Готовый перевод A Spiders Frost / Marvel: Паучий мороз: Глава 3: Богиня Шторма (Часть 1)

Утреннее солнце заливало панорамные окна их манхэттенской квартиры, золотистым светом освещая завтрак, за которым сидели Питер и Эмма. Питер рассеянно помешивал хлопья, поглядывая на жену через стол — она изящно потягивала чай, и её ногти с безупречным маникюром постукивали по экрану iPad. Несмотря на всю безмятежность этой домашней сцены, он всё ещё не отошёл от вчерашнего откровения.

— Прости, но не могла бы ты повторить всё это ещё раз? — спросил Питер, со стуком отложив ложку. — Потому что я всё пытаюсь осознать, что Профессор Икс и Магнето — двое самых могущественных мутантов на планете — пришли к тебе с какой-то… программой разведения?

Эмма подняла взгляд от устройства, и её ледяные голубые глаза засветились весельем. — Дорогой, мы обсуждали это прошлой ночью. И довольно подробно, если мне не изменяет память. Её губы изогнулись в понимающей улыбке. — Хотя, полагаю, в тот момент ты был изрядно… отвлечён.

— Ну да, известие о том, что лидеры мутантов хотят использовать меня как племенного жеребца, способно выбить из колеи, — ответил Питер, проведя рукой по взлохмаченным каштановым волосам. — Даже если ты умудрилась сделать этот разговор чертовски горячим.

Эмма отложила iPad и слегка подалась вперёд. Из-за этого движения её шёлковый халат слегка разошёлся, открывая округлость груди и изгиб беременного живота. — Они, разумеется, не употребляли именно этих слов. Чарльз и Эрик слишком хорошо воспитаны. Она нежно погладила живот — жест, ставший привычным по мере развития беременности. — Но суть ты уловил верно. На Кракоа, похоже, разразился кризис рождаемости.

— Кризис рождаемости, — бесстрастно повторил Питер, наблюдая, как её пальцы вычерчивают круги на округлившемся чреве. — И они считают, что я — решение проблемы, потому что?

— Потому что, любовь моя, ты совершил то, что, по-видимому, никому не удавалось уже довольно долгое время. Голос Эммы стал ниже, интимнее. — Ты заделал ребёнка мутантке. И весьма основательно, надо заметить. Она сделала ещё глоток чая, не отрывая от него глаз. — По их данным, ни одна мутантская пара не смогла зачать на Кракоа с самого его основания.

Питер нахмурился, переваривая информацию. — Погоди, ни одна? То есть ноль детей? Как такое возможно, если там живут тысячи мутантов?

— Это и вызывает у них тревогу, — ответила Эмма, отставляя чашку. — Они провели обширные тесты с помощью бесценного Церебро и в лабораториях Хэнка. Похоже, в самом острове есть что-то — или, возможно, дело в чём-то совсем ином, — что препятствует зачатию между мутантами. Единственные исключения, которые они обнаружили, — это беременности с участием людей.

— И я особенный, потому что? — Питер осёкся, хотя уже начинал складывать кусочки пазла.

Улыбка Эммы стала шире. — Потому что ты, Питер Паркер, входишь в число примерно двадцати человек по всему миру, способных оплодотворять женщин-мутантов. Подавляющее большинство пар «человек-мутант» так же бесплодны. Они предполагают, что дело в твоей улучшенной генетике. Она протянула руку через стол и взяла его ладонь, прижав к своему животу. — И в качестве доказательства представляю экспонат номер один.

Питер почувствовал толчок под своей ладонью и невольно улыбнулся, несмотря на всю растерянность. — Ладно, эту часть я понимаю. Чего я не понимаю, так это как мы перешли от «интересного научного открытия» к «давай трахнем Шторм». Это довольно большой скачок, согласись.

Эмма расхохоталась — ярко и искренне. — О, дорогой, твоё красноречие не перестаёт меня очаровывать. И подумать только, когда-то я считала тебя недостойным моего внимания.

— Эй, я серьёзно, — запротестовал Питер, хотя и не мог сдержать улыбку в ответ на её реакцию. — Прошлой ночью ты между делом упомянула, что не только мутантские боссы просят тебя отдать будущего мужа в случку, но и предлагаешь мне переспать со Шторм. Со Шторм! Одной из самых могущественных и почитаемых мутантов в мире. Бывшей королевой Ваканды. Настоящей богиней для некоторых.

— И, судя по всему, весьма заинтересованной в том, чтобы испытать твои особенные… таланты, — добавила Эмма, и выражение её лица сделалось озорным. — Когда Тихий Совет узнал о сложившейся ситуации и начал обсуждать возможных кандидаток, Ороро, как сообщают, вызвалась сама.

Питер чуть не подавился кофе. — Она что?

— Сама вызвалась, — повторила Эмма, явно наслаждаясь его реакцией. — Право, Питер, неужели так трудно поверить, что другие женщины могут тебя желать? Ты весьма завидная партия, пусть и настаиваешь на том, чтобы рассекать по городу в этих нелепых пижамах.

— Это не пижамы, — машинально буркнул Питер. — Но дело не в этом. Дело в том, что это безумие! Они, по сути, просят меня… Он осёкся, подыскивая слова.

— Помочь обеспечить выживание вымирающего вида самыми приятными из возможных способов? — подсказала Эмма, приподняв идеальную бровь. — Я не вижу недостатков, тем более что я уже дала своё благословение. Ведь, в отличие от большинства мужчин, у тебя действительно хватает выносливости, чтобы удовлетворить нескольких партнёрш. Она понизила голос до соблазнительного шёпота. — Что я имела удовольствие проверить на собственном опыте.

Лицо Питера залилось багрянцем, и кровь так стремительно прилила к щекам, что ему пришлось отвести взгляд от её понимающих глаз. Он заёрзал, вертя в руках кофейную кружку и внезапно обнаружив, что узор на керамике невероятно увлекателен.

— Боже мой, — промурлыкала Эмма, откидываясь на спинку стула с самодовольной усмешкой. — А я-то думала, что за последние несколько лет приучила тебя к истинно мутантскому фетишу продолжения рода. Очевидно, я была недостаточно настойчива в своём… образовании. Она медленно скрестила ноги под столом, и шёлк её халата зашелестел по коже.

Питер прочистил горло, пытаясь восстановить самообладание. — Я бы не сказал. Ты была очень… педагогична.

— Неужели? — глаза Эммы сверкнули озорством. — Возможно, тебе не помешает небольшое напоминание о прошлом месяце, когда ты согнул меня через перила балкона? Насколько я помню, ты был очень воодушевлён, когда я приказала тебе «оплодотворить Белую Королеву, как подобает королю-победителю». Кажется, соседи из третьего дома слышали твой ответ.

Румянец, уже начавший было угасать, вернулся с такой силой, что Питер подумал, уж не навсегда ли его лицо изменило цвет. — То было… я имею в виду, мы тогда… это совсем другое!

— Да? — Эмма наклонила голову, и утренний свет заиграл в её платиновых волосах. — Судя по тому, как ты наполнил меня той ночью, всё обстояло иначе. Я отчётливо помню, как ты прорычал что-то о том, что твои могучие паучьи гены доминируют над моими мутантскими. Она многозначительно погладила свой округлившийся живот. — Судя по результату, тебе это удалось.

Питер закрыл лицо руками. — Почему ты помнишь каждое моё смущающее слово, сказанное во время секса, с такой идеальной ясностью?

— Я телепат, дорогой. И к тому же, — Эмма протянула руку и отняла его ладони от лица, — я нахожу твои раскованные моменты весьма… стимулирующими. Но ты уклоняешься от ответа. Чего я не понимаю, так это твоих колебаний насчёт Ороро. У вас с ней есть какая-то история, о которой я не знаю?

— Нет, дело не в этом, — вздохнул Питер, наконец встречая её взгляд. — Я просто не понимаю, почему Шторм из всех людей этого хочет? Она… она же Шторм! Богиня погоды, бывшая королева, предводительница мутантов. А я всего лишь парень, который шутит, пока мутузит Дока Осьминога.

Выражение лица Эммы стало чуть серьёзнее, и её пальцы переплелись с его через стол. — Между вами есть какая-то неприязнь, о которой мне следовало бы знать? Какой-то прошлый конфликт?

Питер покачал головой. — Ничего такого. Ну, разве что тот случай, когда я был приглашённым лектором в школе и студентам, кажется, мой стиль преподавания нравился больше, чем её. Она была слегка холодна — не по-эммафростовски, а просто холодна, — несколько дней после этого. Он пожал плечами. — И, очевидно, не все ценят, когда я шучу по любому поводу, но я бы не сказал, что мы терпеть друг друга не можем. Вовсе нет. Я её глубоко уважаю.

— Тогда в чём же настоящая проблема? — настаивала Эмма, и её большой палец вычерчивал маленькие круги на его ладони. — Потому что я чувствую: за твоей нерешительностью кроется нечто большее.

Питер медленно выдохнул, пытаясь упорядочить мысли. — Это просто… это странно, понимаешь? Когда к тебе подходят как к племенному жеребцу? А с такой, как Шторм, — это кажется почти неуважением, будто я принижаю её достоинство, превращая всё в какую-то… сделку, что ли?

Выражение лица Эммы смягчилось, и что-то редкое и искреннее мелькнуло в её ледяных голубых глазах. — Питер, дорогой, ты, как всегда, всё излишне усложняешь. Ороро — взрослая женщина, которая сама делает свой выбор. Напротив, она видит в этом практическое решение экзистенциальной угрозы для её народа. И, — добавила она с оттенком привычного лукавства, — возможно, ей просто любопытен мужчина, сумевший укротить Белую Королеву.

— Я бы не сказал «укротил», — пошутил Питер, и лёгкая улыбка наконец пробилась сквозь его смущение. — Скорее «временно убедил рассмотреть вариант домашней жизни».

— Вот именно, — сухо ответила Эмма. — Суть в том, что речь идёт не просто о поиске биологически совместимых пар для размножения. Тихий Совет мог бы подойти к этому вопросу чисто клинически, с пробирками и стерильными лабораториями. Но то, что они предложили более… естественный подход, говорит о значимости не одной лишь генетики. И поверь мне, когда я говорю, что Ороро Монро никогда не делает того, чего не желает сама.

Питер медленно кивнул, обдумывая её слова. — Так ты действительно не против? Если я потенциально… ну, ты понимаешь…

— Оттрахаешь другую женщину без чувств и зальёшь её своей превосходной паучьей спермой? — закончила Эмма с абсолютно невозмутимым видом, невзирая на всю вульгарность фразы. — Дорогой, за свою жизнь я накопила сексуального опыта на целые столетия. Я вряд ли стану возражать, если ты исследуешь просторы за пределами нашей спальни, особенно когда это служит высшей цели.

Питер провёл рукой по волосам, и беспокойство отразилось в напряжённых плечах. — Дело не только в этом, Эмма. Мы теперь помолвлены. После четырёх лет вместе мы построили нечто настоящее. У нас есть «Паркер-Фрост Индастриз», которая наконец приносит прибыль, позволяющую не впадать в панику каждый квартал. И, если ты вдруг забыла, — он кивнул на её округлившийся живот, — у нас скоро будут дети. Наши дети. Разве это ничего не значит?

— Разумеется, значит, — ответила Эмма, и её тон слегка смягчился при виде его смятения. — Но это не объясняет твоей столь острой реакции. Здесь замешано что-то ещё, не так ли? Она наклонила голову, изучая его опытным взглядом телепата, который предпочитает услышать правду из уст, а не выуживать её из разума.

Взгляд Питера упал на стол, пальцы принялись теребить ручку кофейной кружки. — Я просто… я не хочу тебя потерять, ясно? Не из-за какого-то проекта по размножению, придуманного Ксавьером и Магнето. В его голосе зазвучала столь ощутимая, неподдельная уязвимость, что это всё ещё удивляло Эмму после стольких лет. — Я и так потерял в жизни достаточно людей. А то, что есть у нас, — это больше, чем я когда-либо смел надеяться.

— Питер, — начала было Эмма, но он продолжил, будто прорвало плотину.

— Иногда я просыпаюсь посреди ночи, — признался он, и голос его упал едва ли не до шёпота, — и мне кажется, что всё это было сном. Что тебя на самом деле нет рядом. Что всё это — мы, компания, дети — не по-настоящему. Его глаза встретились с её, полные той искренности, что всё ещё заставала её врасплох. — Мне нужно дотронуться до твоей руки, просто чтобы убедиться, что ты действительно здесь. Вот насколько я уверен, что всё хорошее не может длиться вечно.

Если бы сердце Эммы могло разорваться от нежности к Питеру, оно разорвалось бы в этот самый миг. Несмотря на всю свою обычную сдержанность, она почувствовала, как в груди разворачивается что-то тёплое и опасное — эмоция, которую она когда-то полагала слабостью, а теперь признала своей величайшей силой. Она встала, аккуратно отложив iPad на стол.

Эмма подошла к нему с той грацией, что десятилетиями заставляла мужчин оборачиваться, и шёлк её халата струился вокруг изменившегося тела, точно вода. Приблизившись, она взяла его руку и прижала к своему выступающему животу, где всего через три месяца должны были появиться на свет их близнецы. — Почувствуй, — прошептала она. — Это реально. Реальнее любого кошмара или сомнения.

Словно по заказу, под его ладонью возникло движение — нежное трепетание, а затем и более отчётливый толчок. Выражение лица Питера смягчилось от изумления, как это происходило всякий раз, когда он ощущал шевеление своих детей. Эмма наблюдала за этой переменой, за тем, как тревога таяла, уступая место благоговению, и провела пальцами по его волосам, когда он наклонился, прижимаясь головой к её животу.

— Они всегда будто знают, когда ты рядом, — мягко сказала она, поглаживая его по затылку. — Твои дети уже обожают тебя, как и их мать, хотя она куда менее склонна признаваться в этом в приличном обществе.

Питер закрыл глаза, чувствуя очередной толчок в щёку. — Я хочу только тебя, — прошептал он в шёлк её платья. — Всю тебя. Я не хочу ни с кем делить это.

Пальцы Эммы продолжали нежно перебирать его волосы, и прикосновение было непривычно ласковым. — Я не собираюсь уходить от тебя, Питер, — пообещала она, и в голосе прозвучала редкая нота абсолютной искренности. — Не так, как Мэри Джейн с Полом. Упоминание имени бывшей всё ещё несло в себе лёгкую остроту — Эмма Фрост никогда не славилась умением прощать тех, кто причинял боль людям, которых она любила. — Она не знала, что теряла. Я же точно знаю, что имею.

Питер поднял на неё взгляд, и в его глазах читались благодарность и любовь. — Ты серьёзно?

— Ты когда-нибудь знал меня говорящей то, чего я не думаю? — спросила Эмма, приподняв изящную бровь. — Кроме того, у меня есть и более… эгоистичные мотивы. Озорная усмешка тронула её голубоватые губы, когда она наклонилась, приближая лицо к его. — Я подумывала о том, чтобы установить где-нибудь скрытую камеру к моменту вашей с Ороро встречи. Мне было бы весьма забавно посмотреть, как прославленная Шторм сломается на твоём девятидюймовом паучьем члене.

Питер застонал и уронил лоб на её живот. — И вот так ты разрушаешь идеально трогательный момент.

Эмма откинула голову и расхохоталась — звонко и искренне, как редко кому доводилось слышать от Белой Королевы. — Дорогой, если ты хотел сентиментальности без непристойностей, тебе следовало жениться на хорошей, нормальной девушке. Она кончиком пальца приподняла его подбородок. — Но ты этого не сделал. Ты выбрал меня. И я выбрала тебя — каждый твой замечательный, невыносимый, героический и восхитительно грязный дюйм.

Питер покачал головой и откинулся на спинку стула, глядя на Эмму со смесью досады и нежности. Её способность переключаться с душевной искренности на откровенную пошлость была тем, к чему он никогда не привыкнет до конца. — Так ты правда не против всей этой… затеи? — спросил он снова, всё ещё ища подтверждения, несмотря на её явный энтузиазм.

— Дорогой, я более чем не против, — ответила Эмма, ещё раз проведя пальцами по его волосам, прежде чем вернуться на своё место с грациозностью, противоречившей её положению. — К тому же, будет чертовски весело дразнить забеременевшую Шторм тем, что прославленная богиня кончала, как отчаявшаяся шлюха, на члене моего мужа, пока он засаживал в неё пару детей. Её голубые губы изогнулись в хищной улыбке, когда она снова взяла свою чашку.

Питер чуть не подавился кофе. — Господи, Эмма! Ты не можешь так говорить о Шторм. Она одна из самых уважаемых мутантов на планете.

Глаза Эммы сверкнули озорством. — Что делает ситуацию ещё более восхитительной, тебе не кажется? Богиня Погоды, почитаемая в некоторых частях Африки, бывшая королева Ваканды… превращённая в стонущий, истекающий влагой комок тем самым членом, который сейчас так старательно удовлетворяет меня. Она провела пальцем по ободку чашки. — Интересно, она громкая? Люди с высоким положением часто такими бывают, по моему опыту.

— Можем мы, пожалуйста, прекратить обсуждать потенциальные… реакции Шторм? — взмолился Питер, и его лицо пылало, несмотря ни на что. — Это и без того достаточно неловко, даже без смакования деталей.

— Но детали — самое интересное, — промурлыкала Эмма, слегка наклоняясь вперёд. — И к тому же она, вероятно, не будет последней мутанткой, которую ты оплодотворишь. Если со Шторм всё пройдёт успешно — а я абсолютно уверена, что так и будет, — от тебя будут ждать, что ты трахнешь и оплодотворишь ещё целую кучу других мутанток. Она сделала изящный глоток чая, наблюдая за его реакцией поверх края чашки.

Глаза Питера расширились. — Погоди, что? Никто не говорил о нескольких женщинах. Я думал, речь только о Шторм!

— Не будь наивным, дорогой, — ответила Эмма, небрежно взмахнув рукой. — Если ты способен решить проблему рождаемости на Кракоа, ты полагаешь, они остановятся на одной? Тихий Совет прагматичен до мозга костей. Она наклонила голову, задумчиво изучая его. — Но не волнуйся, я буду выбирать для тебя только самых красивых. Тех, у кого самая большая грудь и самые аппетитные ягодицы, чтобы тебе было приятно их оплодотворять.

— Эмма! — воскликнул Питер, одновременно возмущённый и возбуждённый её прямотой. — Это… я имею в виду, ты не можешь просто… Он осёкся, пытаясь сформулировать внятное возражение.

— Не могу? — возразила Эмма, и её улыбка стала шире. — Скажи, что ты не представлял этого. Могущественная Ороро Монро, широко раздвинувшая ноги, пока ты входишь в неё. Может быть, затем Роуг? У этой южной красотки весьма внушительная фигура, и эти надутые губки выглядели бы божественно, обхватив твой член. Она подалась ближе, и её голос превратился в соблазнительный шёпот. — Или, возможно, Джин Грей? Мне было бы особенно приятно посмотреть, как ты оплодотворяешь эту самодовольную рыжеволосую.

Лицо Питера сделалось ярко-красным. — Я не… то есть я не… Он глубоко вздохнул, пытаясь сосредоточиться. — У меня не будет гарема, Эмма. Это не в моём стиле. И кроме того, что мы будем делать со всеми этими… этими…

— Будущими мамочками? — подсказала Эмма, явно наслаждаясь его смущением. — Конечно же, мы бы их разместили у нас. Я уже подумываю, что нам понадобится более просторная недвижимость. Что-нибудь с несколькими крыльями, возможно, с видом на воду. Достаточно места для тебя и всех округлившихся животов, за которые ты будешь ответственен. Она широко развела руки, словно уже представляя это гипотетическое поместье.

Питер застонал и зарылся лицом в ладони. — Это безумие. Ты осознаёшь это? Мы говорим о том, что я потенциально могу стать отцом десятков детей от множества женщин. Как это вообще будет работать с точки зрения логистики? Одни только алименты меня разорят, даже если наша компания процветает.

Эмма закатила глаза. — Право, Питер, постарайся не отставать. Деньги вряд ли являются проблемой. С моим состоянием, ресурсами Кракоа и особыми договорённостями, которые Тихий Совет, несомненно, заключит, твои отпрыски ни в чём не будут нуждаться. Она провела пальцем по своему округлившемуся животу. — Кроме того, эти дети будут необыкновенными — возможно, первыми в новой эволюционной ветви. Если угодно, Homo superior встречается с Homo arachnis.

— Это даже не является реальной таксономической классификацией, — пробормотал Питер, но Эмма продолжала, словно он ничего и не говорил.

— Только представь, дорогой. Твои дети смогут унаследовать лучшее из обоих миров — твои поразительные способности в сочетании с генетическими дарами одних из самых могущественных мутантов. Её глаза приобрели мечтательное выражение, которое Питер видел редко. — Они будут великолепны. Наши близнецы уже демонстрируют признаки исключительного внутриутробного развития. Представь, что может получиться с контролем погоды Шторм, или способностью Роуг к поглощению, или…

Питер протянул руку и притянул Эмму в свои объятия, его ладони нежно обхватили её лицо, когда он прижался губами к её губам в страстном поцелуе. Он чувствовал, как её разум лихорадочно плетёт планы и сценарии с молниеносной скоростью — качество, которым он восхищался и которое порой нуждалось в усмирении. Поцелуй углубился, его язык скользнул по её, и он ощутил, как она расслабляется в его руках, а её беременный живот прижимается к нему, служа ощутимым напоминанием об их связи.

— Всё по порядку, — прошептал он в её губы, когда они наконец оторвались друг от друга, прижавшись лбом к её лбу. — Давай сначала посмотрим, как всё сложится со Шторм, а потом вместе решим, стоит ли продолжать эту… программу разведения. Его большие пальцы вычерчивали маленькие круги на её щеках, пока он заглядывал в её ледяные голубые глаза. — Это касается нас обоих, не только меня. Мы партнёры, помнишь?

Губы Эммы изогнулись в фирменной усмешке, хотя в глазах теплилась искренняя нежность, которую, кроме Питера, мало кто видел. — Хорошо, — уступила она, награждая его ещё одним поцелуем. — Полагаю, твой раздражающе-рассудительный подход имеет право на существование. Хотя я так люблю представлять, как ты распространяешь свой генетический материал среди лучших представительниц мутантства.

— Так каков же настоящий план? — спросил Питер, и его руки скользнули вниз, ложась ей на бёдра. — Мне просто… явиться на Кракоа и спросить Шторм, не хочет ли она заняться сексом? Потому что это похоже на верный способ получить удар молнией.

— Не смеши меня, дорогой, — ответила Эмма с элегантной усмешкой. — Я отправлюсь на Кракоа первой и поговорю с Ороро напрямую. Я хочу убедиться, что это действительно её выбор, а не какая-то схема, на которую её толкнули Ксавьер и Эрик. Она провела пальцем по его груди, и выражение её лица сделалось серьёзным. — Может, я и не люблю делиться, но я абсолютно отказываюсь участвовать в любых договорённостях, где согласие вызывает хотя бы малейшее сомнение.

Питер кивнул, и его уважение к Эмме возросло. При всём её провокационном поведении и острых углах, её моральный компас в вопросах согласия оставался непоколебим. — Это… действительно предусмотрительно с твоей стороны, — мягко сказал он, заправляя прядь платиновых волос ей за ухо.

Глаза Эммы хитро прищурились. — Не надо звучать так удивлённо. Я могу быть предусмотрительной, когда того требует ситуация. Она придвинулась к нему, и на её лице появилась понимающая улыбка, когда она ощутила его немедленную реакцию. — Боже мой… что это у нас здесь?

Питер проследил за её взглядом, внезапно осознав, что его глаза сами собой устремились к её набухшей груди. Беременность сделала её полнее, тонкий шёлк халата почти не скрывал, как она натягивает ткань, и тёмные круги сосков просвечивали сквозь тонкий материал. На платье расплылось влажное пятнышко от проступающего молока — недавнее изменение, неизменно приводившее его в неистовое возбуждение.

— Видишь что-то, что тебе нравится? — поддразнила его Эмма, намеренно выпячивая грудь. Она направила его руки к своей груди, позволяя ему ощутить их вес и тепло через шёлк. — Сегодня они очень чувствительны. Прямо-таки требуют внимания.

Питер застонал, и его большие пальцы провели по затвердевшим соскам, чувствуя влагу, проступающую сквозь ткань. — Эмма, — выдохнул он, и голос его охрип от желания. — Ты же не можешь просто… я имею в виду, мы вели серьёзный разговор о…

— О том, как ты оттрахаешь Шторм до тех пор, пока она не забеременеет твоими паучьими детьми? — закончила за него Эмма, и её улыбка стала злой, когда она почувствовала, как он ещё сильнее напрягся у её бедра. — Да, я прекрасно помню. Именно поэтому тебе стоит приберечь это… она опустила руку, сжимая его растущую эрекцию через пижамные штаны, …для оплодотворения мутантской повелительницы погоды. Незачем истощать запасы, когда тебе понадобится вся твоя немалая выносливость.

Питер издал ещё один стон, на этот раз скорее от досады, чем от удовольствия, когда Эмма высвободилась из его объятий. Она отступила назад, с нарочитой медлительностью завязывая халат. — Пожалуй, я приму долгую горячую ванну перед тем, как отправиться на Кракоа, — объявила она, и её голос был подчёркнуто небрежен, будто она только что не довела его до исступления. — Меня ждёт весьма важная дипломатическая миссия, как-никак.

— Ты что, серьёзно собираешься оставить меня в таком состоянии? — недоверчиво спросил Питер, указывая на весьма заметную палатку в штанах. — Это просто… это жестоко, Эмма. Даже для тебя.

Смех Эммы эхом разнёсся по квартире, когда она направилась в главную ванную, и её шёлковый халат облегал изгибы тела, лишь усиливая мучения Питера. — Жестоко? Возможно. Эффективно? Несомненно. К тому времени, как прибудет Ороро, ты будешь буквально на грани. Она бросила взгляд через плечо, и её голубые губы изогнулись в улыбке, сулившей одновременно наслаждение и муку. — Считай это подготовкой к твоей важной миссии.

Питер рухнул обратно на стул с раздражённым вздохом, слушая, как в их огромной ванне начинает набираться вода. Она оставила его возбуждённым, разгорячённым и поглощённым мыслями, которые он отчаянно пытался подавить. — Синие яйца от Белой Королевы, — пробормотал он себе под нос. — Уверен, здесь есть какая-то шутка, но я слишком возбуждён, чтобы её найти.

Так и быть, сегодня я сделаю исключение, — внезапно раздался в его сознании голос Эммы, и телепатическое сообщение заставило его вздрогнуть. — Мне давно хотелось опробовать свои навыки подводного минета в новой ванне. Струи создают такие интересные… ощущения.

Питер вскочил со стула в мгновение ока, едва не опрокинув его в спешке. — Лучшая невеста в мире! — закричал он, уже срывая с себя футболку и бросаясь к ванной с паучьей скоростью.

Мелодичный смех Эммы, одновременно мысленный и слышимый, преследовал его в коридоре. Поторопись, дорогой. Я уже начала без тебя. Ментальный образ, который она ему передала, — её обнажённое тело, погружённое в пену, и рука, лениво блуждающая меж ног, — едва не заставил его споткнуться о собственные ноги от охватившего его рвения.

— Иду! — крикнул Питер, почти разрывая остатки одежды, когда достиг двери ванной.

Пока ещё нет, — промурлыкал телепатический голос Эммы в его сознании, — но очень скоро будешь.

Появление Эммы из Портальных Врат в Центральном парке произвело настоящий фурор. Она шагнула сквозь мерцающий порог с обычной грацией, несмотря на то, что была тяжело беременна двойней. Её наряд был образцом адаптации привычного провокационного стиля к нынешнему состоянию — струящийся белый плащ, элегантно накинутый на одно плечо и прикреплённый к модифицированному белому корсету, который вмещал её округлившийся живот, одновременно подчёркивая внушительный бюст. Кристаллические украшения ловили свет при каждом её движении, а завершали ансамбль белые брюки для беременных и туфли на невысоком каблуке, дававшие устойчивость без ущерба для стиля. Платиновые волосы были безупречно уложены, макияж безупречен, а фирменные бриллиантовые серьги и колье довершали образ мутантской королевской особы.

Едва шпильки Эммы коснулись земли Кракоа, как она мгновенно оказалась в окружении. Кукушки материализовались первыми, и их синхронные движения создавали впечатление, будто единое существо разделилось на пять, когда они бросились к своему генетическому прототипу. — Эмма! — воскликнули они в идеальный унисон, и их лица озарились одинаковыми выражениями радости, а сами они закружили вокруг неё, точно возбуждённые птицы.

— Девочки, прошу вас, — произнесла Эмма с притворным возмущением, хотя её ледяные голубые глаза выдавали привязанность. — Я беременна, а не сделана из стекла. Хотя ваш энтузиазм я ценю. Она позволила себе лёгкую улыбку, пока Селеста и Фиби брали её под руки, а Минди, Эсме и Софи кружили рядом, словно защитный эскорт.

— Дети так выросли с прошлой недели, — заметила Минди, мягко кладя руку на округлившийся живот Эммы. Не дожидаясь позволения, все пять Кукушек синхронизировали свои мысли, создавая телепатическую связь с развивающимися умами внутри чрева Эммы. Их глаза слабо светились, пока они общались со своими нерождёнными братьями и сёстрами.

— О! — ахнула Фиби, расширив глаза. — Какие они сегодня активные! Мальчик только что послал мне ярчайший образ паутины и кристаллов. Остальные сёстры согласно закивали, и их телепатическая связь с близнецами вызывала возбуждённые толчки, которые Эмма чувствовала по всему животу.

Эмма нежно погладила Селесту по волосам. — Да, они особенно энергичны с тех пор, как узнали, что мы едем на Кракоа. Думаю, они чувствуют, что здесь они среди своих. Она положила защитную руку на живот, и кожа на мгновение засверкала алмазной твёрдостью под её ладонью. — Питер считает, что они уже могут развивать силы в утробе, хотя доктор Маккой утверждает, что это невозможно.

— С этими детьми нет ничего невозможного, — убеждённо сказала Эсме, и её рука присоединилась к рукам сестёр на животе Эммы. — Они будут необыкновенными — выше омега-уровня. Мы это чувствуем.

Не успела Эмма ответить, как к ней приблизилась новая волна мутантов, ведомая Джин Грей, чьи огненно-рыжие волосы, казалось, светились на фоне зелёного кракоанского пейзажа. Несмотря на их непростую общую историю, лицо Джин было открытым и тёплым, когда она подошла. — Эмма, — сказала она, осторожно обнимая свою бывшую соперницу. — Ты выглядишь просто сияющей.

— Лесть, Джин? Как на тебя непохоже, — ответила Эмма с усмешкой, хотя и ответила на объятие. — Но я приму комплимент, учитывая моё нынешнее состояние вечного дискомфорта.

Джин рассмеялась, осторожно кладя руку на живот Эммы. — Можно? Когда Эмма кивнула, Джин на мгновение закрыла глаза. — Ох, какие же они сильные. Так похожи на отца… но с твоей интенсивностью. Она открыла глаза и встретилась взглядом с Эммой с пониманием. — Быть беременной ребёнком-мутантом и так непросто, я даже не представляю, каково это — носить близнецов с примесью ДНК Паркера.

Китти Прайд просочилась следующей, и её способность проходить сквозь стены позволила ей легко проскользнуть сквозь собравшуюся толпу. — Эмма! Боже, ты только посмотри на себя! Материнство идёт тебе куда больше, чем я когда-либо могла предположить. Её прямота заставила Эмму, несмотря ни на что, усмехнуться.

— Кэтрин, ты, как всегда, бестактна, — ответила Эмма, но в её словах не было настоящей колкости. — Хотя, полагаю, я должна ценить твою честность, пусть даже сейчас я размером с небольшого Стража. Она поправила плащ отработанным движением запястья. — Чего только не сделаешь ради семьи.

Следующей подошла Роуг, и её южный акцент был густым от эмоций, когда она осторожно обняла Эмму, следя за тем, чтобы кожа касалась только одетых участков. — Сахарок, да ты просто сияешь! Эти малыши будут самыми стильными мутантами к западу от Миссисипи. Она отступила, и её зелёные глаза сверкнули. — И самыми могущественными, зуб даю, с такими-то родителями, как ты и Человек-паук.

Появилась даже Мистик, и её жёлтые глаза оценивающе разглядывали Эмму с неприкрытым любопытством. — Всё ещё необычный выбор, Фрост, — прокомментировала она, неопределённо кивнув в сторону её живота. — Никогда бы не сказала, что Паркер в твоём вкусе. Слишком уж… добропорядочный. Её губы изогнулись в понимающей улыбке. — Хотя, полагаю, противоположности сходятся. А генетический потенциал… интригует. Если вы смогли прожить вместе четыре года, значит, вы оба что-то делаете правильно.

Эмма приподняла одну идеально очерченную бровь. — Не все принимают репродуктивные решения, основываясь на генетической оптимизации, Рейвен. Иногда всё дело просто в любви к человеку. Она положила защитную руку на живот, и по коже на миг пробежала алмазная твёрдость. — Хотя я не отрицаю, что эти дети, вероятно, перевернут наши представления о том, на что способны мутанты.

Когда группа двинулась вглубь Кракоа, вокруг собралось ещё больше женщин-мутантов, и каждая хотела выразить поздравления, дотронуться до живота или просто стать свидетельницей новой главы в жизни Эммы Фрост. Белая Королева, которую некогда боялись и которой не доверяли, теперь оказалась в центре круга искренней заботы и волнения. Это было странное чувство — эта принадлежность, — но, когда один из близнецов особенно сильно пнул её в рёбра, Эмма с удивлением осознала, что благодарна этому сообществу, которое поможет защитить и вырастить её растущую семью.

Толпа доброжелателей двигалась как единое целое, направляя Эмму по живым тропам Кракоа. Цветущие арки, казалось, слегка наклонялись, когда она проходила мимо, будто сам разумный остров признавал её присутствие и тот драгоценный груз, что она несла. Её ставшая алмазно-твёрдой ладонь то и дело ложилась на живот, когда кто-нибудь из близнецов наносил особенно энергичный удар.

— Тихий Совет ждёт с тех самых пор, как мы получили твоё послание сегодня утром, — сказала Китти, шагая рядом с Эммой. Её голос понизился до заговорщицкого шёпота. — По-моему, Магнето уже битый час мерит шагами зал. Он пытается это скрыть, но он на самом деле взволнован из-за этих детей. Она усмехнулась, проходя фазой сквозь низко свисающую ветку и не сбавляя шага. — Судя по всему, потенциал выше омега-уровня — достаточная причина, чтобы даже Мастер Магнетизма стал сентиментальным.

Эмма приподняла изящную бровь. — Эрик всегда питал слабость к могущественным кровным линиям. Хотя сомневаюсь, чтобы сентиментальность имела к этому хоть какое-то отношение. Она поправила плащ отработанным запястным жестом. — Политики редко делают что-либо, не просчитав выгод, — черта, которую я вряд ли могу критиковать, учитывая мою собственную историю.

Роуг усмехнулась, и её рука в перчатке легко коснулась плеча Эммы. — Сахарок, да ты изменилась куда сильнее, чем готова признать. Четыре года с Питером Паркером сгладили эти алмазные грани — ровно настолько, чтобы сделать тебя ещё более грозной. Её зелёные глаза хитро блеснули. — Нет ничего опаснее медведицы, защищающей своих детёнышей.

— Возможно, — неохотно согласилась Эмма, и на её губах промелькнула тень улыбки. — Хотя я предпочла бы считать это расширением стратегических приоритетов, а не смягчением. Она прижала руку к животу, когда они приблизились к внушительному сооружению, в котором размещался зал Тихого Совета. — Эти дети получат все возможные преимущества, какие я только смогу им предоставить, включая союзы с Кракоа, если они окажутся полезными.

Когда они достигли богато украшенной живой двери зала Совета, Кукушки образовали идеальный полукруг вокруг Эммы. — Мы подождём здесь, — произнесли они в унисон, и их белокурые головы кивнули как одна. — Совет предпочитает уединение для официальных обсуждений.

— Хотя ничто не остаётся тайной, когда рядом пять телепаток, — добавила Китти, подмигнув. — Зови, если что-то понадобится, Эмма. Я имею в виду, вообще что угодно. Остальные будут в жилище, готовиться к сегодняшнему ужину в твою честь. Одна за другой женщины-мутанты разошлись, и каждая на прощание желала всего наилучшего и прикасалась к животу Эммы, пока рядом с ней не остались только Джин и Мистик.

Джин мягко положила руку на спину Эммы. — Готова? Чарльз и Эрик иногда бывают чересчур ретивы, когда речь заходит о планировании будущего мутантов. Её изумрудные глаза встретились с ледяным взглядом Эммы с пониманием. — Просто помни: все козыри у тебя на руках. В буквальном смысле. Она многозначительно посмотрела на беременную фигуру Эммы.

Живая дверь беззвучно разошлась, когда они приблизились, раскрываясь, точно лепестки, и являя взору круглый зал внутри. За грандиозным столом, вырезанным из кракоанского дерева, сидели лишь две фигуры: Чарльз Ксавьер, чья лысая голова блестела в мягком биолюминесцентном свете, и Эрик Леншерр, величественный в своих обычных бордовых доспехах и плаще. Оба мужчины встали, когда вошла Эмма, и выражения их лиц потеплели, несмотря на официальность обстановки.

— Эмма, — произнёс Чарльз, выступая вперёд, чтобы поприветствовать её, и в его голосе звучала искренняя теплота. — Ты выглядишь сияющей, как и всегда. Прошу, присаживайся. Он указал на специально подготовленный стул — более широкий и мягкий, чем остальные, явно предназначенный для её удобства. — Мы рады, что вы с Питером так быстро приняли наше предложение. Два дня — это весьма оперативно даже по твоим впечатляющим стандартам.

Эрик приближался медленнее, и его пронзительные глаза с нескрываемым интересом изучали её состояние. — В самом деле. Мы ожидали недель переговоров, зная твои собственнические инстинкты. Его губы изогнулись в редкой улыбке, когда он также указал на стул. — Должно быть, чувство ответственности твоего жениха хорошо сочетается с нашими доводами в пользу сотрудничества.

Эмма с практической грацией опустилась в предложенное кресло, невзирая на свою неуклюжую фигуру. — Питер всегда был склонен поступать правильно, и это его самое очаровательное и в то же время раздражающее качество. На её безупречно накрашенных губах заиграла лукавая улыбка. — Хотя, признаюсь, у меня есть свои способы быть… убедительной, когда это требуется. Она изящно положила левую руку на стол, позволяя свету упасть на примечательное кольцо, украшавшее её палец, — огромный бриллиант в оправе из вибраниума, чей тёмный блеск прекрасно контрастировал с сиянием камня.

Глаза Чарльза слегка расширились, когда он заметил кольцо. — Ах, тогда примите мои поздравления. Помолвка официальна? Он занял своё место напротив Эммы, и выражение его лица было искренне довольным. — Свадьба, а также новые пополнения в семье, — воистину сезон празднования.

— Давно пора, — сухо прокомментировала Мистик, без приглашения усаживаясь рядом с Эммой. Её жёлтые глаза с расчётливым одобрением задержались на впечатляющем кольце. — Я уже начала думать, что ты родишь близнецов, так и не закрепив за собой отца. Четыре года — это практически вечность по меркам отношений, особенно учитывая послужной список Человека-паука с блондинками. Её губы изогнулись в понимающей усмешке. — Хотя я представляла себе, что ты потащишь его к алтарю, едва тест на беременность покажет положительный результат.

Джин бросила на Мистик предостерегающий взгляд, прежде чем занять своё место. — Мистик хочет сказать, что мы все очень рады за тебя, Эмма. Питер — хороший человек, один из лучших. Помолвка — это замечательная новость.

Эмма положила руку на свой округлившийся живот, наблюдая, как Джин садится справа от неё, а Мистик — слева. Эта расстановка казалась намеренной — они словно обрамляли её, подобно элегантным стражам. — Мне любопытно, — произнесла Эмма, и голос её был прохладен и выверен, несмотря на царившее в зале тепло, — почему вы двое остаётесь на том, что, как я полагала, будет частным обсуждением договорённости между Шторм и Питером. Её ледяные голубые глаза перебегали с Чарльза на Эрика с отработанной небрежностью. — Или в этом предложении кроется нечто большее, чем вы дали понять изначально?

Эрик откашлялся, обменявшись быстрым взглядом с Чарльзом, прежде чем ответить. — Среди определённых кругов на Кракоа поползли слухи о трудностях, с которыми многие мутанты сталкиваются при зачатии. Его низкий голос наполнил зал серьёзностью. — Несмотря на наши протоколы воскрешения и достижения медицины, проблемы с фертильностью никуда не делись. Когда твоя беременность стала достоянием общественности — особенно учитывая, что это двойня, — это вызвало немалый интерес.

— Мы сделали частное объявление для избранной группы мутантов, заслуживающих доверия, — продолжил Чарльз, сложив пальцы домиком под подбородком. — Тех, о ком мы знали, что они проявят осмотрительность и чьим суждениям мы безоговорочно доверяем. Реакция оказалась куда более восторженной, чем мы предполагали. Его глаза на мгновение встретились с глазами Джин, после чего он снова перевёл взгляд на Эмму. — Если всё пройдёт хорошо с первоначальной договорённостью со Шторм, и Джин, и Мистик тоже вызвались участвовать.

Идеально очерченная бровь Эммы изогнулась, когда она повернулась к Джин, и по её лицу расползлась медленная, понимающая усмешка. — Неужели, Джин? Разве по временной линии и без того не бегает достаточно твоих будущих детей? Она наклонила голову, и под кожей у неё мелькнула алмазная твёрдость, когда один из близнецов нанёс особенно энергичный удар. — Что Скотт и Логан думают об этом твоём великодушном предложении? Подозреваю, что динамика Саммерс-Грей-Хаулетт достаточно сложна и без добавления в неё ДНК Паркера.

Лицо Джин оставалось безмятежным, хотя что-то — не то раздражение, не то веселье — промелькнуло за её изумрудными глазами. — Я принимаю решения самостоятельно, Эмма. Так было всегда. Она изящно поправила прядь огненных волос. — Я не замужем за Логаном, какие бы слухи тебе ни нравилось распускать. А Скотт… она сделала паузу, и на её губах заиграла лёгкая улыбка, — Скотт понимает необходимость. Будущее мутантов всегда было его главным приоритетом, даже превыше личных чувств.

Усмешка Эммы стала шире, сделавшись почти хищной. — Уверена, он всё понимает. Скотт всегда был таким покладистым. Она легонько постучала наманикюренными ногтями по поверхности стола. — Должно быть, ему было довольно удобно в том стульчике, пока он все эти годы наблюдал за тобой и Логаном. Её глаза сверкнули озорством, когда она покосилась в сторону далёкого ментального присутствия Кукушек. — Возможно, мои девочки смастерят для него похожий, пока тебя будут наполнять семенем Паркера. В последнее время они стали весьма искусны в изготовлении кракоанской мебели.

Мистик издала звук, похожий на смесь смеха и издёвки. — Как всегда дипломатична, Фрост. Её жёлтые глаза сверкнули от удовольствия, когда она переменила позу в кресле, и её синяя кожа поймала биолюминесцентный свет. — Однако меня больше интересуют практические аспекты. Когда должна начаться эта ваша программа разведения? Она с явным скептицизмом оглядела зал. — И где же Шторм? Учитывая, что она, по слухам, является добровольцем номер один для этой интимной дипломатической миссии.

Чарльз переменил позу, впервые с начала встречи выглядя слегка неловко. — У Ороро возникло довольно срочное дело в Нью-Йорке, требующее её немедленного внимания. Вопрос, который она отслеживает уже некоторое время, связан с изменением погодных условий над Манхэттеном. В его голосе звучала осторожная нейтральность человека, ступающего по тонкому льду. — Она присоединится к нам на Кракоа, как только эта ситуация разрешится.

— Дело в Нью-Йорке? — переспросила Эмма, и её тон был обманчиво лёгок. Она изучала лица двух мужчин, отмечая едва заметное напряжение в их чертах. Смех вырвался из её горла, и неподдельное веселье сменило расчётливую маску. — Она отправилась прямиком к Питеру, не так ли? Пока я сижу здесь и обсуждаю гипотетические договорённости, Богиня Погоды уже занимает позицию для частной демонстрации его способностей. Она покачала головой, и платиновые волосы качнулись в такт движению. — Как восхитительно самонадеянно с её стороны.

Эрик заёрзал в кресле, и его обычно властная манера на мгновение померкла из-за того, что казалось дискомфортом. — Мы сочли, что будет… лучше, если первоначальный контакт состоится без твоего непосредственного участия, Эмма. Он неопределённо взмахнул рукой в перчатке. — Учитывая твоё положение и те эмоциональные сложности, что могут возникнуть, определённая дистанция виделась нам благоразумной. Шторм вызвалась подойти к Питеру первой, чтобы изложить предложение с позиции, которую он мог бы счесть менее… личностно запутанной.

— Эрик хочет сказать, — плавно вставил Чарльз, — что мы хотели проявить уважение и к твоему нынешнему состоянию, и к деликатности подобного рода договорённостей. Если Шторм изложит идею сама, Питер сможет обдумать её без какого-либо давления или влияния с твоей стороны. Он одарил её тем, что явно должно было стать ободряющей улыбкой. — На данном этапе это лишь предварительное обсуждение — ничего не произойдёт без полного согласия и прозрачности для всех участвующих сторон.

Эмма просто пожала плечами, и её алмазно-твёрдая ладонь поглаживала выпуклость живота жестом, который каким-то образом умудрялся выглядеть и защитным, и торжествующим одновременно. — Что ж, пусть у них состоится их маленькая беседа. Её губы изогнулись в улыбке, которая не совсем достигла глаз. — Уверена, Шторм будет очень… обстоятельна, объясняя все преимущества этой затеи. Близнецы зашевелились под её ладонью, словно вторя её веселью. — Питер умеет делать даже самые запутанные ситуации простыми. Это один из его полезных талантов.

Взгляд Мистик слегка сузился, пока она изучала на удивление спокойную реакцию Эммы. — Ты воспринимаешь это на удивление хорошо, Фрост. Я ожидала ледяных скульптур и алмазной ярости, когда ты поймёшь, что Шторм, по сути, пролезла без очереди, чтобы сделать предложение твоему жениху. В её тоне зазвучала нотка подозрения. — О чём ты нам не рассказываешь?

Лицо Эммы озарилось выражением безмятежной уверенности, когда она откинулась на спинку специально подготовленного стула — воплощение королевского достоинства, невзирая на её теперешнюю громоздкую фигуру. — Скажем так, за годы, проведённые с Питером, я научилась быть готовой к любым случайностям. Его особая удача имеет свойство создавать… интересные ситуации. Она позволила себе сдержанную улыбку. — Кроме того, я всегда верила в наглядное обучение. Иногда лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, а уж записать увиденное — и того лучше.

Глаза Джин слегка расширились, когда до неё дошёл смысл сказанного. — Эмма, ты же не… — начала она, и её телепатические чувства уловили отголоски довольного самодовольства другой женщины.

— Камеры, Джин? В нашем доме? — выражение лица Эммы было образцом невинности, хотя её глаза сверкали озорством. — За кого ты меня принимаешь? За какую-то параноидальную, контролирующую личность? Она слегка переменила позу, чтобы удобнее устроить свой беременный живот, и поморщилась, когда один из близнецов нанёс особенно сильный удар. — Хотя, скажу я тебе, если бы — чисто гипотетически — подобные меры наблюдения и существовали, они предоставили бы увлекательные документальные свидетельства для использования в будущем. Её улыбка заострилась, точно нож. — Я ни за что не упущу шанса увидеть, как эта высокомерная богиня погоды сломается на члене Питера. Некоторые моменты заслуживают того, чтобы их сохранили для потомков… и для личного развлечения.

Питер моргнул, просыпаясь на дорогом, удобном диване и сгоняя с глаз остатки сна. В пентхаусе было темно, и лишь городские огни, просачивающиеся сквозь панорамные окна, немного его освещали. Он потянулся, вытянув мускулистое тело во всю длину и разминая затёкшие мышцы после внезапной дрёмы. Прошедший патруль был рутинным, но изматывающим — три ограбления, одна попытка угона автомобиля и семейная ссора, по счастью, разрешившаяся миром.

Он встал и включил в квартире свет, заливая дорогой декор и мебель тёплым сиянием. Это место представляло собой идеальное сочетание утончённого вкуса Эммы и его собственных, более приземлённых представлений: изящная белая мебель вкупе с синими и красными декоративными подушками, современное искусство, соседствующее с заключёнными в рамки научными журналами. Фотографии на стене, где были запечатлены он и Эмма, заставили его улыбнуться — напоминание о том, как он счастлив с ней.

Он вернулся домой с патруля изрядно уставшим, ведь Эмма всё ещё не вернулась с Кракоа или, возможно, до сих пор обсуждала «программу разведения Питера» со Шторм. Его до сих пор бросало в краску при одной мысли об этом: Эмма и Тихий Совет, по сути, назначили его генетически оптимальным кандидатом для мутантско-человеческой гибридизации.

Пентхаус казался пустым без её присутствия. Питер решил немного вздремнуть и повалился на диван в костюме Человека-паука, но без маски. Теперь же, в одних трусах и майке, он босиком ступал по прохладному мраморному полу в сторону кухни. Тишина в квартире успокаивала после городского шума.

Он достал холодный сок маракуйи из дорогого холодильника, набитого продуктами со всего света, — привилегия близости к одной из самых богатых мутанток планеты. Сам холодильник, вероятно, стоил дороже, чем годовая аренда его прежней квартиры. Питер сделал долгий глоток прямо из бутылки — привычка, за которую Эмма пожурила бы его, насмешливо приподняв бровь и плохо скрывая веселье.

Холодный напиток освежил его, пока он стоял, облокотившись на стойку, и раздумывал, не заглянуть ли в лабораторию «Паркер-Фрост», чтобы немного поработать. Он был особенно воодушевлён их нынешним прорывом в технологии быстрого заживления, которая могла бы принести пользу как людям, так и мутантам.

В дверь постучали — три точных удара эхом разнеслись по просторной квартире. Питер посмотрел на дверь, а затем на часы. Семь вечера. Неужели Эмма? Странно, что она стучится, а не пользуется ключом или не даёт о себе знать телепатически. Может, у неё руки заняты покупками после Кракоа.

Питер быстро натянул спортивные штаны и двинулся к двери. Паучье чутьё молчало, а значит, опасности не было, но он всё равно приближался с осторожностью, выработанной годами жизни Человеком-пауком. Открыв дверь, он обнаружил на пороге Шторм. На ней было дорогое, со вкусом подобранное пальто, белоснежная блузка и облегающие кожаные джинсы, а её струящиеся белые волосы ниспадали на одну сторону головы, в то время как другая сторона была изящно выбрита. Дорогие туфли на каблуках добавляли ей роста, делая её почти одного с ним роста.

http://erolate.org/book/169/26320