Готовый перевод Reborn as a Red Dragon: Path to Dominion / Перерождение в красного дракона: Путь к господству: Глава 20. Жадность

Паладин лишь глазом моргнуть успел, как мастер уже собрал вещи и, как ни в чем не бывало, повел отряд вперед.

Остальные безмолвно последовали за ним, стараясь подавить унижение от только что подписанного контракта.

Вскоре отряд наткнулся на следы вчерашнего побоища. По земле были разбросаны обрубки тел и сломанное оружие, до которых никому не было дела; в широко открытых глазах павших свирфнеблинов все еще застыл предсмертный ужас.

Карманы их одежды были вывернуты наизнанку, на телах не осталось ничего ценного.

Смерть этих несчастных была мучительной: их плоть покрывали многочисленные порезы разных размеров, хотя смертельной, как правило, была лишь одна рана.

При виде этой картины спутники невольно вздрогнули – жестокая реальность была красноречивее любых слов.

Паладин, преисполненный праведного гнева, воскликнул:

— Эти гномы не просто пали в бою. Большинство ран на них – легкие. Кое-где задеты жизненно важные точки, но лишь по касательной. Над ними издевались. Их прикончили одним ударом лишь тогда, когда у них не осталось сил сопротивляться. Дроу запредельно жестоки.

Йода лишь тяжело вздохнул:

— Ресурсы Подземья скудны, и борьба за выживание здесь куда острее, чем на поверхности. В местных войнах пощады не просят и не дают.

— Дроу – сильнейшая раса этих мест, — продолжил гоблин. — Когда им не грозит опасность, они используют воинов других рас как живые мишени, оттачивая на них искусство убивать. Это одна из причин, почему их боятся как огня.

Все притихли. Паладин решительно направился к телам. Зард, опешив, окликнул его:

— Тайгел, ты что задумал?

— Я собираюсь похоронить этих гномов. Они не заслужили того, чтобы гнить под открытым небом.

Но не успел паладин сделать и нескольких шагов, как неведомая мощь, пронзившая саму его душу, сковала тело. Раздался спокойный голос Энтони:

— Их смерть прискорбна, но «падальщики» подчистят здесь всё, а затем их самих выследят и сожрут другие существа. Это часть экосистемы Подземья. Нам нужно идти дальше.

Тайгел хотел было спросить, что это за «падальщики», но вдруг почувствовал, что подобные вопросы бессмысленны и не стоит тратить на них драгоценное время. К тому моменту, когда он осознал это, он уже вернулся в строй и продолжал путь.

Паладин смутно ощущал подвох, но не мог понять, в чем дело. Он хотел заговорить, но это казалось неуместным, и в итоге он погрузился в раздумья.

— Выдвигаемся, — скомандовал Энтони, и мысли паладина развеялись как дым, оставив лишь одно стремление – идти вперед.

Энтони был весьма доволен результатом.

Неудивительно, что дьяволы так любят подписывать контракты души. Они готовы предложить немалые блага, лишь бы заполучить в свое распоряжение идеальных марионеток, которые не спорят и беспрекословно исполняют волю хозяина.

Потрясающе удобный инструмент.

Интересно только, аннулируется ли этот контракт, когда они вернутся в пространство Сверхбога? Если нет, то он сорвал настоящий куш…

В двадцати милях впереди — город Мензоберранзан.

Хотя дроу – мастера скрытности, крупная победа, очевидно, притупила их бдительность. Путь был усеян уликами, то и дело попадались пятна крови.

Большая часть крови принадлежала свирфнеблинам, но встречалась и кровь эльфов-дроу. По этим деталям можно было судить, что ночная схватка не обошлась для победителей без потерь.

Отряд быстро продвигался по следу. Дороги становились шире, все чаще встречались следы обработки камня. Когда пришло время второго привала, путники увидели дорожный указатель с надписью на эльфийском:

«Впереди, в 20 милях – Мензоберранзан».

Это известие обрадовало всех.

Путешествовать по Подземью непросто, но почти все в отряде были профессионалами; их выносливость и скорость передвижения значительно превосходили обычные человеческие возможности. Эти двадцать миль они должны были преодолеть часа за два.

Короткий отдых позволил восстановить силы. Когда развели костер и принялись за еду, Лоло, весело напевая под нос, начала фантазировать о том, как выглядит Мензоберранзан.

Вкусная еда, надежда на успех – всё казалось прекрасным. Теперь она мечтала лишь о том, чтобы задание второго этапа оказалось не слишком сложным и она поскорее вернулась бы домой к маминым пирогам.

Проглотив последний кусок хлеба, Юная Ведьма украдкой погладила свой слегка округлившийся животик, надеясь, что эта не слишком изящная выпуклость скоро исчезнет.

В этот момент перед ней вырос Йода с сумкой в руках.

Гоблин протянул ей свою ношу. Лоло удивилась: еще пару дней назад этот коротышка никому не давал даже взглянуть на свое добро, а тут вдруг такая щедрость. Йода пояснил:

— Мы скоро войдем в город. Мое появление может вызвать подозрения у дроу. Понеси пока этот рюкзак, потом отдашь.

— Ладно, — согласилась Юная Ведьма. Сумка оказалась удивительно легкой, почти невесомой, что заставило её еще больше заинтересоваться магией торговцев-модронов.

Увлеченная своей новой ношей, девушка не заметила, как сгустилась атмосфера в отряде. После недолгого отдыха они снова двинулись в путь, и таинственный Мензоберранзан стал совсем близок.

Указатель «10 миль», затем «5 миль»… До цели оставалось около получаса. Когда Лоло уже заприметила вдали багрово-оранжевое свечение гигантской колонны, Энтони вскинул руку. Весь отряд, кроме неё, мгновенно замер.

От неожиданности Юная Ведьма подпрыгнула и тут же присела, первым же делом сотворив заклинание Защита от стрел.

На подступах к городу дроу опасаться стоило прежде всего болтов из засады.

Когда Лоло окружила себя всеми доступными защитными чарами, Энтони нарушил тишину. Он наложил Свет на паладина и на чистейшем подземном эльфийском выкрикнул в пустоту:

— Друзья-дроу впереди! Я – Энтони, архимаг, странствующий по городам. Я прибыл в Мензоберранзан по торговым делам и надеюсь на ваше покровительство.

Едва он закончил, из-за ближайшей колонны показался патрульный отряд из пяти воинов-дроу.

Они восседали на пещерных ящерах – средних верховых животных с острыми зубами, напоминавших рапторов. Их прирученные трехпалые лапы с липкими подушечками позволяли им, подобно паукам, бесшумно передвигаться по земле, стенам и даже потолку.

Снаряжение воинов было превосходным: в руках они держали длинные мечи или кривые сабли, а некоторые целились в пришельцев из изящных ручных арбалетов.

Независимо от оружия, на каждом был надет изысканный и легкий кольчужный доспех, кольца которого были подогнаны столь плотно, что не пропустили бы и каплю воды.

Паладин и его товарищи невольно взглянули на свои кольчуги, и на душе у них стало скверно.

Доспехи столь совершенной работы здесь, у дроу, были обычным обмундированием рядовых бойцов.

Где же справедливость!

Предводитель патруля, услышав безупречный выговор Энтони, удивился, но бдительности не потерял:

— Странный архимаг, странный отряд. Я – капитан шестого патруля Мензоберранзана. Говоришь, прибыл торговать? И что же ты привез на продажу?

Энтони слегка улыбнулся:

— Разумеется, рабов. Как видишь, в моем отряде, за исключением этой девчонки-служанки, все остальные – мои пленники. Среди них нет никого ниже пятого уровня, есть даже такие редкие экземпляры, как паладин и монах. Думаю, за них можно выручить отличную цену.

— О? — Дроу с интересом оглядел спутников мага.

Он отметил, что все они выглядят бодрыми, на одежде ни пятнышка крови, при них добротное снаряжение и оружие.

Это наблюдение заставило его осадить ящера и отступить на несколько шагов. В его глазах, способных видеть в темноте, вспыхнул недоверчивый огонек:

— Наземник, твои рабы вооружены и не в кандалах? Ты не боишься, что они тебя прирежут?

Энтони ничуть не смутился:

— Подземье полно опасностей. Даже я, будучи архимагом, не могу гарантировать безопасность каждому. Оружие нужно им для самообороны. Если по дороге пара штук сдохнет, какой мне смысл был их тащить?

Но предводитель дроу не спешил верить на слово. Его рука по-прежнему лежала на эфесе меча, а тон оставался враждебным:

— Мы уже почти у ворот Мензоберранзана, теперь их безопасность обеспечу я. Ты должен немедленно разоружить их и связать им руки, иначе я вас не пропущу.

— Как пожелаете, — с улыбкой ответил Энтони и на всеобщем языке кратко объяснил ситуацию отряду.

Он передал требование дроу сложить оружие и связать руки, но не обмолвился ни словом о том, что собирается продать их в рабство.

Видя превосходство противника в экипировке и понимая, что цель уже близка, путники согласились.

В конце концов, это была чужая территория, и вступать в бой сейчас было бы самоубийством.

Из оружия у них были лишь два длинных меча, щит да несколько кинжалов.

Энтони забрал у Юной Ведьмы рюкзак и спрятал в нем – точнее, в сумке хранения – всё снаряжение. При виде этого магического предмета в глазах капитана дроу мелькнул алчный блеск.

Когда Энтони достал веревку из походного набора и связал всех, включая Лоло, дроу снова подал голос:

— Ты знаешь правила, архимаг. Твое поведение похвально, ты заслужил доверие дроу.

— Но этого мало, — продолжил он. — Ты заклинатель. Твои пальцы способны сотворить разрушительную магию всего парой жестов. В залог твоей искренности я требую, чтобы ты тоже связал себе руки. Только тогда я впущу тебя в город.

Энтони добродушно усмехнулся. Он взял веревку и попытался обмотать свои запястья, но у него ничего не выходило. В конце концов он с беспомощным видом посмотрел на дроу:

— Господин капитан, у меня самого не получается. Может, вы мне поможете?

При виде этой сцены на губах капитана дроу заиграла жестокая ухмылка.

— С радостью.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://erolate.org/book/186/26886