Готовый перевод A Scoundrel's Staycation / Отпуск Негодяя: Глава 11

П/А: Человек предполагает…

-х-Х-х-

Спустя долгий момент раздумий Амелия гримасничает и откидывается на спинку кресла.

- Садись.

Пенелопа делает, как велено, и чинно садится в кресло по другую сторону стола. Почувствовав груз своей позиции сильнее, чем обычно, Амелия кусает нижнюю губу.

- … Моя первая мысль - отдать приказ Главе Мракоборцев собрать нескольких своих девушек и выследить этого "Лорда Хэллоуза", чтобы его можно было поместить в защитную изоляцию. Отговори меня от этого, Пенни. Пожалуйста.

Ведьма-маглорожденная не колеблется.

- Это, несомненно, более жесткий вариант, Министр. Вы рискуете не только оттолкнуть Лорда Хэллоуза, но и вызвать недовольство Визенгамота из-за "ареста" теоретического члена их собрания без причины. Не говоря уже о том, что то, что убивало волшебников все эти годы, возможно, еще не знает о существовании Лорда Хэллоуза… если у этого явления вообще есть разум, как предполагал Отдел Тайн.

Амелия хмурится, медленно кивая в такт каждому пункту Пенелопы. Вот почему младшая ведьма была ее Старшим Заместителем. Амелия… никогда не была предназначена для роли Министра Магии. Она не была создана для «гражданского» руководства. Нет, она была превосходным Мракоборцем, превосходным Главой Мракоборцев и достаточно приличным Директором ДМП, но как Министр… что ж, все ее инстинкты твердили ей оглушить сначала, а задавать вопросы потом.

Но Пенелопа права, как обычно в подобных ситуациях. Если Амелия пошлет Мракоборцев с обнаженными палочками, она лишь взорвет эту бочку с порохом.

- Спасибо, Пенни. Как обычно, твои прозрения бесценны.

Пенелопа просто пожимает плечами.

- Вы бы и сами до этого дошли в конце концов, Министр. Вы не настолько склонны к поспешным действиям, как вам нравится думать.

«По крайней мере, больше нет» - невысказанное висит в воздухе между ними. Тем не менее Амелия дарит своей правой руке благодарную улыбку. Затем она снова сосредотачивается на текущем вопросе.

- Все же… это оставляет открытым вопрос, что же делать. Мы что, просто… пошлем сову и будем надеяться на лучшее?

Нахмурившись, Пенелопе приходится подумать над этим вопросом подольше. Наконец, однако, она качает головой.

- Нет, Министр. Совиную почту можно перехватить, в конце концов. Не говоря уже о том, что если Лорд Хэллоуз хоть сколько-нибудь похож на вашего среднего Чистокровного Волшебного Лорда, он может быть оскорблен таким… обыденным способом общения. Ах, никакого неуважения к вам, конечно, Министр.

Будучи Чистокровной Ведьмой и даже Леди собственного Дома, Амелия лишь усмехается и качает головой.

- Не принимаю на свой счет. Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду.

Действительно, если Лорд Хэллоуз был склонен быть трудным, эгоистичным или высокомерным, то она могла бы понять, как простая Министерская Сова могла быть воспринята как оскорбление или даже просто проигнорирована.

- Нет… если вы хотите открыть надлежащую линию связи, я предлагаю послать кого-то лично, Министр. Кого-то, кто может говорить вашим голосом и кому вы безоговорочно доверяете.

Она говорит это так просто, и при любых других обстоятельствах с любой другой ведьмой Амелия могла бы предположить, что Пенелопа вот-вот предложит себя на эту роль. Возможно, из-за какого-то чувства амбиций или жадности. Однако… Амелия знает своего Старшего Заместителя лучше этого. Пенелопа говорит вовсе не о себе, по крайней мере, сознательно. Хотя она только что буквально описала саму себя в деталях.

Усмехаясь теперь, Амелия просто продолжает кивать.

- Звучит как хорошая идея, Пенни. Тогда решено, и мы согласны. Ты доставишь послание от меня этому Лорду Хэллоузу, чтобы мы могли договориться о надлежащей встрече относительно его безопасности, а также его планов на приезд на Британские острова в первую очередь.

К великому веселью Амелии, челюсть Пенелопы отвисает от неверия, точно как она и знала. Затем маглорожденная ведьма начинает краснеть и заикаться.

- Ч-Что? Я, Министр Боунс? Н-Не может быть! Должен же быть кто-то более подходящий для такой важной задачи!

Даже сейчас, даже после всех этих лет, даже когда у них развились такие прочные отношения, что Пенелопа могла говорить ей, когда она вела себя глупо… младшая ведьма все еще так мало ценила себя в такие времена. Дело было не в уверенности, а скорее в глубинном, до мозга костей убеждении, что она просто… недостойна в некотором роде. Амелия сделала все возможное, чтобы попытаться развеять это убеждение, но ее лучшего было недостаточно.

- Да, Пенни. Ты. Нет никого, кому я доверяю больше, и никого, кто мог бы говорить моим голосом так же, как ты. И даже если бы мы делегировали эту задачу одному из твоих подчиненных… ты сама сказала, чем меньше людей знает о Лорде Хэллоузе, тем лучше. Я сомневаюсь, что это ты тайно ходила и убивала сотни волшебников последние несколько лет, и я знаю, что это не я… так что в конце концов, ты - единственная ведьма для этой работы.

Пенелопа, вероятно, собиралась было возразить на секунду… прежде чем Амелия практически швыряет одно из ее собственных оправданий ей в лицо. Рот младшей ведьмы затем закрывается со щелчком, и она краснеет еще сильнее. Прежде чем, наконец, издать фырканье.

- … Вы забываете о моем статусе крови, Министр. Посылать маглорожденную ведьму на встречу с Чистокровным Волшебным Лордом может оказаться таким же оскорблением, как и посылка простой Министерской Совы…

Это… Амелия хмурится, ее глаза вспыхивают, а губы сжимаются в тонкую линию.

- Что ж, тогда мы узнаем, с каким именно человеком имеем дело, не так ли? Если твой статус крови окажется оскорблением… тогда, возможно, Лорд Хэллоуз и не заслуживает нашей защиты в любом случае.

Пенелопа ахает от неверия.

- Министр!

И, честно говоря, Амелия понимает, откуда это исходит. Технически каждый живой волшебник стоит своего веса в золоте на данный момент. Больше того, на самом деле. Британский Мир Волшебников находится на грани полного вымирания после многих лет смерти и потери такого количества мужчин-магов. Вытащить его обратно с края на данном этапе кажется практически невозможным, но это становится хоть сколько-нибудь более правдоподобным даже с одним волшебником, если они смогут просто продержать его в живых дольше недели.

В то же время, однако, Амелия не забирает свои слова назад. Она имеет в виду то, что говорит, и сказала то, что имеет в виду.

- Давай составим это послание, чтобы ты могла доставить его, Пенелопа. Время, как мы обе знаем, не на нашей стороне.

- … Да, Министр Боунс.

http://erolate.org/book/1744/212028