу. Пилюли опыта! — Какая нелепая способность… — пробормотала она с легкой завистью. Но не успела Мико обрадоваться, как… ДЗЫНЬ! Зазвонил ее телефон. — О нет! Я забыла сказать маме!

(Продолжение следует.)

Глава 18: «Её Верный Слуга.»

— Пожалуйста, отправьте меня обратно, Мастер Линн!

Резиденция Ёцуя. Мико стояла у дверей своего дома, слегка поклонившись и поблагодарив Линна. Тот отмахнулся:

— Пустяки. Я всё равно собирался зайти сюда, чтобы установить координаты для телепортации. — Эм… это… — Мико на мгновение замялась, а затем прошептала: — Не хотите зайти ненадолго?

Линн взглянул на приоткрытую дверь за ее спиной и произнес:

— Думаю, для начала тебе стоит всё объяснить маме. — Ах… — Мико застыла. Медленно повернув голову, она увидела, что входная дверь действительно чуть приоткрыта. Ее охватило глубокое чувство тревоги. Мико раздосадованно вздохнула: — Ладно… Тогда до завтра. — Линн небрежно махнул рукой, шагнул в тень и исчез с помощью Магии Телепортации.

Стоило Мико повернуться к двери, как… — Мико-о~ – Девушка вздрогнула. Ее мать, Ёцуя Токо, стояла за порогом, улыбаясь… но от нее исходила безошибочно узнаваемая аура допроса. — Значит, моя дорогая Мико задерживается допоздна, потому что была на свидании со своим парнем? — Токо картинно вздохнула:

— Бедная я… Ждала свою драгоценную дочку, еда остыла… А я всё еще голодна… — Мне так жаль, мам! — Мико мгновенно извинилась, так как инстинкт самосохранения сработал безотказно. Глаза Токо игриво сузились. — Хорошо! Просто в следующий раз приведи своего парня домой, и я тебя прощу! — …Чего-о??

…

Следующий день. Мико немного опоздала. Вчера она пообещала Хане дайфуку в качестве извинения. Верная своему слову, она отвела Хану в десертное кафе, прежде чем идти в школу. Когда она наконец добралась, то пробормотала себе под нос:

— Мне определенно нужно выучить Магию Телепортации… — Вспоминая, как легко Линн перемещался, Мико не могла не завидовать.

Во время урока она тайком отправила сообщение в чат «Гарем Свиты Линна», спрашивая, как пользоваться Магией Телепортации. Ответ Утахи? Огромная стена плотной технической теории. Мико бросила один взгляд… и мгновенно сдалась. «Я не создана для таких вещей!» Стоя у дверей клуба, она издала безмолвный вопль отчаяния. Тем не менее, она взяла себя в руки и толкнула дверь.

Внутри комнаты клуба Линн сидел у окна с полуприкрытыми глазами, погруженный в свои мысли. Рядом Утаха яростно строчила что-то на планшете. Однако внимание Мико привлек раздутый гротескный Проклятый Дух, бьющийся посреди комнаты. Он был связан невидимой силой – его тело было настолько массивным, что почти касалось потолка. — ГЬЯ-А-А-А-А!! — Раздутый Проклятый Дух издал душераздирающий вопль! Мико тут же влетела в комнату и захлопнула за собой дверь. Она действовала так быстро, будто боялась, что крик духа разнесется по всей школе.

Линн открыл глаза:

— Расслабься. Обычные люди не могут его ни видеть, ни слышать. — Хотя… Нацуки может позже пожаловаться в LINE, если шум дойдет до нее. Мико вспомнила, что нормальные люди не воспринимают духов, и неловко поскребла щеку. — Так, э-э… что тут происходит с этим? — Она была в замешательстве. Почему в Клубе Исследования Сверхъестественного держат Проклятого Духа на привязи, как заложника? Ее лицо приняло сложное выражение. Еще вчера она и вообразить не могла подобное зрелище.

— Это Проклятый Дух Второго Ранга, — пояснил Линн. Затем он повернулся к Мико:

— Используй на нем Пожирание Духов. — Ах…! Точно! — Мико быстро поняла. Они хотели проверить, насколько эффективно Пожирание Духов работает против более сильной цели. Глубоко вдохнув, она подняла руку, направила ладонь на раздутого духа и негромко произнесла: — Пожиратель Духов.

Вж-ж… Волна магической силы хлынула наружу. Проклятый Дух яростно содрогнулся. — А-А-А-А-А-А!! — Чувствуя неминуемую угрозу, он начал дико извиваться, дергаясь в своих путах. Но… это было всё. Линн молча наблюдал, как Мико начала тяжело дышать от напряжения. Проклятый Дух Второго Ранга. Пожирание Духов могло сработать, но для Мико на ее нынешнем уровне это было слишком тяжело. И что более важно – этот дух не превратился в пилюлю опыта.

— Довольно. — Линн остановил ее прежде, чем она перенапряглась. В конце концов, он уже видел, как Утаха валится с ног от магического истощения. И хотя он не прочь восстановить ману своим последователям, лучше было избегать лишней нагрузки. — Ха-а-а… — Мико глубоко выдохнула, опуская руку. Она посмотрела на Проклятого Духа, который почти не изменился, и вздохнула:

— Простите, Мастер Линн… Я всё еще слишком слаба. Я даже не смогла его ранить.

Линн успокоил ее:

— Всё в порядке. На самом деле, это нормально. — Если бы не было пределов, ему бы оставалось просто скормить Мико Проклятого Духа Особого Ранга, и ее сила взлетела бы до небес. Линн подошел к бьющемуся духу и небрежно похлопал его по телу. — Ладно, ты теперь бесполезен. — Магические путы внезапно сжались. — А-А-А-А-ГХ-Х… — Раздался последний предсмертный крик, прежде чем Проклятый Дух был стерт в небытие. Но в отличие от метода Мико, Пожирание Духов Линна не превращало существ в бусины для поглощения. Вместо этого он почувствовал прямой приток силы. Пусть и не такой значительный, как при перерождении членов Свиты.

Тем не менее, это подтвердило важную вещь: набор и улучшение Свиты – кратчайший путь к могуществу. Если ему попадется Проклятый Дух Первого или Особого Ранга, это может привести к серьезному прорыву. Но… такие экземпляры не валяются на дороге. Придется надеяться на удачу. Что ж… возможно, стоит попросить Нацуки Минамию приглядывать за ними. Хотя Проклятые Духи и не были ее основной специальностью, у нее был коллега, который на них специализировался. Разумеется, Линн не был до конца уверен, насколько эффективен будет «Дьявол-Духовидец» против духа Особого Ранга. Лучше проявлять осторожность.

— Закончили? — Утаха зевнула, потягиваясь и откладывая планшет. Эта старая карга Матида Соноко снова наседала на нее. Подумаешь, пропустила пару дедлайнов, так у Матиды хватило наглости читать ей нотации? Пф. У нее, небось, просто климакс начался. И вообще, не то чтобы «Метроном любви» так уж хорошо продавался. Раньше бы она расстроилась из-за этого. Но с тех пор, как она встретила Линна, всё изменилось. Даже ее творчество приняло новое направление. Может, следующую книгу стоит назвать… «Леди Демон и её верный слуга»?

Взгляд Утахи скользнул к Линну, в глазах мелькнул озорной блеск. Знай он, о чем она думает, наверняка сказал бы: «Полностью поменяла роли, да?». Одна эта мысль заставила ее тихонько хихикнуть. Линн покачал головой. Он видел, что Утаха снова витает в облаках. Он достал телефон и сказал:

— Я скинул файл в чат группы. Ознакомьтесь, когда будет время. — Файл?

(Продолжение следует.)

Глава 19: «Я хочу этого сейчас!»

«Базовые знания о Преисподней.docx»

— Преисподняя? — Инстинктивно воскликнула Мико, увидев название документа. Утаха же осталась куда более спокойной. В конце концов, она уже немного слышала об этом от Риас. Но на этом ее знания заканчивались. Она лишь знала, что Преисподняя – оплот демонов. А что до подробностей, то тут она плавала.

Линн пояснил:

— Риас прислала мне это. Она сказала, что файл создан специально для того, чтобы перерожденные демоны могли быстро усвоить базовые сведения о нашем роде. Если интересно – гляньте. Просто почитайте для общего развития.

Общее развитие? Мико и Утаха тут же заинтересовались. Для Утахи сведения о демонах могли послужить материалом для книг. Что же до Мико, ей просто было любопытно. Глупо ведь: сама уже стала демоном, а о сородичах почти ничего не знает! Обе уселись и принялись изучать документ. Слабости демонов, другие сверхъестественные расы, Злые Фигуры, Рейтинговые Игры, нынешние Четыре Великих Мао…

— Сазекс Гремори? — Утаха запнулась на имени. — Гремори… — Та же фамилия, что и у Риас. Неужели…?

— Да, один из нынешних Мао. Старший брат Риас, — подтвердил Линн.

— Ого! — Глаза Утахи округлились от шока. — Никогда бы не подумала, что у такой открытой девушки столь серьезное происхождение.

Риас… Мико переводила взгляд с Линна на Утаху. Значит, она подруга Мастера Линна и Утахи?

— Мао, значит… — Утаха вздохнула, но не стала долго на этом зацикливаться. Столь могущественная фигура казалась слишком далекой от ее мира. В конце концов, чем там занимаются Мао? Она-то всего лишь Низший Демон… что и подтвердилось, когда она дошла до раздела о демонической иерархии. Увидев свое место в самом низу, она ощутила весьма смешанные чувства.

— Перерожденные демоны и Злые Фигуры… так вот как они появились… — Утаха вздохнула. — Демоны есть демоны, но всё равно не хватает населения? — Но затем… — У Злых Фигур есть классы? — Утаха нахмурилась. Если верить памяти, она не чувствовала никаких классовых бонусов при перерождении.

— Тебе не стоит об этом беспокоиться, — сказал Линн. — Ты наверняка видела в документе имя создателя Злых Фигур.

Утаха кивнула:

— Аджука Вельзевул, один из Четырех Великих Мао.

— Верно. — Линн продолжил:

— Но Злые Фигуры, которые я использую для своей Свиты… я создал их сам. — Он поднял руку. Слабое сияние блеснуло между его большим и указательным пальцами. В мгновение ока прямо из воздуха материализовалась новенькая Злая Фигура.

Глаза Утахи расширились от потрясения. Ее губы слегка приоткрылись, и она прошептала:

— Неудивительно… — С тех пор как она прочла о Фигурах в файле, ее терзало любопытство. Согласно документу, демоны, перерожденные с помощью Фигур Аджуки Вельзевула, получали классовые бонусы. Но никто из них не становился особым демоном с уникальными пробужденными способностями, как она сама или Мико. До вчерашнего дня она думала, что это она сама такая исключительная. Но когда Мико вступила в Свиту и получила благодать, у Утахи закрались сомнения. Была ли она действительно особенной? До перерождения она была обычным человеком. С другой стороны, у Мико были Глаза Инь-Ян – способность, выделявшая ее из толпы. Но сегодня… она наконец поняла. Это не она была особенной. Особенным был Линн – их Мастер.

— Систему благодати тоже создал Мастер, верно? — Спросила Утаха.

— Можно и так сказать.

— Мастер, вы невероятны. Вы сделали то, что не под силу даже Мао. — Утаха смотрела на Линна с нескрываемым восхищением. Да… То, что не под силу даже Мао. Если осмелиться на еще более дерзкую мысль – Линн был не просто выше Мао. В этом мире не было никого, кто мог бы с ним сравниться.

Пусть обе системы и назывались Злыми Фигурами, было ясно, что версия Аджуки Вельзевула значительно уступает версии Линна. Одна только система благодати делала их представителями разных миров. Теперь, имея четкое представление о рангах, она понимала: разница между Низшими, Средними, Высшими и демонами Высшего Уровня колоссальна. А прогрессия силы – штука еще более трудная.

Для нее и Мико же путь к могуществу лежал через тренировки и изгнание духов. Узнай об этом другие, они бы лопнули от зависти. Многие бы отчаянно жаждали вступить в Свиту Линна. Но в то же время это могло привлечь ненужное внимание.

Глоть. Утаха тяжело сглотнула. Она и не осознавала, насколько ценно было стать членом Свиты Линна. И это она еще не дошла до других преимуществ демонического состояния. Листая документ, она узнала, что все демоны обладают: долголетием и замедленным старением. Даже Низший Демон мог прожить столетия. Не говоря уже о том, что она может повышать свой уровень через систему благодати.

— Фу-у-ух… — Утаха протяжно выдохнула. Она начала вспоминать себя прежнюю. Тогда, когда Линн пригласил ее в Свиту. Она ведь колебалась. Даже думала, что он просто извращенец, пытающийся соблазнить ее в обмен на силу. Знай она тогда…! Да она должна была вцепиться в него и умолять о вступлении!

Бам! Бам! Бам! Утаха принялась биться лбом о стол.

— …? — Линн в недоумении уставился на нее. Что это за странное озарение ее посетило?

Внезапно Утаха встала и подошла к Линну. Ее тонкие пальцы обхватили его лицо, выражение стало предельно серьезным. — Та награда, которую ты обещал в прошлый раз. — Ее глаза горели решимостью. — Пополни мою магию!

(Продолжение следует.)

Глава 20: «Приманка.»

— Это, это, это… что?! — Мико закрыла лицо руками, но широко раскрытые глаза подглядывали сквозь пальцы, прикованные к Линну и Утахе. Утаха-сэмпай… такая смелая!! Щеки Мико пылали, всё тело охватил жар, а бедра непроизвольно сжались.

Спустя мгновение Утаха отстранилась от губ Линна. Ее взгляд был затуманен, полон смешанных чувств, а на лице играл яркий румянец. «Влажно», – просто оценил Линн в глубине души. Утаха моргнула, приходя в себя. Затем, словно осознав содеянное, ее руки мелко задрожали. «Что… что я только что сделала?! Мое достоинство! Достоинство девы!!»

Утаха резко отпрянула, выпрямилась, провела пальцами по волосам, как ни в чем не бывало, и пробормотала:

— Н-не пойми неправильно! Я просто подумала, что предлагать господину некие бонусы – это базовая обязанность последователя.

Линн ухмыльнулся, с забавой наблюдая за ее смятением. Затем он спокойно напомнил:

— Но разве это не была награда, которую я только что дал своему последователю? В конце концов, это ты сказала, что это для пополнения магии.

Тело Утахи одеревенело. Затем она, словно в попытке защититься, парировала:

— Никакой передачи магии только что не было! Это не считается! В следующий раз… в следующий раз я приду, чтобы забрать награду как следует! — С этими словами она неловко повернулась к двери, ее движения были скованными и неестественными. — Я-я как раз вспомнила кое-что важное! Мне пора!

Бах! Дверь захлопнулась.

Прислонившись к стене снаружи, Утаха схватилась за грудь, чувствуя, как бешено колотится сердце. — Мое тело… такое горячее. — Она судорожно выдохнула, обхватив себя руками, взгляд был расфокусирован. Слишком импульсивно! Она действовала на инстинктах, не раздумывая. Подняв дрожащую руку, она коснулась губ – и внезапно на ее лице непроизвольно расплылась глупая улыбка. «Мой второй поцелуй…» Ощущения были куда сильнее, чем в первый раз. И в этот раз инициатором была она. — Хе-хе-хе… — Утаха тихо рассмеялась, погружаясь в сладостные грезы. Внезапно вдохновение хлынуло в нее бурным потоком. Искра! Прорыв! Утаха распахнула глаза:

— О нет! Я забыла забрать свой планшет!!

…

«Она неожиданно невинна». Линн вспомнил прошлую оценку Акено в адрес Утахи. Она оказалась на удивление точной.

Тем временем Мико переживала настоящий кризис. Она только что стала свидетелем того, что ощущалось как «Поцелуй Века». Не успела она переварить увиденное, как прощальные слова Утахи отправили ее в новое пике. «Обязанность последователя – предоставлять бонусы мастеру».

— Это правда?! Неужели это и есть эксклюзивный стиль жизни демона?! — Руки Мико дрожали, когда она лихорадочно листала базовые знания о преисподней. — Черт возьми, в этом руководстве про такое ни слова!!

Но… Утаха-сэмпай только что это сделала. Разве для нее, как для последователя, не было бы естественно тоже выразить признательность? Если она этого не сделает, не сочтут ли это пренебрежением обязанностями? Вдруг Линн в итоге… невзлюбит ее? Мико вспомнила описание заблудших демонов, которое только что прочла. С демонами, брошенными своими хозяевами, в преисподней обходились как с вредителями.

— Нет, нет, нет!! — Мико резко встала, ее лицо выражало решимость. Она сделала твердые шаги к Линну.

Линн: — …? — «Почему это кажется таким знакомым?», — Ты…

Прежде чем он успел закончить, Мико внезапно придвинулась и чмокнула его в щеку. — Э-это бонус для Мастера Линна! — Пролепетала она и пулей вылетела из комнаты, красная как помидор.

Бах! Дверь снова захлопнулась.

Снаружи Мико глубоко выдохнула, ее щеки всё еще горели. Затем она почувствовала на себе чей-то острый взгляд. Медленно повернув голову, она столкнулась с парой винно-красных глаз. — А-ха-ха… Утаха-сэмпай, вы тоже здесь? — Мико неловко поздоровалась, прежде чем быстро запричитать:

— Ой, м-мне срочно нужно бежать! Я пойду первая! — И вот так Мико дала деру!

Утаха прищурилась:

— Она тоже попалась в ловушку, да?

…

Внутри комнаты Линн коснулся влажного пятнышка на щеке, на мгновение застыв. Затем он потер подбородок и пробормотал:

— Утаха… какая же ты хорошая женщина… — Увидев наспех набросанные записи Мико, Линн уже мог догадаться, какое заблуждение засело в ее голове. Но это не имело значения. Потому что Линн уже всё решил. Это недоразумение станет реальностью.

Мгновение спустя в группе гарема появилось новое объявление: [Обязанностью последователя является предоставление бонусов своему мастеру]. И таким образом было установлено первое правило Семьи Линна. Линн удовлетворенно кивнул.

Внезапно его взгляд обострился. На системной панели замерцал навык «Призыв Дьявола». — Наконец-то… — Его багровые зрачки блеснули. Контракт был принят. Контракт, преодолевающий границы миров. С виду невинная листовка, способствовавшая демонической экспансии и разграблению ресурсов в иных измерениях. — Наконец-то кто-то заглотил приманку!

(Продолжение следует.)

#

http://erolate.org/book/151/24335