Готовый перевод The Unyielding Stag (GoT AU/Invincible) / Игра Престолов: Неукротимый Олень: Глава 33

П/А: Аксель на дворе, вспотевший в компании других мужчин :v

-х-Х-х-

- Ну же. Все пятеро разом! Все вместе!

Облаченный в доспехи и держащий затупленный тренировочный меч в одной руке, Аксель жестом другой подзывает пятерых мужчин перед собой. Пятеро рыцарей, также в доспехах и с затупленными мечами, переглядываются, прежде чем броситься вперед, атакуя его с разных сторон в довольно впечатляющем проявлении координации и усилий.

Уворачиваясь, приседая и уклоняясь, одновременно блокируя и парируя, Аксель ловит себя на том, что его мысли блуждают, в то время как ни один из пятерых рыцарей не может нанести ему ни единого удара.

Худшая часть - это ожидание, решил Аксель. Он Король Семи Королевств, и все, что он может делать - это чертовски ждать. Прошло некоторое время с тех пор, как Ренли Баратеон фактически объявил войну тем проклятым письмом. Время, потраченное на ожидание, пока письма летают туда-сюда по Вестеросу с воронами. Все, чтобы выяснить, кто на чьей стороне, и, что важнее, кто на его стороне.

Аксель, конечно, старался быть занятым. Он продолжал сражаться со всеми, кто готов был скрестить с ним клинки, и таким образом собрал неплохой отбор сносных рыцарей, которые однажды могли бы стать членами его Королевской Гвардии. Он оттачивал их мастерство день за днем, подталкивая к пределам их возможностей и чуть дальше в каждой схватке, как он делал прямо сейчас.

Перейдя в наступление всего на мгновение, Аксель двинулся навстречу замаху одного из противников, схватил его вооруженную руку за запястье и солидно ткнул мечом в нагрудник. Мужчина падает на спину и не поднимается - все знают, что такой удар был бы смертельным, если бы Аксель не сдерживался и держал в руках боевой клинок.

Все напрягаются, пока мысли Акселя вновь блуждают. Есть еще Великая Септа, которую Аксель считал долгом посещать ежедневно, беседуя с Верховным Септоном или одним из его подчиненных при любой возможности. Он всегда был набожным последователем Семерых Единого в Долине, конечно, но никогда так усердно, как теперь.

Но, если честно, Аксель делал это не только для поддержания видимости. Он сам хотел верить, что Семерые благословили его. Альтернатива - быть каким-то чудовищем или демоном, нечеловеческим существом в человеческой оболочке.

В конце концов, он, возможно, не сможет больше скрывать свою истинную природу, особенно если дело дойдет до войны с Ренли. Аксель не был уверен, что сможет сдерживаться, лишь бы скрыть свою сущность, пока тысячи людей гибнут за него. Когда наступит это время, Аксель хотел быть на хорошем счету у Веры, чего бы это ни стоило.

Оставшиеся четверо рыцарей отступают на мгновение и перегруппировываются. Аксель позволяет им сделать это с одобрительным кивком, в то время как несколько оруженосцев с боков спешат на тренировочное поле и уводят побежденного рыцаря. Притворяясь, что не слышит, как четверо шепчутся, планируя совместную атаку с дюжины шагов, Аксель готовится к их броску.

Конечно, если бы все узнали о других… занятиях Акселя, то его стремительно растущая репутация благочестивого и бдительного Короля, вероятно, подверглась бы испытанию. В конце концов, даже если между ним и Серсеей Ланнистер не было кровного родства, это вряд ли было бы хорошим видом для нового Короля - регулярно трахать Королеву-мать.

… Но Аксель, казалось, не мог удержаться. Дело было не столько в самоконтроле, сколько в том, что Серсея оказалась слишком соблазнительной. Она была очень красивой женщиной, несмотря на возраст, и Аксель позволил втянуть себя в ее игры, прежде чем смог остановиться и подумать.

Он не был девственником или чем-то подобным. Нет, в Орлином Гнезде было множество женщин, с которыми Аксель делил ложе. Не говоря уже о женщинах горных кланов, которые оказались свирепыми и оттого еще более привлекательными.

Но Серсея… Серсея была на голову выше. Она и сама это знала, и хитрая женщина использовала свою красоту, как тонкий скальпель. Джон предупреждал Акселя о ней уже не раз, но Аксель снова и снова возвращался за добавкой.

А когда он не шел к Серсее, она обычно приходила к нему, появляясь в его покоях и его постели чаще, чем он мог сосчитать. Он всегда был осторожен, чтобы не кончать внутрь, конечно, и она полностью соглашалась, что это ни в чьих интересах. Тем не менее, она стала чем-то вроде постоянного присутствия в его повседневной жизни.

Наконец, четверо рыцарей расходятся и начинают движение. Возможно, они думают, что его терпение имеет пределы. Возможно, они действительно закончили планировать. В любом случае… это не имеет значения. Они бросаются на него, и хотя Аксель осторожен, не показывая своей истинной силы и скорости, он также не собирается позволять кому-либо сбить его с ног. Это просто не в его духе.

Пригнувшись под удар одного рыцаря, блокируя удар другого, Аксель вновь выбирает цель из четверых. Он встречается с ним взглядом и видит момент, когда рыцарь понимает, что стал добычей Акселя, - его зрачки расширяются, а все тело замирает.

… Не совсем материал для Королевской Гвардии, но Аксель не может винить мужчину за признание своего превосходства. Тем не менее, еще один лязг раздается, когда Аксель наносит ему удар, который был бы смертельным, и тот выбывает из боя.

По крайней мере, новости из остальных Семи Королевств были хорошими… в основном. Почти все лорды королевства за пределами Штормовых Земель и Простора теперь принесли клятву верности Акселю через воронов. Тем временем лорды Королевских Земель все уже успели добраться до Королевской Гавани и присягнули лично.

Даже его другой дядя, лорд Станнис Баратеон, прислал письмо, объявляя о своем скором прибытии в город морем, а также клянясь в верности и называя слова Ренли не более чем властолюбивой ложью. Несмотря на утверждения Серсеи, что Станнис почти наверняка предаст Акселя в конце концов, Джон советовал ему, что Станнису можно доверять безоговорочно. Этот мужчина не был способен на подлость.

Конечно, Серсея говорила, что именно так Станнис хочет, чтобы все думали, но Аксель становился лучше в… чтении между строк с ней. Она была очень предвзятой женщиной, но это не означало, что ее мнения всегда были верны.

Выпрямляясь, Аксель смотрит на троих оставшихся рыцарей и улыбается.

- Здесь я обычно посоветовал бы вам сдаться. Но это не совсем поединок, если мы не сражаемся до конца, верно? Давайте. Помните, дело не в том, чтобы сравнивать себя со мной. Дело в том, чтобы сравнивать себя с собой вчерашним.

Такую философию он пытался привить своим спарринг-партнерам здесь, в Красном Замке. Дело не в том, чтобы победить его. Дело в том, чтобы победить свое прошлое «я». Продолжай совершенствоваться, продолжай становиться сильнее, и никто разумный не сможет ничего сказать против твоих навыков.

Аксель видит, как чувство обреченной решимости и мрачной решимости омывает троих оставшихся перед ним рыцарей. Все они знают, чем это закончится. Но иногда важен путь, а не пункт назначения. С серией криков и боевых кличей они бросаются на него с трех разных направлений.

http://erolate.org/book/1736/211158