Готовый перевод Pepsi? I’m more of a Coke girl / Пепси? Я больше люблю Кока-колу: Глава 1

Бас не просто играл; он вибрировал сквозь пол и глубоко проникал в грудь Кушины, синхронизируясь с бешено бьющимся сердцем. Неоновые огни клуба — яркая фиолетовая, электрическая синяя и обжигающе-розовая — прорезали искусственный дым дымовых машин, превращая танцпол в калейдоскопическое пятно.

Кушина боролась с этой мыслью несколько недель. Под гнетущим грузом растущих счетов, удушающей монотонностью корпоративной работы и гулкой тишиной пустой квартиры, мысль о том, чтобы «отдохнуть», казалась ей непосильной обязанностью. Но Цунаде была неумолима, её громогласный смех и настойчивая хватка на руке Кушины в конце концов взяли верх. Теперь, стоя в центре хаоса, Кушина почувствовала, как напряжение, которое годами жило в её плечах, наконец-то начало спадать.

Она выглядела потрясающе, хотя и слишком нервничала, чтобы признаться в этом, глядя в зеркало. На ней было смелое, облегающее малиновое мини-платье, подчеркивающее каждую изгиб ее пышной фигуры, ткань переливалась, словно жидкие рубины, под светом стробоскопов. Глубокий вырез дразнил ее пышную грудь при каждом вздохе, а подол опасно поднимался по бедрам. Она дополнила образ черными босоножками на шпильках, которые визуально удлиняли ноги, придавая ей властный и хищный вид. Ее фирменные длинные рыжие волосы на этот раз не были собраны в хвост; они ниспадали по спине, словно огненный поток, развеваясь при каждом движении.

"Видишь? Я же говорила, что тебе это нужно, Кушина!" — крикнула Цунаде, перекрикивая грохот музыки и наклоняясь ближе. Блондинка уже выпила три бокала, ее наряд был не менее провокационным, а на губах играла ухмылка, когда она наблюдала, как Кушина наконец поддается ритму.

Кушина не ответила словами. Вместо этого она запрокинула голову и, задыхаясь, рассмеялась, закрыв глаза. Когда диджей включил мощный, ритмичный бит, она начала двигаться. Она начала медленно, покачивая бедрами в ритмичных, волнообразных движениях, которые привлекали взгляды со всех сторон комнаты. Она чувствовала трение шелка о свою кожу, жар переполненного зала, и впервые за несколько месяцев шум в ее голове затих.

Стресс от постоянных требований начальника? Исчез. Тревога из-за красных чернил в банковских выписках? Исчезла. Мучительное чувство одиночества и сомнения, найдет ли она когда-нибудь человека, который сможет справиться с ее напором? Не имеет значения.

Рядом с ней Микото и Куренай танцевали более сдержанно, но столь же чувственно, их взгляды с понимающими улыбками смотрели на Кушину. Кушина же теряла себя. Она выгибала спину, выпячивая грудь вперед, и двигала бедрами в такт ритму, движение было плавным и инстинктивным. Она почувствовала внезапный, электрический прилив уверенности, первобытную потребность быть замеченной и желанной.

«Боже, я забыла… я забыла, как сильно я это люблю», — пробормотала Кушина себе под нос, ее голос едва слышно шептал на фоне грохочущего баса, а на губах появилась легкая, голодная улыбка, когда она погрузилась в музыку, позволяя гедонизму ночи поглотить ее целиком.

Музыка продолжала пульсировать, неумолимо биться сердце, словно в такт жару, исходящему от кожи Кушины. Как раз когда она достигла пика ритмичного безудержного веселья, пара сильных рук схватила ее за талию, потянув назад с игривым вскриком. Цунаде, лицо которой раскраснелось от смеси алкоголя и удушающей жары клуба, громко смеялась, крепко держа Кушину, отводя ее от центра танцпола. Куренай и Микото следовали за ними, их хихиканье сливалось с какофонией толпы, когда они пробирались сквозь море тел обратно к укромному уголку своей бархатной кабинки.

Когда они рухнули в плюшевую темную обивку VIP-кресел, внезапный переход от хаоса танцпола к полууединению кабинки заставил Кушину почувствовать головокружение. Она задыхалась, тяжело дыша, глубокий вырез ее малинового платья опасно опустился, когда она откинулась назад, а ее рыжие волосы рассыпались по бархату, словно разлитая бутылка вина.

«Боже, посмотри на неё!» — воскликнула Цунаде, с торжествующей улыбкой подвигая Кушине свежий напиток. «Я знала, что в ней ещё горит огонь. Я так рада, что ты нас послушала и пришла сегодня вечером, Кушина. Ты там буквально сияла от счастья».

Микото наклонилась ближе, выражение её лица было мягким, но в глазах мелькнула игривость. Она протянула руку и откинула выбившуюся прядь рыжих волос с влажного лба Кушины. «Честно говоря, уже пора. Ты в последнее время вела себя как отшельница, постоянно говорила о таблицах и сроках. Это начинало меня беспокоить».

Куренай усмехнулась, скрестила ноги и откинулась назад с многозначительной ухмылкой. «Серьезно, когда ты в последний раз действительно получал удовольствие? И я имею в виду не «удовольствие» в смысле обнаружения ошибки в квартальном отчете».

Группа разразилась легким смехом, атмосфера была пронизана той неприкрытой искренностью, которая бывает только под громкую музыку и крепкие коктейли. Цунаде наклонилась вперед, положив локти на стол, ее взгляд стал хищным и дразнящим.

«Давайте перейдём к сути дела», — промурлыкала Цунаде, понизив голос на октаву, чтобы пробиться сквозь шум. «Будь с нами честна, Кушина. Когда ты в последний раз по-настоящему расслабилась? Я имею в виду, по-настоящему расслабилась? И что ещё важнее…» — она сделала паузу для пущего драматизма, с лукавым блеском в глазах, — «…когда ты в последний раз занималась сексом? Потому что, судя по твоим танцам, я думаю, ты практически умираешь от голода».

Кушина смотрела в глубину своего коктейля, неоновые огни клуба преломлялись сквозь жидкость головокружительными вихрями электрического синего и пурпурного цветов. Смех ее друзей теперь казался далеким, словно они говорили с ней по ту сторону толстой стеклянной стены. Эйфория от танцев испарилась, оставив после себя холодную, пустую боль, глубоко засевшую в груди.

«Давным-давно», — пробормотала Кушина, ее голос едва слышен сквозь гул басов. Она подняла взгляд, в ее глазах внезапно заблестела хрупкая уязвимость. «Все это время... Просто... прошло так много времени, что я даже не помню, каково это — просто... быть».

Когда между ними повисла тишина, сокрушительная тяжесть реальности нахлынула обратно, заглушив музыку. Она подумала о своем сыне — центре всей ее вселенной — и об усталости, которая, казалось, проникла в самую ее душу. Она представила себе бесконечный цикл пробуждений до рассвета, лихорадочную спешку в поисках няни и изнурительные часы работы, которая требовала от нее всего, но едва позволяла оплачивать электричество и держать холодильник полным. Мысленная математика выживания — подсчет арендной платы, коммунальных услуг и школьных принадлежностей — постоянно гудела тревогой в глубине ее сознания. Она чувствовала себя призраком в собственной жизни, женщиной, которая пожертвовала своей молодостью, своей сексуальностью и своей радостью на алтаре материнства и финансовой стабильности. Осознание того, что она погружается в вечное состояние серости, заставило ее горло сжаться.

Цунаде, которая до этого смотрела на нее необычайно сосредоточенным взглядом, заметила перемену. Хищная ухмылка сменилась на более расчетливую, в ее глазах вспыхнул проблеск «решения». Она наклонилась ближе, и от нее исходил запах дорогих духов и крепкого алкоголя.

«О, дорогая… прекрати», — прошептала Цунаде мягким и успокаивающим голосом, в котором, однако, чувствовалась опасная нотка. Она протянула руку и сжала ладонь Кушины. «Тебе не нужно сидеть здесь и погружаться в пучину отчаяния. Тебе не нужно думать о счетах, о стрессе или о том, как ты устала. Не сегодня вечером. На самом деле… тебе вообще не нужно ни о чём из этого думать».

Рядом с ней Микото и Куренай обменялись многозначительными взглядами. Атмосфера в кабинке мгновенно изменилась; игривое поддразнивание сменилось напряженным, заговорщическим волнением. Они больше не смотрели на Кушину с жалостью — они смотрели на нее как на человека, которого вот-вот посвятят в тайну.

«Сегодня у тебя действительно всё самое лучшее, не так ли?» — спросила Куренай, в её голосе слышалось предвкушение.

Цунаде не ответила словами. Вместо этого, медленным, размеренным движением, она потянулась к маленькой дизайнерской сумочке, лежавшей на бархатном сиденье. Ее пальцы высунули небольшой прозрачный пластиковый пакетик с застежкой-молнией. Внутри находился кристаллический, ярко-белый порошок, который, казалось, светился под ультрафиолетовыми лампами клуба.

У Кушины перехватило дыхание. Ее глаза расширились, зрачки расширились, когда она уставилась на запрещенное вещество. По спине пробежала волна чистой, ничем не сдерживаемой нервозности, заставив ее вздрогнуть, несмотря на жар в комнате. Она никогда не была из тех, кто прикасается к подобным вещам; она была ответственной, той, кто следовала правилам, потому что должна была.

"Цунаде... что это?" — пробормотала Кушина дрожащим голосом, в ее взгляде мелькнули ужас и запретное, мерцающее любопытство. "Ты... ты не можешь говорить серьезно..."

Сердце Кушины бешено колотилось в груди, его бешеный ритм соперничал с глубоким, пронизывающим до костей гулом баса, сотрясавшим пол. Ее глаза лихорадочно метались по кабинке, с отчаянием, граничащим с паникой, осматривая окружающую толпу. Она ждала неизбежного — когда охранник ворвется и вытащит ее наружу, или когда какой-нибудь осуждающий незнакомец с ужасом ахнет от ее появления.

Но, скользнув взглядом, она поняла, что клуб — это не что иное, как бурлящее море гедонизма. Вокруг неё люди были зажаты в потных, отчаянных объятиях, их глаза затуманены, зрачки расширены, тела двигались в размытой симфонии излишеств. Никому не было дела. Никто не смотрел на неё. В этом залитом неоновым светом святилище жёсткие правила внешнего мира — удушающие ожидания, которым она жила каждую секунду бодрствования, — просто не существовали.

Она наблюдала, как мужчина неподалеку наклонился, чтобы что-то прошептать девушке, и ловко сунул руку в карман, чтобы достать небольшой пакетик с белым порошком. Кушина почувствовала, как циничное веселье пронзило ее тревогу. Взглянув на наркодилера, а затем подумав о состоянии мира, она решила, что сложно сказать, кто хуже для мира в целом: наркоторговцы или Микель Артета. По крайней мере, наркоторговцы давали временное убежище от реальности; Артета же лишь обеспечивал медленное, мучительное погружение в страдания.

«Расслабься, Кушина», — усмехнулась Цунаде, ее голос звучал одновременно бархатно и хрипло. — «Мы здесь в тени. Просто немного... перспективы».

С привычной легкостью Цунаде достала хрустящую купюру и свернула ее в плотный, аккуратный цилиндр. Она осторожно нанесла немного белого порошка на зеркальную поверхность стола, создавая тонкую, четкую линию. Одна за другой ее подруги наклонялись. Первой была Микото, сделав быстрый, резкий вдох, за которым последовала едва заметная дрожь удовольствия. Затем последовала Куренай, закрыв глаза и откинувшись назад, из ее горла вырвалось тихое, довольное мурлыканье. Наконец, Цунаде взяла свою долю, выражение ее лица изменилось с расчетливого на чисто эйфорическое.

Затем законопроект был передан Кушине.

Она смотрела на белую полоску, мысли метались в голове. Не могу. Я мать. Я ответственная. Но тут, словно физический удар, в памяти всплыло воспоминание о банковском счете. Она вспомнила уведомление на телефоне с утра — еще один счет за коммунальные услуги, просроченный, нужно оплатить завтра. Тяжесть этой цифры, полная невозможность свести концы с концами в этом месяце, вернулась с удвоенной силой. Отчаяние перевесило страх. Она больше не хотела быть «ответственной»; она хотела уйти.

Кушина наклонилась, прижала клюв к ноздре и резко вдохнула.

На долю секунды она почувствовала жжение, словно химический укус, от которого у нее навернулись слезы. Но затем мир взорвался.

Это был не постепенный сдвиг; это было бурное, прекрасное пробуждение. Словно с ее видения сорвали серую вуаль, открыв цвета, которых она не видела годами. Неоновые огни не просто светились; они вибрировали, переливаясь друг в друга переливающимися лентами золота, фиолетового и малинового. Глухой бас перестал быть просто шумом и превратился в физическое сердцебиение, идеально синхронизированное с ее собственным. Изнеможение, которое жило в ее костях целое десятилетие, мгновенно испарилось, сменившись мощным электрическим потоком необузданной энергии, от которого по коже пробегали мурашки, а нервы кричали от удовольствия.

«О... о боже мой», — выдохнула она, и ее голос звучал мелодично и отдаленно для ее собственных ушей. Широкая, искренняя улыбка расплылась по ее лицу, достигнув глаз и стерев все следы усталости матери, которой она была всего несколько мгновений назад. «Я чувствую... я чувствую себя живой!»

Сдержанность, которая годами держала её в плену, разбилась, как стекло. Кушина не просто вернулась на танцпол; она практически парила, её движения были плавными и хищными. Она снова нырнула в толпу, музыка теперь сама по себе стала опьяняющим наркотиком.

Она оказалась зажатой в кругу с Цунаде, Микото и Куренай, и все четверо слились в единую, волнистую массу женственности и страсти. Воздух был пропитан запахом пота, дорогих духов и необузданного желания. Кушина прижалась спиной к Цунаде, чувствуя сильное давление тела подруги. Она начала медленно и ритмично двигать бедрами, алая ткань ее мини-платья опасно задралась.

«Посмотрите на неё!» — крикнула Цунаде сквозь музыку, в её голосе слышался триумф. Она обхватила Кушину за талию, прижимая её к себе, их изгибы сливались воедино.

Кушина издала громкий, безудержный стон наслаждения, запрокинув голову назад, так что ее рыжие волосы развевались вокруг нее, словно пламя. Она повернулась, прижавшись телом к ​​Микото, ее движения стали более неистовыми, более отчаянными. Она терлась о них, чувствуя трение их одежды, тепло их кожи и общую электрическую энергию эйфории. Каждое прикосновение ощущалось усиленным, каждое движение бедра или руки вызывало волны чистого экстаза по ее позвоночнику. Она больше не была измученной матерью или напряженной сотрудницей; она была богиней ночи, растворившейся в вихре движений бедер и неоновых огней.

……

Следующим утром

Первое, что заметила Кушина, был свет. Это был не мягкий, приветливый свет утреннего солнца, а резкое, пронзительное ощущение, рассекающее веки, словно лезвие бритвы. Она застонала, звук отдавался в горле, но эта вибрация вызвала внезапную, ритмичную пульсацию за висками. Казалось, будто крошечный, сердитый барабанщик использует ее череп как ударный инструмент, и каждый удар вызывает волну тошноты в желудке.

Она лежала совершенно неподвижно целую минуту, дыхание было поверхностным, она ждала, когда мир перестанет вращаться. Во рту было ощущение, будто его набили ватой и обожгли паяльной лампой, язык прилип к нёбу с горьким, химическим послевкусием, которое упорно сохранялось.

Постепенно туман начал рассеиваться, и обрывочные воспоминания о прошлой ночи стали вновь проникать в ее сознание.

Неоновые огни. Оглушительный бас. Ощущение рук Цунаде на её талии. А потом... эта фраза.

Глаза Кушины резко распахнулись, хотя от этого движения она вздрогнула. Инстинктивно она потянулась вверх, сжимая пальцами переносицу и потирая место, где впервые вспыхнула острая, жгучая боль. Из ее губ вырвался вздох, смесь ужаса и странного, затянувшегося трепета.

«Я действительно это сделала…» — пробормотала она, голос её был хриплым, надломленным. «Я действительно… боже, я не могу поверить, что я…»

Она снова закрыла глаза, и на секунду ей почти снова показалось — этот электрический разряд, то, как исчезла давящая тяжесть счетов и одиночество ее квартиры. Несколько часов она не была ни матерью, ни женщиной, тонущей в долгах; она была сильной. Она была свободной. Невольная улыбка тронула уголки ее пересохших губ. Несмотря на мучительное давление в голове, воспоминание об этой эйфории было соблазнительной приманкой. Это было слишком хорошо.

Тяжело вздохнув, она попыталась изменить положение, намереваясь подняться с матраса. При движении она почувствовала странное сопротивление — цепкое, искусственное трение о кожу. Она посмотрела вниз, и у нее перехватило дыхание.

На ней все еще было малиновое мини-платье.

Ткань была мятой и облегала ее фигуру так, словно ночь была очень бурной. Глубокий вырез сместился, обнажив значительную часть груди, а подол задрался высоко, оставив бедра открытыми прохладному утреннему воздуху. Одна из ее черных туфель на шпильках с ремешками беспорядочно валялась на полу рядом с кроватью, а другая все еще неустойчиво держалась на ноге.

Она смотрела на себя в зеркало, пытаясь осмыслить, как ей удалось добраться из клуба в спальню, даже не переодевшись. Ее дерзкое состояние — размазанный макияж, спутанные рыжие волосы и платье, которое явно повидало слишком много — повергло ее в ошеломленное молчание.

Головная боль снова усилилась, резко напомнив о цене ее освобождения. Стиснув зубы, она заставила себя сесть, платье сползло еще выше по бедрам, и она подумала о насущной необходимости принять обжигающе горячий душ, чтобы смыть остатки ночи.

Кушина вздрогнула, свесив ноги с края кровати; это движение вызвало новую волну боли в голове. Первым делом, поддавшись влиянию многолетней жизни в городе, где нельзя доверять даже собственной тени, она решила поискать свою сумочку. Она заметила черный кожаный клатч, брошенный на тумбочке, выглядевший таким же растрепанным, как и она сама. Дрожащими пальцами она схватила его, высыпав содержимое на одеяло в отчаянных поисках, чтобы убедиться, что кошелек и телефон остались целы.

Как раз когда она пересчитывала оставшиеся купюры, по квартире раздался резкий, ритмичный стук, от которого она вздрогнула и чуть не потеряла равновесие.

«Мама? Ты там в порядке?» — голос Наруто донесся из-за двери, в нем чувствовалось характерное сочетание любопытства и искренней заботы.

Кушина замерла, сердце бешено колотилось в груди. Она быстро собрала свои вещи, голос её был напряжённым и немного завышенным. «Д-да! Я в порядке, дорогая! Просто... просто немного кружится голова! Дай мне минутку!»

Когда она запихнула обратно в сумку помаду и ключи, ее пальцы наткнулись на что-то маленькое, пластиковое и шуршащее. Она остановилась и вытащила крошечный полупрозрачный пакетик с застежкой-молнией, в котором было немного того же мерцающего белого порошка.

Увиденное вызвало внезапный, яркий всплеск воспоминаний о конце ночи. Она увидела покрасневшее лицо Цунаде, запах дорогого джина и пота, впитавшийся в нее, и то, как старшая женщина с заговорщическим подмигиванием вложила пакетик в ладонь Кушины.

«Слушай, я стараюсь сократить расходы ради клиники, не могу же я появляться там с зрачками размером с тарелку», — пробормотала Цунаде, голос её был хриплым, но полным нежности. «Это всё, что у меня осталось, но ты… боже, Кушина, тебе это нужно больше, чем мне. Возьми. Просто на плохие дни, хорошо?»

Кушина смотрела на порошок, в животе бурлил опасный коктейль из чувства вины и страстного желания. Мысль об этом электрическом, невесомом ощущении — о том, как мир перестал кричать на нее — была почти невыносимой. Паника вспыхнула, когда она поняла, что Наруто все еще стоит за дверью. В отчаянии она засунула пакетик глубоко во внутренний карман сумочки и практически нырнула через всю комнату, запихнув клатч в самый дальний, темный угол шкафа за рядом зимних пальто.

Она прислонилась к стене, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить голос, и крикнула: «Хорошо! Я встаю!»

Она приоткрыла дверь, одарив сына усталой, слегка размазанной улыбкой. Там стоял Наруто, уже одетый в повседневную куртку, энергичный и бодрый — разительный контраст с тем хаосом, который она чувствовала внутри.

«Ты выглядишь так, будто тебя сбил грузовик, мам», — поддразнил он, хотя его взгляд был устремлен на нее в поисках признаков настоящей беды. «В общем, я просто предупреждаю, что ухожу. Мы с Саске сегодня вечером пойдем на концерт в тот местный клуб в центре города. Вернусь поздно».

"О... хорошо. Веселитесь", - ответила она, смягчив голос.

Она прислушалась к звуку его шагов, удаляющихся по коридору, и к тяжелому стуку захлопнувшейся входной двери. В квартире воцарилась тишина, но мысли Кушины не покидали ее. Она думала о спутнике Наруто.

Саске.

Он всегда был «хорошим мальчиком» — по крайней мере, по меркам района. В то время как Наруто провел свою юность, гоняясь за хаосом и проверяя все мыслимые границы, Саске был молчаливым якорем. Он был немногословен, обладал дисциплиной, которой Кушина всегда завидовала. Он с безжалостной эффективностью учился в школе, намного превосходя нестабильные академические результаты Наруто.

Теперь он был успешным человеком, работавшим в одной из крупнейших и самых престижных фирм города. Он носил деловые костюмы и говорил на корпоративном языке, но при этом оставался необъяснимо преданным Наруто. Это её, в некотором смысле, забавляло; как бы высоко Саске ни поднимался по социальной лестнице, он всё равно позволял себя втягивать в импульсивные планы Наруто, как это было в подростковом возрасте.

Кушина прислонила голову к дверному косяку, ее взгляд скользнул к шкафу, где был спрятан пакетик. В ее голове мелькнул образ дисциплинированного, трудолюбивого Саске, и на мгновение она задумалась, есть ли у всех какой-то тайный выход, или она единственная, кто тонет в море обязанностей, сжимая крошечный пакетик с белым порошком, словно спасательный круг.

Кушина вошла в ванную, воздух был пропитан запахом застоявшихся духов и мускусным ароматом ночного клуба. Она сняла малиновое платье, ткань которого упорно прилипала к коже, а затем сползла вниз и скомкалась на кафельный пол в блестящую, мятую кучу. Когда она вошла под струю душа, горячая вода обрушилась на ее плечи, а пар окутал ее, словно плотная белая вуаль.

Она закрыла глаза, позволяя теплу размягчить ноющие мышцы, но тишина ванной лишь усиливала отголоски прошлой ночи. Ее мысли вернулись к басам, которые вибрировали в самой ее душе, к электрическому прикосновению незнакомцев на танцполе и к тому неповторимому, кристально чистому моменту эйфории, когда ее накрыла пудра. Несколько часов она была не измученной матерью или уставшей сотрудницей; она была богиней огня и желания, недоступной и свободной. Воспоминание казалось призраком, преследующим ее чувства и делающим обыденную реальность душа тусклой и безжизненной.

После того как вода смыла грязь и остатки вечеринки, Кушина вышла и протерла круговое пятно в запотевшем зеркале. Она долго стояла там, глядя на свое отражение.

Резкое флуоресцентное освещение в ванной было врагом. Оно не льстило, а разрывало. Она наклонилась ближе, ее дыхание запотевало стекло. Она провела пальцем по едва заметным морщинкам в уголках глаз — «мимическим морщинкам», которые в последнее время больше походили на признаки стресса. Ее кожа, хотя и оставалась упругой, утратила сияние фарфорового блеска молодости.

Затем, дело дошло до ее волос. Она схватила прядь длинных, багровых локонов, подняв их к свету. Для окружающих она по-прежнему оставалась потрясающей женщиной, приковывающей взгляды и обладающей огненной харизмой, но в ее собственном критическом взгляде яркость потускнела. Красный цвет уже не был таким пронзительным, как раньше; он казался приглушенным, словно мир потерял свою насыщенность в тот момент, когда действие наркотика прекратилось. Она знала, что это лишь вопрос времени, когда сквозь красный начнут проглядывать первые серебристые пряди, биологический обратный отсчет, к которому она не была готова.

Ее накрыла волна меланхолии, тяжелее, чем вода, которую она только что слила. Она чувствовала сокрушительную тяжесть прожитых лет, последствия каждой двойной смены и каждой бессонной ночи, проведенной в переживаниях по поводу арендной платы.

«Прекрати», — прошептала она хриплым и тихим голосом в этой комнате.

Она выпрямила осанку, расправила плечи и натянула на лицо твердое, решительное выражение. Она легонько хлопнула себя по щекам, и это жжение вернуло ее в настоящее.

«Возьми себя в руки, Кушина», — пробормотала она своему отражению, и ее тон изменился на тот смелый, прямой, который она использовала, когда нужно было проявить себя сильной. «Ты все еще красавица. Ты все еще огонь. Ты не можешь всю оставшуюся жизнь оплакивать ту версию себя, которой больше не существует».

Она глубоко вздохнула, отодвигая на задний план образ белого порошка и тоску по этому искусственному блеску. У нее был плотный график, нужно было обеспечивать сына, и завтра от нее требовалась вся ее профессиональность.

«Никаких зацикливаний», — приказала она себе, отвернувшись от зеркала. «Завтра работа. Сосредоточься на работе. Просто... переживи этот день».

Следующий день тянулся с удушающей, ритмичной монотонностью. Кушина двигалась по дому словно призрак, исполняя хореографический танец домашней рутины, давно утратившей свою магию. Она отмывала столешницы до блеска, приготовила безвкусную еду и смотрела на экран телевизора, пока шум не обрушивался на нее, не воспринимаясь. Даже нанесение ночного крема казалось ей рутиной, отчаянной попыткой вернуть молодость коже, которая выглядела уставшей и изможденной. К тому времени, как она забралась в постель, тишина в доме казалась тяжелой, давила на грудь, пока наконец сон не одолел ее.

Следующим утром началось отклонение от маршрута.

Кушина проснулась в доме, где было слишком тихо. Она посмотрела на часы, затем на коридор; комната Наруто представляла собой настоящий хаос из спутанных простыней и разбросанной одежды, мальчик по-прежнему был безжизненным. Зная его привычки, он, вероятно, не будет просыпаться еще несколько часов, скорее всего, вернувшись с прогулки с Саске только тогда, когда она уже будет в разгаре своей утренней смены.

Впервые за много лет она осталась в доме совсем одна.

Тишина не принесла покоя; она принесла бешеную, гудящую энергию. Сердце заколотилось в груди, внезапный, сбивчивый ритм заставил ее дышать с трудом. Мысли вернулись к шкафу, к потаенному уголку, где лежал маленький полупрозрачный пакетик. Воспоминание о той электрической, мерцающей эйфории прошлой ночи нахлынуло, и бежевые стены ее спальни внезапно показались невыносимыми.

Она двигалась с торопливой, почти отчаянной грацией, пересекая комнату, чтобы забрать пакет. Держа в ладони небольшое количество белого порошка, она чувствовала, как пульсирует в кончиках пальцев. У нее оставалось совсем мало времени до работы, и искушение тянулось к ней как тяжесть, словно физическая тяжесть.

«Я… я не смогу сосредоточиться», — прошептала она, голос ее слегка дрожал. «Если это просто будет сидеть… где-то в глубине моего сознания… я буду отвлекаться весь день».

Она замерла, глядя на закрытую дверь Наруто. В ней вспыхнуло материнское чувство вины, но оно быстро угасло, сменившись чувством оправдания.

«Кто-нибудь может найти его, если я просто оставлю его», — сказала она громче, и ее голос эхом разнесся по пустой комнате. «Даже если он спрятан... это слишком рискованно».

Это была наглая ложь. Наруто был разным человеком — громким, импульсивным, неряшливым, — но он не был шпионом. Он не рылся в её вещах. Но ложь выполнила свою задачу, послужив мостом, соединяющим ответственную мать и женщину, которая жаждала почувствовать себя живой.

Она отошла на кухню, ощущая холодный гранит столешницы под ладонями. Сделав глубокий вдох, она осторожно вытряхнула порошок, используя пластиковую карточку, чтобы выложить его в две аккуратные, ровные линии. Белые кристаллы мерцали под кухонными лампами, напоминая крошечные осколки упавших звезд.

Кушина достала из сумочки новенькую купюру и свернула её в узкий цилиндр. Она стояла у прилавка, тяжело дыша, глаза её были широко раскрыты от смеси ужаса и предвкушения. Она начала подбадривать себя, её голос звучал как тихое, настойчивое бормотание себе под нос.

«Просто… просто чтобы пережить день», — пробормотала она, не отрывая взгляда от строк. «Я буду продуктивнее. Я буду… я буду бодрее. Я наконец-то смогу улыбаться людям».

Она наклонилась, свернутую купюру поднесла к ноздрям, и до нее донесся слабый запах химического порошка. Она гналась не просто за кайфом; она гналась за той версией себя, которая не ощущала бы себя исчезающей.

Напряжение на кухне было живым, густым и удушающим. Сердце Кушины бешено колотилось в груди, его звук отдавался в ушах, словно боевой барабан. Она не давала себе ни секунды на раздумья; страх быть пойманной затмил отчаянную, ненасытную потребность почувствовать что-то, кроме сокрушительной тяжести собственного существования.

Она наклонилась, свернутая купюра плотно прижалась к ноздре. Резким, сильным вдохом она втянула первую дорожку порошка.

Ощущение было мгновенным, обжигающим, пронзившим носовые пазухи, химическим покалыванием, от которого слезились глаза и перехватывало дыхание. Но как только она отпрянула, начался прилив — внезапный, электрический разряд тепла, который прокатился по позвоночнику и взорвался в мозгу.

Щелчок.

Звук открывающейся входной двери в тишине дома был подобен выстрелу. Кушина замерла, ее тело застыло в позе на месте, купюра все еще была зажата в дрожащих пальцах, а голова по-прежнему была наклонена к гранитной столешнице.

"Наруто? Ты уже вернулся?"

Голос был холодным, глубоким и безошибочно узнаваемым как голос Саске. У Кушины перехватило дыхание, она с трудом сдержала сдавленный вздох. Она медленно повернула голову, движения ее были резкими и паническими, и увидела молодого человека, стоящего в дверях. Он выглядел как всегда невозмутимым, его темные глаза осматривали комнату, прежде чем остановиться прямо на ней.

Последовавшая тишина была мучительной. Взгляд Саске не просто видел её; он препарировал её. Его глаза опустились на столешницу — на оставшуюся белую полоску и свернутую купюру — а затем резко вернулись к её лицу.

Кушина почувствовала, как ее захлестнула волна жара, но дело было не только в наркотике. Это был первобытный, неприкрытый стыд от того, что ее увидели. Она не могла пошевелиться; ее приковал его взгляд. Когда химический всплеск достиг своего пика, ее зрачки начали расширяться, превращаясь в огромные темные пустоты, поглощающие радужную оболочку — верный признак того, что стимулятор заполонил ее организм. Она была уверена, что он это видит — расширение зрачков, легкое дрожание губ, отчаянный, широко раскрытый взгляд женщины, пойманной на лжи.

Саске не вздрогнул. Он не ахнул и не потребовал объяснений. Он просто смотрел на нее, выражение его лица было нечитаемой маской стоицизма, хотя в его глазах мелькнуло что-то — возможно, удивление или мрачное любопытство.

Не говоря ни слова, он потянулся назад, вцепившись пальцами в ручку двери. Медленно, обдуманно он закрыл её. Щелчок защёлки прозвучал окончательно, оставив Кушину одну в внезапно наступившей, оглушительной тишине кухни.

Несколько секунд она просто стояла там, тяжело дыша, наркотик разлился по ее венам, заставляя ее чувствовать себя одновременно непобедимой и охваченной ужасом. Эйфория боролась с паникой, создавая взрывоопасный коктейль энергии.

"О боже... о нет", - прошептала она, едва слышно бормоча себе под нос.

Поддавшись внезапному, маниакальному порыву, она быстро докурила вторую дорожку, жжение послужило катализатором выброса адреналина. Она даже не вытерла нос, прежде чем броситься к входной двери, отчаянно стуча каблуками по полу. Она распахнула дверь, утренний воздух обдал ее покрасневшее лицо, и посмотрела в сторону подъездной дорожки.

Машина Саске уже отъезжала, задние фонари гасли, когда он разгонялся по улице. Он не стал ждать. Он не сказал ни слова. Он просто увидел, как она рухнула в тиски и исчезла.

Кушина прислонилась к дверному косяку, ее дыхание было прерывистым и коротким. Эффект эйфории был в полной мере ощутим; она чувствовала жужжащую вибрацию под кожей, а мысли метались со скоростью света.

"Черт... блядь", - прошипела она, потирая лоб.

Она постояла там мгновение, глядя на пустую дорогу, ужас от встречи смешивался с искусственной уверенностью, порожденной пудрой. Ей нужно было идти на работу. Ей нужно было притвориться, что все в порядке. Когда она повернулась, чтобы взять ключи, в ее голове эхом прозвучала отчаянная молитва: Пожалуйста, пусть он просто замолчит. Пожалуйста, пусть он никому ничего не расскажет.

http://erolate.org/book/1565/190921