Готовый перевод The beasts that thirst for me / Звери, жаждущие меня: Том 1 глава 14 Чужак

Тёплые лучи света ложились на оконный проём. Тяжёлые тёмно-красные шторы, сплетённые в густые складки, скрывали её фигуру, но взгляд — напряжённый, настороженный — был устремлён наружу.

Это место было неприступной крепостью. Оно открывалось не по прихоти гостей, а лишь с окончанием лютой зимы. В разгар стужи север превращался в землю беззакония: здесь бродили чудовища, а даже зверолюди под напором морозов нередко замерзали насмерть, не успев пройти и нескольких шагов.

Однако с таянием снега всё менялось.

Ворота замка, казавшиеся навечно запечатанными, распахивались, и караваны с юга врывались внутрь, подобно весеннему наводнению. Волки — высший класс северных земель — всю зиму охотились на монстров, и добытые шкуры, кости и внутренности становились ценнейшим товаром. Их обменивали на южные изделия — более мягкие, изящные, чуждые суровой северной природе.

Связь с внешним миром длилась недолго — всего полтора месяца. И в этот короткий срок сжимались все сделки, вся суета, вся жизнь.

С открытием ворот в замок возвращалось оживление, почти праздничное. Но там, где есть свет, неизбежно рождается тень.

В этом шумном вихре Шуэлла оставалась в стороне — отгороженная, отрезанная от общего движения.

Она отступила от окна и тихо опустилась на стоящий рядом диван. Под её весом мягкая подушка медленно прогнулась — невесомо-упругая, почти нереальная. Казалось невозможным понять, чем она наполнена.

Этот комфорт был ей чужд.

Тёплая, почти тающая мягкость вызывала странное ощущение — словно тело, в котором она находилась, не принадлежало ей. Будто она сама была лишней, случайно оказавшейся здесь вещью.

Её пальцы едва заметно дрожали.

«…Комната великой герцогини…»

Слова всплыли в сознании глухо, будто из глубины.

Это была роскошная спальня, принадлежавшая супруге прежнего вожака клана — женщине, чьё величие ощущалось даже в воздухе. Именно здесь она когда-то жила.

Шуэлла находилась в её покоях.

Об этом ей тихо рассказала служанка — та самая, что провела её по бесконечным коридорам, словно по древним, священным залам.

Калжан появлялся здесь без предупреждения. Врывался, словно буря, наполняя комнату горячим дыханием, от которого невозможно было укрыться.

Однажды она вышла за пределы комнаты, не осознавая последствий.

В тот вечер ей пришлось сидеть до рассвета, отвечая на бесконечные вопросы, выжимая из себя всё до последней капли, до хрипоты — словно признаваясь в тяжком преступлении.

Его одержимость была пугающей. Необъяснимой.

Когда его не было, Шуэллу обслуживали молчаливые служанки — безликие, словно тени. В этом ледяном замке выживали лишь те, кто не позволял себе чувств. Они двигались только ради выполнения обязанностей — как механизмы, лишённые воли.

Во время одного из таких безмолвных ритуалов, когда служанка обмывала её тело, вода стала для Шуэллы единственным щитом — занавесом, отгораживающим от мира.

Под шумом воды она тихо спросила:

— Какая это комната?

Лицо служанки осталось неподвижным, как зимнее небо. Но в её тускло-серых глазах мелькнуло что-то резкое — тяжёлое презрение.

— Это покои прежней великой герцогини.

«Что?..»

Мысль ударила, словно холодный металл.

Это не просто удивило её — это оглушило.

Служанка продолжала спокойно, будто ничего не произошло, но в её взгляде презрение становилось почти осязаемым.

«Как ты вообще смеешь находиться здесь?»

«Человеческая рабыня…»

Это чувство — их отношение — ощущалось почти физически, будто оставляло след на коже.

С её телом обращались холодно, бездушно, как с необходимым, но неприятным предметом. К нему не хотели прикасаться — и всё же не могли избежать этого.

Каждое движение было точным. Отстранённым. Пропитанным тихой, глубокой ненавистью.

Презрение было знакомо ей с детства — острое, как лезвие, но обычно не проникающее глубже кожи.

Но здесь…

Здесь оно резало глубже.

После омовения её вывели наружу. Вода стекала по телу холодными струями, словно тонкие полосы стали. Чужие взгляды, разрывающие пространство, казались ножницами, рассекающими шёлк — её кожу.

На неё надели лёгкое одеяние, почти невесомое, словно крылья. Оно не подходило ни по статусу, ни по смыслу.

И, закончив, служанки исчезли — бесшумно, как тени.

Комната осталась запечатанной, воздух — тяжёлым.

И вдруг — без звука — что-то изменилось.

Воздух дрогнул.

Хрустальная ваза на шкафу резко закачалась и сорвалась вниз.

Грохот расколол тишину.

Ваза не разбилась — но глубоко врезалась в деревянный пол, оставив вмятину, словно кость, вонзившаяся в плоть.

— Прошу прощения, госпожа, — холодно произнесла служанка.

Она не помогла Шуэлле подняться. Лишь подняла вазу, вернула её на место, а повреждение прикрыла шкурой.

Как будто ничего не произошло.

Они ушли.

Шуэлла осталась одна.

Неподвижная, как обломок дерева после удара молнии.

И она поняла.

Здесь не бывает случайностей.

Ничего не происходит просто так.

Всё было устроено так, чтобы не оставить следов — но убить мгновенно.

С тех пор, как она оказалась в этой комнате, всё вокруг стало связано со смертью.

Она знала это.

И знала — она не принадлежит этому месту.

Калжан не оправдывался. Не объяснял. Возможно, он даже не замечал.

Для него она была лишь прихотью.

Как камень, брошенный ради забавы.

Он мог исчезнуть в любой момент.

И тогда…

Её ждала бы смерть.

Шуэлла сжала лицо ладонями.

«Я… хочу жить…»

— Ах…

Хлопок крыльев разорвал тишину. Птица взмыла вверх за окном.

Она резко вскочила.

Здесь опасность скрывалась в мелочах. В каждом предмете. В каждом звуке.

Оставаться одной было невыносимо.

Страх не отпускал.

Он стал болезнью.

Когда Калжан был рядом, она не отходила от него ни на шаг. Это давало иллюзию безопасности.

Но говорить она не могла.

Никто бы не поверил.

Никто бы не встал на её сторону.

Если она останется здесь — она сойдёт с ума.

Он не запрещал ей выходить.

Но и не удерживал.

Он хотел, чтобы она сама выбрала изоляцию.

И она это понимала.

Поэтому она вышла.

Развернулась.

Сделала шаг.

Вечер уже опускался на замок.

Солнце медленно таяло за горизонтом, окрашивая небо в алый.

Замок, ещё недавно наполненный шумом, теперь казался пустым.

Закат горел.

«Говорили… в такие часы приходят существа…»

Когда-то это казалось сказкой.

Теперь — нет.

Её тело дрожало.

Но бежать было некуда.

Весь север принадлежал ему.

Тень волка была повсюду.

И вдруг—

— Ох!

Она столкнулась с кем-то.

Подняла взгляд.

Чёрное пальто. Безупречный силуэт. Белые, как перо, волосы.

И глаза.

Красные.

Глубокие.

Холодные.

Он смотрел на неё спокойно.

Чужой.

Не человек.

Зверолюд.

И в этот момент Шуэлла поняла—её мир снова изменился.

Продолжение следует…

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной,Вильхе,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,,Sia.li, Altana Angrikova,Яне Нараяне.Анюте Король Дарье Вишневской,Кристине Костриковой,Екатерине Мухаметшиной,Ксении Захаровой,laravell_ ,마리아 에달리나,hiro_vs,Абасаце спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!

http://erolate.org/book/1752/213183