Готовый перевод Two Hundred Years of Solitude, I'm a High-Risk Threat / Двести лет затворничества — и я стала врагом номер один: Глава 9

Остаток пути прошли в молчании.

Оба шли друг за другом, выбравшись из городка прямо в сгущавшиеся сумерки. Ветер немного усилился, остудив каменную мостовую за спиной. Лу Мин шагал на полшага позади, его губы шевелились, словно он хотел что-то сказать, но стоило ему приоткрыть рот, как он тут же смыкал его обратно.

Он отчетливо чувствовал, что фигура в белом впереди ступает очень уверенно — так идут те, кто уже сотню лет странствует ночными дорогами.

Но он знал: это не невозмутимость.

Это привычка ходить по ночам в одиночестве.

Добравшись до пологого заброшенного склона, Юнь Ци остановилась.

— Переночуем здесь.

Она опустилась на землю рядом с большим валуном и закрыла глаза. Практику стадии Превращения Божества не нужна постель: ночная медитация вполне заменяет смертным полноценный сон.

У Лу Мина не было ни постели, ни навыков медитации. Он приметил неподалеку кривое дерево, прислонился спиной к стволу, положил железный меч поперек колен и задремал.

Сон вышел беспокойным. В грезах кто-то звал истинную любовь, кто-то плакал, а кто-то гонялся за духовным котом.

Когда он проснулся, только-только светало, и серо-голубой рассветный свет устилал землю.

Он повернул голову к соседнему камню — тот пустовал.

Юнь Ци уже поднялась на ноги и отряхивала пыль с подола.

— …Как это ты проснулась раньше меня? — Лу Мин принялся растирать глаза и подниматься.

— На стадии Превращения Божества сон не нужен.

— Ты что, всю ночь простояла на ногах?

— Угу.

Лу Мин посмотрел на ее лицо, на котором не было ни малейшего следа усталости, и вдруг подумал, что культивация — штука порой чертовски несправедливая.

Они продолжили путь на север по грунтовой дороге. Когда утренний туман расселся, местность впереди стала постепенно повышаться, и сквозь дымку обрисовались очертания крупного поселения — куда большего, чем вчерашний городок.

Этот населенный пункт оказался вдвое больше вчерашнего. На улицах уже толпились ранние торговцы, из пароварок поднимались клубы белоснежного пара, а по половине улицы плыл аппетитный аромат жареного теста.

Живот Лу Мина громко заурчал.

Звук получился настолько отчетливым, что Юнь Ци даже скосила на него взгляд.

— Я… вчерашнюю полумиску каши не доел, — Лу Мин прижал руки к животу, изображая на лице крайнее мучение.

Юнь Ци окинула взглядом ряды уличных едален, изучила ценники и направилась прямиком к самой дешевой — чашка янчуньской лапши за три духовных камня.

— Две порции, — бросила она хозяюшке.

Глаза Лу Мина мгновенно засияли.

— Ты угощаешь?

— Ты все еще должен мне двадцать духовных камней.

— …То есть это вычтут из моего долга?

— Нет. Это твой первый рабочий обед.

Уголки рта Лу Мина дернулись, но пустой желудок наотрез отказывался проявлять гордость. Он подхватил чашку и принялся жадно уплетать лапшу, двигая палочками быстро и яростно, так что брызги бульона летели во все стороны, заставляя сидевших поблизости посетителей морщиться.

Юнь Ци ела медленно, маленькими глотками, не меняясь в лице. Глядя на то, с каким аппетитом Лу Мин сметает все на своем пути, она вдруг кое о чем вспомнила.

— Как ты обычно питаешься?

— Бесплатно перепадало, — не поднимая головы, ответил Лу Мин.

— Перепадало?

— Когда я спускался с горы, наставник не дал мне ни медяка, а духовные камни, что втайне подсунули старшие братья и сестры, я уже истратил… — Лу Мин смахнул крошки с губ, и его голос зазвучал тише: — Потратил… куда следует.

— Куда именно?

Взгляд Лу Мина виновато заскользил в сторону.

— Ну… там есть одна мелкая сектушка на Горе Цинча, они выращивают духовный чай. У них в секте есть младший ученик, мой ровесник, так он потрясающе заваривает чай…

— И ты отдал им духовные камни?

— Это было подношение! — поспешно поправил Лу Мин. — Я сделал подношение их секте! Просил гадальную бирку на брак! Это приличное даосское святилище, а не пустая трата денег…

— И сколько ты потратил?

— …Довольно много.

— Сколько?

Лу Мин едва не уткнулся носом в чашку: — Примерно… жалованье духовными камнями за полгода.

Юнь Ци проследила за его выражением лица и внезапно все поняла.

— Ты влюбился в того младшего ученика, что выращивает чай.

— Никакая не влюбленность! Это… — лицо Лу Мина залилось ярким румянцем, — это истинная любовь! Я твердо верю, что мы предназначены друг другу! В заваренном ею чае чувствуется духовная энергия, каждый раз после глотка я ощущал — это сам Путь подсказывает мне, что она та самая!

— Путь тебе ничего подобного не подсказывал, Путь не ведает сердечных дел.

— Это ты практикуешь Путь Бесчувственности! А мы, мечники, доверяем чувствам! — Лу Мин упрямо задрал подбородок, чувствуя себя абсолютно правым. — Наставник мне тоже не верил, говорил, что я целыми днями бегаю на Гору Цинча, только позорю секту, и что я ему глаза мозолю…

Он резко замолчал, словно сообразив, что сболтнул лишнего.

Юнь Ци сама закончила за него: — И поэтому наставник выгнал тебя с горы.

— …Угу, — голос Лу Мина тут же увял. — Наставник сказал, что я не стремлюсь к совершенствованию, а в голове у меня лишь поиски истинной любви, и раз я мешаюсь под ногами, велел отправляться в мир на закалку. Старшие сородичи пытались заступиться, но все без толку. В конце концов старшая сестрой пока наставник не видит, сунула мне мешочек с камнями, второй брат помог наточить меч, а третья сестра нашила аж три смены одежды…

Он опустил глаза на собственную форму, застиранную до белизны, и заговорил еще тише: — Третья сестра сказала, что латаную-перелатаную одежду носить всяко лучше, чем остаться вовсе без нее.

— А что с духовными камнями?

— Раздал в качестве подношений, — тон Лу Мина внезапно стал благоговейным. — Гадальные бирки на брак с Горы Цинча невероятно точны, мне выпала самая счастливая бирка высшей категории — на ней было написано: судьбой суждено связать нити через тысячи ли.

— То есть сейчас у тебя нет ни гроша в кармане, да еще и сорок семь духовных камней долга сверху, и все ради какой-то бирки.

— Это истинная любовь! Какая еще бирка!

Юнь Ци не стала отвечать, но ее палочки замерли на мгновение.

Нищий юный мечник, влезший в долги, отдал жалованье духовными камнями за полгода какому-то чайному ученику ради гадательной бирки на брак. Она прожила уже несколько сотен лет и повидала немало одержимых романтикой глупцов, но столь чистый экземпляр встретила впервые.

Больше расспрашивать она не стала.

Лу Мин тоже не стал оправдываться. Они молча доедали лапшу, и лишь звуки втягиваемого бульона разносились по закусочной.

Закончив трапезу, он отложил чашку, вытер рот и поднял голову — его глаза снова ярко заблестели.

— Юнь Ци, я иду с тобой не только ради того, чтобы вернуть долг.

— О?

— Я гляжу на тебя, а ты совсем одна, такая одинокая, — с предельной серьезностью, вовсе не шутя, произнес Лу Мин. — Тебе нужен кто-то болтливый, чтобы не сойти с ума со скуки.

— Мне не нужно.

— Нужно, — безапелляционно заявил Лу Мин. — Когда ты протягивала мне миску с лапшой, ты помедлила три вдоха — по-настоящему равнодушный человек не стал бы колебаться.

Юнь Ци бросила на него долгий взгляд.

А парень этот, судя по всему, соображает куда лучше, чем кажется.

— Следовать за мной смертельно опасно, — произнесла она. — То, что я расследую, связано с самыми безумными еретическими учениями во всем Мире Культивации, и противники на нашем пути могут оказаться куда сильнее, чем ты себе представляешь.

Лу Мин моргнул.

— Если нищеты не боюсь, с чего бы мне бояться опасности?

— …Это у тебя называется нищенской бравадой.

— Нищенская бравада — тоже бравада! — Лу Мин хлопнул по рукояти висевшего на поясе железного меча. — Пусть мой клинок и не переплавлен, но техника меча Горы Возвращающегося Меча не перебирает оружием — одним ударом разбиваю мириады законов, железный меч рубит ничуть не хуже!

Когда он произнес фразу одним ударом разбиваю мириады законов, его голос внезапно окреп, в нем пропала юношеская легкость, сменившись чем-то иным — ощущением преемственности.

Школа Пути Меча Горы Возвращающегося Меча звалась Путём Меча Единения и славилась принципом разбивать мириады законов одним ударом. Эта секта на севере была не из мелких, насчитывая около сотни учеников, целую россыпь старших братьев и сестер, а также младших сородичей. Их мечевой замысел разил наповал, а традиция отличалась строгой ортодоксальностью.

Все это было в далёком прошлом… Впрочем, не сказать чтобы столь уж далёком, просто Лу Мин — этот единственный оставшийся побег — умудрился опозорить всю секту целиком из-за брачной бирки с Горы Цинча.

Теперь по свету слонялся лишь один бедный мечник, и хвастаться тут было абсолютно нечем.

Но когда этот оборванный мечник выкрикнул про один удар, разбивающий мириады законов, в его глазах горел огонь.

Юнь Ци заметила этот свет и промолчала.

Она поднялась, расплатилась за лапшу и качнула подбородком в сторону Лу Мина:

— Идем.

— Куда?

— Тебе необязательно знать, просто следуй за мной.

Лу Мин хмыкнув, подпрыгнул и пристроился следом.

Они вышли из закусочной и зашагали на север по широкой улице. Утренний рынок в городке Дукоу шумел вовсю: крики зазывал, ожесточенный торг, кукареканье петухов и собачий лай сливались в единый гул. Лу Мин вертел головой по сторонам, находя все вокруг диковинным и стремясь рассмотреть каждую мелочь.

Юнь Ци шла впереди, глядя прямо перед собой.

Ее внимание привлекал вовсе не базар, а нечто гораздо более далекое — на северной окраине городка странные колебания духовной энергии становились все отчетливее. И исходили они не от одного человека, а от целой группы. Чья-то воля искусственно выровняла эти потоки ци, подогнав их под единый шаблон с пугающей четкостью.

Дело пахло керосином.

Едва она подумала об этом, как в конце улицы поднялся переполох.

Кто-то истошно орал:

— Духовный питомец из Секты Укротителей Зверей сбежал! Кто-нибудь, помогите остановить!

— Не преследуйте меня, не надо преследовать…

— А-а-а-а, кошка, кошка, кошка, кошка!..

Юнь Ци и Лу Мин одновременно обернулись.

В дальнем конце улицы молодой заклинатель в форме Секты Укротителей Зверей улепетывал от пестрого духовного кота, который гнал его по всей мостовой под дикие вопли, разносившиеся на полквартала.

Лу Мин вытаращил глаза.

— Это же… из Секты Укротителей Зверей? И за ним гоняется собственная духовная зверюга?

— Пошли, — Юнь Ци, напротив, ускорила шаг, направляясь прямо к эпицентру суматохи.

— Стой… мы что, лезем глазеть на чужие глупости?

— Не глазеть, — голос Юнь Ци звучал ровно, но шаг она не сбавляла. — Духовные звери Секты Укротителей Зверей не сходят с ума просто так. Если только…

Она не договорила.

Но Лу Мин успел заметить выражение ее лица.

Это был ледяной взгляд, напоминавший наледь, которая не таяла две сотни лет.

— Если только кто-то не приложил к этому руку.

http://erolate.org/book/1640/198705