Готовый перевод Hoist the Colors / Поднять Флаги: Глава 10

П/А: Анжелика и Леон приступают к работе.

-x-X-x-

- Первым делом… давайте обсудим консолидацию.

Леон улыбается, когда голос Анжелики разносится по комнате, уверенность в ее тоне заставляет его хотеть рассмеяться. Притворяется ли она или просто решила, что сделает то, что необходимо, в конце концов не имеет значения. Она хорошо справляется, и несмотря на то, что одета в униформу горничной, она излучает определенную властность, заставляющую остальных в комнате на мгновение замешкаться.

Наконец один из них нарушает молчание, в его глазах любопытство.

- Консолидация… Ваше Величество?

Леон замечает очень легкое напряжение в плечах Анжелики, когда к ней обращаются как к королевской особе. Отдавая ей должное, прожив всю свою жизнь дворянкой Хольфорта, ей, вероятно, вбивали в голову лояльность к Короне Хольфорта миллион раз. Внезапно стать Королевой, даже Пиратской, вероятно, ощущается как дюжина различных видов государственной измены одновременно.

Тем не менее, он уверен, что только он замечает это напряжение, даже когда Анжелика заставляет себя ухмыльнуться.

- Именно так. Вы не найдете во мне такого же отсутствующего правителя, каким был мой предшественник. Остров Тортуга слишком долго прозябал. Я намерена превратить Порт Пэ в место, где даже представители властей не смогут найти ничего предосудительного.

Это вызывает реакцию в переполненной комнате. Пиратские Лорды оглядываются друг на друга, совершенно озадаченные ее словами. Еще один подает голос, в его тоне звучит недоверие.

- И как вы рассчитываете этого добиться? Мы выгнали последнего официального управляющего отсюда еще много лет назад, и хотя они слишком боялись сообщить Дому Редгрейвов о наших действиях, вам все равно не удастся убедить ни их, ни Королевство Хольфорт просто закрыть на вас глаза.

Улыбка Анжелики исчезает, в то время как веселье Леона растет. Он может сказать, что она злится, что новости о действиях, направленных против ее семьи, определенно выводят ее из себя. И не только то, что этого «управляющего» выгнали из города, но и то, что они не потрудились сообщить ее отцу, что Порт Пэ стал совершенно беззаконным местом.

И беззаконным он был до того, как Леон появился и установил свою собственную форму правления на острове. Справедливости ради, единственное, что его действительно волновало, - это остановить работорговлю. Раньше на Тортуге был свой собственный рынок рабов, но Леон очень быстро положил этому конец. А затем он свалил, потому что быть Пиратским Королем на самом деле было тем еще геморроем.

- Это можете оставить мне. Я вас всех заверяю, это не будет проблемой. А вот что является проблемой… так это отсутствие дани, которую вы все платили своему Королю. Теперь, когда Королева - я, это меняется. Каждый из вас заплатит мне единовременную сумму, а затем и часть своих доходов впредь.

Наступает короткая пауза… за которой следует то, как один из Пиратских Лордов встает со своего места с сердитым рычанием.

- Пошла ты! С чего бы нам это делать?! Кем, черт возьми, ты себя возомнила, пытаясь обмануть нас, заставляя платить гребаные налоги?!

Забавно, но Пиратский Лорд был прав. Именно это и делает Анжелика. Она достаточно умна, чтобы называть это «данью» вместо налогов, но налоги - это именно то, что она намеревается ввести здесь, в Порту Пэ. Это была часть плана, который они разработали вместе, даже если этот план не включал Анжелику в качестве Пиратской Королевы.

Блондинка напрягается на своем месте, когда ее вызывают, поэтому Леон решает вмешаться на мгновение, шагая вперед и кладя руку ей на плечо. Затем он поднимает другую руку и улыбается, заставляя всех в комнате, включая Пиратского Лорда, который все еще стоял, замереть.

Улыбка Леона становится шире от их напряжения… когда он щелкает пальцами. Стоящий Пиратский Лорд оборачивается, уставившись на автоматонов Леона, как будто ожидая, что они нападут… но вместо этого раздается далекий взрыв, который достигает комнаты, едва покачнув ее.

Однако все все равно реагируют с проклятиями, мотая головами, их глаза широко открыты. Наконец стоящий Пиратский Лорд смотрит на Леона.

- Какого хера это было?!

С усмешкой Леон качает головой.

- Что же еще? Это был твой корабль, конечно. Его… конфисковали.

В последующей шокированной тишине Леон награждает Пиратского Лорда взглядом, который наполовину злобный, наполовину ехидный. Не зря его называют Улыбкой Дьявола.

- И спасибо, что подал голос, кстати. Это значительно облегчило задачу сделать из тебя пример. Или ты думал, я не знал, что Крылатые Акулы - не единственные, кто нарушил Кодекс?

Небрежно Леон обводит взглядом стол. Затем он начинает показывать пальцем. Каждый раз, когда он показывает на Пиратского Лорда, раздается далекий взрыв, пока он не указывает на полдюжины в общей сложности. После чего последний встает и с ревом обнажает свою саблю.

Тогда его автоматоны приходят в движение, с быстрой эффективностью подавляя предполагаемого нападающего и задерживая других Пиратских Лордов и членов их команд, которым позволили прийти на встречу. «Арест» был столь же быстрым, сколь и жестоким, и хотя было некоторое сопротивление, в конечном счете это не имело значения.

- Ты не можешь этого делать! Ты больше не Король, ты сам это сказал!

Леон усмехается, когда слюна вылетает изо рта одного из Пиратских Лордов, пока его задерживают.

- Ты прав, я больше не Король. Я ее Главный Палач. И должен сказать… думаю, мне эта работа понравится намного больше предыдущей.

Он тычет большим пальцем в сторону Анжелики, и все взгляды в комнате обращаются к сидящей Пиратской Королеве. Анжелика, отдавая ей должное, прекрасно оправилась, пока он разыгрывал представление и отвлекал всех от нее. Теперь она излучает абсолютное спокойствие и выдержку, чинно сидя на своем месте с мягкой улыбкой на лице.

- Хорошие новости, все. Поскольку ВСЕ активы этих конкретных работорговцев-негодяев были конфискованы моим палачом, остальным придется платить меньше дани благодаря их щедрости. Скажем… на пять процентов меньше в знак моей доброй воли.

Затем она повелительно жестом указывает на автоматонов.

- Отведите их в подземелья. Я разберусь с ними позже. Петля или плаха - посмотрим, чего они заслуживают.

С этими словами задержанных Пиратских Лордов выволакивают из комнаты - брыкающихся, кричащих и бешеных от злости. Леон провожает их взглядом из-под полуприкрытых век, на его лице привычная улыбка. Если бы это был он, он бы просто убил их всех… и, честно говоря, через несколько месяцев он мог бы вернуться на Тортугу и устроить зачистку сам, даже не встретив Анжелику.

Но так было лучше. Гораздо интереснее. Страх в глазах оставшихся Пиратских Лордов определенно превзошел любую злость, которую они могли бы испытывать. Теперь, когда они знают, что Леон собирается остаться и помогать Анжелике с тем, что она захочет сделать с Тортугой, любые их планы на данный момент пошли прахом.

Восприняв их молчание за согласие, Анжелика позволяет своей мягкой улыбке стать острее.

- А теперь… давайте обсудим цифры, не так ли?

-x-X-x-

Спустя несколько часов, когда встреча закончена, Леон откидывается на спинку стула и не может сдержать усмешку, вспоминая выражения их лиц. День был продуктивным, мягко говоря.

- Гордитесь собой, Мастер?

Леон поворачивается и видит, как один из автоматонов смотрит на него горящими красными глазами - верный признак того, что Люксон «захватил» это тело напрямую. Обычная сфера Люксона осталась на корабле, так как было бы немного «странно» просто разгуливать с ней по Тортуге.

Лениво усмехнувшись, Леон пожимает плечами.

- Может, самую малость. Разве не должен? Я наконец избавился от этого идиотского титула… и Анжелика получает все, чего хочет. Не говоря уже о том, что Оливия будет счастлива. Ах… полагаю, у меня все-таки есть слабость к таким милым девушкам.

Люксон издает электронный эквивалент насмешки.

- Ты ведешь себя так, будто все улажено, но ты связал себя с их делом. Другие пираты скоро начнут проверять тебя на прочность… не говоря уже о том, что могут попытаться Крылатые Акулы, когда узнают, что ты вернулся и охотишься на них.

Хм, да. Единственная группа Небесных Пиратов, отсутствовавшая на встрече… справедливости ради, они были умны, что не пришли. Насколько слышал Леон, Крылатые Акулы больше всех прославились тем, что нарушали его правила после того, как он решил свалит и не править напрямую как Пиратский Король. Они почти сразу же вернулись к торговле плотью и работорговле.

Учитывая, что за ними стоял дворянский дом, в этом был некоторый смысл. Леон произвел довольно сильное впечатление своим первоначальным появлением на Тортуге и последующим установлением Кодекса, но как только он ушел, кого бы Крылатые Акулы стали слушать? Отсутствующего Короля или дворянский дом, который их финансировал?

Однако это не значит, что он их не винит. На самом деле, он надеялся, что они предпримут что-то, когда услышат новости. Это значительно облегчило бы их полное уничтожение и прекращение их рабовладельческих привычек раз и навсегда.

- Пусть приходят, Люкс. Пусть разобьются о тебя и меня.

Глаза автоматона на мгновение загораются ярко-красным, и он издает электронный эквивалент насмешки.

- Ты иногда слишком поэтичен, Мастер.

Леон закатывает глаза.

- Я не хочу слышать это от тебя, Люксон. Как будто ты сам не любишь иногда поговорить!

Вместо того чтобы удостоить это обвинение ответом, ИИ быстро меняет тему.

- Когда ты намерен начать распространение генов старых людей, Мастер? Теперь, когда у тебя есть две фертильные самки приемлемого качества, которые практически сами бросаются на тебя, у тебя больше нет оправданий, чтобы не заняться производством потомства.

Леон издает громкий вздох. Это был разговор, который они с Люксоном вели много раз. Особенно плохо было в самом начале, потому что тогда Люксон воспринял намерения Леона стать Небесным Пиратом как то, что он будет иметь дело с женщинами налево и направо.

Даже когда Леон дал ясно понять, что не будет никого принуждать, Люксон все еще был одержим идеей, что у Леона будет «по девушке в каждом порту». Но это были не пираты, а моряки, как заверил Леон слишком ретивый ИИ.

В конце концов Леону удалось заставить Люксона замолчать, сказав ему, что он не собирается тратить свои «драгоценные гены старых людей» на любую женщину. Большинство шлюх в Порту Пэ, например, просто не стоили его времени. По крайней мере, Люксон с этим согласился и в конце концов неохотно принял, что Леон не собирается делать предложение каждой встречной женщине стать его кобылами для разведения.

… Однако это принятие вылетело в окно с тех пор, как у Леона был этот тройничок с Оливией и Анжеликой. Сказать, что Люксон был недоволен, когда Леон не кончил ни в одну из них, - ничего не сказать. И с тех пор, даже когда он делил постель с Оливией почти каждую ночь, он также воздерживался.

Он просто не был уверен, готов ли стать отцом, хорошо?! Но, конечно, Люксону было на это плевать. Все, чего он хотел, - это чтобы Леон создал больше старых людей, подобных ему. Таких, которые могли бы активировать технологию, подобную Люксону. И Леон пообещал, что так и сделает… когда-нибудь. Ему пришлось, чтобы не дать ИИ устроить резню и попытаться уничтожить всех новых людей.

… Вся ситуация со старыми людьми и новыми людьми была тем еще беспорядком, от которого у Леона болела голова только при мысли об этом. История этого мира была неоспоримо испорчена, странная смесь научной фантастики, постапокалипсиса, магии и фэнтези. Леон был искренне счастлив просто свалить и стать Небесным Пиратом… но, похоже, его обещание Люксону больше нельзя было откладывать.

- Слушай, Люкс… я подумаю об этом, хорошо? Мне просто нужно… немного времени, чтобы поразмыслить.

Автоматон, которым управлял Люксон, издает электронный эквивалент фырканья.

- Что ж, тебе лучше поторопиться, Мастер. Потому что у тебя посетитель.

Леон моргает, когда глаза автоматона перестают светиться красным, и он снова начинает смотреть в пустоту, сигнализируя о том, что внимание Люксона отвлеклось. Как только это происходит, дверь открывается, и Анжелика стоит в проеме, горячо глядя на него.

Прежде чем он успевает что-то сказать, новоиспеченная Пиратская Королева Тортуги решительно шагает вперед, дает ему пощечину, а затем хватает его за ворот рубашки и втягивает в страстный поцелуй с языком. Леон не может не чувствовать себя немного застигнутым врасплох, даже когда поцелуй длится несколько секунд, прежде чем Анжелика отстраняется с фырканьем.

- Ты очень помог мне, Леон… так что теперь пришло время мне расплатиться с тобой~

Боже, а он-то думал, что его маленькая шалость заставит Анжелику отменить всю эту «награду». Но, похоже, нет… и когда она становится все более настойчивой в своих прикосновениях, Леон обнаруживает, что задумывается о требованиях Люксона…

http://erolate.org/book/1747/212136