Готовый перевод The beasts that thirst for me / Звери, жаждущие меня: Том 1 глава 4 Значит ты «человек»

Веки были тяжёлыми. Сознание снова и снова пыталось разбудить обмякшее тело. Даже когда Шуэлла с трудом открыла глаза, вокруг было темно. За окном синевато окрашенный рассвет колыхался, как чёрное море. Шуэлла ошарашенно приподнялась. Одеяло соскользнуло ниже груди. Она поспешно ощупала себя. Она была голой — на ней не было ничего.

«…Это… что такое?..»

Шуэлла, пошатываясь, выбралась с кровати. Стоило резко наступить на пол, как накатила дурнота. Но обращать на это внимание не было времени. Она торопливо огляделась. Вчерашний ужас смутно всплыл в памяти. Это была спальня Калжана.

«Боже мой…»

Она издала беззвучный крик. Если не считать разбитого вина и мокрого ковра, всё выглядело так же, как прежде. Несколько минут она стояла на месте, но не услышала ни звука. Шуэлла нащупала пустую постель. Там, где он лежал, остался холодный, выстуженный рассветом запах. От волнения по спине выступил холодный пот.

«…Мне надо уйти».

В комнате было тепло, но голое тело пробирало ознобом. Шуэлла металась, пытаясь найти халат, и вскоре поняла, что он разорвал её одежду. От тревоги она прикусила ноготь. Шуэлла поочерёдно смотрела то на кровать, то в окно. Был поздний рассвет. Но скоро уже окончательно наступит утро.

Она поспешно завернулась в тонкое одеяло. Оно волочилось по полу, но даже это казалось спасением. Шуэлла, не оглядываясь, вышла из комнаты. Тёмный коридор выглядел как пасть чудовища. Калжан не любил, когда кто-то ошивался возле его спальни. И это было к счастью.

«Ничего не случится. Ничего».

Если она не будет так внушать себе это снова и снова, страх не отступит. Она торопливо вышла из главного корпуса. Шуэлла направилась в жилище служанок. Обычно они жили по шесть человек в комнате, но из-за недовольства служанок Шуэлле пришлось устроить себе спальню в кладовой.

— Кхм… кх-кх…!

В кладовой белым слоем лежала пыль. Шуэлла, кашляя, начала рыться внутри. Лишь после того как она пооткрывала несколько ржавых шкафчиков, ей удалось найти один старый комплект формы служанки. В темноте она застегнула пуговицы. Одежда была чуть великовата, но всё же сидела по фигуре.

— Ха-а…

Прислонившись к стене, она тяжело выдохнула. Снаружи на мир опускался синеватый свет. Кладовая, пахнущая сыростью и ржавчиной, была почти такой же холодной, как улица. Где-то валялись обрезки дерева и гвозди. Но сегодня мысль о том, что она может быть здесь одна, казалась благословением. Спина, прижатая к стене, медленно сползла вниз. Шуэлла присела и обняла колени.

«…С ума сойти».

Лучше бы она ничего не помнила. Но слишком живые ощущения продолжали мучить её. Шуэлла нащупала шею: следов не было видно, но укусы ощущались. Она застегнула пуговицы до самого горла, чтобы скрыть их. Это были следы, которые не видно чужим глазам, но которые не исчезнут.

«…А ведь у меня болел живот…»

Из-за сильных спазмов и жара она не могла держаться на ногах. И тогда она уцепилась за Калжана. Она плакала, умоляла хоть что-нибудь сделать — и в конце концов он помог ей так, чтобы ей стало не больно. Но сам процесс был настолько постыдным, что у неё дрожало всё тело.

«…Это… должно быть сном».

Поглаживая затылок, она в конце концов просто отказалась признавать реальность. Шуэлла уткнулась лицом в колени. Может быть, если она проснётся, всё вернётся в начало. Усталость придавила плечи. В час, когда занималась заря, она провалилась в короткий сон.

***

У служанок утро начинается рано. Те, кто отвечал за кухню, подготавливали продукты и проворно носили посуду. По коридорам и лестницам сновали уборщицы. Обязанности Шуэллы были разными: в один день она мыла окна, в другой — выдёргивала сорняки в саду.

Сегодня её поставили в столовую. Отряд Калжана вернулся, и рук не хватало. Кухня, занятая приготовлением завтрака, напоминала поле боя. От быстрых движений казалось, что мутная голова наконец очищается. Почти наступил конец утра.

— Живой вернулась.

Шуэлла как раз несла кухонные отходы к месту сжигания, когда прозвучал этот голос — отчётливо насмешливый. Она посмотрела на ботинки, преградившие путь, и подняла голову. Фипсен, скрестив руки, и несколько служанок смотрели на неё сверху вниз.

— Я думала, что смогу убрать надоедливую помеху. А это что такое?

Фипсен цокнула языком. Это была та женщина, что встречала бы утро спокойно, считая её смерть само собой разумеющейся. Шуэлла прикусила губу. Обычно она бы покорно стерпела и сделала вид, будто ничего не понимает. Но сейчас перед ней стояла та, кто загнал её в смертельную ловушку, — и лицо Шуэллы само собой окаменело.

— Ну? Что это у тебя за выражение?

В глазах Шуэллы, всегда бесстрастных, появилась обида и упрёк. Она не могла забыть тот миг, когда была готова умереть. Она понимала, что нарывается на побои, но всё равно прямо посмотрела Фипсен в глаза. От её злого взгляда Фипсен дёрнулась — но лишь на мгновение. Тут же она фыркнула с видом «ну и глупость».

— Человеческая дрянь, ты что, с ума сошла?!

— …А-а-а!

На худых руках проступила шерсть. Всё тело начало раздуваться, увеличиваясь в несколько раз. Руки, из которых выросли острые когти, обрушились на голову Шуэллы. Шуэлла несколько раз перекатилась по полу и задышала, захлёбываясь воздухом. Удар был такой сильный, что зрение поплыло, и она не могла подняться.

— Вы только посмотрите. Как и ожидалось — люди жалкие.

Служанки вокруг захихикали. Фипсен, словно ей было мало, раздражённо приблизилась. Шуэлла попыталась приподняться, но тело лишь сводило судорогой. Её голову придавило ударом. Между пальцами забились мелкие камешки. Она ещё даже не успела поползти, как ботинок Фипсен снова прижал её голову к полу.

— Живой вернулась — значит, смелости прибавилось? Думаешь, если я тебя прикончу, меня накажут?

Голова Фипсен уже полностью стала звериной. Она хохотала, издеваясь над Шуэллой. Другие служанки по чужой указке окружили Шуэллу, но защищать её не собирались. Сейчас, когда отряд Калжана вернулся, то даже если один человек умрёт, Фипсен не грозит наказание.

— Тебе бы продолжать вилять хвостом. Как человеческая дрянь вообще может стать такой же служанкой, как мы?

— Невозможно.

Служанки загудели, согласившись. Одна из них притащила мешок с мусором и высыпала всё на Шуэллу.

— Ах-ха.

Пищевые отходы и плесень облепили её тело. Едкий запах ударил в нос. Служанки цокали языками и хихикали.

— Тебе это подходит. Ты же человек.

На лице Фипсен расплылась улыбка. Шуэлла ненавидела её. Она никогда не мечтала стать служанкой замка. Это был просто приказ — стать служанкой. С того дня Шуэлла стала служанкой в замке. Она не знала, почему именно она должна быть служанкой. Она просто выполняла свою работу. Эти, кто издеваются над ней только потому, что она не такая, как они, — были сумасшедшими.

— …Я и сама не знаю.

Сдерживая слёзы, она поднялась. Голова кружилась, но опускать взгляд она не собиралась. Шуэлла уставилась на Фипсен. Она ничего не могла сделать, но не хотела покорно склоняться, даже если сейчас умрёт.

— Вот же… сумасшедшая…

Если бы было как обычно, ей следовало бы сразу склонить голову. Но Фипсен пришла в ярость.С раскрытыми когтями подняла руку.

Она должна была разорвать эту человеческую дрянь и убить её прямо здесь. В её руке сгустилась тёмная энергия.

— Сотру тебя в пыль!

Это было верное, явное намерение убить. Фипсен подняла руку в воздух. Остроконечная ладонь была как бритвенный нож. Отражённый свет бил так ярко, что слепил глаза. Тело Шуэллы рефлекторно дёрнулось. Но страха не было. Она просто хотела закрыть глаза.

— Грязная человеч…

Вокруг брызнула кровь. Но это была не кровь Шуэллы. Она широко раскрыла рот. Перед ней мелькнуло перекошенное от ужаса лицо Фипсен. Чья-то рука пронзила её тело. Вспоротые внутренности вывалились наружу. Шуэллу вывернуло — она почувствовала вкус рвоты.

— Вот где ты была.

Раздался ленивый голос. За Фипсен стоял Калжан. Его рука была воткнута в её тело. Калжан взмахнул рукой, будто отмахиваясь от чего-то раздражающего. Фипсен, которую держали в воздухе, отлетела далеко и, врезавшись в стену, сползла вниз.

— И почему ты в таком месте?

Он спросил так, словно действительно не понимал. Калжан подошёл к Шуэлле, грубо схватив её за шею. Его лицо оставалось до отвратительного бесстрастным. Если не считать того, что он только что убил — этому невозможно было бы поверить.

Она встретилась с Калжаном взглядом — в его глазах была чёрная бездна.

Мусор и кровь попали ей в глаза. Калжан щёлкнул языком и подхватил Шуэллу за плечо.

— …П-подождите!

На мгновение к ней вернулось сознание. Она заёрзала, пытаясь слезть. Взгляды выживших следили за ней. Шуэлла хотела закричать. Но Калжан уже нёс её на плече и шёл по коридору.

Он направлялся в ту комнату, где она была вчера. Калжан вошёл и открыл дверь в ванную. Только увидев кафельный пол, Шуэлла смогла кое-как опуститься.

На скользком кафеле капали кровь и остатки еды — всё то, что было на её теле. Момент, когда её завалили мусором и она получила побои, пролетел разом, словно вспышкой. Лицо горело, будто вот-вот лопнет. А внутри — наоборот — всё оседало тяжёлым стыдом.

— …Ах…

Сверху полился тёплый поток воды. Шуэлла ошарашенно подняла голову. В потолке ванной был устроен душ — она впервые видела такие удобства. На пересохших губах ощутился пар.

Калжан тоже стоял под водой вместе с ней. Он нёс её на плече, и грязь с мусором была на нём, но он не сказал ни слова.

Шуэлле хотелось плакать. И одновременно её трясло от страха. Тёплая вода смывала прилипший мусор.

Пока мусор, плоть и кровь стекали вниз, Калжан тихо спросил:

— Почему ты ушла?

Шуэлле пришлось заставить себя подумать. Уйти — это естественно. Нельзя было допустить, чтобы произошло то, что случилось прошлой ночью. Она человек, он — зверолюд. Когда она проснётся, ей оставалось только одно: вернуться на своё место.

— …Я служанка замка. У меня была работа.

Она произнесла это и замолчала. Больше объяснять было нечего. Калжан некоторое время смотрел на Шуэллу молча. Шум воды и поднимающийся пар окутали ванную.

Он поднял Шуэлле подбородок. Взгляд был странным — будто он тщательно изучает редкую добычу. Шуэлле не хватало смелости смотреть ему в глаза, и она опустила взгляд. Но долго так не получится.

— Значит, человек.

Слово «человек» прозвучало как приговор. Шуэллу охватил страх. В дрожащих зрачках отражался он — мужчина зверолюд, чудовище. Этому не было выхода. Смерть казалась даже более милосердным наказанием. И она не знала, что ждёт её дальше — что может быть ещё страшнее.

[Продолжение на следующей странице…]

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной,Вильхе,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,Олесе Дациевой,,Sia.li, Altana Angrikova,Яне Нараяне.Анюте Король Дарье Вишневской,Кристине Костриковой,Екатерине Мухаметшиной,Ксении Захаровой,laravell_ ,마리아 에달리나 спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!

http://erolate.org/book/1752/213168