— Госпожа, пора вставать. Солнце уже в зените.
На следующий день Отто, ворча на грубые руки, что трясли её за плечо, с трудом разомкнула тяжелые веки. Впрочем, её раздражение немного утихло, стоило ей увидеть лицо мужчины перед собой.
— Кто это смеет... А, это ты. Как там тебя... Погоди, как твоё имя?
— Веноза. Прошу, постарайтесь запомнить к следующему разу.
— Да-да, хорошо.
Отто сладко зевнула, потянулась и медленно поднялась с постели. Я протянул ей одежду, которую приготовил заранее. Она взяла вещи, мгновение тупо смотрела на меня, а потом спросила:
— И что ты тут застыл?
— Разумеется, я здесь, чтобы ассистировать вам, госпожа.
— Нет, я не об этом... Я сейчас буду переодеваться. Почему ты не помогаешь?
— Прошу прощения. Сейчас всё сделаю.
— Вот так-то лучше.
Я подавил тяжелый вздох и подошел к ней.
В этом мире власть аристократии абсолютна, и чаще всего эта власть сосредоточена в руках женщин. Поэтому дворянки смотрят на всех свысока. «Виды» (сорняки), то есть простолюдины, для них даже не люди. Они спокойно заставляют слуг-мужчин переодевать их или мыть. Почему? Да потому что они не видят в никчемном мужчине-простолюдине, лишенном даже кастового пола, представителя противоположного пола. Для них это всё равно что мебель.
Я протянул руки и начал расстегивать пуговицы её пижамы. Одну за другой, сверху вниз. Под моими аккуратными, размеренными и чуткими движениями её тело вскоре предстало полностью обнаженным. Она даже белья не надела. Ну, бюстгальтер ей, положим, пока не особо нужен — грудь еще не того размера, чтобы требовать фиксации. Но вот отсутствие трусиков... это, признаться, удивляет. Ладно бы она спала совсем голой, но надеть пижаму и проигнорировать белье? Специфический характер.
Я окинул взглядом тело Отто. Обычное тело девушки её возраста. В плане изгибов она, конечно, уступает Сакуре, но зато её общий физический баланс впечатляет. Гармонично сложенное тело напоминало скорее произведение искусства из музея, чем актрису из фильмов для взрослых. Если бы она сменила эти мешковатые, не по размеру шмотки на что-то приличное, её красота расцвела бы в полную силу. А если бы из этих вишневых губ не вылетали сочные и площадные ругательства, было бы совсем замечательно.
Узкая талия, которую так и подмывает обхватить ладонью, чудесное сочетание мягкости и стройности в бедрах, изящные линии ног и ярко выраженные ключицы. Честно говоря, она — классическая красавица типа «Слендер». Если забыть о характере, её фигура вполне в моем вкусе. Конечно, нет мужчин, которые не любили бы большую грудь, но я больше ценю пропорции и линии. Женщина, которую я обнимал в последний раз, была сложена примерно так же... Хм, интересно, эта строптивая кобылка тоже будет издавать такие милые стоны, как она? Стало любопытно.
Вы спросите, почему я описываю всё это так хладнокровно?
Любой нормальный здоровый мужчина на моем месте покраснел бы, отвел взгляд или почувствовал бы вполне однозначную реакцию в нижней части тела. Но я был невозмутим. В отличие от других слуг, которые отчаянно подавляют вожделение, понимая, что за один взгляд на тело госпожи можно лишиться головы, я не чувствовал никакого сексуального возбуждения перед этой откровенной картиной. Не то чтобы я врал о своих вкусах — просто я полностью контролировал себя.
В конце концов, это тело — лишь временная оболочка. И хотя из-за множества ограничений я не могу проявлять ту же власть, что раньше, контролировать такие физиологические процессы, как эрекция, мне вполне под силу. Точно так же, как вчера, когда она порола меня плетью до кровавых ран, а я выставил лимит на боль и не издал ни звука.
Я одел её в заранее подготовленное платье, не забыв про белье. Одевать в одиночку человека, который ведет себя крайне неконструктивно — та еще работенка. Если бы не фасон её одежды — на размер больше и свободного кроя, — я бы возился с этим одеревенелым, как у манекена, телом еще минут десять.
*«Надо же, какая она тонкая. Думаю, даже с моими нынешними силами я бы легко мог её поднять и... впрочем, скорее, просто придавить весом и силой».*
Скрыв эти мысли, я взял её за руку и помог подняться с кровати. Облаченная в повседневное платье, которое было ей слегка великовато, она вышла из комнаты. Я закрыл дверь и последовал за ней.
— Так... Ты вчера что-то там болтал о том, что сделаешь меня главой рода. Забавно. И как ты собираешься это провернуть?
Вспомнив вчерашний разговор, Отто мельком глянула на меня. Она пыталась казаться равнодушной, но я видел, как сильно её волнует мой ответ. Еще бы — благородная дева из высшей аристократии разрыдалась перед слугой, которого видит второй раз в жизни, а тот вдруг пообещал сделать её главой семьи.
Сюжет настолько лишен логики, что, будь это роман, автору стоило бы посоветовать пойти поучиться писать заново. Впрочем, больше, чем странность ситуации, её беспокоила её задетая гордость — ведь она так позорно ревела перед «сорняком».
— Для начала, как вы сами знаете, госпожа, главной угрозой для вас в семье Сакура является госпожа Сакура.
— ...Да, Сакура. Эта эгоистичная дрянь, у которой есть всё и которую все любят.
Стоило упомянуть это имя, как Отто заскрежетала зубами. Похоже, комплексы и ревность пустили в ней глубокие корни. На этот раз я не стал сдерживать вздох и сказал прямо:
— Госпожа, скрежетать зубами и хмуриться только потому, что у вас испортилось настроение — дурная привычка.
— Что? Эй, да ты кто такой...
— Я же говорил. Тот, кто сделает вас главой рода. Единственный, кто на вашей стороне.
— ...
Отто, видимо, не желая продолжать перепалку, просто дернула подбородком. Жест означал: «Ладно, я помолчу, валяй дальше».
— Скажу прямо: в этой семье нет кандидата в «Гармонисты» лучше неё. Сила, интеллект, обаяние — она наберет высочайшие баллы по всем трем пунктам на Церемонии Цветения. Вы знаете это лучше меня.
— ...Да, знаю. И что с того? Сколько ты еще будешь распевать дифирамбы этой девке?
— Прошу прощения. Перейдем к сути. Прежде всего, вам нужно четко определить цель.
— Это еще что значит?
Я сопровождал её по лестнице, продолжая объяснение:
— Цель госпожи Сакуры — победить на Церемонии и вступить в «Гармонисты». Но ведь ваша цель иная, не так ли?
— ...Да. Мне плевать на этих «Гармонистов». Я люблю эту семью. И хочу власти над ней.
— А условия для вступления в «Гармонисты» и условия для того, чтобы стать главой рода — разные вещи.
Отто посмотрела на меня с недоумением.
— На Церемонии Цветения для вступления в отряд требуют силу, ум и харизму. Если один из элементов проседает — ты профнепригоден. Но чтобы стать главой семьи, нужны не эти качества. Нужны **власть, связи и достижения**.
— Власть, связи и достижения...
Её скептицизм начал сменяться интересом.
— Сейчас для вас важнее всего — достижения. На втором месте — связи.
— А? Не власть?
— Госпожа, власть, в отличие от физической силы, нельзя добыть в одиночку. Если вы накопите достижения и укрепите связи, власть придет сама собой.
— Сложно всё это... Ладно, и что именно ты называешь «достижениями»?
Человеческое внимание — штука хрупкая. Мало кто может по-настоящему сосредоточиться даже на одном деле, а тех, кто удерживает в голове две мысли сразу — единицы. Поэтому мне было легко заманить её туда, куда мне нужно, пока она была поглощена разговором. Заметив, где мы оказались, Отто похолодела.
— Погоди, ты что, серьезно...
Мы пришли на тренировочную площадку. Место, где «Цветы» рода оттачивают «силу» — один из трех элементов Церемонии.
— Самый простой способ получить достижения — отправиться на окраины для уничтожения врагов. Количество убитых вами вредителей — это материальное доказательство вашего успеха. Это станет фундаментом вашей будущей власти.
— Ты... ты! Ты привел меня сюда, чтобы опозорить?!
— Не беспокойтесь. Я специально выбрал время, когда здесь никого нет.
Мне пришлось изрядно попотеть, выведывая эту информацию у старших слуг. Но благодаря приказу госпожи Отто «составить график так, чтобы ни с кем не пересекаться» и сочувствию коллег к «бедному новичку, которого в первый же день исхлестала госпожа», я получил полное расписание всех дам семьи. Всю ночь я ломал голову, выстраивая маршрут, где Отто ни с кем не столкнется.
— Итак, готовьтесь. Окраины — место опасное, там ставят жизнь на кон. Поэтому вес достижений, полученных там, неизмеримо выше любых других. Я помогу вам развить минимальную силу, необходимую для выживания.
А значит, эта леди обязана следовать моим инструкциям. И у меня есть полное право на маленькую месть за унижение в первый день.
Я прошел в центр площадки и взял несколько черных семян. Это не просто семена. Это тот же «Амчхольмок» (Черное железное дерево), который Опиум использовала вчера для создания оружия. Благородные «Цветы» не таскают с собой тяжелые мечи — они носят эти легкие семена, которые в нужный момент превращаются в оружие. Разумеется, в тренировочном зале их полно, ведь это оружие одноразовое.
— Приготовьтесь.
— ...Минутку. Ладно, я, но ты-то чем собираешься драться?
Она взяла семя, которое я ей протянул, и подозрительно прищурилась. Я улыбнулся, показал ей такое же семя в своей руке и встал напротив.
— Как видите, я буду использовать то же самое.
— ...Ты что, идиот? Ты же не «Цветок» семьи, ты «Вид» из нижнего района! Техника превращения этих семян в оружие — секретное искусство, доступное только благородным. Сорняк, лишенный дара, никогда не сможет...
Слушать её хвастовство не было смысла, поэтому я решил просто показать.
*Хруст, треск.*
— Не смо... смо...
Лицо Отто застыло, когда она увидела, как из моей руки прорастают деревянные побеги, сплетаясь в клинок. Она смотрела на меня так, будто увидела привидение. Ну еще бы. В этом мире использование «Амчхольмока» простолюдином — это как если бы в фэнтези-романе крестьянин, не знающий и азов магии, вдруг выдал мощный файербол на глазах у архимага.
— Не может быть...
Отто буквально окаменела. Шок от увиденного был настолько сильным, что её лицо превратилось в маску. Ах, точно, здесь же по скорости и качеству создания оружия из семян определяют уровень боевой силы?
Я вспомнил слова Опиум: важны три параметра — скорость прорастания, прочность готового оружия и стабильность формы. Судя по её лицу...
— Госпожа, неужели вы испугались?
— Ч-что? Испугалась?! Да кто тут испугался?!
...Она выглядит как маг, который увидел, что слуга колдует лучше него. И теперь пытается скрыть свой страх, повышая голос, как рассерженный чихуахуа.
— Госпожа, неважно, как я владею этим искусством. Важно то, что до набора отряда на окраины остался месяц. И за этот месяц вы должны стать достаточно сильной, чтобы не сдохнуть в первый же день.
— А, ну да. Окраины. Слышала, там опасно. Может, мне и не обязательно туда...
— Чтобы получить нечто ценное, нужна соответствующая решимость. Если вы хотите стать главой рода Сакура, который занимает весомое положение в союзе «Теплая Весна»... вам нужно быть готовой рискнуть жизнью.
С копьем из черного дерева в руках я направился к ней. Отто в панике попыталась сбежать с площадки, но я предвидел это и заранее заблокировал выход, вырастив там несколько стволов Амчхольмока.
— Э-это когда ты успел...
— Растения, выращенные магией, быстро вянут. Но эти простоят минимум час.
— ...Зараза.
Отто, чуть не плача, активировала своё семя. И тут...
*Дерг, дерг.*
— ...Госпожа?
— ...
— Простите, а долго еще... ждать?
В отличие от меня, создавшего оружие за шесть секунд, её «палка» спустя полминуты не была готова даже наполовину. Я спросил это, сдерживая холодный пот, но ответа от покрасневшей от стыда леди не последовало.
*«Надо же, насколько она безнадежна».*
---
http://erolate.org/book/1511/188502
Готово:
