Готовый перевод Persona: The Phantom Masquerade / Персона: Призрачный Маскарад: Глава 10: Сделка со Смертью. ^

— Ты на удивление быстро поправляешься, — сказала доктор, закончив осмотр. Она немного отступила, прижав планшет к бедру. — Я ожидала более спутанного сознания. Может, остаточной дезориентации. Либо тебе очень повезло с тем, как пришелся удар… либо у тебя организм восстанавливается быстрее, чем у большинства людей.

Она повернулась к полкам вдоль стены, взяла маленькую баночку с мазью и, выдавив немного на ладонь, вернулась. Ее прикосновения были уверенными, но осторожными: она мягко втирала мазь в синяки на его скуле.

— Это должно помочь со снятием отека, — деловито произнесла она. — И с неприятными ощущениями. Синяки тоже сойдут быстрее обычного. — Она выпрямилась, вытерла руки и протянула ему тюбик. — Постарайся несколько дней не перенапрягаться. Никаких лишних стрессов, полноценный отдых. Если заболит голова или почувствуешь что-то странное – обычные обезболивающие подойдут. Но если не пройдет, возвращайся. Не пытайся геройствовать.

Заглянув в "Неприкасаемый эйрсофт" и забросив оружие к себе в комнату в "Леблане", Рэн вернулся в клинику, как она и просила. Отчасти из чувства долга. Отчасти из любопытства. Ему хотелось понять, насколько сильно близнецы на самом деле ему помогли.

Если не считать редкой тупой головной боли, он чувствовал себя… нормально. Честно говоря, даже слишком нормально. Даже синяки сошли куда быстрее, чем он ожидал.

Такэми молча изучала его мгновение, чуть прищурив глаза.

— Ты принимал какие-нибудь лекарства, кроме тех, что я прописала вчера? — спросила она.

— А? — Рэн моргнул и покачал головой. — Нет. Совсем ничего.

— Вот как… — Она постучала пальцем по краю стола, задумчиво отведя взгляд. Пауза затянулась ровно настолько, чтобы показаться намеренной. Затем она снова посмотрела на него:

— Скажи… тебя бы не заинтересовала здесь подработка?

Вопрос прозвучал неожиданно.

На краткий миг Рэн ощутил глубоко в груди какой-то импульс – тонкий, но безошибочный. И когда он моргнул, то увидел нечто новое. Тонкую, почти невидимую нить, протянувшуюся между ними. Хрупкую. Ненадежную. Казалось, она лопнет, если кто-то из них сделает неверное движение.

— Работа? — переспросил он, заставляя себя сосредоточиться на ней. — Какого рода работа?

Нить дрогнула, мягко завибрировав, но не порвалась.

— Я работаю над новым лекарством, — сказала Такэми. В ее голосе промелькнула нерешительность, едва заметный след. — Побочные эффекты были… проблематичными для предыдущих испытуемых. Но ты кажешься выносливым. Думаю, ты сможешь справиться с недомоганием.

Она замолчала, глядя ему прямо в глаза.

— Твоя помощь много бы значила.

Рэн вспомнил Бархатную комнату. Вспомнил слова, сказанные ему там. О том, что его узы станут его силой. И теперь он видел это. Буквально. Чем дольше он медлил, тем сильнее дрожала нить между ними, становясь натянутой и неопределенной.

— …Конечно, — сказал он наконец.

Как только слово сорвалось с его губ, нить замерла, закрепившись на месте так, словно там и должна была быть всегда.

— Я не против побыть Игорем для вашего Франкенштейна, — добавил Рэн, и слабая улыбка тронула его губы – он решил немного подыграть этой театральности. — К вашим услугам, доктор.

На лице Такэми промелькнула мимолетная улыбка; она закатила глаза, явно забавленная вопреки себе. Не говоря больше ни слова, она вышла из кабинета, и дверь за ней закрылась. Спустя мгновение она вернулась, держа в руках маленький стаканчик со странной красной жидкостью.

— Вот как? — Она протянула ему стаканчик. — Тогда докажи это.

Рэн взял стакан из ее рук и поднес ближе, осторожно принюхавшись. Запах был отчетливо лекарственным, резким и химическим, слегка напоминающим сироп от гриппа. Не особо приятно, но вполне знакомо.

Он снова взглянул на нее, а затем с уверенной улыбкой поднял стакан.

— Ваше здоровье. — И осушил его одним глотком.

Реакция последовала незамедлительно.

Его лицо исказилось, когда он почувствовал вкус – кислый и горький; язык неприятно покалывало, пока он сглатывал. Горло обожгло – не больно, но достаточно, чтобы он зажмурился. Определенно не то, чем можно наслаждаться.

— Постой, ого… — пробормотала Такэми, потянувшись к нему, словно хотела остановить, но замерла на полпути. Она уставилась на него, чуть расширив глаза. — Ты правда это выпил? И выглядишь нормально… — Ее губы изогнулись в улыбке, в которой сквозило возбуждение. — Неплохо…

Рэн хотел бы и дальше играть роль, но не успел он ответить, как его накрыла новая волна отвращения. Его выражение лица еще больше помрачнело, он прижал руку ко рту, едва сдерживая рвотный позыв. Во рту теперь горело, едко и кисло, будто он только что хлебнул электролита. А затем навалилась головная боль – внезапная и тяжелая.

"Да уж. Плохая была идея".

Возможно, испытывать экспериментальные препараты сразу после того, как Камосида избил тебя до полусмерти, было не самым умным поступком. Но эта мысль исчезла почти сразу, как только появилась: в голове помутилось, а нахлынувший дискомфорт притупил внимание.

— А, забудь, — пробормотала Такэми, уже приходя в движение. В мгновение ока она оказалась рядом и помогла ему лечь на кушетку. — Вот оно.

Ее движения слились в пятно; она бросилась за инструментами, не теряя ни секунды на пути к новому осмотру. Рэн чувствовал, как на коже выступает пот, а по телу разливается жар. Это было не совсем больно. Скорее похоже на то, как если бы ты слишком долго стоял под солнцем в толстой куртке.

Неприятно, но терпимо.

В какой-то момент туман рассеялся.

Рэн не знал, когда провалился в забытье, но когда сознание вернулось, Такэми сидела рядом, осторожно вытирая пот с его лба. Она сделала несколько заметок и снова посмотрела на него; когда она заметила, что его взгляд сфокусировался, на ее губах появилась легкая улыбка.

— Серьезно… — сказала она, качая головой. — Что за идиот выпивает такое залпом?

В ее тоне явно слышалась поддёвка. Она протянула ему стакан воды. Рэн не раздумывая взял его и осушил так же быстро.

Повернувшись к Такэми, он заметил, что улыбка на ее лице стала неожиданно теплой. Та странная нить, соединявшая их – почти невидимая еще недавно – тоже изменилась. Теперь он мог отчетливо ее рассмотреть, и она казалась чуть менее тонкой, чем раньше.

— Знаю, — тихо усмехнулся Рэн. — Уверен, такая глупость обычно бывает у тех, кого в детстве уронили.

Такэми издала резкий выдох – не совсем смех, но достаточно близко к нему.

— Ладно уж, — начала Такэми, качая головой. — Если ты в состоянии шутить, то, пожалуй, можешь отправляться домой. Раз уж ты собираешься мне помогать, я пришлю тебе сообщение, как только подготовлю следующую версию лекарства. — Ее лицо стало чуть более серьезным. — И не раздумывай, сразу приходи, если почувствуешь какие-то странные побочные эффекты, ясно?

— Ясно, — кивнул Рэн, но перед уходом замер. — Послушайте, доктор Такэми, у меня есть странный вопрос. Вы случайно не изучали психологию, пока получали диплом?

— Немного, — ответила она с некоторым недоумением. — Но я на этом не специализировалась. Почему ты спрашиваешь?

— Да так, ничего особенного, — ответил Рэн, скрывая разочарование. — Я подумывал стать психологом в будущем, так что собираю информацию к тому времени, как пойду учиться. Была одна тема, о которой я хотел узнать побольше.

— Правда? — спросила Такэми, и улыбка вернулась на ее лицо. — Ну, я мало что помню из лекций, но, может, все равно смогу помочь. Что именно ты ищешь?

— Персоны, — ответила ей Рэн. Это был выстрел наугад, но он решил довериться интуиции.

К счастью, в глазах Такэми вспыхнуло узнавание.

— Вообще-то, звучит знакомо, — пробормотала она, задумавшись на несколько мгновений. — Помню, кто-то с моего курса получил признание за свои исследования. Ему даже разрешили прочитать лекцию перед всем потоком, хотя он был еще студентом. Нашему профессору он очень нравился. Кажется, его фамилия была Маруки? Если честно, тебе, скорее всего, больше повезет в библиотеке, в книгах по этой теме.

Рэн невольно приободрился, услышав ее ответ, ведь это означало, что он, хочется верить, на верном пути. Теперь у него была ниточка, за которую можно потянуть – имя. Ему не терпелось взяться за дело, поэтому, распрощавшись с Такэми, он быстро добежал до "Леблана" и поднялся к себе.

Достав одну из запасных тетрадей, он принялся изучать интернет через телефон. Это было не слишком удобно, но компьютера у него пока не было, а после покупки оружия для следующей вылазки в Замок лишних денег не осталось даже на дешевый ноутбук.

К его разочарованию, информации о докторе Маруки в сети было немного. Лишь пара расплывчатых статей и экспериментов, где он упоминался как участник исследований в области так называемой "когнитивной псионауки". Его работа поначалу получила положительные отзывы, но затем университет прекратил финансирование.

После этого удалось найти лишь то, что Маруки ушел из университета и забросил свои исследования, став Консультантом. На мгновение Рэн захотел записаться к нему на прием, но, увидев цену, не смог сдержать проклятия.

Сейчас он был действительно на мели. В зависимости от того, как пройдет следующий визит в Замок и сколько еще они смогут разузнать, им определенно скоро понадобится гораздо больший доход.

Впрочем, попытки совместить работу и учебу с тем другим миром наверняка превратятся в кошмар, учитывая, к скольким вещам ему придется готовиться в будущем. Для начала стоило заняться физическими тренировками – он не мог позволить себе задыхаться от бега в Замке.

А потом было и кое-что еще.

Закрыв глаза, Рэн попытался "сосредоточиться на своем сердце". Потребовалось несколько мгновений, но вскоре он почувствовал… его? Или их? Свои связи с Игорем, Содзиро, Судзуи, Такэми и… Каваками? Что ж, возможно, в его учительнице было нечто большее, чем он думал раньше. Она ведь была одной из немногих, кто не поленился проведать его, когда он вернулся в школу.

Однако внимание привлекли не столько люди, с которыми он был связан, сколько то, как именно они были связаны. Шут, Иерофант, Башня, Смерть и Умеренность.

У него было предчувствие, что за этим кроется нечто большее, и, поискав в Гугле эти слова, он нашел ответ. Таро.

Каждое из имен соответствовало одному из Старших Арканов. Побродив еще немного по сети, он начал составлять список остальных, чтобы лучше понять, что все это может значить. Честно говоря, поиски казались в лучшем случае зыбкими. Все это выглядело как сплошные суеверия, и большинство из них просто вели по кругу от одного к другому.

"Мне что, теперь еще и астрологию изучать?"

Прежде чем окончательно закопаться в исследованиях, он наткнулся на небольшую неприметную запись в интернете о некой "чудотворице". Женщине из Синдзюку, которая была экспертом в Таро. Автор поста упоминал, что она уже несколько раз успешно предупреждала его о моментах, когда в его жизни всё должно было пойти наперекосяк.

— Синдзюку… — прошептал Рэн себе под нос, еще пару раз постучав карандашом по столу, прежде чем спуститься вниз к Содзиро.

— Послушайте, Содзиро, друзья пригласили меня завтра вечером к себе – позаниматься и поесть пиццы. Они еще думали посмотреть кино потом, так что я могу немного задержаться. Вы не против, если я пойду? — спросил он, стараясь выглядеть слегка взволнованным.

— Друзья? — переспросил Содзиро, протирая одну из стоек. — Неужто та девчонка Судзуи там тоже будет?

Рэн приподнял бровь и, решив подыграть, неловко кашлянул.

— Ну… может быть… — ответил он, изображая смущение.

— Ох, парень, — заметил Содзиро, и на его лице появилась легкая усмешка. — Слушай, по воскресеньям после полудня здесь довольно людно. Если согласишься помочь в это время, я тебя отпущу. Но это также значит, что вечер субботы ты потратишь на изучение основ. Мне не нужно, чтобы ты путал заказы клиентов просто потому, что не знаешь, что делать.

— По рукам, — ответил ему Рэн с улыбкой. — Но вы задолжали мне те советы, о которых упоминали раньше.

— Советы? — переспросил Содзиро, выглядя слегка озадаченным, но затем его улыбка превратилась в широкий оскал. — А, ну, ты пришел по адресу. Побудешь рядом со мной подольше, и к Дню святого Валентина отбоя от дам не будет.

~Сообщники~

Таэ Такэми (Смерть) ранг 2

— — —

http://erolate.org/book/188/27664