Готовый перевод The Unyielding Stag (GoT AU/Invincible) / Игра Престолов: Неукротимый Олень: Глава 23

П/А: Наконец-то Королевская Гавань!

-x-X-x-

Лорд Аррен велит ехать всю ночь напролёт после предательства и посвящения в рыцари. Для Акселя это не проблема. Но для лорда Аррена, двух оставшихся рыцарей Долины и всех их лошадей это создаёт трудности, ведь суровый темп изматывает их. В итоге они вынуждены остановиться в замке Хейфорд за новыми скакунами, где Аксель напряжённо наблюдает, как лорд Аррен размахивает своим авторитетом Десницы Короля.

Аксель готов к тому, что люди в замке Хейфорд тоже предадут их. Если его снова заставят защищать лорда Долины своей нечеловеческой силой, он это сделает. Но, к счастью, предательство его дяди, похоже, не распространилось так далеко.

Хотя, если верить лорду Аррену, оно могло не распространяться даже на всю Королевскую Гавань. По словам старика, он не верит, что у Ренли хватило бы ресурсов или людей, чтобы захватить город. Будь это так, он уже сделал бы это и просто бросил Акселя и Джона в тюремные камеры или казнил бы на месте по прибытии.

Более того, после гибели стольких рыцарей Баратеонов на Королевском Тракте, положение Ренли, предположительно, стало ещё хуже. Аксель мог лишь надеяться, что лорд Аррен прав. По крайней мере, лорд Хейфорд выглядит подобающе шокированным и возмущённым всем предательством и ударами в спину, с которыми им пришлось столкнуться.

В итоге, после того как лорд Аррен объяснил всё случившееся, им не только дали свежих лошадей, но и отряд людей Хейфорда, чтобы сопроводить их до Королевской Гавани и обеспечить безопасное прибытие к воротам.

После предыдущих событий Аксель весьма настороженно относится к этим людям, но, к счастью, те не проявляют дурных намерений. И так, всего через пару часов после отъезда из замка Хейфорд, они видят свою конечную цель. Раскинувшийся город Королевская Гавань вырисовывается вдалеке... и по мере приближения к нему подступает его запах.

- Семеро, что за вонь...

Рядом с ним лорд Аррен издаёт безрадостный хриплый смешок.

- Прости, Аксель, но ты со временем привыкнешь. К счастью, Красный Замок... изолирован от прочих уникальных ароматов города.

Аксель лишь морщит нос, про себя думая, что к такому запаху не привыкнуть никогда. Хотя, по крайней мере, у него будет передышка, если верить лорду Аррену.

Наконец, после ещё целых получаса пути, они достигают внешней стены города и Северных Ворот. Которые... сейчас закрыты, замечает Аксель, сузив глаза с зарождающимся подозрением.

Один из двух оставшихся рыцарей Долины выезжает вперёд и кричит во всю глотку:

- Открывайте ворота! Лорд Аррен возвращается! Открывайте ворота и дайте дорогу Деснице Короля!

Наверху стены происходит какое-то движение, прежде чем в ответ раздаётся голос:

- Ворота приказано держать закрытыми по приказу Королевы! Никто не должен входить или выходить из города, без исключений!

... Королева? Аксель бросает вопросительный взгляд на лорда Аррена. У старика глубокий изборождённый морщинами лоб, а лицо омрачено тенью, когда он пришпоривает коня. Аксель движется с ним, оставаясь рядом на случай, если какой-нибудь лучник снова решит пустить стрелу ему в грудь.

Остановившись рядом с первым рыцарем Долины, лорд Аррен кричит следующим.

- У Королевы нет полномочий запирать ворота Королевской Гавани! Даже будь они у неё, приказы Десницы Короля имеют приоритет! По какой причине Королева блокирует город?!

Хороший вопрос, хотя Аксель считает, что его лучше задать после того, как ворота откроют. Особенно учитывая, что вся эта скачка и теперь громкие крики не могут идти на пользу лорду Аррену. Даже отвлекаясь от... неестественности Акселя, лорд Долины намного старше него, и ясно, что путешествие, а также происшествия в пути, дались ему тяжело.

- Честно говоря, не уверен! Говорят, лорд Ренли сбежал ночью два дня назад. Город закрыли вскоре после! И как мы вообще узнаем, что ВЫ - Десница Короля, а?

... Серьёзно? Пока лорд Аррен выглядит всё более уставшим от этого разговора, Аксель наклоняется и шепчет ему.

- Я могу взобраться на эту стену и открыть ворота меньше чем за минуту. Только скажите слово.

Моргнув, лорд Аррен смотрит на него, и весь его гнев улетучивается через мгновение. Аксель не хотел, чтобы его слова звучали забавно, но старик всё равно усмехается.

- Уверен, ты смог бы, Аксель. Но... давай пока отложим эту идею. У меня есть ещё кое-что попробовать.

Аксель просто поднимает бровь, молча наблюдая, как лорд Аррен достаёт из одежды маленькую металлическую брошь в форме руки, окружённой короной и сжимающей меч. Подняв брошь в небо и позволив солнцу отразиться в ней, лорд Долины пытается снова:

- Я - Джон Аррен, Лорд Орлиного Гнезда, Защитник Долины, Хранитель Востока и Десница Короля! Вы откроете ворота и дадите дорогу, или я вынужден буду приказать арестовать вас и бросить в Чёрные Клетки на две недели!

Тишина повисает над местностью, тяжёлая атмосфера заставляет даже Акселя ёрзать в седле. Он ждёт, затаив дыхание, чувствуя себя готовым ко всему. Если они попытаются убить лорда Аррена, он их остановит. Если заставят его лезть на стену и открывать ворота самому - он сделает и это.

... Забавно, он так готов к тому, что они всё испортят и вынудят его действовать, что Аксель даже немного теряется, когда ворота внезапно издают тяжёлый лязг и медленно начинают открываться. Моргая, он бросает взгляд на лорда Аррена, наблюдая, как тот улыбается и аккуратно прикрепляет брошь к груди, испуская вздох.

- Очень хорошо. Кажется, здравый смысл на этот раз восторжествовал.

Аксель фыркает от забавы, даже когда они въезжают в город в сопровождении людей из замка Хейфорд. Внутри их встречают несколько человек в Золотых Плащах. Главный среди них - коренастый лысый мужчина, глаза которого расширяются при виде самого лорда Аррена.

- Л-Лорд Десница! Вы и правда вернулись!

- Командор Слинт. Вы звучите... удивлённо.

Командор. Аксель сужает глаза, наблюдая за беседой двух мужчин. Командор Слинт, кажется, слегка потеет, даже качая головой.

- Нет, милорд, конечно нет... просто... были странные донесения и по вороньей почте, и с дороги. Кто-то говорил, что вы мертвы. Кто-то - что вас задержали. Услышав о человеке с вашей брошью, мы не знали, чему верить.

Судя по тонкой улыбке на лице лорда Аррена, между этими мужчинами нет никакой симпатии. Аксель украдкой опускает руку на меч у бедра, окидывая взглядом Золотых Плащей, приведённых Командором. Никто не выглядит так, будто собирается атаковать, но Аксель ведь и не смог распознать намерения рыцарей Баратеонов.

В этот раз он готов в любом случае. Аксель отказывается быть застигнутым врасплох в третий раз, не после двух столкновений на дороге.

- Тогда поверьте этому. Убийца попытался отравить моего подопечного в Орлином Гнезде. Бандиты попытались устроить засаду на моего подопечного и меня на Высокой Дороге. А рыцари Ренли Баратеона повернули и закололи моих людей в спину на Королевском Тракте в трёх днях езды отсюда. Все они потерпели неудачу, и вот я здесь, с моим подопечным целым и невредимым рядом со мной. Да здравствует наследный принц Аксель Баратеон, наследник Железного Трона!

http://erolate.org/book/1736/211142