Что-то во всем этом было не так. Архимагом не становятся по глупости. Модера, маг Кирин-Тора и член Совета Шести, могла сказать, что в Даларане и здесь происходят события, в которые она не посвящена. Если не считать обстоятельств, побудивших ее отправиться в эту экспедицию.
Если честно, Остров Грома представлял собой вполне реальную и насущную опасность. И если учесть, что Кирин-Тор сейчас практически присоединился к Альянсу, это было вполне логично, именно этого Джайна и хотела. После того, как с предательством Похитителей Солнца было покончено, а сама организация была наказана, но все еще оставалась частью Даларана, отчасти им предстояло доказать, что их истинная преданность принадлежит людям, давшим им дом, а не чему-то другому.
Поэтому, перед лицом пробуждения Острова Грома и возможности того, что Король Грома восстанет из своей гробницы, чтобы посеять хаос во всем мире, Модера полностью поддержала решение Джайны собрать силы, состоящие как из Похитителей Солнца, так и из Серебряного Завета и даже магов Кирин-Тора, которые закроют Короля Грома и возьмут Остров Грома под защиту Даларана, чтобы у тиранов вроде Гарроша не было возможности проложить себе дорогу и найти еще больше оружия массового поражения, чтобы использовать его против доброго народа Азерота.
В связи с этим Модера также согласилась с решением Джайны отправить Верису и Похитительницу Солнца Элсию в Сильвермун, чтобы собрать больше представителей ограниченной эльфийской расы для совместной работы. Будучи членом Совета Шести, Модера была посвящена в большую часть усилий Джайны по поддержанию мира в Даларане, и она одобрила то, насколько уравновешенным оказался молодой маг, несмотря на потерю Терамора, несмотря на потерю Ронина. Это было... полезно для сердца - видеть, как Джайна справляется со своим горем продуктивным способом, не допуская сопутствующего ущерба на каждом шагу.
Тем не менее, на этом спокойствие Модеры закончилось. Прежде всего, стало ясно, что по какой-то причине Вериса Ветрокрылая, генерал-рейнджер Серебряного Завета, больше не пользовалась доверием Джайны. Хотя Джайна не стала вдаваться в подробности, почему ей отдали именно такие приказы, это не помешало Модере строить догадки.
Ее послали присмотреть за Верисой и убедиться, что Высшая Эльфийка все еще выполняет задание, что бы это ни значило. Честно говоря, Модера не знала, что и думать об этом. Если отбросить разницу в возрасте между эльфами и людьми и тот факт, что Вериса была старше Модеры на сотни лет, то можно было вспомнить и то, что Высшая Эльфийка была генеральным рейнджером и во всех отношениях была ровесницей Архимага.
Честно говоря, член Совета Шести беспокоилась о том, как Вериса отреагирует на ее прибытие и заявленную миссию, и большую часть своего путешествия в Сильвермун она провела, придумывая, как именно она собирается сообщить об этом Высшей Эльфийке. Но когда она наконец прибыла в эльфийскую столицу, то обнаружила, что Вериса уже отправилась разбираться с делами на Острове Грома, что бы это ни значило.
Вместо себя она оставила Элсию формировать своего рода Натиск Похитителей Солнца, а сама отправилась галдеть по свету, занимаясь неизвестно чем. Модеру все равно встретили с распростертыми объятиями и даже пригласили довольно неожиданную группу лидеров Орды присоединиться к ним на борту "Багрового Тредера", отплывающего в Пандарию, а точнее, на Остров Грома. Хотя она могла бы отказаться и, возможно, ускорить путешествие с помощью магии арканных порталов, а также остановиться в Даларане, чтобы предупредить Джайну об этих переменах... в конце концов, Модера не захотела быть грубой.
Все было очень просто. Ей казалось, что отвергнуть их предложение было бы невежливо. К тому же, ей очень хотелось узнать, как именно Сильвана Ветрокрылая замешана во всем этом. Королева Баньши объяснила, что просто помогает своим бывшим людям в этом деле, но все же... что делала лидер Отреченных так далеко от своего места силы? И почему нежить и существо Света, такое как леди Лиадрин, так сдружились?
Не то чтобы Модера ожидала, что эти двое вцепятся друг другу в глотки, учитывая, что они были скорее на одной стороне друг с другом, чем с ней, но все же их взаимодействие было... странным, если не сказать больше. И вот теперь она была здесь, направляясь в личную столовую капитана для очередной трапезы с группой эльфийских женщин, отвечающих за эту часть экспедиции. Пока она не доберется до Острова Грома и не встретится с Верисой, чтобы узнать, о чем, черт возьми, думает Высшая эльфийка, она будет наблюдать и пытаться понять, что происходит здесь, на борту этого корабля.Пройдя через дверь и войдя в столовую, Модера улыбнулась, когда глаза обратились к ней, и слегка склонила голову.
-Ваше Величество, леди Лиадрин, капитан-разведчик".
-Ваше Величество, леди Лиадрин, Капитан-разведчик".
Она получает кивки в ответ, а также скрытые улыбки, когда занимает свое место за столом вместе с ними. Леди Лиадрин наклоняется вперед через несколько мгновений после того, как Модера усаживается.
-Сегодня вас ждет угощение, Архимаг. Гарри поднялся на борт, чтобы помочь Уде с нашей едой до конца путешествия".
Что-то блеснуло в глазах улыбающегося Матриарха Кровавых Рыцарей, но Модера слишком ошеломлена сказанным, чтобы заметить это.
-Гарри? То есть... ученик Джайны Гарри? Что... почему он сейчас здесь? Когда он поднялся на борт?"
Сильвана вступила в разговор, Королева Баньши откинулась в кресле, практически представив себя, учитывая, что ее обычный наряд не скрывал большую часть ее светло-голубой кожи без пятен.
-Возможно, леди Праудмур послала его присоединиться к нам? Возможно, он решил, что его присутствие здесь будет более полезным, чем в других местах. Это не важно. Важно то, что даже я нахожу себя поклонником его стряпни. Сегодня вечером я действительно буду ужинать со всеми вами".
Модера смотрит на нее широко раскрытыми глазами. Королева Баньши - нежить. Насколько знала Архимаг, нежить лишена чувства вкуса. Было врожденное желание полакомиться человеческой плотью в отвратительной демонстрации каннибализма, но Модера только слышала истории о том, как Отреченные подражали своим более диким братьям из Плети в этом. Она никогда не видела этого.
Какое блюдо может приготовить ученица Джайны, чтобы Сильвана, по общему мнению, Банши, обитающая в собственном прекрасно сохранившемся трупе, практически слюной исходила от этого? Несомненно, почувствовав замешательство Модеры, капитан-разведчик, принявший командование "Натиском Похитителей Солнца", протягивает руку и кладет ладонь на руку Модеры, улыбаясь ей так же лукаво, как и другим эльфам за столом.
-Просто будьте терпеливы, Архимаг. Скоро вы все увидите".
Словно пророчество, вслед за ее словами открывается дверь в дальнем конце столовой, и входит знакомое лицо. Даже Модера улыбается вместе с остальными, когда Зверь Уда выносит им теплую, свежеприготовленную еду. Бывший трактирщик взял небольшой отпуск, чтобы помочь им в путешествии, и, отведав несколько блюд от Уды за годы жизни в Даларане, Модера ничуть не расстроилась по этому поводу.
Вдобавок ко всему, на протяжении всего морского путешествия она готовила превосходно. Конечно, Уда сегодня идет как-то странно... и на этот раз она несет не одну, а две тарелки. Они осторожно опускаются на стол: один несет еду, а другой держит четыре кубка, наполненных до краев странной белой жидкостью. Аромат наполняет комнату, и Модера моргает, раздувая ноздри в... предвкушении?
Что же это такое? Похоже, это то, чего ждали эльфы, если не больше. Они позволяют Уде поставить перед ними их блюда, кроме Сильваны, но как только она подносит к ним их кубки, они хватают их, теряя всякое чувство приличия, и выпивают по меньшей мере половину жидкости прямо на месте. Даже Сильвана так делает, хотя, учитывая, что у Королевы Баньши больше ничего нет перед глазами... И все же, какого черта здесь происходит.
Модера гораздо более... нерешительна, когда Уда ставит перед ней ее еду и ее собственный напиток.
-Хм... Уда, что это?"
Она жестом показывает на кубок, нахмурив брови. В этот момент все взгляды обращаются к ней, даже Уда слегка улыбается в ответ, и орк выглядит более... раскрасневшейся или взволнованной, чем она когда-либо видела ее раньше. Впрочем, Модера не очень хорошо разбирается в оркских выражениях, так что она может ошибаться.
-Это особое блюдо, Архимаг. Давай, попробуй".
-О да, ты просто обязана попробовать".
-Это восхитительно, Архмаг Модера. Давай, только глоток, и я клянусь, тебе понравится".
-Разве мы все пили бы его, если бы оно не было достойно нас?"
Моргая от резкого натиска, когда каждая женщина в комнате, кроме нее, высказывает свое мнение, Модера медленно протягивает руку и берет кубок в руки. К своему удивлению, она обнаруживает, что он довольно теплый, что бы там ни было. Сглотнув нервный комок в горле и стараясь не показать своего беспокойства на лице, маг подносит кубок к губам и делает глоток.
... Затем она делает еще один, и еще, и только через мгновение Модера может оторваться от кубка, так как начинает глотать его содержимое. Это не просто вкусно, это ЭКСКЛЮЗИВНО. Ее глаза расширились, когда она уставилась на полупустой бокал. Это было... это было...
-Он... пропитан Арканами?"
Все эльфийки за столом ухмыляются, обмениваясь взглядами.
-Да, можно сказать и так. Гарри делает его. Полагаю, только такой маг, как он, мог бы это сделать".
На это Модера моргнула и посмотрела на напиток, а также на то, как все остальные выглядят взволнованными и ошеломленными после того, как уже осушили свои кубки, в новом свете. Хотя создание заклинаний для еды было распространенным приемом среди магов, а также способом, с помощью которого многие в Кирин-Торе поддерживали свое здоровье во время особенно долгих исследовательских ночей, она не сталкивалась с тем, чтобы арканная магия использовалась для улучшения настоящей пищи.
Этот напиток... он был, мягко говоря, пьянящим. Именно поэтому Модера поставила его на стол, оставив половину содержимого в кубке, и слегка улыбнулась Уде, покачав головой.
-Ах... не для меня, спасибо. Могу я вместо этого выпить воды?"
За столом раздаются разочарованные возгласы, но Модера твердо стоит на своем, и в конце концов ей дают воду. В этот момент Уда-Зверь возвращается на кухню, ее походка все еще кажется Модере немного неловкой, а остальные приступают к поглощению пищи. Как бы это ни помогало ей влиться в компанию эльфийских женщин, они не знали, что в прошлом у Модеры были проблемы с зависимостью.
Говоря прямо, в какой-то момент она стала алкоголичкой. Многие люди были алкоголиками, если честно. Опасности этого мира невозможно пережить без того, чтобы найти что-то, что поможет снять напряжение. Но Модера... Модера была не просто алкоголичкой. Когда в ней было достаточно спиртного, она была склонна делать... ну, почти все. Без тормозов, так они это называли. Именно такой женщиной она становилась, когда в ее организме было слишком много алкоголя.
Напиток, который приготовил ученик Поттер, напомнил ей об этом, как и реакция эльфов за столом на жидкость. Даже Сильвана Ветрокрылая, нежить, которая не должна была даже наслаждаться подобными вещами, вела себя так, словно это был лучший напиток в мире. Если бы Модера не знала ничего лучше, она бы сказала, что плоть Королевы Баньши приобрела цвет, которого раньше не было, а грудь Сильваны постоянно поднималась и опускалась.
Впрочем, возможно, разум Модеры разыгрывал ее. В любом случае, она не могла позволить себе побаловать себя напитком, который приготовил Гарри. Помимо того, что напиток был насыщен маной, он должен был быть еще и алкогольным, а это вело к гибели Архимага. Она была слишком волевой, чтобы пойти по этому пути. Хотя... наблюдая за тем, как Уда разносит очередную порцию напитка эльфийским женщинам, сидящим с ней за столом, Модера начала задумываться, не придется ли ей вмешаться.
Ей не нравятся ее шансы вступить в конфликт с этими тремя женщинами по поводу их возможных пристрастий. Даже попытка поговорить с одной из них в одиночку была бы непосильной задачей. Возможно... возможно, ей лучше обратиться непосредственно к Гарри? Возможно, завтра. Еда, как всегда, хороша, и к тому времени, когда они все вместе закончили трапезу, Модера уже была готова отправиться на ночлег, вполне расслабленная и желающая выспаться после обильного ужина.
Конечно, попрощавшись с остальными участниками стола и ускользнув в свою каюту, Архимаг обнаруживает, что сон ускользает от нее, поскольку сквозь стену ее каюты всю ночь доносятся странные звуки. Она не совсем понимает, что слышит. Крики, стоны? Это, по меньшей мере, странно... И это не дает Модере уснуть, пока усталость не одолевает ее, и она, наконец, засыпает.
Однако даже во сне Архимаг не может скрыться от происходящего. И пока она спит, ее бессознательный разум распознает звуки, как они есть, в то время как ее сознательный разум не может этого сделать. Медленно... ее руки опускаются к ногам, и она издает несколько собственных стонов, погружаясь в дремоту.
-x-X-x-
http://erolate.org/book/1815/217835
Готово:
