Готовый перевод The Fox Hole / Лисья Нора: Глава 28

- Да... простите, - наконец сказала она, ее голос был мягким, с легким мелодичным оттенком. - Я просто... Я не ожидала найти здесь такое место. - Ее взгляд задержался на мне еще на мгновение, и я почувствовал, что она пытается понять меня.

- Ну, мне нравится думать, что «Лисья Нора» полна сюрпризов. - сказал я со знанием дела. Я снова жестом указал на столы и бар. - Проходите, устраивайтесь поудобнее.

Женщина медленно кивнула, все еще выглядя немного неуверенно, но все же направилась к одной из пустых кабинок рядом с баром. Она осторожно присела, ее поза была ровной и элегантной, как будто она привыкла владеть собой, несмотря на незнакомую обстановку.

Наблюдая за ней, я не мог не задаться вопросом, откуда она родом. Синяя кожа, похожие на щупальца... волосы? Такое не каждый день увидишь, даже в моем ресторане, который в последнее время соединяется с довольно странными местами.

- Тевос -

Нечасто Советник Тевос оказывалась в полной растерянности, но именно так она себя чувствовала, стоя в дверях этого странного ресторана, «Лисья Нора».

Она не назвала бы себя безрассудной, но время от времени ей нравилось ускользать от жесткой структуры Цитадели и смешиваться с гражданским населением. Прогулки инкогнито позволяли ей взглянуть на ситуацию с другой стороны - лучше понять людей, которым она помогала управлять вместе с другими членами Совета. Так она открыла для себя новое заведение, которого не помнила, когда в последний раз гуляла по президиуму. Ей казалось, что она твердо владеет текущим положением дел в галактике.

Ощущение контроля над собой разрушилось, как только она вошла в это заведение и столкнулась с существом, которого никогда раньше не видела.

Она изо всех сил старалась сохранить невозмутимый вид, но ей потребовалась вся ее воля, чтобы сохранить нейтральное выражение лица. С первого взгляда она решила, что «владелец ресторана» - просто человек с необычным выбором одежды. По современным меркам его наряд выглядел несколько устаревшим, но ее внимание привлекли золотые уши и девять размашистых хвостов. Поначалу она приняла их за какой-то замысловатый, возможно, культурный костюм. Однако, когда она осторожно потянулась к нему биотикой, намереваясь ощутить его ауру, то почувствовала нечто шокирующее!

Этот человек - если его можно было так назвать - не был простым человеком. Сила, исходившая от него, не была похожа ни на что, с чем она когда-либо сталкивалась, она была мощнее любого биотического присутствия, которое она ощущала даже от самых сильных Юстициаров! От него исходила такая интенсивная, такая потусторонняя энергия, что Тевос инстинктивно поняла: это существо способно превзойти любого противника, какого только может предложить галактика. Ее дыхание было ровным, а выражение лица - спокойным, но мысли неслись вскачь, когда она пыталась понять, чем - или кем - было это существо.

Его золотистые уши слегка подергивались, а девять больших пушистых хвостов колыхались за спиной, когда он стоял и приветливо улыбался.

- Если вы не возражаете, я спрошу... что именно вы собой представляете? - Тевос наконец смогла сказать, ее голос был ровным, несмотря на абсурдность ситуации. Она надеялась, что вопрос не прозвучал грубо. Она знала, что многие виды в галактике могут быть чувствительны к прямым расспросам, особенно касающимся их природы.

К ее удивлению, мужчина тихонько захихикал и испустил вздох облегчения, как будто она сняла какое-то невидимое напряжение. - Я как раз собирался спросить вас о том же, - сказал он. Его непринужденный тон в сочетании с легкой улыбкой заставил ее сердце учащенно забиться.

Тевос моргнула. Что ж... это было неожиданно. Она уже давно не была в девичестве, и все же что-то в его лице несомненно обезоруживало.

Тем не менее его ответ смутил ее. Как он мог управлять рестораном на Цитадели и не знать, кто такие Азари? Это вызывало недоумение.

Она вежливо улыбнулась, и ее замешательство на мгновение скрылось. - Понимаю... в общем, я Азари, - пояснила она. - Меня зовут Тевос. - Она назвала ему свое настоящее имя и заметила, что в его глазах нет узнавания.

Он снова улыбнулся - той же очаровательной улыбкой, которая, казалось, светилась теплом. - Приятно познакомиться, Тевос. Я Хару, а это мой ресторан, Лисья Нора. Я Кицунэ-ёкай. Точнее, девятихвостый лис.

Тевос моргнула, теперь ее любопытство было полностью возбуждено. - Девятихвостый лис? - Она приложила палец к подбородку, размышляя. Название показалось ей смутно знакомым. Она смутно припоминала, что в островном государстве Япония на Земле есть древние предания и мифы о подобных существах. Но это были лишь мифы.

И вот теперь миф смотрел ей в лицо, и Тевос не могла не нервничать. Особенно если учесть, что в человеческих мифах девятихвостые лисы иногда изображались буквально Богами...

Тевос рассмеялась бы над такой абсурдной концепцией, если бы она попалась ей на глаза. - Вы владеете этим рестораном? - спросила она, сохраняя отработанное за годы работы политиком спокойствие. - Не помню, чтобы я разрешала открывать новый ресторан в президиуме... тем более прямо напротив башни Цитадели.

ПОП!

Тевос издала небольшой вскрик, когда из воздуха с тихим хлопком материализовалась информационная пластина. На долю секунды металлическое устройство поплыло, прежде чем гравитация взяла верх, но прежде чем оно успело упасть на пол, Хару, обладавший рефлексами, превосходящими все, что она когда-либо видела, выхватил его из воздуха. Его глаза метнулись к светящемуся экрану плиты, и он небрежно просмотрел выведенную на него информацию.

На мгновение Тевос замерла, все еще переваривая внезапное появление предмета. Она даже не успела спросить, откуда он взялся, когда Хару повернулся и с небольшой, забавной улыбкой протянул ей этот предмет.

- Что это... А?! - Тевос едва не подавилась словами, когда ее глаза пробежались по данным, отображаемым на экране. Неверие быстро овладело ею, пока она осмысливала увиденное.

В плите содержался контракт, разрешающий продажу того самого участка земли Цитадели, на котором располагалась «Лисья Нора». Но не просто контракт. Этот был просто невероятным. Условия были сверхщедрыми. Новый владелец - Хару, судя по всему, - получал участок в полную собственность, свободный от любых налогов Цитадели. А если этого было недостаточно, то в договоре прямо говорилось, что он может вести на этом участке любой бизнес, какой пожелает, не нуждаясь в дополнительном одобрении властей Цитадели.

Ее сердце бешено забилось, когда взгляд упал на нижнюю часть плиты, где были аккуратно выведены электронные подписи всех трех членов Совета Цитадели, включая ее собственную. Ее пальцы задрожали, когда она нажала на свое имя, и Омни-инструмент просканировал и проверил подпись.

Она была настоящей...

Тевос моргнула, ее разум перевернулся. Ее Омни-инструмент был защищен лучше всех в галактике - его невозможно было взломать!

Неужели она действительно подписала это? Ежедневно ей присылали столько форм, столько документов, что, признаться, она не всегда тщательно следила за тем, что утверждала. Бюрократия в управлении Цитаделью была огромной, и не каждый документ проверялся как следует.

Но это?

Хару слегка наклонил голову, глядя на нее все с тем же спокойным и веселым выражением лица, словно вся эта ситуация не была совершенно сюрреалистичной. - Все в порядке, Советник? - спросил он, и в его глазах появился озорной блеск, заставивший ее надуться.

Тевос ошеломленно молчала, глядя на плиту данных, прежде чем наконец подняла на него глаза. - Как... Как это произошло? - спросила она, теперь ее голос стал мягче, скорее с недоумением, чем с обвинением.

Хару пожал плечами, его хвосты лениво покачивались за спиной, как будто ситуация была не более серьезной, чем случайный разговор. - Думаю, ты подписала это, верно? - Его ухмылка слегка расширилась, и он жестом указал на ее подпись на плите. - Похоже, все в порядке.

Тевос потерла виски, пытаясь справиться с нарастающей головной болью. - Я... я не помню, чтобы подписывала это, - призналась она, ее гордость была уязвлена.

http://erolate.org/book/1720/208885