Готовый перевод The Emperor's Ultimatum / Монолог фармацевта: Ультиматум императора: Монолог фармацевта. Ультиматум императора. Часть 12

Затем Жэньши поручил Гаошуню проверить Внешний двор и убедиться, что по другую сторону стены болиголов нигде не растёт.

Гаошунь немедленно отправился выполнять поручение.

Маомао утвердительно хмыкнула и поспешила прочь, испытывая куда большее воодушевление, чем хотела бы признать.

Уже давно ей не удавалось спокойно заняться сбором трав, чтобы её не отвлекали занятия в лекарском корпусе или очередные выходки Жэньши.

...

Первый час осмотра Маомао посвятила проверке двух участков, где ранее обнаружили болиголов. Оба оказались должным образом огорожены.

За спиной слышались пружинистые шаги Чуэ и её редкие замечания.

Затем они обошли дворцы двух других наложниц высшего ранга и осмотрели прилегающие травянистые участки. Ничего необычного ни там, ни там не обнаружилось.

Чтобы окончательно убедиться в безопасности Внутреннего дворца, они решили проверить территорию вдоль стен.

С начала поисков прошло уже два с половиной часа.

Внезапно хлопанье крыльев над головой отвлекло Маомао. Она подняла глаза к голубому небу, с которого теперь вовсю палило солнце, и заметила пролетающую птицу.

Прежде чем та скрылась из виду, Маомао успела разглядеть только цвет и примерную форму её хвостовых перьев.

— Госпожа Чуэ, вы видели?

— Видела, госпожа Маомао. Очень напоминает кое-что знакомое.

Маомао не могла с уверенностью сказать, что это была за птица.

Она решила, что завтра непременно отправится в лекарский корпус и заберёт свой справочник по птицам.

Они продолжили идти вдоль стены, пока не появилась карета, из которой вышли Жэньши и Гаошунь. Они привезли еду и воду.

Маомао настолько увлеклась поиском новых зарослей болиголова, что даже не заметила, как сильно вспотела и как мучила её жажда. Одежда прилипала к телу, со лба капал пот.

Быстро взглянув на Чуэ, она убедилась, что та находится примерно в таком же состоянии.

— Гаошунь, почему бы тебе не проводить госпожу Чуэ, чтобы она могла освежиться? — распорядился Жэньши с совсем уж плохо скрываемым намерением.

Гаошунь и Чуэ посмотрели на него так, словно у него выросла вторая голова.

— Знаете, Лунный принц, если хотите поговорить с госпожой Маомао наедине, можете просто попросить, — заметила Чуэ.

После этого она забралась в карету, и они с Гаошунем уехали.

Маомао принялась за принесённую еду. По одному только вкусу она сразу узнала стряпню Суйрен.

Они с Жэньши сидели в тени ближайшего дерева. С дальней от неё стороны, возле Жэньши, стоял кувшин с водой.

— Можно мне воды? — попросила Маомао между кусочками, стряхивая с ладоней крошки.

— Ах, сегодня и правда жарко, — отозвался Жэньши с какой-то подозрительно самодовольной интонацией.

Маомао не могла понять, что он задумал, но была уверена, что ничего хорошего.

Жэньши довольно хмыкнул, взял кувшин и сделал глоток, медленно проглотив воду.

Маомао жадно потянулась к кувшину, но не успела: Жэньши уже убрал его подальше.

Он цокнул языком и снова отпил, однако на этот раз глотать не стал.

Вместо этого Жэньши взял Маомао за подбородок и повернул её лицо к себе. Слегка сжав пальцами челюсть, он заставил её приоткрыть рот.

А затем прижался к её губам.

Но вместо языка в рот Маомао хлынула прохладная вода.

Как только она поняла, что происходит, то немедленно оттолкнула его.

Отстранившись, Маомао выплюнула воду на траву.

— Что это было? — потребовала она объяснений, вытирая уголок рта.

— Месть.

— За что?

— За то, что утром переодевалась у меня на глазах и не дала как следует насладиться зрелищем.

Маомао лишилась дара речи.

Во-первых, Жэньши, похоже, совершенно серьёзно произнёс эту глупость.

А во-вторых, она не собиралась так просто сдаваться.

— Право наслаждаться подобным зрелищем ещё нужно заслужить.

Маомао выхватила у него кувшин и жадно выпила несколько глотков.

— Вот как? Это вызов? — с воодушевлением спросил Жэньши.

Вдалеке послышался звук возвращающейся кареты Гаошуня и Чуэ.

Маомао уже закончила есть, поэтому встала и отряхнула юбку, прежде чем они подъехали.

— Возможно.

Когда Чуэ вернулась, а Жэньши уже собирался садиться в собственную карету, Маомао быстро пробормотала:

— Спасибо за еду.

...

Спустя двадцать минут после отъезда Жэньши они обнаружили третьи заросли болиголова во Внутреннем дворце.

На вид растения только-только проросли, но Маомао уже знала, насколько быстро они разрастутся, если немедленно не перекрыть доступ к этому месту.

Пока она ограждала участок кольями и верёвкой, Чуэ отмечала третью точку на карте.

Закончив осмотр территории Внутреннего дворца, обе измученные жарой и насквозь пропотевшие женщины вернулись в кабинет Жэньши.

Чуэ вприпрыжку направилась к отгороженному рабочему месту Маляна и скрылась за занавеской, чтобы поговорить с мужем.

Гаошунь стоял возле стола Жэньши, заглядывая ему через плечо. Казалось, влажная жара измучила его не меньше остальных. Лоб блестел от пота, лицо покраснело.

Маомао принесла карту с новой отметкой и развернула её перед ожидавшими Жэньши и Гаошунем.

— Во Внешнем дворе ничего не обнаружено, — сообщил Гаошунь.

— А мы нашли ещё одни заросли.

Маомао указала на новое место.

Но и теперь никакой очевидной связи между тремя точками не прослеживалось.

Третье место обнаружения лишь добавляло загадок, зато у Маомао появилась новая зацепка, которую следовало изучить, прежде чем делать выводы.

Придётся наведаться в лекарский корпус и забрать книгу с описанием известных видов птиц. Ту самую энциклопедию, которую она раздобыла в книжной лавке пару лет назад, уже после восстания рода Цзы.

Из-за занавески показалась Чуэ, а следом за ней — Малян.

— Госпожа Чуэ и её муж на сегодня закончили! И вам троим советую последовать нашему примеру.

Чуэ и Малян поклонились Жэньши и направились к выходу.

— Согласен с госпожой Чуэ. Гаошунь, продолжим расследование завтра утром.

— Разумеется.

http://erolate.org/book/1656/212482